Dengan beberapa langkah cepat, Rhea memosisikan dirinya di belakang para budak, mengangkat kaki kanannya, dan melayangkan tendangan kuat.

Dengan suara hantaman yang keras, budak yang menindih pelayan wanita blasteran itu terlempar, mendarat dengan tidak berdaya di semak-semak di tepi taman.

Tiga orang lainnya tiba-tiba berbalik menghadap Rhea.

Sebelum mereka sempat melihat penyerang mereka dengan jelas, Rhea melanjutkan dengan tendangan putar yang luwes, menjatuhkan satu orang lagi ke tanah.

Dua orang yang tersisa, terjepit di antara keserakahan, nafsu, dan ketakutan, melirik Rhea sekilas lalu kabur terbirit-birit ke bagian lain manor tersebut.

Rhea menarik kembali kaki kirinya dan menatap dingin kedua pelayan yang sedang berjuang untuk bangkit. Ia mengangkat busur berburunya, memasang anak panah dengan gerakan mulus yang terlatih.

Kedua pelayan itu menjilat bibir mereka secara bersamaan. Enggan namun ketakutan, mereka dengan cepat memanjat semak-semak dan menghilang ke dalam taman.

Barulah setelah itu Rhea menurunkan pandangannya ke arah pelayan wanita blasteran, yang wajahnya masih menyisakan jejak air mata dan kebingungan.

“Kau tidak apa-apa?”

Pelayan wanita blasteran itu menggelengkan kepalanya berulang kali. Dengan tangan gemetar, ia buru-buru merapikan gaunnya yang setengah robek dan memungut belati yang terjatuh di sampingnya.

Melihat ini, Rhea tidak buang-buang waktu.

“Cari sudut yang terpencil dan bersembunyilah sampai fajar.”

Begitu mengatakannya, Rhea berputar pada tumitnya dan bersiap untuk berlari kembali ke tempat Louis Berry, Camus, dan yang lainnya berdiri menunggu di pintu bangunan utama manor.

Saat pelayan wanita blasteran itu berdiri, ekspresinya menggelap, dan ia mengangkat belati yang tergenggam di tangannya, lalu menghujamkannya ke punggung Rhea.

Melihat bahaya yang mengancam, Camus berteriak, “Awas!”

Meskipun Rhea belum merasakan ancaman yang mendekat, ia secara naluriah mengindahkan peringatan Camus dan bereaksi.

Menuruti momentum tubuhnya, ia jatuh ke depan dan berguling ke samping, nyaris menghindari jalur maut belati tersebut.

Sambil berguling, Rhea berputar menghadap penyerangnya, matanya menyipit saat ia secara naluriah mengangkat busurnya, mengarahkannya ke pelayan wanita blasteran itu.

Pelayan wanita blasteran itu mengayunkan belatunya, berteriak dalam bahasa Intis, dengan kata-kata yang diliputi kebencian, “Kenapa kau bisa bergabung dengan tim patroli, sementara aku terjebak sebagai pelayan rendahan? Bukankah kita berdua berasal dari Benua Selatan?

“Kenapa? Bahkan ada darah Intis yang mengalir di nadiku!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan omelannya, seekor Burung Api berwarna merah tua, dengan rona yang hampir memutih, menyambar entah dari mana, berbenturan dengan belati baja itu.

Dengan suara dentang yang nyaring, belati itu memanas, dan kekuatan ledakan merenggutnya dari genggaman pelayan wanita blasteran tersebut, membuatnya terpelanting sejauh beberapa meter sebelum jatuh berdenting ke tanah.

Pelayan wanita blasteran itu tersentak, rasa takut menggantikan kebencian di matanya.

Lumian, dengan rambut hitam dan mata hijau yang mencolok, berdiri di tangga rumah utama manor, satu tangan terselip santai di saku celananya. Ia memanggil, suaranya terdengar jelas, “Di mana Nona Amandina?”

Ehm… Secercah rasa malu melanda Camus.

Dalam keterburu-buruannya untuk menyelamatkan Nona Amandina, ia bertindak dengan sangat tidak profesional!

Ia memang pernah menjadi tamu di Palm Manor, namun ia tidak pernah diundang untuk mengunjungi kamar Amandina di lantai atas. Akibatnya, ia merasa bingung lantai dan kamar mana yang harus ia cari nanti.

Jika ia harus mencarinya lantai demi lantai, ia pasti akan menghadapi rintangan yang tak terhitung jumlahnya di tengah kekacauan saat ini.

Ekspresi pelayan wanita blasteran itu berubah, menampilkan hasrat dan antisipasi yang kentara.

“Dia tidur di kamarnya. Lantai tiga, kamar kedua yang menghadap ke hutan karet.

“Cepatlah. Dia adalah pemandangan yang indah, harum dan murni. Tubuhnya elok, kulitnya sehalus sutra. Dia jauh berada di atas kita. Banyak pria menganggapnya sebagai wanita impian mereka. Pergilah, cepat!”

Menjelang akhir ucapannya, pelayan wanita blasteran itu mengatupkan giginya, matanya menyala dengan hasrat ilusif untuk menyaksikan sesuatu terjadi.

Rambut Lugano berdiri tegak, hawa dingin merayapi tulang belakangnya saat ia menghadapi kebengian hakiki dari sifat manusia.

Prok! Prok! Prok! Lumian menggelengkan kepalanya, senyum menghiasi bibirnya saat ia bertepuk tangan.

Rhea terdiam selama beberapa detik sebelum bangkit berdiri dan meninggalkan area tersebut.

Setelah beberapa langkah, ia berhenti, berbalik untuk menatap pelayan wanita blasteran itu. Dengan suara yang dalam dan serius, ia mengulangi, “Cari tempat terpencil dan bersembunyilah sampai fajar.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Rhea mengalihkan pandangannya dari pelayan wanita blasteran tersebut dan berlari kembali ke tangga di pintu masuk rumah utama.

Lumian mengalihkan pandangannya dan memimpin jalan melewati pintu cokelat yang terbuka.

Saat ia, Camus, and yang lainnya masuk, mereka disambut oleh pemandangan yang mengejutkan di ruang tamu. Seorang wanita paruh baya mengenakan pakaian malam yang berantakan, tubuhnya yang setengah terbuka berkeringat dan rambut hitamnya berantakan, duduk mengangkangi seorang budak pribumi yang kekar. Gerakannya intens, dan ia tampak benar-benar tenggelam, bergantian antara berteriak dan mengumpat.

Budak pribumi itu, yang jelas menikmati pengalaman tersebut, dengan antusias bekerja sama.

Dekat tangga, sekelompok lima atau enam pelayan dan budak, dipersenjatai dengan berbagai senapan gentel, senapan laras panjang, dan senjata lainnya, sesekali menembakkan peluru ke lantai atas. Serangan balik sporadis berasal dari area yang menuju ke lantai dua.

Camus berdiri mematung, tatapannya tertuju pada wajah wanita paruh baya yang memerah.

“Kau mengenalnya?” tanya Lumian, senyum terukir di bibirnya.

Rhea-lah yang menjawab, “Dia adalah istri Tuan Petit, ibu Nona Amandina, Nyonya Simona.”

“Aku tidak pernah membayangkan dia akan menjadi seperti ini…” ucap Camus dengan suara rendah dan muram.

Lumian tersenyum dan bertepuk tangan sekali lagi.

“Bukankah dia boleh memanjakan mimpinya?

“Untuk Festival Mimpi, ini adalah sesuatu yang harus kita dorong. Tidak ada seorang pun yang dipaksa. Betapa tidak berbahaya dan menyenangkannya.”

Camus mendadak kehabisan kata-kata.

Lumian kemudian berkata kepada Rhea, “Selama Festival Mimpi, ada kemungkinan besar orang yang kau selamatkan juga adalah orang jahat dan bahkan mungkin menyerangmu.”

Rhea terdiam selama beberapa detik sebelum menjawab dengan suara rendah, “Bahkan jika hal seperti itu terjadi lagi, aku akan tetap menyelamatkannya.”

Lumian mengabaikan topik itu dan mengalihkan perhatiannya ke Camus.

“Apakah kau siap melihat sisi lain dari Nona Amandina? Mungkin dia akan…”

Lumian menggantung kalimatnya, dan sebaliknya melirik penuh arti ke arah Nyonya Simona, yang sedang berada dalam cengkeraman ekstasi yang liar dan penuh kata-kata kotor.

Camus mengembuskan napas perlahan, suaranya terdengar mantap.

“Aku di sini untuk menyelamatkannya. Tidak masalah apakah dia baik atau buruk, ramah, dengki, suci, atau penuh nafsu.

“Setelah membantunya menemukan tempat persembunyian yang aman dan memastikan dia menunggu sampai fajar, kita akan pergi ke rumah Twanaku.”

Aku di sini untuk menyelamatkannya. Tidak masalah apakah dia baik atau buruk, ramah, dengki… Lumian diam-diam mengulangi paruh pertama kalimat itu, senyum menghiasi bibirnya saat ia menatap para pelayan dan budak yang mencoba menguasai tangga. Ia meninggikan suaranya, bertanya, “Apakah ada yang melihat Nona Amandina? Apakah dia turun ke lantai bawah?”

Para pelayan dan budak mengalihkan perhatian mereka ke arah Lumian dan rekan-rekannya, lalu dengan cepat mengarahkan ulang senjata api mereka.

Lumian dengan tenang mengulurkan tangan kanannya, membuat gestur seperti merengkuh.

Dengan gestur ini, nyala api merah tua, dengan rona yang mendekati warna putih, tersulut di udara, membentuk tirai yang seolah-olah disambar Lumian dari ketiadaan.

Dengan rengkuhan dan dorongan cekatan, tirai yang berapi-api itu tiba-tiba terbelah, berubah menjadi Burung-Burung Api yang melesat ke arah senapan gentel, senapan laras panjang, dan pistol sebelum sempat dibidikkan dengan benar.

Di tengah serangkaian ledakan tertahan, senjata-senjata itu lepas dari tangan para pelayan dan budak, jatuh berdenting ke tanah, rusak dan tidak dapat digunakan lagi.

Para pelayan dan budak itu sendiri hanya mengalami luka bakar ringan, cengkeraman mereka pada senjata melemah.

Sejak naik ke tingkat *Reaper*, penguasaan Lumian atas api semakin meningkat. Bahkan tanpa anting-anting *Lie*, ia sudah bisa mencapai tingkat kendali ini.

Selain itu, ia belum mengerahkan kekuatan penuhnya. Ia bahkan belum memanggil nyala api putih menyala demi meminimalkan kerusakan.

“Sekarang, bisakah kita melakukan percakapan yang beradab?” Lumian tersenyum kepada para pelayan dan budak tersebut.

Di belakangnya, Burung-Burung Api berwarna merah tua, dengan warna yang hampir putih, terwujud, siap menyerang kapan saja.

Seorang pelayan pria berkebangsaan Intis, yang tampaknya memiliki pengaruh di antara kelompok tersebut, tidak dapat menyembunyikan ketakutannya saat ia menjawab, “Amandina belum turun. Kalau tidak…”

Ia tidak bisa menahan diri untuk menjilat bibirnya.

“Dan kepada siapa kalian menembak tadi?” tanya Lumian.

“Itu Petit, bajingan sialan yang layak membusuk di neraka, dan pelayannya, orang yang selalu memegang cambuk terkutuk itu!” Seorang budak berkulit gelap memungut senjata api yang terjatuh, hanya untuk mendapati bahwa senjata itu rusak, sama seperti milik semua orang yang lain.

Mereka berencana untuk mengambil lebih banyak senjata dari ruangan lain di lantai pertama, namun untuk saat ini, mereka tidak berani bergerak.

“Begitukah?” Lumian mengangguk, ekspresi pencerahan melintas di wajahnya. “Lanjutkan kalau begitu.”

Ia berbalik, memimpin sepuluh hingga dua puluh Burung Api yang perlahan-lahan berpencar, dan berkata kepada Camus serta yang lainnya,

“Mari kita memanjat sisi bangunan untuk mencapai lantai tiga.”

Berpindah tempat secara instan (*teleportasi*) bukanlah pilihan yang optimal pada jarak ini, terutama setelah menggunakannya empat kali sebelumnya.

Tentu saja, sejak naik ke tingkat *Reaper*, Lumian kini dapat melakukan 11 hingga 12 kali Perpindahan Alam Roh (*Spirit World Travel*) tanpa mengandalkan spiritualitas yang dikumpulkan melalui kemampuan *Ascetic*-nya. Itu adalah peningkatan yang luar biasa dari batasan-batasannya sebelumnya.

Camus dan yang lainnya tidak mengajukan keberatan. Namun, Lugano, gemetar saat bertanya, “B-bagaimana caraku memanjat?”

Ia mengayunkan buntung yang tersisa dari lengan kanannya.

Lumian meliriknya dan berkata apa adanya, “Camus akan membantumu.”

Aku? Camus sempat tertegun sejenak sebelum menilai kemampuannya sendiri dan menyimpulkan bahwa hal itu memang sangat memungkinkan.

Tidak lama kemudian, mereka berempat telah naik ke lantai tiga, memanfaatkan patung-patung, dekorasi, pipa logam, and balkoni samping yang menghiasi dinding luar.

Begitu Camus mendorong pintu yang mengarah ke koridor, ia melihat sesosok figur.

Itu adalah pelayan pribadi Amandina, seorang pelayan wanita asal Intis yang mengenakan baju tidur kain putih.

Pada saat itu, pelayan wanita muda tersebut berdiri diterangi oleh cahaya bulan yang redup, sebuah belati berlumuran darah tergenggam di tangannya, dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Menetes. Menetes. Darah merah terang dari belati itu jatuh ke karpet koridor, setiap tetesnya menjadi cipratan warna yang pekat.

Hati Camus mencelos.

“Apa yang telah kau lakukan?”

Wajah pelayan wanita itu berubah menjadi senyuman puas yang tanpa beban.

“Aku membunuhnya. Aku sudah merasa terganggu olehnya terlalu lama!”

Itu? Dalam bahasa Intis, “dia (perempuan)” dan “itu” adalah dua kata yang sangat berbeda. Di tengah keterkejutannya, Camus mengikuti jejak tetesan darah, pandangannya tertuju pada anjing peliharaan kesayangan Amandina, yang terbaring kaku di pintu kamar sebelah.

Huh… Camus mengembuskan napas lega sebelum bertanya dengan suara dalam dan serius, “Di mana Nona Amandina?”

Ekspresi pelayan wanita itu berubah menjadi penuh kebencian.

“Aku juga sedang mencarinya! Dia pergi satu jam yang lalu!”

Satu jam yang lalu… Sebelum Festival Mimpi dimulai? Camus mendesak lebih jauh, “Ke mana dia pergi?”

Pelayan wanita itu, yang masih menggenggam belati berlumuran darah, menjawab dengan ekspresi berkerut, “Dia pergi berkencan dengan Robert-ku!”

Camus terdiam.

Lumian menggelengkan kepalanya. Di bawah tatapan waspada pelayan wanita itu, yang ingin membunuh namun merasa kalah jumlah, ia dengan cepat menggeledah seluruh lantai tiga bersama Rhea dan yang lainnya, namun tidak menemukan jejak Amandina sama sekali.

“Ayo pergi.” Lumian berbalik menghadap Camus, suaranya terdengar tegas.

Camus tidak punya pilihan selain menerima kekalahan.

Mereka berempat segera berteleportasi ke luar rumah Hisoka.

Tepat saat Lumian hendak melangkah maju, ia merasakan sesuatu dan mendongak ke lantai tiga.

Sebuah wajah muncul di balik jendela kaca sebuah ruangan di lantai tiga.

Wajah itu dihiasi dengan batang hidung yang tinggi, mata biru yang tajam, dan rambut hitam tebal yang diikat menjadi satu simpul sederhana di atas kepalanya. Alisnya memancarkan aura awet muda yang bersemangat.

Amandina!

Dikatakan bahwa Amandina pergi berkencan dengan tunangannya, Robert!

IndoWebNovel – indowebnovel.com