Leah dan Valentine bertanya kepada Ryan serempak, “Bagaimana?”

Meskipun mereka telah mempercayai perkataan Lumian, manusia pasti selalu mengharapkan keberuntungan. Mereka tetap memegang harapan bahwa mungkin masalahnya tidak terlalu serius karena anak itu tidak cukup berpengetahuan untuk membesar-besarkan keadaan.

Ryan melihat sekeliling dan melihat bahwa tidak ada orang lain di dekat pohon elm itu. Ia berbicara dengan suara pelan, “Aku takut bertanya terlalu langsung. Aku hanya tahu bahwa tanggal yang sebenarnya sudah akhir April. Aku tidak tahu tanggal persisnya.”

Leah dan Valentine terdiam.

Mereka benar-benar terjebak dalam lingkaran waktu yang aneh!

Menilai dari berbagai berkas dan informasi, ini sama sekali bukan sesuatu yang harus dihadapi atau ditangani oleh mereka bertiga.

Mereka adalah *Beyonder* berpengalaman yang telah menangani banyak insiden *Beyonder*. Ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi situasi yang begitu serius dan tidak normal.

Leah mau tidak mau menoleh untuk menatap Lumian. “Tempat macam apa Cordu itu?”

Ada kejanggalan di mana-mana, masing-masing lebih berlebihan dari sebelumnya!

“Aku juga tidak tahu.” Lumian memasang ekspresi “polos”. “Sebelum lingkaran waktu ini terjadi, tempat ini indah dan orang-orangnya sederhana. Semuanya normal dan ramah.”

Ia tidak memberi tahu ketiga orang asing itu bahwa orang yang berdiri di hadapan mereka juga merupakan salah satu kejanggalan itu.

Ryan menghela napas dan berkata, “Aku belum pernah menghadapi begitu banyak kejanggalan sekaligus, dan semuanya serius.”

“Ini adalah situasi paling berbahaya yang pernah aku hadapi,” timpal Valentine.

Lumian sudah agak kebas terhadap hal ini. Ia mencemooh dan berkata, “Wajar jika kalian belum pernah menghadapinya sebelumnya, karena mereka yang pernah menghadapi salah satunya sudah mati.”

“…” Leah menatapnya sambil tersenyum. “Jangan katakan apa pun jika kau tidak bisa mengatakan hal yang baik. Orang sepertimu tidak akan bertahan hidup melewati masa kanak-kanak di tempat lain.”

“Dibunuh di dalam buaian?” Lumian mengejek dirinya sendiri dan bertanya kepada Ryan, “Apakah kau mendapat jawaban tentang wakil *padre*?”

Ryan mengangguk.

“Dalam beberapa tahun terakhir, legenda serupa telah muncul di berbagai tempat di Benua Utara dan Selatan.

“Legenda mengatakan bahwa Surga membuang sekelompok peri berdosa ke bumi. Mereka hanya bisa tinggal di dalam tubuh manusia, berharap untuk menebus dosa-dosa mereka dan mendapatkan pengampunan sebelum kembali ke Surga.

“Dalam beberapa versi legenda, peri-peri ini muncul sebagai kadal tembus pandang.

“Namun, peri yang kumaksud bukanlah ras peri kuno. Itu lebih mirip campuran antara peri kecil (*fairies*) dan berbagai roh.”

Lagi-lagi dalam beberapa tahun terakhir? Lumian teringat bahwa legenda Nyonya Malam baru muncul akhir-akhir ini.

Ada apa dengan dunia ini?

Ia merenung sejenak sebelum bertanya, “Apakah mereka menyebutkan secara spesifik surga dewa mana itu?”

Ryan menggelengkan kepalanya.

“Hal yang luar biasa adalah setiap orang yang mengaku telah melihat peri percaya bahwa itu berasal dari kerajaan dewa setempat mereka.”

Dewa setempat mengacu pada dewa-dewa ortodoks dari kepercayaan lokal.

Surga dari dewa yang berbeda-beda? Lumian menatap langit biru.

Apakah peri mirip kadal itu berasal dari langit?

Namun, menurut Aurore, di balik langit terletak kosmos. Setiap bintang mewakili sebuah dunia.

Jadi, apakah makhluk-makhluk ini adalah makhluk luar angkasa?

Atau apakah mereka berasal dari bidang astral di luar mistisisme?

Saat pikiran Lumian berpacu, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Dalam beberapa versi legenda, peri-peri ini muncul sebagai kadal tembus pandang. Bagaimana dengan detail lainnya?”

Ryan menggelengkan kepalanya sekali lagi.

荨Hanya itu yang bisa mereka temukan dalam waktu singkat. Mereka mungkin perlu berkomunikasi dengan markas besar untuk informasi lebih lanjut.”

Leah merenung dan berkata, “Aku akrab dengan legenda tentang peri.”

“Aku pernah bertemu seorang penduduk asli Lenburg yang menceritakan bahwa para petani di banyak wilayah di zona tengah-selatan telah melaporkan peri-peri nakal dalam beberapa tahun terakhir. Makhluk yang dikenal sebagai *Alpes* ini merusak rumah dan ladang mereka atau mengerjai mereka.”

Zona tengah-selatan mengacu pada area tempat Lenburg, Masin, Segar, dan negara-negara kecil lainnya berada. Zona itu juga mencakup beberapa area di Republik Intis, Kerajaan Loen, dan Kerajaan Feynapotter.

Sebagian besar dari mereka terletak di dataran tinggi, pegunungan, hutan, area yang penuh dengan reruntuhan dan legenda.

Lumian mendengarkan dengan penuh perhatian dan menyimpulkan, Ini bukan fenomena yang terisolasi…

“Setiap peri tampaknya memiliki cara uniknya sendiri untuk menimbulkan kekacauan,” renung Ryan. “Dan kadal yang menghuni tubuh manusia mungkin adalah yang paling jahat. Belum tentu mereka yang paling berbahaya. Dengan begitu banyaknya kejanggalan di Cordu, peri parasit itu seharusnya bukanlah fenomena yang terisolasi. Mungkin seseorang ingin menggunakannya untuk mengendalikan wakil *padre*.”

Cara berpikir yang sangat jernih… Lumian melihat para penduduk desa yang sedang berjalan pulang setelah menyelesaikan pekerjaan mereka dan berkata kepada Leah serta yang lainnya, “Temui aku di belakang bukit tempat kastil administrator berada pada pukul 3.30 sore.

“Apakah kalian akan bergabung denganku untuk mencari petunjuk?”

“Tentu saja,” setuju Ryan.

Namun, Leah memanggil Lumian sebelum ia pergi, “Hanya itu? Kau harus memberi tahu kami tentang situasi di kastil, para penghuninya, dan kejanggalan Nyonya Pualis. Kami tidak dapat menjelajah dan mencari tanpa persiapan.”

Lumian tidak ingin mengingat-mengingat urusan Nyonya Pualis, tetapi ia harus mengakui bahwa permintaan Leah masuk akal. Ia harus menahan rasa tidak nyamannya dan menceritakan seluruh kisahnya kepada mereka.

Ryan dan yang lainnya sudah siap secara mental, tetapi mereka tetap terlihat agak suram setelah mendengarkan cerita itu.

Leah mencairkan suasana dengan tawa renyahnya.

“Itu tidak masalah bagiku. Aku mungkin akan mengalami hal seperti itu di masa depan. Ini adalah kesempatan yang tidak pernah didapati oleh kebanyakan pria. Kau harus menghargainya.”

Namun, Valentine mengabaikan leluconnya dan berbisik dengan ekspresi dingin, “Semua ini harus dimurnikan—dimurnikan!”

Lumian tidak ingin memprovokasi Valentine dan melambaikan tangannya.

“Sampai jumpa nanti siang.”

Setelah melangkah beberapa kali, Lumian berbalik untuk menatap Ryan dengan curiga dan bertanya, “Apakah Bertrand mengetahui isi telegrammu?”

Bertrand bertanggung jawab atas telegraf, dan jika ia tahu tentang tanggal dan legenda peri, itu berarti sang administrator juga tahu. Dan jika sang administrator tahu, Nyonya Pualis juga akan tahu.

“Jangan khawatir,” kata Ryan meyakinkan. “Kami memiliki sandi rahasia. Dia tidak akan bisa memecakannya.”

Barulah Lumian mengembuskan napas lega dan meninggalkan alun-alun desa, berjalan kembali ke gedungnya.

Saat ia berjalan agak jauh, ia melihat Ava Lizier sedang menggiring sekelompok angsa putih pulang ke rumah.

“Hei, bukankah ini Peri Musim Semi kita?” Lumian mencoba membuang adegan berdarah dan kejam dari perayaan Prapaskah dari pikirannya dan menyapa Ava dengan sindiran biasa.

Ava tampak sedikit malu.

“Aku belum dipilih!”

Fitur wajahnya yang indah membuat gaun abu-abu mudanya tidak terlihat terlalu kuno.

“Itu bukan masalah,” kata Lumian sambil tersenyum. “Reimund dan aku akan membantumu berkampanye untuk mendapatkan suara.”

Ava tampak terkejut. “Kau tidak tahu?”

“Apa yang tidak kutahu?” Jantung Lumian berdegup kencang.

Apakah sesuatu telah terjadi di desa yang bukan merupakan bagian dari proses “historis”?

Ava mengamati ekspresinya dan menduga bahwa ia sedang mengggodanya.

Setelah beberapa detik, gadis itu mengerutkan kening karena khawatir dan berkata, “Reimund hilang. Kau tidak tahu?”

“Hah?” Lumian sangat terkejut hingga ia tidak bisa menyembunyikan ekspresinya seperti biasa.

Pada siklus sebelumnya, ia dan Reimund Greg telah bertemu hampir setiap hari dari hari kedua tanggal 30 Maret hingga 5 April, hari Prapaskah.

Saat itu, mereka telah mengikuti prosedur ritual tepi air untuk mengangkat Reimund, yang telah melemparkan persembahan terakhir, dan melemparkannya ke sungai. Seperti orang-orang lain di masa lalu, Reimund berenang lebih jauh dan hanya bisa pulang ke rumah setelah meninggalkan lokasi ritual. Ia tidak akan meninggalkan rumah sampai malam tiba.

Dalam dua siklus berikutnya, Lumian memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan dan tidak sempat mencari Reimund.

Namun sekarang, Ava memberitahunya bahwa Reimund hilang hari ini!

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi pada siklus sebelumnya!

Melihat ekspresi Lumian, kebingungan di mata biru ke akuamarin milik Ava memudar.

“Kau benar-benar tidak tahu apa-apa… Ayah Reimund mungkin akan menemuimu hari ini untuk menanyakan ke mana Reimund pergi.”

Lumian menekan gejolak emosi di hatinya dan bertanya, “Kapan Reimund menghilang?”

Mungkinkah sesuatu terjadi karena aku tidak mengikuti proses historis untuk menemukannya?

“Dua hari lalu,” kenang Ava. “Dikatakan bahwa ia tidak kembali setelah meninggalkan rumah pada sore hari tanggal 29. Keluarganya mengira ia berada di Kedai Tua atau mengobrol dengan para *Greenwatcher*. Mereka baru mulai mencarinya tadi malam. Mereka seharusnya mencarimu hari ini…”

Ia berhenti sejenak dan merendahkan suaranya.

“Mereka curiga Reimund menyelinap pergi karena ia tidak mau belajar cara menggembala.”

Mereka pikir aku yang menghasutnya, dan akan menginterogasiku nanti? Lumian secara garis besar mengerti apa yang telah terjadi.

Sore hari tanggal 29 mengingatkannya pada awal mula siklus tersebut.

Dua siklus terakhir telah dimulai pada sore hari tanggal 29!

Dengan kata lain, Reimund menghilang sejak awal siklus? Ini berarti mungkin tidak ada seorang pun yang secara sengaja mengubah jalannya sejarah karena sudah terlambat… Lalu mengapa ada anomali dan perbedaan seperti itu? Lumian jatuh dalam pemikiran yang mendalam.

Ava meliriknya dan bertanya dengan lembut, “Kau tahu ke mana Reimund pergi?”

“Aku tidak melihatnya beberapa hari terakhir ini,” kata Lumian jujur.

Ia mulai menduga bahwa kehilangannya Reimund ada hubungannya dengan dirinya yang dilempar ke sungai selama siklus sebelumnya.

Namun, tidak mungkin bagi Reimund untuk meninggalkan Cordu karena hal itu. Itu akan memicu lingkaran waktu.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Ava, Lumian memaksa dirinya untuk tetap tenang dan pulang ke rumah.

Ia tidak peduli untuk membahas hal lain. Awalnya, ia mengungkapkan hilangnya Reimund kepada Aurore.

Wajah Aurore berubah serius saat ia mengerutkan kening dan berbisik, “Jika kau tidak menyebutkannya, aku pasti sudah lupa sepenuhnya tentang orang ini…”

Ia mengenakan gaun merah mawar sederhana dan berjalan mondar-mandir. Lumian mulai merenungkan kemungkinan alasannya.

Beberapa saat kemudian, Aurore menatap adiknya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku ingat bahwa inti dari ritual Tepi Air Prapaskah adalah mempersembahkan korban kepada konsep sumber air yang disimbolkan oleh sungai. Apakah mungkin Reimund, yang dilemparkan ke dalam air, juga dianggap sebagai korban dan dibawa pergi oleh entitas tertentu?

“Setelah itu, karena tidak ada imbalan berwujud yang sepadan, siklus tersebut menggambarkan ketidakhadirannya sebagai sebuah hilangnya seseorang.”

Lumian menggelengkan kepalanya. “Itu akan memicu lingkaran waktu.”

Manusia yang meninggalkan Cordu dan daerah sekitarnya bertindak sebagai pemicu.

Aurore bertanya dengan suara dalam, “Bagaimana jika itu dalam bentuk mayat?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com