Menyadari bahwa pria berjubah hitam itu adalah mendiang Jenderal Philip, gelombang pemahaman menghantam benak Lumian, menembus kegelapan.

Ia menghubungkan berbagai titik dan mengevaluasi kembali detail-detail yang sebelumnya ia anggap terlalu dipaksakan.

Sebelumnya, Lumian pernah bertanya kepada Gardner Martin tentang dukungannya terhadap Hugues Artois, juru bicara dari banyak dewa jahat. Martin menegaskan bahwa ia sangat menyadari sifat Artois dan kekuatan jahat yang mendukungnya.

Martin mendukung Artois untuk kursi parlemen dengan keyakinan bahwa ia akan terus-menerus membawa malapetaka ke distrik pasar, memaksa para warga dan pekerja untuk bersatu di belakang Ordo Salib Besi dan Darah, guna mempersiapkan penggulingan pemerintahan di masa depan.

Hingga hari ini, Lumian menerima alasan ini di permukaan. Bahkan jika Martin tidak mengungkapkan kebenaran seutuhnya, ia telah membeberkan sebagian kecil darinya. Namun, sekarang tampaknya 90% dari pernyataan Martin adalah sebuah kebohongan!

Hugues Artois telah diasuh oleh mendiang Jenderal Philip dan didorong ke kancah politik. Gardner Martin jelas telah menjalin hubungan kerja sama dengan Jenderal Philip sejak lama. Dukungannya terhadap Hugues Artois bukan sekadar tindakan oportunistik belaka; melainkan, ia telah terlibat secara rumit dalam rencana tersebut sejak awal!

Demikian pula, Jenderal Philip, setelah memalsukan kematiannya dan menyimpang dari takdir yang seharusnya, memanfaatkan organisasi amal Pencari Mimpi (Dreamseekers) untuk mendanai para Pelukis (Painters) dan mereka yang dianugerahi kekuatan dewa jahat. Secara bersamaan, ia bergabung dengan Carbonari, memicu kerusuhan dan pemberontakan.

Lumian merasa ini tidak sepenuhnya mengejutkan, tetapi hubungannya dengan Gardner Martin dan Ordo Salib Besi dan Darah menambahkan lapisan yang menarik pada detail-detail tersebut.

Pada saat ritual Hostel resmi dimulai, Lumian telah memahami esensi dari konspirasi ini. Namun, beberapa penjelasan tampak agak dipaksakan. Misalnya, bagaimana Maipú Maipú, yang telah meninggalkan Masyarakat Kebahagiaan (Bliss Society) karena frustrasi dan kembali ke distrik pasar untuk membuktikan dirinya, berhasil menghubungi para Pelukis atau para penerima anugerah dewa jahat yang merencanakan ritual Hostel?

Satu penjelasan yang masuk akal adalah bahwa Susanna—saat masih menjadi pendeta tinggi Masyarakat Kebahagiaan—telah menjalin hubungan dengan sekte lain sebelum kematiannya. Sebagai kekasih Maipú Meyer dan anggota penting Masyarakat Kebahagiaan, ia seharusnya memiliki beberapa kontak. Namun, setelah diteliti lebih dekat, rasanya agak dibuat-buat. Apakah Maipú Meyer benar-benar menjaga hubungan baik dengan para penganut dewa jahat lainnya?

Apakah ia secara alami akan mencari bantuan mereka ketika menghadapi tantangan untuk membuktikan dirinya?

Meskipun Maipú Meyer mengetahui tentang Malaikat yang disegel di dalam tubuh Lumian, ia tidak dapat membayangkan mengeksploitasi informasi ini selain menawarkan pengorbanan. Kecuali Pohon Indah Keinginan (Mother Tree of Desire) memberikan wahyu secara langsung, mengapa Penerima (Recipient), yang mungkin telah menerima wahyu ilahi, tidak memamerkannya? Mengapa harus menghadapi pengucilan dari anggota Masyarakat Kebahagiaan lainnya?

Lumian mendapati bahwa semua detail menjadi lebih masuk akal sekarang setelah Gardner Martin dan hubungannya dengan Jenderal Philip terungkap sebagai bagian dari konspirasi.

Menyusul bencana Pohon Bayangan (Tree of Shadow), Gardner Martin menugaskan Lumian, Franca, dan bawahannya di distrik pasar untuk menyelidiki insiden tersebut dan pembunuhan Hugues Artois. Namun, ia pasti akan mengumpulkan informasi tentang tindakan, kesalahan, and masalah Masyarakat Kebahagiaan melalui Jenderal Philip.

Dalam keadaan ini, Maipú Meyer, yang ingin kembali ke distrik pasar, secara alami menjalin hubungan dengan Jenderal Philip, yang telah menunjukkan minat pada hal-hal tersebut, dan memberikan informasi penting. Akibatnya, Gardner Martin sudah lama mengetahui apa yang disegel di dalam tubuh Lumian.

Seluruh ritual Hostel mungkin telah dicetuskan olehnya, Jenderal Philip, and para Pelukis.

Salah satu dari mereka menyimpan keinginan lama terhadap Trier Era Keempat dan memiliki pengetahuan luas tentang rahasia dan mistisisme. Mereka memahami cara kerja segel dan kebocoran masa lalunya. Salle de Bal Brise, yang dimiliki oleh Gerombolan Savoie (Savoie Mob), dan 13 Avenue du Marché berfungsi sebagai tempat pengujian bagi anggota baru Ordo Salib Besi dan Darah.

Yang lainnya memiliki hubungan mendalam dengan domain takdir. Melalui dukungan finansial dari organisasi amal Pencari Mimpi, ia telah menyatukan banyak sekte, mengumpulkan pengetahuan luas di berbagai aspek.

Alasan mengapa Hugues Artois memiliki banyak penerima anugerah dewa jahat yang melindunginya bukan semata-mata karena kemampuannya berinteraksi dengan orang-orang bermasalah atau persepsi “tercerahkan” yang tertanam kuat pada orang lain. Sebaliknya, itu karena pendukungnya, Jenderal Philip, seorang veteran perang skala besar, telah lama berdedikasi untuk bekerja sama dengan para bidah demi mencapai tujuan krusial.

Lumian menduga bahwa Gardner Martin tidak secara resmi mengujinya dan mengizinkannya bergabung dengan Ordo Salib Besi and Darah karena kepercayaan awal. Sebaliknya, ia telah menyelesaikan rencana Hostel dan memutuskan untuk mengawasi Lumian dari dekat, memberikan berbagai pengaruh serta memanipulasinya.

Jika Klub Tarot tidak turun tangan dan ritual tersebut tidak dipercepat secara terudung, sangat mungkin Gardner Martin atau seorang dewa (demigod) dari Ordo Salib Besi dan Darah yang akhirnya akan menghadapi Lumian dan membawanya ke dunia lukisan untuk mengaktifkan ritual tersebut!

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, pemahaman Lumian menjadi jernih.

Segala sesuatu yang telah dilakukan Gardner Martin sejak bencana Pohon Bayangan diarahkan menuju ritual Hostel!

Layaknya seorang Konspirator masa lalu atau saat ini… Lumian mendesah tulus.

Tentu saja, Gardner Martin mungkin tidak menyadari sisa aura Kaisar Darah Alista Tudor yang dibawa oleh Lumian, tetapi ia mungkin menyimpan kecurigaan. Namun, ia tidak dapat memahami masalah intinya. Bagaimanapun, ia tahu bahwa ada Malaikat yang disegel di dalam tubuh Lumian Lee, sebuah anomali berjalan yang pasti akan menarik perhatian.

Mengenai apakah Gardner Martin mengetahui tentang organisasi lain yang mendukungnya dan Franca, Lumian percaya bahwa Martin telah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi detail persisnya tetap tidak jelas. Bahkan Maipú Meyer, yang tidak hadir dalam ritual Pohon Bayangan, tidak mengetahui peristiwa selama waktu itu.

Lumian memberi isyarat kepada Jenna untuk menghentikan sihir cermin guna menghindari deteksi oleh Gardner Martin dan Jenderal Philip. Sementara itu, ia merenung.

Mengapa Ordo Salib Besi dan Darah begitu mendambakan Trier Era Keempat, hingga melakukan persiapan sejauh ini? Apa tujuan akhir mereka?

Jika aku tidak tiba di Trier, tinggal di Auberge du Coq Doré, dan menarik Roh Pohon Jatuh Susanna Mattise, apa rencana awal dari Ordo Salib Besi dan Darah serta berbagai sekte tersebut? Bagaimana mereka berniat melewati segel dan membuka pintu menuju Trier Era Keempat?

Saat pertanyaan terakhir itu muncul, Lumian teringat sesuatu.

Gardner Martin pernah mengarahkan karavan penyelundupan “Tikus” Christo untuk mengangkut sebuah benda ke Trier melalui terowongan bawah tanah. Benda ini mengaktifkan dunia cermin khusus yang tersembunyi di bawah tanah. Belum lama ini, Franca merasakan benda itu saat melacak anggota Carbonari berjubah hitam, Jenderal Philip, yang telah memalsukan kematiannya…

Sekarang, Jenderal Philip juga telah memasuki tempat ini, yang diduga sebagai Trier Era Keempat!

Mereka telah melakukan persiapan ekstensif, termasuk mengatur kerusuhan besar-besaran. Tujuan mereka adalah menggunakan benda tersebut dan hubungannya dengan pecahan cermin di alam liar untuk menyusup ke tempat ini melalui kebocoran segel yang pernah muncul di bawah Salle de Bal Brise. Belum lama ini, mereka memiliki pilihan yang lebih baik—aku…

Sialan! Kata-kata Gardner Martin tentang alasan mengapa ia mendukung pencalonan Hugues Artois sebagai anggota parlemen sebagian besar adalah benar! Ia memang membutuhkan orang seperti itu untuk memicu kemarahan publik di distrik pasar, bukan untuk menggulingkan pemerintahan, melainkan untuk memenuhi ritual!

Heh heh, mendorong para penjahat berkuasa sambil berpura-pura menjadi pemimpin perlawanan. Ia adalah antagonis sekaligus protagonis. Ia benar-benar memeras nilai dari semua orang di distrik pasar hingga kering… Lumian mengenali kembali nama Urutan “Konspirator” melalui Gardner Martin.

Pada saat itu, Jenna memahami maksud Lumian dan menghentikan sihir cermin.

Gardner Martin tersenyum dan berkata, “Benar-benar kau, Philip. Mari kita masuki Trier Era Keempat.”

Philip… Jenna, yang hanya memiliki kesan samar tentang foto Jenderal Philip dari bayangan-bayangan, kini menyadari bahwa pria berkerudung yang telah diikuti oleh Franca adalah Jenderal Philip, orang yang telah memalsukan kematiannya.

Suara Philip yang dalam dan lembut bergema.

“Bukankah kau akan mencari Lumian Lee? Jika ia menjadi bawahanku yang setia dan bergabung dengan timmu, kau dapat segera menyelesaikan ritual, meminum ramuan, dan maju ke tingkat dewa (demigod).”

Gardner Martin mendesah dan menjawab, “Aku juga merasa menyayangkan hal itu. Seorang Malaikat disegel di dalam dirinya, dan ia sendiri adalah sebuah tim. Aku telah memberinya banyak kesempatan, tetapi ia tidak pernah mengerti apa arti kesetiaan. Sekarang, aku punya alternatif. Biarkan ia binasa secara alami di Trier Era Keempat.”

Seorang Malaikat disegel di dalam dirinya? Mata Jenna melebar saat ia menatap Lumian.

Lumian menyeringai dan mencibir kata-kata Gardner Martin.

Aku bodoh jika mempercayaimu!

Orang yang merencanakan untuk memanfaatkanku sejak awal berbicara tentang kesetiaan dan rasa kasihan?

Tepat saat Gardner Martin dan Jenderal Philip berbalik untuk berjalan menuju kota yang megah itu, dua sosok muncul dari pecahan cermin di alam liar terdekat.

Itu adalah Franca, mengenakan blus, celana berkuda putih krem, mantel kecil berwarna cokelat tua, dan sepatu bot kulit hitam, beserta Anthony Reid, yang mengenakan seragam hijau militer.

Franca mengamati sekeliling dan melihat Gardner Martin, yang terbalut baju zirah perak utuh dengan pelindung wajah terangkat.

Tatapan Anthony Reid terkunci pada wajah Jenderal Philip, yang memiliki tonjolan menonjol di hidungnya.

Kedua pasang mata (delapan mata) saling bertemu, dan udara membeku sesaat.

…

Sosok Count Poufer terwujud di tepi alam liar, di depan batu bata hitam pucat.

Menatap raksasa yang diselimuti badai, petir, api, and asap, yang berdiri setinggi puluhan meter, ia berlari menghampiri dengan ekspresi fanatik bagaikan domba kurban.

Itu adalah Vermonda Sauron, yang telah kehilangan kendali dan jatuh ke bawah tanah.

Mantan Malaikat Agung, Sang Penakluk, yang sangat dekat dengan singgasana dewa!

IndoWebNovel – indowebnovel.com