Saat api putih yang menyala terang itu dengan cepat mereda, Lumian memunggungi “Hisoka” Twanaku dan mengalihkan pandangannya ke arah sang Guardian, yang bergoyang tidak stabil sejauh lebih dari sepuluh meter. Sambil tertawa kecil, ia berkata, “Sebelumnya, aku butuh bantuan timku untuk mengalahkanmu. Tapi sekarang, aku bisa menghabiskanmu sendirian.”

Kata-katanya ditujukan secara langsung kepada Hisoka.

Tumbang ke tanah, kesadaran Hisoka perlahan memudar saat ia menangkap ucapan Lumian. Secara naluriah ia mencoba mengepalkan tinjunya, tetapi tidak memiliki tenaga untuk melakukannya.

Sebuah napas tersengal yang putus asa lolos dari tenggorokannya, pupil matanya melebar dan kehilangan fokus.

Hisoka mengutuk dirinya sendiri karena memilih Transformasi Iblis (Devil Transformation) alih-alih Transformasi Wraith (Wraith Transformation) saat menghadapi Lumian Lee. Seandainya saja ia memilih opsi terakhir, ia bisa mengacaukan upaya Lumian memainkan suling tulang yang menghitam itu dengan Jeritan Wraith (Wraith Shriek). Sayangnya, ia tidak tahu secara spesifik, dan hanya bisa merasakan kehadiran serta sumber dari niat jahat.

Mengingat kemampuan Lumian Lee yang dapat melumuri peluru, bola api, dan serangan lainnya dengan sengatan listrik serta membidik kelemahan dengan presisi, Transformasi Iblis tampaknya menjadi pilihan yang lebih serbaguna, menawarkan perlindungan terhadap berbagai kemungkinan tak terduga.

Mengenai alasan mengapa ia tidak memanggil rentetan Bola Api Belerang, bahkan dengan mengorbankan kehancuran bersama—Hisoka merasakan jarak yang cukup jauh memisahkan mereka. Pada saat ia bisa memunculkan dan meluncurkan sepuluh hingga dua puluh bola api, Lumian Lee pasti sudah selesai memainkan sulingnya. Dengan kemampuan teleportasi yang dimilikinya, Lumian dapat dengan mudah menghindari serangan yang mengelompok itu.

Selain itu, mantra seperti Bahasa Keparat (Language of Foulness) memiliki jangkauan yang terbatas.

Tanpa jalan lain yang tersisa, “Hisoka” Twanaku hanya bisa mengandalkan Kejutan Emosional (Emotional Shock) and Detonasi Keinginan (Desire Detonation), yang menargetkan kelemahan Lumian Lee. Ia berharap setelah mereka berdua mengalami luka parah, tingkat pemulihan mereka akan sebanding, memberinya kesempatan untuk melancarkan respons yang berbeda.

Namun, terlepas dari rasa sakit, kehilangan darah, dan tatapan tidak normal di matanya, Lumian Lee berhasil menjaga keseimbangannya. Melawan efek pelemahan tersebut, ia mengeksekusi pemboman area presisi yang diperkuat dengan sengatan listrik. Upaya itu menimbulkan luka-luka baru pada dirinya sendiri dan melumpuhkannya untuk sementara waktu.

“Hah…”

Hisoka Twanaku mengerahkan sisa tenaganya untuk menyeret Lumian Lee bersamanya dalam upaya putus asa terakhir dari kehilangan kendali. Tapi kekuatan hidupnya telah mencapai batas kegelapan. Kegelapan menyelimuti penglihatannya saat kesadarannya meluncur ke dalam kehampaan, pusaran kemarahan, kebencian, dan penderitaan melahapnya.

Tubuh Iblis kolosal itu berkedut beberapa kali sebelum terdiam kaku.

Secara resmi, secercah harapan terakhir Hisoka untuk bangkit kembali telah padam.

Ia benar-benar sudah mati.

Saat Lumian berbicara, ia mencabut revolvernya dan mengarahkannya ke Guardian di dekatnya.

Dalam kebingungan dan terguncang, Guardian itu secara naluriah memadatkan pedang besar cahaya. Sambil berlutut dengan satu kaki, ia menancapkannya ke tanah di hadapannya.

Pedang itu menyatu dengan bumi, mendirikan dinding tak kasat mata yang tidak tembus.

Sebagai seorang penjaga makam yang menyatu dengan proyeksi mimpi, Guardian ini tidak memiliki pertahanan yang efektif melawan Simfoni Kebencian (Symphony of Hatred). Rekan-rekannya, Spirit Warlock dan Soul Assurer, yang lengah oleh serangan itu, tidak dapat menariknya ke dalam mimpi tepat waktu untuk menghindari dampak langsung dari melodi tersebut. Ia hanya bisa mengandalkan ketahanan fisik dan spiritualnya sendiri untuk menahan detonasi keinginan dan emosi.

Bagi para Beyonder dengan proyeksi mimpi, serangan ini menimbulkan ancaman mematikan.

Sebelum sang penjaga makam bisa memulihkan keseimbangannya, bola api putih pijar lainnya yang diselimuti kilat menghantamnya, memicu ledakan hebat.

Untungnya, anugerahnya sebagai seorang Guardian menyelamatkannya dari nasib rekan-rekannya, yang ditebas seperti batang-batang gandum. Tanpa itu, ia tidak akan mampu melancarkan pertahanan sekecil apa pun atas dasar insting murni.

Mata hijau Lumian berubah menjadi hitam kelam saat ia berdiri tegak dan menarik pelatuknya.

Bang! Bang!

Dua peluru kuning kembar, yang meninggalkan jejak api putih menyala dan kilat perak, menghantam satu titik pada dinding tak kasat mata itu.

Bum!

Dinding yang tadinya sudah tidak stabil itu hancur berkeping-keping. Guardian itu hanya bisa menyaksikan tanpa berdaya saat tombak putih menyengat yang diselimuti petir meluncur ke arahnya, menembus dadanya dan membuatnya terpelanting terbang.

Satu lagi Penebasan (Cull), satu lagi proses pencernaan.

Berpegangan pada sisa-sisa kesadaran terakhir, Guardian itu memecah pedang besar cahaya menjadi pecahan-pecahan tak terhitung jumlahnya yang sangat kecil.

Serpihan-serpihan bercahaya ini menyatu menjadi badai yang mengamuk ke segala arah.

Dikejar oleh badai cahaya tersebut, tombak api putih yang menyala-nyala itu membubung sejauh dua puluh hingga tiga puluh meter sebelum akhirnya berhenti.

Saat api mereda, Lumian menegakkan postur tubuhnya, mengenakan kemeja putih, rompi hitam, celana panjang gelap, dan topi jerami emas.

Di belakangnya, Badai Cahaya yang terang dan mengerikan itu perlahan-lahan mereda, menipiskan tanah. Mayat-mayat penjaga makam yang gugur dan “Hisoka” Twanaku tergeletak hancur dan berserakan.

Terguncang oleh pengaruh Simfoni Kebencian, dengan luka-lukanya yang luar biasa parah, pandangan Devajo beralih dari mayat-mayat yang berserakan di tanah ke arah Lumian, yang berdiri menghadapnya dari jauh. Kulitnya yang sudah pucat berubah semakin kelam.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Apakah dia itu manusia?

Devajo, di dalam dirinya sempat terbersit pikiran untuk balas dendam setelah hantaman tersebut, dengan cepat membuang gagasan semacam itu. Membakar darah berbau belerang yang telah ia muntahkan dengan api biru, ia buru-buru mundur ke dalam hutan.

Ia ingin melarikan diri!

Bagaimanapun juga, ia tidak bisa memberikan bantuan apa pun pada kulit manusia yang telah dibuat oleh sang adipati melalui ritual. Berlama-lama di sekitar makam kuno hitam itu hanya akan mengekspos dirinya pada bahaya yang lebih besar.

Lumian tidak mempedulikan pelarian Devajo. Meskipun melemah, spiritualitasnya tetap berlimpah. Berubah sekali lagi menjadi tombak api putih yang menyala-nyala, ia melintasi puluhan, hampir seratus meter dalam sekejap mata, dan berhenti di samping Lugano, Amandina, dan rekan-rekannya.

Keempat Beyonder itu tergeletak tidak sadarkan diri, terhindar dari melodi Simfoni Kebencian—efeknya minimal, sekadar mimpi buruk, namun tetap menyiksa mereka dengan rasa sakit. Ekspresi mereka yang berkerut perlahan-lahan mereda saat mereka terbangun dari kondisi pingsan mereka.

Melihat mereka membuka mata dan memegang kembali kendali diri mereka, Lumian memerintahkan, “Tinggalkan tempat ini sekarang juga dan kembalilah ke Tizamo. Carilah tempat untuk bersembunyi.”

Konflik yang sedang terjadi di depan makam kuno hitam itu bukanlah sesuatu yang bisa dipengaruhi oleh Lugano dan yang lainnya. Lumian sendiri tidak berani mendekat, jadi ia berniat mengirim keempat sekutu sementara itu menuju tempat yang aman.

Sebelumnya ia telah menyetujui Camus dan Rhea untuk menemaninya, karena meyakini Penusukan Psikis (Psychic Piercing) yang pertama dan Panah Petir (Lightning Arrows) yang kedua dapat bersinergi secara efektif dengan kemampuannya sendiri untuk melawan proyeksi mimpi Hisoka, Reaza, dan yang lainnya. Kekuatan Amandina untuk memaksa orang lain masuk ke dalam mimpi juga cukup berguna.

Terlebih lagi, mengikuti wanita itu adalah satu-satunya cara untuk mendekati makam kuno hitam tanpa menjadi mangsa serangan sosok tak kasat mata. Yang mengejutkannya, Hisoka telah menampilkan kemampuan bertarung yang jauh melampaui Padre Cali. Dengan area yang tidak disegel dan bebas dari jebakan yang telah dipasang sebelumnya, Camus, Amandina, dan yang lainnya tidak hanya gagal memberikan bantuan, tetapi malah berakhir saling menghalangi dan menjadi beban.

Merefleksikan dua pertempuran sebelumnya—upaya untuk menangkap Hisoka hidup-hidup dan konfrontasi dengan Padre Cali—Lumian memahami sebuah prinsip fundamental.

Terkadang, ada kekuatan dalam jumlah yang banyak. Tapi dalam situasi lain, sendirian lebih disukai. Menghadapi musuh yang berbeda dalam keadaan yang beragam menuntut kemampuan beradaptasi, agar seseorang tidak mendatangkan malapetaka dengan berpegang teguh pada pendekatan yang tetap.

Lumian teringat sebuah maksim yang pernah dibagikan oleh Kaisar Roselle, seperti yang dijelaskan oleh saudari perempuannya, Aurore:

Dalam peperangan, seperti halnya aliran air, tidak ada kondisi yang konstan.

“Kami bisa kembali ke Tizamo? Bahkan aku juga?” Lugano tidak bisa menahan keterkejutannya yang menyenangkan. Secara naluriah, ia mengulurkan tangannya yang tersisa, menekan cahaya yang berkelap-kelip pada luka-luka Lumian.

Sebagai seorang Dokter (Doctor), Lugano tidak mampu merawat organ internal pasien secara langsung. Ia harus membuka rongga tubuh dan melakukan kontak dengan area yang terluka. Itu mirip dengan melakukan pembedahan.

Lumian mengangguk dan menjawab, “Tentu saja, tapi kau harus tetap berada di bawah pengawasan Camus dan Rhea.”

Ia berencana untuk berlama-lama sedikit lebih lama lagi, untuk melihat apakah ia dapat membantu Iveljsta Eggers, seorang anggota faksi pengekangan (temperance faction) Gereja The Fool.

Itu adalah tugas dari pemegang kartu Arcana Minor dari Tarot Club.

Tentu saja, Lumian tidak berniat untuk memberanikan diri masuk ke area yang tepat berada di depan makam kuno hitam itu. Ia mungkin akan mati bahkan sebelum menyadari apa yang telah menghantamnya. Tujuannya adalah untuk memastikan apakah ia dapat mempengaruhi Reaza dan yang lainnya untuk berinteraksi dengan item-item kedewaan yang sesuai, atau memanfaatkan topeng emas pada mayat Hisoka untuk suatu tujuan tertentu.

Pada saat itu, Devajo, yang baru saja tiba di Tizamo malam itu juga, telah menghilang kembali ke dalam hutan, menelusuri kembali langkah kakinya.

Mengerahkan kekuatannya yang semakin berkurang, ia mulai berlari kencang.

Saat ia berlari, Devajo tiba-tiba berhenti, melemparkan tatapan bingung ke arah tikungan jalan yang tertutup oleh pepohonan.

Di bawah cahaya bulan kemerahan yang redup, sesosok figur bertubuh pendek mendekat.

Itu adalah seorang anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun, mengenakan piyama biru yang dihiasi bintang-bintang kuning dan topi tidur yang serasi. Wajahnya yang tembam dan rambut pirang pendek yang mengintip dari balik topi tersebut dilumuri krim, darah, remah-remah biskuit, pecahan kue, dan berbagai zat lainnya. Mata cokelatnya menyala dengan rasa lapar dan hasrat yang kuat.

Di dalam mulutnya, ekor ular yang berwarna cerah, dingin, dan licin menggeliat dan bergetar saat ia menelannya, segmen demi segmen.

Pipi anak laki-laki itu menggembung saat ia mengunyah dengan penuh semangat.

Pada detik berikutnya, ia melihat Devajo.

Gelombang niat jahat yang pekat, mengerikan membanjiri benak Devajo.

…

Lugano, setelah mendapatkan izin, baru saja akan memberi tahu Camus, Rhea, dan Amandina tentang rencana kepulangan mereka ke Tizamo ketika sebuah jeritan yang membatu terdengar dari dalam hutan.

Mereka membeku di tempat.

Beberapa detik kemudian, sesosok monster hitam pekat, dengan tinggi hampir tiga meter dan tanduk kambing melengkung, berlari kencang keluar dari hutan. Monster itu menyerbu dari arah Tizamo, meluncur lurus menuju makam kuno hitam, kepanikan terukir di setiap gerakannya.

Pria itu tadi? Dia juga seorang Iblis… Mungkin antek Iblis dari keluarga Nois? Bisakah sosok bermata hijau yang terbentuk dari kulit manusia itu merupakan manifestasi dari Iblis keluarga Nois, yang diproyeksikan ke dalam Festival Mimpi? Pandangan Lumian beralih ke hutan yang dipenuhi bayangan di belakang si Iblis itu, perasaan tidak menyenangkan menyelimuti dirinya.

Ia membuat keputusan cepat dan berbicara kepada Lugano, Amandina, dan yang lainnya.

“Pegang aku!”

Lugano dengan cepat kembali ke sisi Lumian, meraih lengannya.

Camus, Rhea, and Amandina mengikuti tindakan tersebut, terkejut namun meniru tindakan Lugano.

Mereka berlima lenyap dari eksistensi, muncul kembali di dekat mayat Hisoka.

Seketika wujud Amandina selesai menyatu, matanya membelalak lebar.

Dengan suara yang bergetar, ia menoleh ke arah Lumian dan berkata dengan suara berat, “S-sosok itu… dia muncul lagi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com