Begitu mendengar ucapan pemuda itu, Bard merasakan darahnya mendidih ke kepala.

Merancang aturan yang tampak sah selama lebih dari satu milenium demi menipu orang lain?

Penipu kuno macam apa ini?

Bard keceplosan berkata, “Pola-pola di altar dan tata letak di sekitarnya juga palsu?”

Pemuda dengan jubah wakil pemimpin berwarna biru tua itu terkekeh pelan.

“Kalau tidak nyata, apakah kamu akan tertipu?

“Selain itu, aku sesekali pergi keluar. Saat aku melakukannya, itu memberikan kekuatan *Steal* atas namaku. Tentu saja, dengan spiritualitas yang dihasilkan oleh para pemuja di sekitar, itu memang hanya bisa menganugerahinya sekali setahun.”

Saat pemuda itu berbicara, senyum di wajahnya semakin lebar.

Kening Bard berdenyut-denyut saat mendengarkan, merasa seolah-olah dirinya telah diperolok-olok.

Menurut klaim pihak lain bahwa kekuatan *Steal* dapat dianugerahkan sesuka hati, Cincin Ratu Laut seharusnya sudah lengkap dan dilengkapi dengan semua fungsinya. Jadi, mengapa keberhasilan ritual doa laut mengalami penundaan yang begitu signifikan?

Karena tidak mampu memahami situasi tersebut, Bard berbalik dan berlari kencang menuju pintu keluar.

Bukannya dia tidak memikirkan untuk memohon belas kasihan dan menyerah di tempat, tetapi hal-hal itu bisa dilakukan nanti. Untuk saat ini, dia ingin berjudi, bertaruh bahwa klaim pihak lain yang mengatakan bahwa dirinya sesekali pergi keluar adalah sebuah kebohongan. Pada intinya, dia yakin dirinya terjebak di dalam altar, tidak dapat pergi ke mana pun dan memengaruhi orang-orang di sekitarnya.

Jika dia membiarkan dirinya diintimidasi dan tidak berani melarikan diri, dia akan jatuh ke dalam perangkap pihak lain, tertipu kebebasan dan masa depannya.

Bum! Bum! Bum! Bard mencapai tangga dalam beberapa langkah dan berlari ke atas.

Semakin dia berlari, semakin gembira hatinya. Pemuda bermonokel itu tidak menghentikannya.

Aku membuat taruhan yang tepat!

Dia adalah inti dari altar itu. Tidak mungkin dia bisa pergi!

Bum! Bum! Bum! Bard menyaksikan pemandangan di lantai pertama yang diterangi oleh sinar matahari.

Di tengah rasa ekstasinya, pikirannya tiba-tiba hancur berkeping-keping. Dia merasakan kegelapan di sekitarnya ditembus oleh cahaya, hancur berkeping-keping.

Bard langsung terduduk, terkejut saat mendapati dirinya berbaring di kamar pelayan di kediaman Gubernur Laut. Dia belum pergi.

Dia mengamati sekelilingnya dan mendengar sorak-sorai serta petasan dari luar.

Aku baru saja bermimpi? Apakah itu berasal dari peringatan spiritualitas, yang membantuku menemukan masalah pada rencana tersebut? Saat Bard merenungkan pikiran-pikiran ini, dia langsung menepis penilaian tersebut. Tidak, bagaimana mungkin aku bisa tertidur selama ritual doa laut? Apakah aku mulai bermimpi setelah mendengar langkah kaki pelan di kamarku?

Bard bangkit berdiri, menyampirkan ranselnya di bahu, dan dengan ragu-ragu mendorong pintu terbuka, lalu melangkah ke koridor.

Tidak lagi merasa bangga dengan rencana yang tidak memerlukan banyak risiko atau pertarungan, Bard menyadari bahwa dia tidak bisa ikut membagikan barang-barang tersebut. Dia tidak bisa langsung berteleportasi pergi, dan dia juga tidak bisa kembali ke wujud aslinya atau menyamar menjadi orang lain.

Setibanya di koridor, Bard melihat Little Devil keluar dari bayang-bayang dan melakukan tarian perayaan yang aneh.

Dia belum pernah “berkomunikasi” dengan makhluk spawn laut ini dan tahu bahwa kecerdasan mereka kira-kira setara dengan anjing biasa. Mereka dapat dijinakkan dan dikendalikan, tetapi komunikasi langsung berada di luar kemampuan mereka. Namun, hal yang luar biasa adalah Little Devil memiliki kemampuan untuk merekam dan menirukan kata-kata manusia, bahkan jika mereka tidak yakin akan arti dari kata-kata tersebut.

Selain itu, mereka dapat menerima sinyal dari kolaborator mereka dalam radius 100 meter.

Little Devil juga mengabaikan Bard. Ritual doa laut telah berhasil. Sesuai dengan kesepakatan mereka sebelumnya, Gubernur Laut palsu itu bisa pergi sendiri.

Bard meninggalkan kediaman Gubernur Laut dan menyadari bahwa para penjaga di pintu masuk tidak berlutut untuk berterima kasih atas anugerah itu seperti sebelumnya. Penduduk Desa Milo di dermaga juga bersikap sama. Selain beberapa orang yang dengan tulus berteriak bahwa ritual doa laut telah berhasil, yang lainnya hanya menggemakan apa yang sedang terjadi dan mengekspresikan kegembiraan mereka, dengan banyak yang lebih memilih menyalakan petasan.

Benar, itu adalah mimpi. Reaksi penduduk desa dalam mimpi itu terlalu berlebihan… Aku seharusnya tahu berdasarkan pengalaman masa lalu dengan ritual doa laut, hanya anggota komite Persekutuan Nelayan dan beberapa orang dengan garis keturunan laut yang kuat yang dapat merasakan kedatangan anugerah laut. Yang lain yang memiliki garis keturunan laut tidak akan memiliki sensasi yang nyata.

Mereka perlahan-lahan akan menyadari bahwa mereka menjadi lebih kuat, atau perubahannya terlalu lemah untuk dideteksi. Jika tidak, kegagalan ritual doa laut tahun lalu tidak akan luput dari perhatian warga Pelabuhan Santa dan hanya akan beredar di lingkaran inti. Bard menggunakan lingkungan sekitar untuk dengan cepat memastikan hakikat dari peremuannya sebelumnya.

Dia tidak berani bersantai, dan juga tidak pergi “lagi” ke dermaga untuk mengagumi para penduduk desa yang tertipu. Sebaliknya, dia berbelok ke jalan yang mengarah ke distrik kota Pelabuhan Santa.

Saat dia melangkah keluar dari desa kuno itu, Bard melihat sesosok tubuh di depan.

Pria itu berdiri dengan tinggi lebih dari 2,4 meter, mengenakan jubah linen sederhana dan tudung kepala, sambil memegang tongkat yang tebal.

“Gandalf…” Jantung Bard berdegup kencang saat dia berteriak.

Dengan mimpi barunya tadi, dia pikir identitasnya telah terbongkar, jadi dia tidak melakukan sandiwara apa pun.

Gandalf, presiden Perkumpulan Riset Babon Berambut Ikal, terkejut dan mengeluarkan tawa kecil yang dalam.

“Kamu benar-benar palsu.”

D-dia tidak yakin dengan identitasku? Bard terkejut, berharap dia bisa menampar dirinya sendiri.

…

Di dalam pesawat ruang angkasa bawah air, di sebuah ruangan logam yang menyerupai sarang lebah.

Setelah gagal menangkap Mad Lady dua kali berturut-turut, tubuh Tuan K mengalami transformasi mendadak, mengembang hingga hampir tiga meter tingginya.

Untungnya, dia tidak mengenakan pakaian biasa. Jubah berwarna darah yang tersampir di tubuhnya telah berubah bentuk dari daging dan darahnya sendiri. Jika tidak, bahkan jubah longgar pun akan menyerah pada perubahan drastis tersebut.

Bersamaan dengan itu, kulit Tuan K menggelap, menyerupai baju besi yang tebal dan tangguh. Tanduk kambing bengkok yang dihiasi pola-pola menyeramkan tumbuh dari kepalanya, dan sepasang sayap seperti kelelawar, yang dikelilingi oleh api merah tua dan biru, muncul dari punggungnya.

Bau menyengat belerang tercium di udara.

Sebagai seorang Shepherd Urutan 5 dari jalur Secrets Suppliant, Tuan K memiliki kemampuan inti Grazing. Hal ini memungkinkannya untuk memadukan jiwa orang lain dengan Karakteristik Beyonder atau kekuatan anugerah dan memanfaatkannya secara unik. Ini mirip dengan menggembalakan domba untuk dewa.

Setiap Shepherd dapat menggembalakan hingga tujuh jiwa, hanya mengendalikan satu jiwa dalam satu waktu. Dalam kondisi ini, Shepherd dapat menggunakan kemampuan Beyonder mereka dan tiga kemampuan yang sesuai dengan jiwa-jiwa tersebut. Kemampuan ini dipilih selama proses Grazing dan tetap tidak berubah setelahnya.

Aspek paling tangguh dari Shepherd adalah kemampuan mereka untuk menggembalakan roh setingkat demigod, memungkinkan mereka untuk bertarung melawan para Saint untuk durasi yang terbatas.

Saat ini, Tuan K sedang menggunakan Devil yang digembalakan. Dia sebelumnya telah memilih Devil Transformation, Sulphur Fireball, dan Sword of Lava.

Tuan K dengan sengaja memilih untuk tidak menggunakan kemampuan paling khas Devil, Danger Premonition, karena dia percaya kemampuan itu hanya efektif saat mengendalikan roh Devil. Dalam keadaan normal, dia tidak dapat mengaktifkan Grazing secara terus-menerus. Bagaimanapun juga, jika bahaya besar mengancam, wahyu ilahi akan diberikan oleh Tuhan. Kegagalan untuk menerima bimbingan seperti itu menunjukkan adanya kesalahan, yang mendatangkan hukuman ilahi.

Saat sayap kelelawar yang lebar di punggung Tuan K membentang, bola-bola api berwarna biru muda memadat, jumlahnya hampir dua puluh.

Mereka membombardir setiap sudut sarang lebah logam itu tanpa pandang bulu, menciptakan rentetan serangan menyeluruh untuk melawan “kilatan” Mad Lady yang sulit dipahami di seluruh ruangan.

Bum!

Ledakan tersebut, perpaduan api dan racun, mendatangkan malapetaka pada sarang logam tersebut, merobek-robek Batings Black Insect, Little Devil, dan makhluk-makhluk lainnya yang sedang diinkubasi.

Mad Lady tiba-tiba berhenti saat Sulfur Fireball memadat.

Berbalut gaun berwarna darah, dengan benjolan daging yang aneh di wajahnya, sebuah buku ilusi yang perlahan-lahan membalik halaman terwujud di matanya. Bisikan samar bergema di sekelilingnya.

Sambil menghunus belati, dia berlutut dan menancapkannya ke lantai logam sarang tersebut.

Cahaya mirip fajar naik, membentuk dinding yang hampir tak terlihat di sekelilingnya.

Bum!

Gelombang kejut dari ledakan Sulfur Fireball dan bola api pucat kebiruan yang beracun menghantam penghalang tak kasat mata itu tanpa henti, menyebabkannya bergoyang, namun penghalang itu tetap kokoh.

Ini adalah Protection dari jalur Warrior Urutan 5.

Record, kemampuan inti Scribe Urutan 6 dari jalur Apprentice, memungkinkan “perekaman” kemampuan orang lain untuk digunakan, di mana setiap rekaman hanya dapat digunakan sekali. Scribe bahkan dapat merekam kekuatan Beyonder dengan efek keilahian, tetapi tingkat keberhasilannya sangat minimal.

Setelah sisa-sisa ledakan mereda, Tuan K, yang mengenakan jubah berwarna darah dan menyerupai Devil raksasa, mengacungkan pedang lebar yang terdiri dari lava merah tua dan api biru muda. Dia melesat ke arah Mad Lady dalam dua langkah, lalu menebasnya.

Dinding yang hampir tak kasat mata di sekeliling Mad Lady tidak mampu menahan serangan tersebut dan akhirnya hancur berkeping-keping. Saat buku ilusi di matanya membalik halaman, Sword of Dawn yang kokoh dan tajam terwujud di tangannya.

Dengan penuh semangat, dia mengayunkan pedang cahaya dua tangan miliknya.

Trang!

Serangan Tuan K membuat Mad Lady, yang tidak memiliki fisik dan kekuatan seorang Warrior, terpelanting terbang.

Meskipun Tuan K tidak menyangka tekad Mad Lady untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat meskipun kemampuannya terbatas, tempo pertempuran tetap tidak terpengaruh. Dia maju, mengayunkan pedang lava itu sekali lagi.

Puff! Mad Lady yang dia serang tiba-tiba menipis, berubah menjadi figur kertas yang dilalap oleh api belerang.

Paper Figurine Substitutes!

Mad Lady muncul kembali di samping sarang logam yang hancur, buku ilusinya membalik halaman sekali lagi.

Dia kemudian merentangkan tangannya, memungkinkan pilar api yang murni dan megah turun dari langit dan menghantam Tuan K, yang telah menyerang figur kertas tersebut.

Light of Holiness milik Priest of Light!

IndoWebNovel – indowebnovel.com