Istana? Lumian tidak mengira akan mendapatkan informasi yang tidak dimiliki Lato Guiaro dari Nolfi.

Setelah jeda sejenak, ia bertanya, “Seperti apa istana itu?”

Apakah itu peninggalan kuno atau tempat tinggal roh alam tertentu?

Mungkinkah ritual pemujaan laut menyadap kekuatan batin istana tersebut?

Nolfi menggelengkan kepalanya.

“Ibunya tidak bisa memberikan deskripsi yang detail. Dia hanya menyebutkan bahwa istana tersebut tidak mirip dengan struktur apa pun di daratan. Istana itu memiliki desain yang aneh, dengan kurva yang halus dan kilau metalik yang memantulkan cahaya. Secara keseluruhan, warnanya abu-abu perak.”

Lumian membayangkan istana tersebut berdasarkan perkataan Nolfi, meskipun tanpa rincian spesifik, ia hanya bisa membayangkan gambaran kasarnya saja.

Ia menyeringai dan berkomentar, “Jika itu benar-benar istana laut, apakah kalian benar-benar yakin bisa merobohkannya?

“Jika kalian kesulitan melawan Lato Guiaro dan anak buahnya, bagaimana kalian berencana menembus pertahanan keturunan laut? Bagaimana kalian akan lolos dari amukan laut?”

Nolfi terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku punya cara sendiri.”

Ia tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai metode tersebut.

Bisakah seorang Anak Laut, yang kekuatannya mungkin di bawah Urutan 7, benar-benar menghancurkan istana laut? Entitas yang mampu memicu badai hebat di seluruh lautan… Lumian merenung, dan tiba-tiba sebuah hipotesis terbentuk di benaknya.

Apakah keyakinan Nolfi berakar dari kerja sama dengan orang lain? Bukankah ia kembali ke Pelabuhan Santa tanpa persiapan yang memadai?

Saat pikiran Lumian berpacu, ia mengalihkan pandangannya ke arah Batna.

Batna Comté, yang tanpa sengaja telah menjauhkan diri dari Nolfi sejauh dua hingga tiga langkah, baru saja menyarungkan kembali rapier-nya dan menyembunyikan revolver-nya.

Menyadari pengamatan Lumian, ia menyeringai kikuk dan menjelaskan, “Aku di sini untuk memberikan dukungan dan memimpin kapal. Kau mungkin tidak tahu, tapi aku pernah bertugas sebagai mualim dua untuk sementara waktu sebelum menjadi petualang.”

Dengan kata lain, ia menyiratkan: “Aku juga tidak yakin dengan rencana Nolfi. Berhasil atau tidak, itu tidak terlalu menjadi urusanku. Aku telah menunaikan tugas sebagai kekasih dengan memberikan sedikit bantuan.”

Aku bisa tahu bahwa kau berasal dari latar belakang yang baik berdasarkan pakaian rapi dan penampilanmu… Awalnya, aku mengira kau kabur dari rumah, terpesona oleh kisah petualangan Gehrman Sparrow, dan pergi ke laut untuk menjadi petualang. Sekarang, sepertinya keluargamu merekomendasikanmu untuk menjadi mualim dua guna mendapatkan pengalaman kerja.

Setelah beberapa waktu, kau mengundurkan diri dan memilih jalan sebagai petualang… Lumian tidak yakin bagaimana menilai sikap romantis Batna. Melirik ke arahnya, ia berkomentar, “Apakah kau sadar seberapa berbahaya situasi ini?”

Batna berdehem dan menjawab, “Kupikir para Anak Laut tidak akan terlalu menakutkan. Nolfi dan aku pernah berlatih tanding sebelumnya.”

Lumian menatap Batna selama beberapa detik sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Nolfi.

“Apa rencana kalian selanjutnya?”

Tanpa bertanya secara langsung tentang pihak kolaborator yang tersembunyi, Lumian mengalihkan pertanyaannya, bertujuan untuk menurunkan kewaspadaan Nolfi dan mengungkap petunjuk apa pun dari tanggapannya.

Nolfi mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Kita telah terekspos dan menjadi sasaran Persekutuan Perikanan. Rencana awal kita sudah tidak bisa dijalankan. Aku berniat bersembunyi sampai ritual pemujaan laut selesai.”

“Kenapa tidak pergi saja?” Batna menyela, menyuarakan keterkejutan atas “nama” Lumian.

Ia percaya bahwa begitu motif dan identitas Nolfi terungkap, gadis itu akan segera menghentikan operasi ini dan merancang rencana alternatif untuk ritual pemujaan laut di masa depan.

Nolfi terdiam sejenak sebelum mengungkapkan, “Jika ritual pemujaan laut berhasil, dan aku masih berada di Pelabuhan Santa, sebagai Anak Laut dengan garis keturunan yang relatif murni, aku seharusnya bisa mendapatkan berkah tertentu…”

Ia berhenti sejenak, menatap sekilas ke tanah.

“Meskipun itu mungkin mempercepat transformasiku menjadi kadal humanoid, itu juga bisa meningkatkan kekuatanku…”

Kesedihan tipis tersirat dalam kata-katanya.

Batna menatap dengan tatapan kosong, mulutnya menganga, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar darinya.

Lumian mengangkat tangannya, merapikan topi jerami emas di kepalanya. Menggunakan kalimat terkenal dari seri Petualang, ia berkomentar, “Ini adalah berkah sekaligus kutukan.”

Saat Louis Berry bersiap untuk pergi, Nolfi kembali menyatakan rasa terima kasihnya yang tulus.

“Aku tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan rasa terima kasihku. Jika kau butuh bantuan apa pun, silakan datang kepadaku.”

“Kau juga bisa mencariku,” timpal Batna.

Terjebak di antara pilihan untuk tetap tinggal bersama Nolfi atau meninggalkan Pelabuhan Santa, ia merasa ragu.

Pandangan Lumian menyapu wajah mereka berdua, dan ia tiba-tiba tersenyum.

“Kebetulan sekali, aku punya pekerjaan untuk kalian berdua.”

Nolfi terkejut namun mengangguk pelan.

“Katakan saja.”

***

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Nolfi dan Batna, Lumian kembali secara sembunyi-sembunyi ke Motel Solow dari balik bayang-bayang.

Muncul dari kegelapan di sudut kamar tidur utama, ia mendapati Kesatria Pedang sedang berdiri di dekat tirai, mengamatinya dalam diam di bawah cahaya bulan merah tua.

Kenapa kau selalu muncul seperti adegan dari cerita hantu… Apakah ini sifat Wraith atau manifestasi dari pengaruh ramuan? Lumian mengkritik dalam hati, seraya menyampaikan rasa terima kasihnya,

“Terima kasih atas bantuanmu.”

Kesatria Pedang tetap diam. Ia menatap Lumian dan bertanya, “Setelah mengendalikan Lato Guiaro, sepertinya kau telah mengubah rencana awalmu?”

Lumian terkekeh.

“Kau cukup peka, tapi aku mengubah pikiranku mungkin sedikit lebih awal atau lebih lambat dari saat yang kau tentukan.”

Ia menjawab dengan sedikit sikap seorang penipu dan menjelaskan sambil tersenyum, “Bagaimana bisa rencana awal dieksekusi tanpa ada perubahan apa pun? Itu bukanlah ciri seorang Perencana, melainkan seseorang yang Mahakuasa dan Mahatahu.

“Selama proses perencanaan, seseorang harus menyesuaikan pendekatannya berdasarkan umpan balik, informasi baru, dan perubahan situasi, sambil memastikan motif yang sebenarnya tetap utuh.”

Oleh karena itu, menyembunyikan motif aslinya sangatlah krusial.

Ini mirip dengan banyaknya jalan antara titik awal dan tujuan, yang sering kali hanya memiliki satu kesimpulan yang benar. Titik inilah yang paling rentan terhadap blokade dan penyergapan.

Kesatria Pedang mendengarkan dengan tenang dan kemudian menghilang begitu saja di dekat jendela.

Lumian membiarkan dirinya rileks, membersihkan diri, dan beranjak tidur, tidur dengan nyenyak hingga pukul enam pagi.

Mengikuti sarapan yang disediakan oleh motel, ia menyuruh Lugano untuk membawa Ludwig ke jalanan untuk mencari jajanan.

Mengamati kepergian mereka melalui pintu yang tertutup, Lumian kembali ke kamar tidur utama, tempat tirai-tirai masih tergantung. Di dalam ruangan yang remang-remang, ia menarik kursi berlengan dari meja kerja dan duduk di sana.

Setelah beberapa waktu yang tidak pasti, ia tiba-tiba melihat kilatan di kedalaman kegelapan.

Ia merasa dirinya melayang di udara, tanpa tanah yang kokoh di bawah kakinya atau sandaran di belakangnya.

Lumian mempertahankan ekspresi tabah saat ia menatap kehampaan yang dalam dengan latar belakang kosmos. Dari kejauhan, Juan Oro, presiden Persekutuan Perikanan, mendekat, mengenakan jas formal dan membawa tongkat jalan.

Lumian menatap pria tua itu dalam diam, tanpa menunjukkan keterkejutan, seolah-olah ia telah mengantisipasi kedatangan Juan Oro.

Ketika jaraknya sudah cukup dekat, keriput di wajah Juan Oro bergetar saat ia berkata dalam bahasa Intisia, “Desa Milo pernah dihancurkan, bersama dengan keturunan laut yang merambah ke daratan. Namun, kita berdiri di sini hari ini.

“Selama lautan masih ada, selama kosmos bertahan, selama Pelabuhan Santa tetap menjadi tanah terlarang bagi kematian, kita dapat bangkit kembali dari kedalaman laut, terlepas dari pukulan yang kita derita atau hilangnya keturunan kita. Kita dapat membangun kembali Desa Milo dan memulai kembali ritual pemujaan laut.

“Hal ini disaksikan oleh rohaniwan Gereja Ibu Pertiwi, para petapa tempur mereka, dan para biarawati mereka.

“Jika kami, para Anak Laut, benar-benar didorong ke tepi jurang, kami memiliki keberanian dan tekad untuk menyeret musuh ke dalam jurang kehancuran. Ini karena kami sangat percaya pada jiwa kami yang tak hancur dan kemampuan untuk membangun kembali desa kami, mencegah kepunahannya.”

Kau membagikan semua ini kepadaku untuk menyampaikan bahwa Persekutuan Perikanan dan keturunan laut Desa Milo tidak takut akan ancaman, serta memiliki kemampuan dan keberanian untuk menghadapi musuh yang kuat. Selain itu, kau menyiratkan bahwa warisan yang sesuai akan bertahan, bangkit kembali dari laut di masa depan. Ini mirip dengan peringatan, memperingatkan agar aku tidak bertindak terlalu jauh.

Jika tidak, mereka tidak akan ragu untuk terlibat dalam konflik internal… Lumian memahami pesan terselubung Juan Oro dan memilih untuk tidak menjawab. Ia mengamati pria tua itu dalam diam, menunggunya untuk melanjutkan.

Mata biru laut Juan Oro memantulkan bayangan petualang berambut hitam bermata hijau, Louis Berry. Dengan suara bergema, ia bertanya, “Apa yang kau dan kekuatan di baliknya inginkan? Apa tujuanmu? Kami tidak akan menoleransi gangguan terhadap ritual pemujaan laut, dan kami juga tidak akan meninggalkan fondasi yang telah diletakkan di Pelabuhan Santa.”

Menyadari bahwa petualang Louis Berry tidak hanya tangguh tetapi juga didukung oleh sebuah faksi, mereka pasti menganggapku sebagai musuh yang berat. Jika mereka harus menghadapiku secara langsung, mereka mungkin akan kesulitan untuk menang. Oleh karena itu, ia datang untuk berunding, berusaha menukar konsesi dengan pengunduran diriku?

Apakah dia sedang berusaha menegaskan batas dan kekuatannya untuk mencegahku dari tindakan gegabah, menyisakan jalan keluar bagi kedua belah pihak? Lumian tidak menunjukkan keterkejutan. Ia melihat sekeliling dan berkomentar, “Kenapa tidak ada kursi? Aku lebih suka mendiskusikan masalah sambil duduk.”

Setelah hening sejenak dari Juan Oro, kursi berlengan itu muncul kembali di belakang Lumian, dan ia kembali ke posisinya semula.

Lumian dengan tenang menatap Juan Oro, presiden Persekutuan Perikanan, dan menyatakan, “Apakah kau akan percaya jika kukatakan aku tidak pernah berniat mengganggu ritual pemujaan laut?”

“Tidak pernah berniat mengganggu ritual pemujaan laut…” ulang Juan Oro, keriput di wajahnya semakin berkerut.

Lumian melanjutkan, “Selama kalian bersedia mengampuni orang-orang yang tidak bersalah, seperti tiruan Gubernur Laut, kerja sama bukanlah hal yang mustahil.”

“Kerja sama?” Juan Oro tidak dapat menyembunyikan keheranannya. Ia mengamati sang petualang yang telah campur tangan secara paksa dalam urusan Persekutuan Perikanan setibanya di Pelabuhan Santa. Lumian telah menyerbu kediaman Gubernur Laut, meledakkan gedung utama Persekutuan Perikanan, dan hampir membunuh cucunya. Ia bertanya-tanya apakah pendengarannya mulai menurun seperti para tetua lainnya.

Senyum perlahan merekah di wajah Lumian. Ia bersandar di kursi dan menjentikkan jarinya, menyalakan api merah tua.

“Ya, kerja sama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com