Lugano, yang tadinya mendengarkan, melirik Lumian dengan tatapan bingung. Ia tidak habis pikir mengapa Lumian malah mengajak Pierre mengobrol santai tepat saat mereka hendak pergi.

Beberapa saat lagi, para Beyonder resmi akan datang!

Selain itu, terlalu mendalami masalah ini bisa mengundang masalah di kemudian hari. Mereka bisa berakhir di bawah pengawasan, atau lebih buruk lagi, menarik perhatian sumber dari Kegilaan *[Derangement]* itu, sehingga memicu intervensi langsung!

Pierre merenung selama lebih dari sepuluh detik sebelum berucap dengan nada ragu-ragu, “Pasien Nol tampaknya adalah seorang tamu yang menyewa kamar di bar kami…”

“Orang asing?” Lumian bertanya dengan tenang.

Karena sudah melaporkan tentang Kegilaan *[Derangement]* kepada para Beyonder resmi melalui Franca dan berniat mencari kesempatan untuk “berteleportasi” nanti, Lumian tidak lagi merasa tegang seperti sebelumnya. Oleh karena itu, sebelum pergi, ia berniat menguak lebih banyak hal tentang Kegilaan dan merangkai penjelasan yang masuk akal atas berbagai kejanggalan yang ada.

Pencarian informasi, analisis masalah, serta penungkapan petunjuk dan jawaban ini adalah bagian dari akting seorang *Conspirer* (Penipu). Sambil mengisi waktu luangnya, Lumian memanfaatkan kesempatan ini untuk mencerna sebagian ramuannya.

Lumian tidak terlalu khawatir tentang potensi dampak buruk dari mengetahui situasi ini.

Apakah informasi tentang Kegilaan bisa dibandingkan dengan informasi penyegelan 0-01?

Terlebih lagi, selama ia tidak mengamuk di tempat, ia kemudian bisa meminta bantuan atasannya untuk mencari kemungkinan solusi!

Pierre merenung selama beberapa detik, ekspresinya mencerminkan kebingungan, lalu ia berkata, “Kemungkinan besar… Aku tidak ingat namanya, dan aku tidak tahu dari mana asalnya. Yang kuingat adalah dia tiba-tiba kehilangan akal sehatnya dan berlari dari lantai atas motel ke bar. Dia mencoba menggigit orang dan menggonggong seperti anjing.”

Orang asing yang terinfeksi itu menyebarkan Kegilaan ke Dardel? Kalau begitu, mengapa penduduk kota tidak menunjukkan niat untuk melarikan diri dari tempat ini? Apakah ini juga merupakan manifestasi dari Kegilaan? Lumian bertanya sambil berpikir, “Apakah dia berhasil menggigit seseorang? Apa yang terjadi padanya?”

“Kami mengurusnya sebelum dia sempat menancapkan giginya ke siapa pun. Kami menangkapnya dan menyerahkannya ke dinas kesehatan,” kenang Pierre.

Dikirim ke dinas kesehatan? Lumian mengangguk pelan.

“Apakah orang berikutnya yang jatuh ke dalam kegilaan berasal dari dinas kesehatan?”

“Ya, tepat sekali!” Pierre membenarkan kali ini.

Lumian merenung sejenak dan bertanya, “Seperti apa rupa penduduk itu?”

“Seorang wanita muda. Wajahnya agak pucat, dan matanya kosong. A-aku tidak bisa mengingat penampilannya…” Pierre mau tidak mau mengangkat telapak tangannya dan menggosok kepalanya.

Mendengar ini, hati Lumian bergidik.

Jika akar dari semua keabnormalan di Dardel memang berasal dari seorang individu yang gila, banyak kontradiksi yang dapat dijelaskan!

Pasien Nol sudah berada dalam kondisi kegilaan; secara naluriah, ia akan menyebarkan Kegilaan kepada orang-orang di sekitarnya dalam arti supernatural, terlepas dari apakah itu desa terpencil atau kota yang ramai sebagai pusat transportasi.

Secara bersamaan, ia secara bawah sadar akan menggunakan kemampuannya untuk menyebarkan Kegilaan supernatural, menjatuhkan petunjuk kepada penduduk kota bahwa pergi bukanlah sebuah pilihan. Ia akan mengendalikan semua saluran yang mungkin membawa berita tersebut. Namun, karena kegilaannya dan kurangnya pertimbangan yang matang, ia tidak secara eksplisit memerintahkan penduduk kota untuk tidak membahas Kegilaan dengan para penumpang kereta uap.

Tentu saja, itu belum tentu karena kurangnya pertimbangan yang matang. Lumian percaya bahwa lebih masuk akal jika naluri wanita gila itu ingin melibatkan lebih banyak orang dan menulari mereka dengan Kegilaan. Akibatnya, orang-orang yang menyadari hal ini tidak diizinkan pergi atau mencari bantuan dari pihak berwenang.

Di sisi lain, larangan tersebut tidak menghalangi warga untuk membahas Kegilaan dengan para pelintas.

Ini adalah metode penularan yang terbatas dan relatif aman. Penumpang yang tahu tentang Kegilaan ibarat mendekati sumber wabah. Misalnya, keberuntungan Lugano telah berubah, meningkatkan kemungkinan tertular penyakit tersebut. Lumian dan dia telah melupakan opsi untuk melarikan diri. Semakin banyak mereka berkomunikasi, semakin putus asa mereka, hingga akhirnya menemui jalan buntu.

Mereka bertekad memasuki Dardel untuk menyelidiki.

Ini adalah prekursor untuk terinfeksi Kegilaan. Tanpa mereka sadari, mereka secara tidak sengaja telah menerima isyarat mental.

Dengan pemikiran ini, Lumian menduga bahwa wanita muda itu mungkin adalah korban selamat dari desa yang sebelumnya telah dimusnahkan, seorang calon pembawa *[carrier]* yang lolos dari pembersihan pihak berwenang.

Ia telah merajut kenangan-kenangan ini dengan Kegilaan dan menyebarkannya. Begitulah cara penduduk Dardel mengetahui tentang wabah serupa di sebuah desa yang dimusnahkan oleh pihak berwenang.

Biasanya, mereka tidak memiliki kualifikasi atau sarana untuk mengetahui hal semacam itu!

Setelah merumuskan hipotesis awal ini, Lumian tersenyum dan menoleh ke arah Pierre dan pelayan bar, bertanya, “Di mana desa yang kalian sebutkan yang dihancurkan oleh pihak berwenang karena Kegilaan?”

“A-aku rasa itu di suatu tempat di Provinsi Haut-Hornacis…” Pierre mengingat-ingat desas-desus yang pernah didengarnya.

Provinsi Haut-Hornacis… Jaraknya cukup jauh dari Provinsi Pesisir Atas. Selain itu, tidak ada kereta uap langsung; perjalanannya memerlukan transit melalui beberapa provinsi di Pantai Midseashire Barat atau Trier. Bagaimana bisa kalian, yang jarang meninggalkan Dardel, mendengar desas-desus seperti itu? Apakah seorang penyair atau penumpang dari Provinsi Haut-Hornacis lewat di pusat transportasi ini?

Semakin Lumian merenung, semakin ia condong pada hipotesisnya.

Ia menahan diri untuk tidak mendesak lebih jauh dan menyelidiki Pierre, “Kegilaan ini memiliki nilai penelitian yang signifikan. Kami akan pergi ke Dardel untuk menyelidiki sumbernya dan mencoba menemukan obatnya.

“Namun, persiapannya akan memakan waktu. Lagipula, ini sudah malam.

“Saat fajar, kami akan melangkah ke Dardel. Kami tidak akan pergi sampai kami menyelesaikan masalah ini.”

Lumian menekankan frasa “akan memasuki Dardel” dan “tidak akan pergi untuk saat ini” untuk mengukur reaksi Pierre dan pelayan bar tersebut.

Ekspresi mereka mengalami beberapa kali perubahan, dan mereka tidak lagi histeris seperti sebelumnya.

Setelah beberapa saat, Pierre memohon, “Kalian harus datang ke kota besok!”

“Tidak masalah,” jawab Lumian dengan senyum meyakinkan.

Ia kini semakin yakin bahwa ini adalah infeksi dan pengaruh naluriah. Tidak ada pendekatan terstruktur dalam menangani perubahan tersebut. Selama ia menghindari memicu masalah krusial atau bahkan mengambil inisiatif untuk membahas topik kerja sama, ia dapat secara efektif mengelabui sumber Kegilaan tersebut.

Melihat Pierre dan pelayan bar hendak bergerak menuju jendela kereta uap yang lain, Lumian memanggil mereka, “Tunggu sebentar.”

Setelah keduanya berbalik karena terkejut, Lumian menunjuk ke arah meja di antara kedua sofa tersebut.

“Kalian bisa membereskan alat makan ini sekarang.”

Pierre dan pelayan bar melirik meja makan dengan bingung, menyadari bahwa hanya sisa-sisa makanan yang tertinggal di piring-piring kosong itu.

Apakah mereka sudah selesai makan? Petugas pengantar bahkan belum berangkat!

Pierre dan pelayan bar sadar bahwa mereka telah menghabiskan banyak waktu untuk membahas masalah Kegilaan, tetapi hal itu tetap terasa tidak nyata.

Bukankah mereka makan terlalu cepat?

Apakah dia sedang memberi makan tiga ekor singa?

*Sendawa…* Ludwig menyapukan taplak meja ke mulutnya, dengan ekspresi puas di wajahnya.

Setelah kedua penduduk kota itu membereskan alat makan, mengumpulkan kotak makanan mereka, dan meninggalkan peron, Lumian tersenyum kepada Lugano dan berkata, “Lanjutkan menonton. Santai saja.”

Aku tidak bisa santai. Bagaimana kita bisa melarikan diri ketika para Beyonder resmi tiba? Hati Lugano terasa seperti sedang dipanggang.

Mengamati reaksinya, Lumian bergumam dalam hati, Dia benar-benar bertindak seperti seorang Beyonder liar dengan Urutan rendah dan sedikit pengetahuan… Dia tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa seperti Ludwig… Apakah dia benar-benar seorang Beyonder liar biasa yang hanya menerima misi untuk mengikutiku?

Secara bersamaan, Lumian memusatkan perhatiannya dan memeriksa keberuntungan Lugano. Ia menyadari bahwa jejak hijau mengerikan itu telah lenyap, dan tidak ada malapetaka mengerikan yang menanti.

Ini berarti sang Dokter tidak lagi berpotensi tertular Kegilaan, dan ia kemungkinan besar tidak akan terlibat dalam operasi para pejabat untuk menangani keabnormalan Dardel nantinya.

Beberapa saat kemudian, Lumian mendengar suara gemuruh yang keras dan melihat malam tiba-tiba menjadi terang di luar.

Cahaya memancar turun dari udara.

Lumian mendongak dan melihat dua objek kolosal melayang di kegelapan malam.

Mereka adalah dua kapal udara yang dilapisi cat abu-abu gelap, mendayung baling-baling mereka dengan panik.

Ukurannya jauh lebih kecil daripada yang dilihat Lumian di Trier. Cahaya terkonsentrasi bersinar dari bagian depan dan bawah mereka, memusat di tepi Dardel.

Secara bersamaan, kota itu kembali meletus dalam paduan suara gonggongan anjing, seolah-olah ada pergerakan yang terjadi di mana-mana.

Para pejabat dari wilayah Faust sudah ada di sini? Lumian mengalihkan pandangannya, menunggu hasilnya.

Teriakan, tangisan, suara tembakan, dan berbagai sorotan sinar matahari berlanjut selama hampir satu jam sebelum benar-benar mereda.

Tak lama kemudian, sepasukan petugas polisi memasuki ruangan pribadi tersebut, menanyai Lumian dan rekan-rekannya—yang kini berpenyamaran dan menggunakan identitas palsu—tentang interaksi mereka dengan penduduk Dardel.

Selain hal-hal yang berkaitan dengan Kegilaan, Lumian menceritakan semuanya secara jujur kepada mereka.

Ia siap untuk “berteleportasi” pergi bersama Ludwig dan Lugano kapan saja.

Setelah mencatat dan membandingkan tiket serta identitas, para petugas polisi meninggalkan gerbong tersebut.

Lumian dengan sabar menunggu hingga fajar. Para petugas polisi kembali, membawa tiga kontrak dan meminta mereka untuk menandatanganinya.

Kontrak tersebut menjelaskan bahwa kerusuhan dari malam sebelumnya diakibatkan oleh operasi militer khusus, dan setiap orang berkewajiban untuk menjaga kerahasiaannya.

Apakah apa yang kuungkapkan sebelum penandatangananku tetap dihitung? Lumian terkekeh dalam hati dan dengan tenang menandatanganinya dengan menggunakan nama samaran.

Identitas palsunya baru saja diaktifkan, dan identitas itu memiliki hubungan mistik yang sangat minim.

Setelah polisi pergi, Lumian, yang sengaja menjalani proses resmi secara langsung, berniat untuk memegang pundak Lugano dan Ludwig lalu “berteleportasi” pergi.

Tidak yakin apakah kontrak yang ditandatangani dengan nama samaran akan ketahuan, ia bertujuan menghindari potensi risiko.

Pada saat itu, Lumian melihat sesosok figur menjulang tinggi di belakang Lugano.

Itu adalah utusannya, Penitent Baynfel, yang berjubah pendeta gelap dan dikelilingi oleh api hangus.

Baynfel mengirimkan sepucuk surat terlipat yang melayang ke arah Lumian.

Lugano terkejut melihat secarik kertas terwujud begitu saja. Tanpa sadar ia melirik ke belakangnya, tetapi Lumian sudah membuka surat itu dan membaca isinya.

“Berdasarkan umpan balik yang aku terima, ini seharusnya adalah pelarian dari sebuah Artefak Tersegel.

“Artefak Tersegel itu menyerupai seorang wanita muda. Pertama kali ia muncul saat bencana di Provinsi Haut-Hornacis. Sebagian besar waktu, ia tetap berada dalam keadaan normalnya, tampak tak bernyawa, pucat, dan linglung. Namun, begitu ia memasuki keadaan gila, ia secara bertahap akan menginfeksi orang-orang di sekitarnya dengan Kegilaan yang sama sepertinya. Tidak ada pola penularan yang pasti.

“Ia mungkin tidak berada dalam keadaan yang sama setiap kali ia mengamuk. Hal yang sama berlaku untuk gejala Kegilaannya.

“Dalam keadaan normalnya, meskipun ia seperti hantu yang tidak cerdas dan bertindak berdasarkan naluri, ia memiliki kekuatan yang mirip dengan kekuatan firman, di mana apa pun yang ia katakan menjadi kenyataan, dan jika ia menyatakan seseorang mati, mereka akan mati…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com