Di istana Negara Evernight yang kuno dan runtuh, Lumian dengan hati-hati menuangkan darah Gardner Martin ke dalam silinder pengukur dan memasukkan bilah tulang putih kecil luar biasa tajam yang memancarkan cahaya dingin.

Selama proses ini, ia bergerak dengan cepat, tidak mempedulikan Karakteristik Beyonder berbentuk bilah tulang yang mengiris jari-jarinya dan menyebabkan darah mengalir. Sebaliknya, ia menyulut api merah tua, membantu luka-lukanya menutup dan mencegah bilah tulang putih itu masuk ke dalam ramuan bersama darahnya.

Rasa sakit fisik itu meningkatkan kejernihan dan kegairahan Lumian. Ia memasukkan dua gigi Gardner Martin, racun Kadal Bertanduk Berjenggot Warna-warni (Colorful Bearded Horned Lizard), dan minyak esensial pohon hornbeam ke dalam darah merah terang itu.

Bluk! Bluk! Gelembung-gelembung meletup di dalam darah, dan barang-barang itu larut secara misterius.

Segera, endapan besi hitam muncul dari darah merah terang itu, seolah-olah sebuah senjata besi telah hancur di dalamnya.

Lumian melirik “Hisoka” Twanaku yang masih tertidur lelap, mengambil silinder pengukur, dan menuangkan cairan itu ke dalam mulutnya.

Bau darah yang menyengat, rasa karat yang asing, dan sensasi terbakar langsung memenuhi mulut Lumian dan menusuk otaknya.

Rasanya seperti terjebak dalam perang yang kacau, terus-menerus menghadapi pedang, senjata api, dan serangan musuh yang tiada henti. Luka-luka muncul di seluruh tubuhnya, berdenyut-denyut kesakitan.

Anak babi, apa aku sedang diserang oleh ramuan? gumam Lumian, kebingungan, saat ia mendapati dirinya terjebak dalam pertempuran sengit melawan gerombolan musuh yang datang menerjang.

Bola-bola api, Gagak Api, dan tombak putih bernyala menghancurkan, merobek, atau menembus para musuh, mengubah mereka menjadi obor yang menerangi medan perang.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Lumian merasakan kekuatannya memudar, energi spiritualnya berada di ambang kehabisan. Spiritualitas seorang Ascetic yang telah terakumulasi sejak lama telah sepenuhnya dilepaskan.

Pada saat itu, sesosok figur kolosal terwujud di hadapannya, memancarkan aura yang tangguh dan mengintimidasi.

Meskipun kondisi Lumian melemah, ia merasakan ketakutan, kebencian, dan frustrasi dari figur kolosal tersebut.

Dia takut padaku… Lumian sadar seketika. Mengumpulkan sisa-sisa keberaniannya, ia memadatkan tombak api putih yang menyala-nyala dan melemparkannya ke arah figur kolosal itu.

Nyala api putih menyilaukan meledak, menembus kepala figur kolosal tersebut.

Bum. Figur raksasa itu meledak dari dalam, hancur berkeping-keping menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya.

Bum. Seluruh medan perang runtuh.

Lumian mengibaskan sisa-sisa rasa peningnya dan mendapati dirinya berada di depan istana kuno yang runtuh, batu-batunya telah melapuk dimakan waktu. Hisoka Twanaku masih tertidur lelap, dan Hela berdiri tanpa suara di sisinya.

Keringat menetes dari tubuh Lumian, meletup menjadi percikan api merah tua.

Akhirnya, keringatnya kembali normal.

Fiuh… Lumian menghembuskan napas lega. Spiritualitasnya pulih dengan cepat.

Ia telah maju menjadi seorang Reaper.

Setelah menyelesaikan ritual menangkap musuh Urutan yang lebih tinggi hidup-hidup dan mengungkap konspirasinya, Lumian telah meminum ramuan tersebut dan maju ke Urutan 5, seorang Reaper dari jalur Hunter.

Dibandingkan dengan Urutan-urutan sebelumnya, Reaper menganugerahkan tiga kemampuan tambahan:

Yang pertama, Investigasi Kelemahan (Weakness Investigation), memungkinkan Lumian untuk melihat kerentanan target dan titik lemah dalam pertahanan mereka dari perspektif mistis.

Yang kedua, Penjagalan (Cull), dapat diresapi ke dalam serangan apa pun untuk merenggut nyawa target. Bagian mana pun yang terkena Cull ibarat serangan pada titik-titik vital dan kelemahan, memberikan damage yang signifikan.

Jika Cull mengenai kelemahan atau titik vital yang sesungguhnya, itu dapat memberikan pukulan telak, membuat target kesulitan untuk menahan tiga serangan berturut-turut.

Kemampuan itu bahkan dapat menimbulkan damage nyata pada makhluk tingkat dewa, asalkan mereka tidak memblokir atau berhasil mengelak, serta menahan diri untuk tidak menggunakan pertahanan mistis.

Yang ketiga, Presisi (Precision), memungkinkan Lumian untuk menargetkan lokasi yang telah ditentukan secara tepat dan memanipulasi bola api, Gagak Api, dan mantra lain yang telah meninggalkan tubuhnya.

Ia dapat memecah bola api kolosal menjadi ratusan, menyerang target yang berbeda dengan presisi, menghasilkan damage area-of-effect yang efektif.

Kemampuan itu jauh berbeda dari ledakan merata, menjadi jauh lebih efisien dan efektif.

Baik Cull maupun Precision menuntut spiritualitas yang sangat besar, menyaingi penggunaan teleportasi Lumian saat ini.

Pengecualiannya adalah kombinasi Precision dan Fire Raven, karena Fire Raven dapat mengalokasikan sedikit spiritualitas dan mudah dimanipulasi. Bahkan dengan Precision, konsumsi spiritualitasnya tidak terlalu besar.

Lumian juga merasakan peningkatan spiritualitas yang signifikan. Pikirannya menjadi jernih, dan kekuatan hidupnya menguat. Ia dapat memapatkan api menjadi keadaan putih menyala dalam waktu yang sangat singkat, menyatu dengan tombak api dan melesat dengan cepat sejauh puluhan hingga ratusan meter. Mengabaikan konsumsi spiritualitasnya, ia dapat bepergian menggunakan metode ini.

Meskipun kekuatan, kecepatan, dan fisik Lumian telah meningkat, ia tetap belum cukup tangguh untuk menahan peluru dengan tubuhnya.

…

Di pintu masuk kamar mandi pria yang sebagian besar telah runtuh di Toko Impor dan Ekspor Matani, baju besi utuh berwarna perak-putih melesat keluar, memegang palu berkonsentrasi cahaya di kedua tangannya.

Ia mencari ke kiri dan ke kanan tetapi tidak dapat menemukan targetnya. Perlahan-lahan, ia tampak “tenang kembali.”

Dari bayangan di dekatnya, Franca muncul, matanya mengamati Kolobo di dalam kamar mandi yang setengah runtuh itu. Nyawanya tidak dalam bahaya, tetapi luka-lukanya cukup parah, dan ia tampak melemah.

Dia akan menjadi target Pride Armor berikutnya… pikir Franca cepat. Memanfaatkan momen saat Pride Armor masih mengintai si penusuk dari belakang dan belum memilih target baru, ia bergerak mendekat dengan cepat. Franca meraih baju besi perak utuh yang tidak bergerak itu dan dengan cekatan memasukkannya ke dalam Tas Traveler miliknya.

“Temui Jenna!” seru Franca kepada Anthony, yang berada di luar koridor.

Dalam sekejap, ia melebur ke dalam bayangan, menghilang dari pandangan.

…

MENGAMATI kemampuannya yang baru ditemukan, Lumian merasakan gelombang kegembiraan. Apakah ini Reaper… Jika aku harus menghadapi Hisoka sekarang, menembus pertahanannya tidak akan menjadi masalah. Keinginanku untuk bertempur dan membunuh semakin meningkat…

Setelah beradaptasi dengan perubahan pada tubuhnya, Lumian menoleh ke arah Hela dan mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih.”

Hela, yang tidak melihat alasan untuk berterima kasih, menghela napas dan berkomentar, “Kerjasama tim kalian sangat mengesankan.”

“Madame Hela, ritualnya telah berhasil, tetapi aku ingin memasuki mimpi Hisoka lagi dan menanyakan hal lain,” pinta Lumian.

Hela mengangguk setuju.

“Ritual itu mengharuskannya tetap sadar. Dia mungkin berbohong, tetapi interogasi itu tidak mengharuskannya berada dalam kesadaran penuh.”

Begitu ia selesai berbicara, Lumian tiba-tiba menutup matanya, melorot ke lantai bersandar pada pilar batu yang bobrok.

Sudut mulutnya tetap melengkung, dan ekspresinya perlahan-lahan menjadi tenang.

Di ruang interogasi dalam mimpi, Lumian duduk berhadapan dengan Hisoka dan berbicara kepada sang tawanan, yang niat jahat dan hasrat membunuhnya tidak lagi disembunyikan.

“Terima kasih atas bantuanmu. Aku sudah menjadi seorang Reaper.”

Hisoka, yang condong ke depan, tampak lupa bahwa ia bisa menyerang.

“Lalu kenapa kalau kau seorang Reaper? Dalam duel, aku tetap akan membunuhmu dengan mudah!

“Jika kau tidak bergabung dengan Hidden Blade dan mengandalkan jumlah, kau pasti sudah mati!”

Tidak lagi sadar sepenuhnya, dia akhirnya mengungkapkan pikiran aslinya dalam mimpi… Lumian terkekeh dan menjawab, “Jika aku bisa menciptakan kesempatan untuk bertarung dengan mengerahkan jumlah, kenapa aku harus menghadapi pertarungan satu lawan satu?

“Rekan-rekanku juga bagian dari kekuatanku.”

Hisoka berbicara dengan penuh kebencian, “Apa kau benar-benar mempercayai Hypnotist itu?

“Sangat berbahaya membuka tubuh dan pikiranmu kepada seorang Hypnotist. Apa kau tidak takut dia akan memanfaatkan kesempatan itu untuk meninggalkan beberapa petunjuk tersembunyi yang tanpa sadar akan membawamu di bawah kendalinya?”

Lumian menatap Hisoka sejenak sebelum tersenyum lebar.

“Mungkin itulah sebabnya aku mengalahkanmu. Pantas saja Mad Lady bilang kau tidak cukup murni.

“Pertama, aku memang mempercayainya. Kami telah melewati hidup dan mati bersama.

“Kedua, aku bersedia mengambil risiko seperti itu demi membunuh kalian semua!”

Menegakkan tubuhnya, Lumian menatap tajam mata Hisoka, mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Bahkan jika aku terjun ke Jurang Maut, bahkan jika aku turun ke neraka, aku akan menyaksikan kejatuhan kalian yang tragis!”

Hisoka terdiam.

Lumian kembali bersandar di kursi, menenangkan diri, dan bertanya santai, “Aku belajar dari Devilology bahwa seorang Devil memerlukan ritual untuk maju menjadi Desire Apostle. Paling bagus jika itu adalah ritual pembunuhan beruntun yang khusus. Namun, selain yang terjadi empat tahun lalu, baru ada satu kasus lagi di Port Pylos baru-baru ini. Selain itu, aku sudah membunuh pelakunya. Bagaimana caramu maju?

“Dengan anugerah (boon)? Kau tidak mungkin menjadi Desire Apostle empat tahun lalu, kan?”

Hisoka menjawab sambil tersenyum, “Hanya karena kau tidak tahu, bukan berarti hal itu tidak terjadi.”

Hati Lumian bergetar.

“Apakah salah satu dari dua lelucon itu untuk menutupi ritual kemajuanmu?”

Lumian mencoba menebak, merangkai informasi yang berserakan yang ia kumpulkan dari para anggota periferal April Fool’s. Mereka bagaikan potongan teka-teki yang berserakan, masing-masing menawarkan fragmen kebenaran tetapi kekurangan gambaran utuhnya.

Kisah-kisah itu menceritakan kekacauan yang dilepaskan: hilangnya emas di kedalaman Devise, dan bentrokan antara penduduk kota dan suku primitif di Kota Tizamo, yang mengakibatkan tragedi.

Lumian menduga bahwa ritual kemajuan Hisoka telah diselubungi di tengah kekacauan lelucon di Tizamo.

Mata Hisoka berbinar penuh persetujuan, dengan nada bicara kebapakan.

“Kau cukup jeli.”

Lumian memanfaatkan momen itu untuk mengalihkan percakapan.

“Ada apa dengan Iblis (Demon) keluarga Nois?”

Ia melangkah dengan hati-hati, mengesampingkan Celestial Worthy dan Mother Tree of Desire, untuk saat ini.

Ekspresi Hisoka berubah dingin.

“Aku berniat memanfaatkannya untuk mendapatkan sesuatu dan melakukan ritual untuk meredakannya secara berulang-ulang, tetapi ia hanya membentuk hubungan denganku. Dia hanya memberiku kesempatan dua tahun lalu.”

Sesuatu… Dua tahun lalu… Lelucon di kota tambang emas dan kota Tizamo terjadi setelah kejadian ini. Yang satu terjadi pada akhir tahun sebelumnya, sementara yang satu lagi terungkap pada akhir tahun lalu… Lumian mulai menduga bahwa kedua lelucon ini mungkin memiliki motif lain di luar sekadar menyembunyikan ritual kemajuan.

Sebelum ia sempat menyelidiki lebih dalam, Hisoka bertanya dengan penuh semangat dan kegilaan, “Kenapa kau tidak meminta bantuan Tarot Club kali ini?”

Lumian mengangkat alisnya dan bertanya dengan bingung, “Kenapa itu menjadi urusanmu? Bahkan tanpa bantuan Tarot Club, aku bisa mengurusmu dengan sukses.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com