Mata Lugano tetap terbuka saat ia mendorong pintu suite tersebut hingga terbuka lebar, tatapannya kosong. Ia melangkah ke koridor yang sepi, di mana hanya terdengar suara deburan ombak yang menggema.

Saat ini, semua orang, kecuali pelaut yang bertugas malam, telah jatuh tertidur.

Lugano bergerak maju, lampu dinding minyak tanah di sekitarnya memancarkan cahaya keemasan yang berpadu dengan kegelapan yang merayap.

Ia mencapai ujung lantai dan berhenti di depan sebuah pintu kayu berwarna merah terang (vermilion).

Kriek. Pintu itu berderit terbuka, dan kegelapan di dalamnya tampak menelan setiap jejak cahaya.

Lugano melintasi kesuraman itu dengan ekspresi kosong, memasuki ruangan. Di belakangnya, pintu merah terang itu ditarik menutup oleh kekuatan yang tak terlihat.

Itu adalah sebuah suite. Area ruang tamu dan ruang makan diselimuti kegelapan, tanpa ada pendar cahaya lilin. Cahaya bulan merah samar menyaring melalui tirai, memberikan sedikit sekali jarak pandang.

Di meja makan berdiri dua sosok bayangan. Salah satunya tampak berusia lanjut, dengan sebagian besar rambut beruban dan mata biru tua yang dalam yang seakan menyerap malam.

Meskipun ada kerutan di sudut matanya, kulit sang tetua tetap terawat, mengenakan jubah longgar berwarna hitam pekat.

Di sampingnya berdiri Enio, pasien berambut cokelat dan bermata cokelat yang telah menyusup ke kamar Lugano malam itu, wajah pucatnya tak bernyawa. Tatapannya yang kosong terpaku pada meja yang polos.

Lugano, seolah sedang berjalan dalam tidur, berdiri di samping Enio, terdiam secara tidak biasa.

Tetua dalam jubah hitam longgar itu menoleh, memusatkan pandangannya pada Enio.

Pasien itu berjalan gontai menuju meja makan, memanjat ke atasnya, dan berbaring tanpa bergerak sama sekali.

Sang tetua berambut pirang itu menghunus pisau bedah yang tajam, membuka mantel tweed, sweater kasmir, dan kemeja katun Enio. Ia menempelkan bilah pisau yang sangat tajam itu ke dada Enio, menghasilkan suara robekan saat ia mengiris lapisan daging, menciptakan luka yang panjang.

Saat dada dan rongga perut Enio terbuka di bawah cahaya bulan merah, sebuah kehampaan menyambut pandangan.

Tidak ada lambung, tidak ada paru-paru, tidak ada usus halus atau usus besar, hati, atau ginjal. Hanya ada jantung berwarna merah cerah yang berdetak lemah, ditemani oleh beberapa pembuluh darah yang menjulur darinya.

Dengan gerakan cepat, lelaki tua berjas hitam legam itu memainkan pisau bedahnya, sementara tangannya yang lain memancarkan cahaya samar saat ia menekannya.

Dalam urutan yang terlalu cepat untuk ditangkap mata, ia mengeluarkan jantung yang masih berdetak ke tangan kirinya.

Dada dan perut Enio, yang kini kosong, hanya memperlihatkan beberapa pembuluh darah yang tidak berdarah.

Lelaki tua itu menutup kembali sayatan tersebut dengan jepitan erat, menyegelnya dengan kilatan cahaya yang berkelip.

Perut Enio kembali ke keadaan semula, tanpa ada bekas luka sama sekali.

Sepanjang prosedur luar biasa ini, mata pasien istimewa itu tetap terbuka, seolah tak terusik oleh cobaan pembedahan tersebut.

Pada saat itu, ia menggulingkan diri dari meja makan, berjalan gontai ke pintu, dan keluar dari ruangan.

Lelaki tua itu membuka koper miliknya, menampakkan botol-botol kaca berisi cairan kuning pucat (amber) yang masing-masing mendekap berbagai organ: limpa, paru-paru, hati, ginjal, lambung, dan usus…

Menempatkan benda-benda ini di atas meja makan dalam susunan aneh, mengelilingi jantung merah terang yang masih berdetak pelan, lelaki tua berjas jubah longgar itu mundur selangkah. Ia merapalkan bahasa kuno, penuh kebencian, namun terdengar begitu akrab.

Saat gumaman tak dikenal itu bergema, organ-organ internal tersebut naik perlahan-lahan, ditopang oleh kekuatan tak kasat mata.

Posisi akhir mereka beragam, menyerupai organ internal manusia yang sedang berdiri.

Jantung, hati, limpa, paru-paru, dan ginjal memancarkan cahaya samar secara bersamaan, menggarisbawahi suatu bentuk di atas meja makan. Wujud itu tidak memiliki kepala, anggota tubuh, atau tulang, melainkan hanya esensi jasmani yang semakin lama semakin jelas.

Tangisan bayi bergema, samar namun nyata.

Namun, tubuh itu terdistorsi, menggeliat, dan akhirnya hancur.

Lelaki tua berjubah hitam longgar itu menghela napas penyesalan.

Anehnya, kerutan di sudut matanya berkurang drastis, dan sebagian besar rambut putihnya telah kembali menjadi pirang terang.

Dalam sekejap, ia tampak tujuh atau delapan tahun lebih muda.

Merasakan kondisinya yang prima, sang tetua mengalihkan perhatiannya ke arah Lugano.

Lugano, seolah dipanggil, mendekati meja makan dan berbaring, menunggu dengan mata terbuka.

Sang tetua membuka kancing kemeja linen Lugano, mengambil pisau bedah, dan memberi gestur seolah sedang memutuskan di mana ia harus membuat sayatan.

Tiba-tiba, sebuah dentuman keras bergema.

Pintu berwarna merah terang itu terayun terbuka, menabrak dinding.

Api merah membara melonjak naik, menerangi ruangan, merambat ke dinding dan langit-langit, mengubah tempat itu menjadi lautan api.

Lumian, dengan rambut hitam, mata hijau, topi jerami emas, kemeja katun, rompi hitam, dan celana gelap, muncul di ambang pintu dan melangkah masuk ke dalam suite tersebut.

Ia dengan tenang berkata kepada lelaki tua berjubah hitam longgar itu, “Tidakkah kau tahu dia pelayanku?”

Mata sang tetua menyipit saat ia bersiap mengayoh pisau bedahnya ke leher Lugano.

Namun, tangan kanannya menolak untuk digerakkan, seolah tertahan oleh kekuatan tak kasat mata yang mendorongnya ke atas.

Di tengah kobaran api merah yang semakin marak, Lumian berhenti sejenak, tidak menunjukkan urgensi untuk bertindak. Ia berbicara dengan nada penuh ketertarikan,

“Pembedahan tadi cukup menarik—mengambil organ-organ internal sementara korbannya tetap hidup, meskipun perlahan-lahan sekarat.

“Dan kau menggunakan organ-organ itu untuk sebuah ritual, meremajakan dirimu sendiri. Sementara itu, kau hampir memunculkan entitas kehidupan yang aneh.”

Keterkejutan melintas di mata biru tua sang tetua.

“Bagaimana kau tahu?”

Bukankah kau baru saja tiba untuk mengejar pelayanku?

Dan tidak ada seorang pun yang masuk sebelum kau!

Lumian mengeluarkan tawa kecil yang lembut.

“Kau tidak perlu tahu.”

Aku masih memiliki otoritas Gubernur Laut selama beberapa jam ke depan. Bukankah sangat mudah untuk ‘melihat’ sesuatu di perairan ini?

Merasakan rasa percaya diri, kepastian, ketenangan, dan ketiadaan permusuhan dari Lumian, sang tetua terdiam sejenak sebelum berkata, “Kehidupan adalah hal yang paling berharga, jadi kehidupan menjadi pengorbanan dan bahan persembahan terbaik.”

Ia menahan diri untuk tidak membocorkan detail tentang pembedahan atau ritual tersebut, dan malah memilih untuk memaparkan filosofinya serta kebenaran yang ia cari.

Memuji dan menghujat kehidupan secara bersamaan? Lumian mengangkat alisnya, merasa hal itu samar-samar mengingatkan pada Nyonya Bulan, Nyonya Malam, dan para orang pilihan dari Sang Ibu Agung.

Sambil menilai dengan cermat sang tetua berjubah hitam di balik meja makan itu, Lumian, setelah memastikan jenis kelaminnya, untuk sementara mengenyampingkan kecemasan mendatangnya yang tiba-tiba.

Menunduk menatap Lugano yang tak bergerak di atas meja makan, Lumian bertanya dengan santai, “Bagaimana kau mengendalikan pelayanku?”

Sang tetua menatap Lumian dengan tajam, seolah menyelami kedalaman niat pemuda itu. Ia merenung, menimbang-nimbang antara memutuskan untuk menyebarkan kebenaran atau terlibat dalam konfrontasi untuk memusnahkan masalah ini.

Setelah hening sejenak, ia berbicara dengan suara yang bergema,

“Dia adalah Seorang Pilihan Ibu Agung. Dia mendengar tangisan Sang Anak Tuhan.”

Ibu Agung? Kulit kepala Lumian meremang mendengarnya.

Jika bukan karena otoritas Gubernur Laut, Lumian pasti sudah melancarkan serangan habis-habisan tanpa memberi kesempatan sedetik pun kepada sang tetua untuk bereaksi atau menjelaskan.

Bagaimanapun juga, bahkan jika ia melenyapkan sang tetua itu, penyaluran roh (spirit channeling) tetap menjadi pilihan yang layak. Terlebih lagi, sang tetua itu bisa dijadikan makanan untuk Ludwig!

Meskipun terkejut dengan kemungkinan sang tetua menyebut Lugano sebagai Orang Pilihan Ibu Bumi, Lumian dengan cepat mengabaikan makna harfiahnya.

Ia yakin betul bahwa Lugano adalah manusia biasa dan tidak menyimpan garis keturunan yang tidak biasa.

Menyusul insiden cederanya Lugano di Motel Solow, Jenna telah mengumpulkan ceceran darahnya dan melakukan Ramalan Cermin Ajaib sesuai dengan instruksi Lumian selanjutnya.

Dalam sekejap, Lumian memahami arti sebenarnya dari perkataan sang tetua tersebut.

Para Beyonder dari jalur Penanam (Planter) semuanya adalah Orang Pilihan Ibu Agung?

Di mana posisi Ibu Bumi? Penanam adalah jalur utama Gereja Ibu Bumi…

Mungkinkah… Ibu Agung menguasai banyak jalur, mirip dengan Sang Penguasa Surgawi dan Tuan Bodoh (Mr. Fool)? Penanam dan Penebar Benih? Nama-nama itu memiliki hubungan yang begitu mencolok…

Saat pikiran Lumian berpacu, fokusnya semakin tertuju pada eksistensi Anak Tuhan. Buaian bayi yang kosong di Cordu dan gelar kehormatan Nyonya Bulan yang memelihara dewa membanjiri benaknya.

Sialan, kenapa rasanya Ibu Agung selalu terikat dengan anak-anak, Anak-anak Tuhan, dan bayi? Apakah entitas itu memiliki kegemaran terhadap keturunan? Lumian menyeringai sinis.

“Sepertinya Anak Tuhanmu itu belum benar-benar lahir.”

Lelaki tua berjubah hitam longgar itu tiba-tiba menjadi begitu bersemangat.

“Dia sudah lahir di dunia roh, tapi Dia belum melangkah ke dunia nyata.

“Tidakkah kau lihat? Hanya dengan menampakkan wujud-Nya saja membuatku menjadi beberapa tahun lebih muda. Jika Dia benar-benar lahir, aku akan langsung mendapatkan kembali masa mudaku!”

Entah ciptaan jahat apa yang telah kau lepaskan… Lumian mencemooh dan berkata, “Kau berencana membentuk tubuh Anak Tuhan hanya dengan fragmen kehidupan sekecil ini?”

Sang tetua terkejut.

“Ini adalah ritual yang dianugerahkan dari wahyu Ibu Agung. Ini sangat efektif tanpa diragukan lagi!”

Lumian tersenyum.

“Enio itu jelas-jelas adalah orang biasa. Efek ritualnya tidak akan berbuah baik. Jika itu adalah seorang Beyonder dengan kekuatan hidup yang kuat, hasilnya mungkin akan sangat berbeda.”

Sang tetua secara naluriah setuju, “Memang benar. Itulah sebabnya aku berniat untuk memeriksa organ internal pelayanmu…”

Pada titik ini, sang tetua berhenti, melemparkan tatapan waspada ke arah Lumian.

Dengan senyum cerah, Lumian mengusulkan, “Pernahkah kau berpikir untuk mengorbankan organ internalmu sendiri?

“Jika kau tidak mempersembahkan dirimu sebagai kurban, bagaimana kau bisa menunjukkan pengabdianmu kepada Ibu Agung dan penghormatanmu kepada Anak Tuhan?

“Jangan khawatir; Anak Tuhan akan membangkitkanmu dan menganugerahkan kemudaan padamu!”

Begitu ia menyelesaikan kalimatnya, cahaya hijau tua memadat di tangan kanan Lumian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com