Franca muncul dari balik bayangan, mengembuskan napas lega saat melihat baju besi seluruh tubuh berwarna putih perak itu kembali diam setelah Lumian meninggalkan gudang dan tidak adanya target yang lemah.

Dengan hati-hati, ia mendekat, memastikan untuk tidak memposisikan dirinya di belakang Zirah Kebanggaan (Pride Armor), hingga akhirnya berdiri berhadap-hadapan dengannya.

Zirah Kebanggaan itu tetap tidak bergerak.

Franca mengulurkan tangannya, mengangkat sedikit baju besi seluruh tubuh berwarna putih perak itu dan memasukkannya kembali ke dalam Tas Pelancong (Traveler’s Bag) miliknya. Barulah saat itu ia bisa bersantai dan memanggil, “Sudah beres, semuanya sudah beres.”

Jenna muncul dari sudut gelap di sisi lain, dan Anthony tiba-tiba muncul di pintu gudang, tampak siap untuk berguling dan melarikan diri kapan saja.

Dalam hitungan detik, Lumian melakukan jungkir balik kembali dari jendela tinggi, memancing tawa kecil dari Franca.

“Sialan, kita berhasil menangani Hisoka dengan baik, tapi Artifact Tersegel kita sendiri hampir memusnahkan kita. Untung saja kita punya pengganti. Kalau tidak, kita mungkin sudah terluka parah, kalau tidak mati,” komentarnya.

Jenna berkomentar dengan tenang, “Ini bisa jadi cerita yang lucu untuk Wajah Hantu.”

Setelah pindah dari distrik pasar, ia sekarang memiliki banyak waktu luang. Meskipun ia masih berutang sejumlah besar uang kepada Franca, ia memiliki aset yang cukup untuk menutupinya.

Oleh karena itu, sembari menyelesaikan misi Klub Tarot dan mencoba untuk berakting (acting), ia mampu menonton pertunjukan seminggu sekali, membeli majalah, koran, dan buku-buku yang selama ini sangat ia inginkan tetapi tidak bisa dibenarkan untuk dibeli, serta memanjakan diri di pusat perbelanjaan dan restoran-restoran tertentu yang dulu sangat ia dambakan.

Franca tertawa hambar.

“Siapa yang sangka baju besi ini menyimpan dendam sebesar itu? Hei Lumian, apa yang kau lakukan padanya?”

tanyanya, mengarahkan pertanyaan-pertanyaan berikutnya kepada Lumian.

Lumian merentangkan tangannya.

“Bukankah itu cuma tusukan dari belakang?

“Kupikir semuanya akan baik-baik saja setelah melepaskannya dan menunggu hingga ia tenang.”

Franca mengangguk berulang kali, memberinya jalan keluar.

“Benar juga, kupikir begitu juga.

“Ini semua gara-gara baju besi itu! Rasanya sama sekali tidak seperti baju besi!”

Setelah merenung sejenak, Franca berkata, “Entah kapan ia akan lupa bahwa kau telah menusuknya dari belakang. Untuk saat ini, kau harus menitipkannya padaku.”

“Baiklah,” kata Lumian, merasakan secercah penyesalan. Artifact Tersegel yang sangat berguna seperti itu untuk sementara tidak bisa digunakan.

Ia melirik mayat Hisoka yang hancur parah dan Karakteristik Beyonder yang tampak tidak terluka, lalu memasukkannya ke dalam Tas Pelancong miliknya. Ia berkata dengan serius, “Aku berharap operasi terhadap Menteri Industri dimulai setelah Artifact Tersegel ini selesai diperbaiki.

Meskipun efek negatifnya pasti akan parah, Rasul Keinginan (Desire Apostle) dan Hantu (Wraith) benar-benar sangat berguna, bahkan jika mereka hanya mampu mengerahkan sebagian dari kemampuan mereka.”

“Tentu saja,” jawab Franca, penuh antisipasi.

Ia kemudian beralih ke Lumian dan bertanya, “Hisoka sudah mati. Kau telah mencapai tujuanmu di Benua Selatan. Ke mana kau akan pergi selanjutnya? Apakah kau akan kembali ke Trier bersama kami?”

Lumian menggelengkan kepalanya, seolah-olah ia telah mempertimbangkan jawaban atas pertanyaan ini.

“Aku berencana untuk tinggal di Benua Selatan lebih lama lagi.”

“Kenapa? Untuk menyelidiki Kota Tizamo dan masalah Hisoka? Itu sepertinya tidak perlu,” Jenna menyatakan kebingungannya.

Lumian terkekeh.

“Ini adalah surga bagi seorang Pemburu (Hunter), kan?”

Tanpa menunggu Franca dan yang lainnya bertanya lebih jauh, Lumian menjelaskan dengan serius, “Setelah semua yang telah terjadi, aku mulai menyadari sesuatu. Agar seorang Pemburu dapat berakting dengan baik dan beradaptasi dengan cepat, mereka harus menjalani berbagai pengalaman yang beragam.

“Maksudku, jalur seorang Pemburu lebih lurus dibandingkan dengan jalur lainnya. Ini tidak seperti Penyihir Wanita (Demonesses) yang harus menavigasi kesenangan, rasa sakit, sambil merenungkan konsep-konsep abstrak dan filosofis yang sering kali lebih rumit.

“Selama seorang Pemburu tenggelam dalam kekacauan, konflik, dan pertempuran konstan, mereka bisa unggul. Pertempuran itu mirip dengan berburu. Kekacauan dan konflik selalu melahirkan banyak konspirasi. Provokasi memperlancar konspirasi-konspirasi ini, pembakaran mengamankan kemenangan dalam pertempuran, dan akibat dari insiden semacam itu merenggut nyawa musuh dan rampasan kemenangan.”

Mengamati ekspresi bingung Franca, Jenna, dan Anthony, Lumian tersenyum dan melanjutkan, “Baru lebih dari setengah tahun sejak aku naik dari Urutan 9 ke Urutan 5. Kenapa?

“Karena aku telah terlibat secara pasif maupun aktif dalam serangkaian peristiwa. Melalui kekacauan, perselisihan, dan pertempuran yang tiada henti, aku telah memahami prinsip-prinsip akting dan menemukan peluang untuk bertindak.”

“Intinya, seorang Pemburu tidak melakukan akting yang rumit sebelum mencapai status Beyonder Urutan Tinggi. Meskipun aku memiliki sedikit pemahaman tentang takdir karena karakteristikku, itu juga terkait dengan tekad dan kemauan. Ini adalah bagian integral dari pertempuran.

“Pemburu ditempa dalam kancah darah dan api. Mereka berkembang di tengah kekacauan dan konflik. Jika tujuanku adalah menjadi lebih kuat, aku harus mengejar elemen-elemen ini. Benua Selatan menawarkan hal itu secara tepat.”

Dengan demikian, Lumian dapat dengan cepat mengasimilasi ramuan Reaper dan berusaha menjadi Perampas Takdir (Fate Appropriator) Urutan 5 dari jalur Inevitability.

Hanya dengan benar-benar menguasai beberapa kemampuan takdir, Lumian bisa berharap untuk mengungkap hubungan apa pun antara Loki dan kastil kuno saat ia menghadapinya lagi nanti.

Menurut Franca, Lumian harus mencari titik spawn dari musuh yang mampu bangkit kembali dan berkemah di sana!

Tentu saja, jalan untuk menjadi Perampas Takdir datang dengan risikonya sendiri. Peluang Lumian untuk menghadapi Penghuni Lingkaran (Circle Inhabitant) Voisin Sanson akan meningkat secara signifikan, baik karena konvergensi dari Yang Diberkati Dewa Luar akibat penolakan dunia atau konvergensi kekuatan Inevitability.

Terlepas dari kerinduannya akan pertemuan seperti itu, Lumian sadar bahwa ia belum siap menghadapi seorang setengah dewa (demigod), karena kekurangan kekuatan yang sesuai. Beyonder tingkat tinggi yang bisa ia sewa tidak akan mampu terus-menerus mengawasinya, dan saat-saat pertemuan itu berada di luar kendalinya.

Franca tidak bisa menyembunyikan rasa irinya setelah mendengar rencana Lumian.

Andai saja akting jalur Demoness semudah itu.

Tahap awal dengan Assassin dan Instigator relatif langsung, tetapi seiring berjalannya waktu, itu menjadi lebih rumit.

Huh. Saat pertama kali aku bertemu Lumian, aku jelas berada di Urutan yang lebih tinggi dan lebih kuat darinya. Ini baru setengah tahun, tetapi keadaannya sudah berbalik… Franca merasakan campuran kesedihan dan emosi impulsif.

Setelah mengirim Franca, Jenna, and Anthony kembali ke Trier, Lumian memasuki Suite 7 di B3 Hotel Orella, memberi isyarat kepada Lugano untuk pergi.

Kemudian, dengan hati-hati ia mengeluarkan mayat tak bernyawa Hisoka dari Tas Pelanconginya dan memposisikannya di depan Ludwig. Sambil tersenyum lebar, ia berkomentar, “Ini bagian dari kesepakatan kita. Apakah ini bisa dimakan?”

Ludwig, yang menggenggam pisau dan garpu anak-anak berwarna perak dengan sesteak terbentang di depannya, bangkit dari tempat duduknya. Saat ia memeriksa sisa-sisa tubuh yang tercabik-cabik, setengah mirip Iblis (Devil), dan berlumuran darah, campuran antara hasrat dan keraguan terukir di wajahnya.

Jelas bahwa ia tergoda tetapi waspada.

Setelah lebih dari sepuluh detik, Ludwig dengan hati-hati mengambil peralatan makan anak-anak itu dan memantapkan tekadnya.

“Sedikit saja.”

Tanpa menunggu jawaban Lumian, ia berjongkok dan mengulurkan pisau dan garpu anak-anak itu ke arah mata Hisoka yang masih terbuka dan berwarna seperti rami.

Di tengah suara irisan, Ludwig mengambil bola mata mirip Iblis itu, satu di garpu dan satu lagi di ujung pisau.

Kemudian, dengan satu tangan ia menuangkan segelas jeruk Gwadar.

“Ada kafein di dalam ini. Tidak cocok untuk anak-anak,” Lumian mengingatkan.

Ludwig melirik minuman yang menggugah selera itu, lalu ke bola mata di peralatan makan anak-anak tersebut, dan mayat setengah Iblis di tanah. Ia terdiam.

Lumian pun terdiam.

Setelah beberapa saat, Ludwig membenamkan bola mata itu ke dalam Gwadar yang berwarna oranye kekuningan, dengan sengaja menusukkan lebih banyak lubang menggunakan garpunya agar cairannya meresap keluar.

Kemudian, ia mengangkat minuman tersebut dan berjongkok di samping mayat Hisoka, mendekatkan gelas tersebut ke tempat di mana beberapa tetes darah masih menetes.

Blorok! Blorok! Blorok! Tiga tetes darah beraroma belerang jatuh ke dalam minuman oranye yang memudar itu, dengan cepat mewarnainya dengan warna darah.

Ludwig mengaduk cairan di dalam gelas tersebut dan meminumnya.

Lumian mengamati saat Ludwig menghabiskan minumannya, mencatat adanya dorongan energi yang jelas. Karena penasaran, ia bertanya, “Apa efek dari ini?”

Ludwig menjilat bibirnya dan menjawab, “Secara permanen meningkatkan spiritualitasku, memungkinkanku untuk merasakan aura Abyss dengan tajam. Aku juga bisa mengendalikan beberapa makhluk undead tingkat rendah.

“Hanya gelas pertama yang memberikan efek ini. Minuman berikutnya dengan sifat serupa hanya dapat untuk sementara waktu meningkatkan persepsiku dan memulihkan sedikit spiritualitas.”

Nada bicara Ludwig menyiratkan kedewasaan saat ia membahas hal-hal semacam itu.

Lumayan… tapi hanya kamu yang berani mengonsumsi benda berantakan seperti ini… kritik Lumian dalam hati. Ia menyimpan sisa-sisa tubuh Hisoka dan mundur ke kamar tidurnya, mulai menulis surat kepada Nyonya Penyihir (Madam Magician). Fokusnya adalah melaporkan dugaan identitas Hisoka, spekulasinya, dan masalah-masalah di Kota Tizamo.

Selain itu, ia mengusulkan agar imbalan atas penemuan tak terduga ini adalah transformasi Karakteristik Beyonder Hisoka menjadi sebuah Artifact Tersegel.

Setelah melipat surat itu dengan rapi, Lumian mengeluarkan gumpalan kristal hitam bergerigi dan mengatur sebuah ritual. Ia memanggil utusan boneka Nyonya Penyihir.

Begitu muncul, utusan boneka itu mengeluarkan suara jijik sambil mencubit hidungnya.

Ia menunjuk ke arah Karakteristik Beyonder Hisoka dan berkata dengan suara tajam,

“Kemas ke dalam kotak! Ini kotor!”

Lumian mengambil sebuah kotak kertas kecil dari Tas Pelanconginya dan memasukkan gumpalan kristal hitam itu ke dalam.

“Ikat.”

“Masukkan ke dalam kotak lain.”

“Gunakan kotak lain untuk menampungnya.”

Utusan boneka itu melanjutkan permintaannya.

Akhirnya, dengan setengah hati ia mengambil kotak tersebut dan membawa pergi surat itu…

…

Tim patroli Pelabuhan Pylos.

Reaza memberi tahu Camus, “Semua anggota tim yang bermasalah telah dibersihkan. Sisanya sedang menjalani peninjauan individu. Kau juga bagian darinya.”

“Bagaimana dengan Kolobo?” tanya Camus dengan cemas.

“Dia baik-baik saja. Kami pergi ke Gereja Ibu Pertiwi (Earth Mother Church) untuk menyewa seorang Dokter,” jawab Reaza dengan tenang. “Masalah besar sekarang adalah kita belum berhasil menangkap Twanaku. Selain itu, kita yakin bahwa dia adalah seorang Hantu sekaligus Rasul Keinginan.”

“Bagaimana bisa? Bukankah dia terlalu kuat?” Camus merasakan secercah ketakutan memikirkan potensi pembalasan dari Twanaku.

Pada saat itu, seorang anggota tim patroli memasuki kantor dan memberi tahu Reaza dan Camus, “Kapten Reaza, Bos, pria bertopi jerami itu sudah kembali!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com