Reaksi awal Franca dan Jenna adalah menjauhi pendatang baru itu. Di dalam labirin bawah tanah yang dipenuhi mayat ini, mereka tidak boleh bersikap santai terhadap orang yang masih hidup.

Namun, situasi mereka tidak memungkinkan untuk menghindar. Mereka terpaksa membawa lilin putih bercahaya, pertahanan yang lemah melawan kegelapan katakombe yang merayap. Nyala lilin itu membuat mereka mencolok, menjadi suar yang terlihat jelas di dalam bayang-bayang. Penyembunyian yang sesungguhnya mengharuskan mereka mencari perlindungan di balik pintu makam kuno yang tertutup rapat.

Pilihan untuk menjadi tidak terlihat atau mengintai di dalam bayang-bayang sangatlah berisiko—mereka tidak yakin apakah itu berarti memadamkan nyala lilin.

Setelah saling bertukar pandang dalam diam, Franca dan Jenna memilih untuk mengambil jalan memutar, menjaga jarak aman dari cahaya lilin yang berada di kejauhan.

Di tengah kesunyian mencekam yang terasa seolah waktu sendiri telah berhenti, kedua Penyihir itu dengan hati-hati maju ke arah barat, dipandu oleh rambu-rambu jalan dan garis-garis hitam di langit-langit gua.

Saat mereka mendekati titik yang sejajar dengan cahaya lilin, Franca menoleh untuk mengintip ke koridor di antara makam-makam kuno tersebut.

Berkat penglihatan malamnya yang luar biasa, dia mengenali orang yang sedang memegang lilin yang menyala itu.

Seorang pria berjubah hitam—rambutnya bercampur antara hitam pekat dan rona terang, profil wajah yang lembut, kulit pucat pasi, dan mata cokelat tua, sangat berbeda dari orang-orang Intis.

Orang Feynapotter? Sangat mirip, namun ada sedikit perbedaan. Kenapa aku merasa akrab? Kapan aku pernah bertemu orang ini? Apakah dia meninggalkan kesan di sudut-sudut memori pemilik asli tubuhku? Franca merasakan dorongan yang tidak dapat dijelaskan untuk mendekat dan mulai mengobrol.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menahannya.

Di dalam kegelapan katakombe yang sunyi, mendekati orang asing secara sembarangan dapat dengan mudah memicu konflik yang tidak perlu.

Franca telah mendedikasikan banyak waktu untuk menyelidiki keadaan seputar kematian tubuh aslinya dan pengalaman hidup orang tersebut. Dia ingin memastikan tidak ada masalah sisa yang harus diwaspadainya dari kenalan-kenalan masa lalu.

Pria berjubah hitam itu, setelah mengamati kedua Penyihir tersebut dan menyadari bahwa mereka tidak berniat untuk mendekat, melanjutkan perjalanannya, dan akhirnya menghilang di balik sebuah makam kuno.

“Dia tidak terlihat seperti mahasiswa.” Jenna mengalihkan pandangannya dan mencoret satu kemungkinan.

Jika individu tersebut tidak pergi ke lantai empat katakombe hanya karena didorong oleh rasa penasaran dan kegembiraan, itu mengisyaratkan adanya motif yang jelas. Apakah dia sedang dalam misi pencarian barang antik yang ditugaskan, memberikan penghormatan kepada leluhur yang dimakamkan di lantai ini, atau seorang Beyonder yang sedang mendalami mistisisme dan komposisi segel di katakombe?

Mungkin, seperti Jenna dan diriku sendiri, dia sedang mengejar wahyu dari tiga pilar malam. Pikiran Franca berpacu memikirkan berbagai kemungkinan.

Di lantai empat katakombe, masih ada dua pilar malam lagi yang menanti: Pilar Malam Marianne dan Pilar Malam Lius.

Yang pertama adalah paus Gereja Dewi Malam di Era Keempat, dan yang kedua adalah yang diberkati dari Dewa Kematian kuno. Keduanya menemui ajal mereka selama Perang Empat Kaisar di dalam Trier Era Keempat.

Setelah membagikan analisisnya kepada Jenna, Franca memberi isyarat dengan tangan kanannya yang tidak memegang lilin, dan meyakinkan, “Jangan khawatir tentang motifnya. Itu tidak akan memengaruhi pencarian kita akan bayangan Krismona.”

Aku juga tidak ingin repot-repot. Kau sendiri yang memikirkan segala kemungkinan… Aku merasakan dorongan itu di dalam hatimu. Apakah kau benar-benar ingin menyelidiki orang itu tadi? Jenna, yang peka terhadap gelagat Franca, memahami isi pikiran temannya itu namun memilih untuk terkekeh, menyimpan rahasia tersebut untuk dirinya sendiri.

Terkadang, Franca bisa sangat gengsian!

Setelah berjalan menyusuri jalur tersebut selama hampir lima belas menit, mereka tiba di sebuah gua alami bernama Gua Jamur Gila.

Pintu masuknya ditutupi oleh sekumpulan besar jamur putih pucat yang berunturkan warna hitam.

“Kenapa ada begitu banyak jamur?” Franca mengamatinya dengan rasa penasaran.

Sebelum Jenna sempat merespons, dia melanjutkan, “Baiklah, baiklah, baiklah. Aku mengerti. Sekarang bukan waktunya untuk eksplorasi dan petualangan.”

“Sialan, aku tidak menghentikanmu. Bisa jadi bayangan Krismona ada di dalam gua jamur itu.” Jenna, yang merasa sesak sejak memasuki lantai empat katakombe, melampiaskan ketidaknyamanannya dengan kata-kata kasar, seolah-olah terkurung di ruang yang menekannya.

Franca hendak menjawab ketika perhatiannya terpaku pada sosok yang berdiri di tikungan di depan sana.

Dibalut jubah putih yang sederhana dan tanpa hiasan, sosok itu memiliki rambut hitam lembut, fitur wajah yang elok, dan aura suci. Kecantikannya melampaui lingkungan sekitar yang gelap, sunyi, dan kotor, seolah-olah dia muncul dari kedalaman imajinasi manusia.

Krismona! Nama itu bergeming secara bersamaan di benak Franca dan Jenna.

Mereka benar-benar telah menemukan bayangan yang dicurigai sebagai Beyonder Urutan Tinggi—Penyihir, Krismona!

Memulihkan ketenangannya, Jenna mengunci tatapannya pada sosok itu dan mencoba berbicara dalam bahasa Hermes kuno, “Halo.”

Kecantikan wanita itu sangat luar biasa, memikat perhatian semua orang. Senyuman tipis menghiasi sudut bibirnya.

Pesonanya benar-benar terpancar sepenuhnya.

Terpikat oleh senyuman itu, Jenna dan Franca mendapati diri mereka terhanyut, pikiran mereka terpaku pada satu pikiran tunggal: Dekati dia, dekati dia…

Bagai ngengat yang tertarik pada api, sepenuhnya menyadari bahaya yang mengintai di balik kecantikannya, namun merasa terdorong untuk mendekat.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah… Kedua Penyihir itu, dengan mata dipenuhi rasa takjub, maju menghampiri wanita berbalut jubah putih sederhana tersebut.

Saat mereka berjalan, Jenna tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas secara naluriah dan merasakan secercah rasa kasihan.

Kenapa dia menghela napas padahal dia memiliki senyuman seindah itu?

Apakah dia mengalami sesuatu yang menyedihkan?

Hah…

Jenna tersadar dari lamunannya, menyadari bahwa wanita berbalut jubah putih itu mungkin tidak sama dengan Krismona, yang pernah menghela napas dan melindungi mereka. Setidaknya, dia tidak sepenuhnya sama!

Penglihatannya langsung jernih, memperlihatkan rambut hitam lembut sosok cantik itu yang sedang berkibar. Setiap helainya menjadi sangat tebal, dan bagian atasnya terbelah, menyerupai ular yang membuka mulutnya.

Mulut ular yang hitam pekat itu menghadap ke arah Jenna dan Franca, tampak siap menyambut kedatangan mereka.

Jantung Jenna berdegup kencang. Dia dengan cepat menarik Franca dan berbisik, “Ada yang tidak beres!”

Franca, yang awalnya terkejut, berjuang selama beberapa detik sebelum akhirnya berhasil melepaskan diri dari pesona tersebut.

Berhenti mendadak, mereka menyaksikan sosok suci berbalut jubah putih itu tertegun sejenak sebelum terbelah menjadi dua dan menghilang ke dalam kegelapan.

Huh… Franca mengembuskan napas, rasa takutnya masih tersisa saat dia berkomentar, “Kenapa tidak ada aturan dalam panduan katakombe yang melarang komunikasi dengan mereka yang tidak memegang lilin?”

“Mungkin manusia biasa, jika mereka memasuki lantai empat, akan terpengaruh oleh lingkungan sekitar, tidak mampu menahan ketakutan mereka dan langsung pergi tanpa menemui bayangan-bayangan ini,” Jenna memberikan penjelasan.

Franca meliriknya dengan perasaan kesal dan berkata, “Kau berhasil melepaskan diri dari pesona hantu wanita itu lebih dulu dariku.”

Jenna menceritakan pikiran-pikiran yang baru saja terlintas di benaknya.

“Tapi aku juga mendengar desahan dan kata-kata Krismona di Trier Era Keempat…” Franca mengangkat tangan kanannya dan menyentuh wajahnya. “Apakah aku benar-benar lebih mudah terpikat oleh kecantikan?”

Pada titik ini, kebingungan tiba-tiba melanda dirinya.

“Sebenarnya, aku selalu merasa aneh mengapa Pilar Malam Krismona berdiri di dalam katakombe.

“Mengenai dua pilar malam lainnya, yang satu milik mantan paus Gereja Malam, Marianne, dan yang satu lagi dinamai menurut nama yang diberkati dari Dewa Kematian kuno, Lius. Yang terakhir adalah Konsul Kematian, yang sangat cocok dengan katakombe. Yang pertama seharusnya berada di jalur Kematian yang bersebelahan. Dengan kata lain, keduanya sangat erat kaitannya dengan kematian, rumah, dan orang mati.

Krismona adalah Penyihir Bencana, jelas berbeda dari mereka.

“Aku bisa mengerti mengapa ada pilar raksasa yang melambangkan Krismona di Trier Era Keempat. Itu karena ada dunia cermin khusus di sana. Dunia itu mengandung kekuatan ilahi Primordial Demoness yang tertinggal selama Perang Empat Kaisar. Namun, mengapa Pilar Malam Krismona dimasukkan ke dalam pembangunan katakombe? Saat itu, seorang Malaikat yang mengikuti Kaisar Darah tewas.

Kenapa harus Dia?”

Jenna perlahan menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya kembali ke tempat di mana sosok suci tadi menghilang.

Dia mencoba berjalan beberapa langkah ke arah tersebut dan tiba-tiba menyadari bahwa tempat di mana wanita berbalut jubah putih itu berdiri adalah sebuah makam kuno.

Tidak seperti makam-makam lainnya di lantai empat, pintu makam itu terbuka.

…

Setelah meninggalkan Jalan Aquina, tempat Solow Motel berada, Lumian menemukan sebuah gang kosong dan dengan santai melemparkan anting Kebohongan kepada Lugano.

“Cari seseorang yang ahli membuat identitas palsu. Ubah penampilanmu, dan jangan gunakan wujudmu yang sekarang.” Lumian memberi isyarat ke arah kafe yang berada di seberang jalan diagonal. “Aku akan menunggumu di sana.”

“Baik, Bos.” Lugano tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

Meskipun tidak familiar dengan kota ini, dia memiliki banyak kenalan yang tinggal di sini.

Terlebih lagi, dia fasih berbahasa Dataran Tinggi.

Saat Lumian mengamati penerjemah sekaligus pemandu itu menyelesaikan penyamarannya, mengembalikan anting Kebohongan, dan menuju ke Jalan Bars, dia memimpin Ludwig masuk ke dalam kafe, di mana setiap meja dihiasi dengan sebuket bunga.

Matahari bersinar terik, membuat para pejalan kaki tampak sedikit lesu.

Tanpa memedulikannya, Lumian, berbekal pengetahuan terbatasnya tentang kata-kata dan gestur Dataran Tinggi, berhasil memesan dua cangkir kopi Torres dengan susu, kue sus kuning telur Santa dengan krim yang dibentuk menyerupai menara, babi guling panggang, dan bebek yang direbus dalam jus pir.

Ludwig tampak senang.

Sambil menyeruput kopi miliknya, Lumian mengamati sekeliling kafe. Dia memerhatikan bahwa keenam atau ketujuh meja di sana sebagian besar ditempati oleh pasangan berusia dua puluhan yang sedang berkencan. Hanya ada satu pasangan paruh baya.

Dengan pendengaran tajam Lumian, tidak sulit baginya untuk menangkap serpihan percakapan dari meja-meja terdekat, meskipun dia tidak memahami sebagian besar isinya. Hanya beberapa patah kata yang terdengar menonjol.

“Lautan… Berdoa… Naik kapal… Pulau…”

Apakah mereka sedang membahas ritual doa laut bulan depan? Pikir Lumian, mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Di jalanan, dua pemuda dengan pedang panjang di punggung mereka terlibat argumen sengit karena suatu alasan. Menghunus pedang mereka di tempat, mereka tampak bersiap untuk berduel.

IndoWebNovel – indowebnovel.com