Apakah ini dunia cermin biasa? Lumian menatap jalur-jalur gelap dan ilusi di sekelilingnya yang menyerupai seekor nyamuk yang hinggap di sarang laba-laba rumit. Entah mengapa, ia merasakan gelombang ketakutan, seolah-olah sesosok laba-laba kolosal, berwujud aneh, dan pekat berwarna hitam legam bisa merangkak keluar dari kedalaman negeri asing ini kapan saja dan menyeretnya serta Franca ke dalam kegelapan yang menyimbolkan kehancuran.

“Apakah setiap jalur ilusi terhubung ke cermin?” Suara Franca tiba-tiba bergema di telinga Lumian, begitu dekat hingga ia bisa mendengar napas wanita itu.

Secara bersamaan, Lumian menangkap embusan wangi yang hangat dan manis. Pembuluh darahnya berdenyut tanpa alasan, dan tubuh serta pikirannya sedikit rileks.

Entah sejak kapan, Franca telah berpindah ke sisinya, matanya mengerjap saat ia mengamati sekeliling mereka.

Lumian mengangguk kecil. “Secara teori, ya.”

“Tidak!” Franca menolak prediksinya sendiri. “Mereka mungkin juga terhubung ke semacam ruang alternatif misterius.”

“Benar juga…” Lumian mengingat kembali pemahamannya tentang dunia cermin.

Ia mengembuskan napas dan mengambil satu langkah ke depan.

“Kurasa situasi-situasi itu seharusnya juga terhubung ke cermin, cermin yang menjadi bagian dari ruang-ruang alternatif misterius tersebut.”

Tanpa menunggu tanggapan Franca, ia menunjuk ke jalur ilusi gelap di depan dan berkata,

“Sebelum memahami koordinat dan lokasi dunia cermin, melintasi tempat ini secara sembarangan kemungkinan besar sangat berbahaya. Jika kita sedang beruntung, kita mungkin hanya berakhir di cermin yang salah dan mau tak mau harus kembali ke dunia nyata. Jika kita sedang sial, kita akan mencapai cermin yang merepresentasikan tempat berbahaya. Saat kita keluar, kita harus menghadapi musuh-musuh yang mengerikan. Jika kita super sial…”

Pada titik ini, Lumian berhenti sejenak.

Franca mendesak ke sisinya dan bertanya dengan suara lembut, “Apa yang terjadi kalau kita super sial?”

“K-kita akan lenyap dari dunia cermin ini selamanya. Kita tidak akan terlihat hidup-hidup, dan jika kita mati, mayat kita akan menghilang.” Lumian menenangkan diri dan melangkah maju sekali lagi.

Tiba-tiba, ia merasakan jalur ilusi yang gelap itu berubah menjadi pusaran besar, menariknya ke dalam kedalamannya.

Franca merasakan sensasi serupa, spiritualitasnya mengirimkan peringatan keras.

Mereka berdua melangkah mundur secara bersamaan, menghindari isapan pusaran yang menakutkan itu.

“Betapa berbahaya,” desah Franca. “Hanya mendekati jalur-jalur ilusi ini tanpa melangkah lebih jauh saja sudah bisa membuatmu terjatuh ke dalam cermin yang tidak diketahui. Mungkin kita hanya bisa mengandalkan keberuntungan para *Winner* dalam situasi seperti ini. Mari berharap tujuan kita tidak terlalu mengerikan. Uh, kemampuan *Magnify* atau *Compelling Fate* milikmu pasti akan sangat berguna.”

Lumian mengangguk.

“Awalnya aku mengira dunia cermin sangat terikat dengan dunia roh, dan telepati juga akan berfungsi di sini. Tapi dari yang kulihat, meskipun ada koneksi, itu tidak cukup kuat untuk memungkinkan teleportasiku. Bukan berarti aku tidak bisa berteleportasi, tapi risikonya terlalu besar. Ada peluang hampir 100% untuk tersesat.

“Tanpa memahami kemampuan yang berkaitan dengan dunia cermin, aku tidak menyarankan untuk menggunakan tempat ini guna menyergap Moran Avigny, kecuali jika kita dibantu oleh seorang *Demoness* tingkat tinggi atau seorang *Apprentice* tingkat tinggi.”

Melihat Franca mengangguk penuh pertimbangan, Lumian menghela napas lega dan dengan sengaja memancing, “Sudah pulih?”

“Hah?” Franca terkejut sejenak sebelum rasa malunya berubah menjadi kemarahan. “Pilihan apa lagi yang kumiliki? Saat aku menggunakan ritual untuk meminta bantuan dari *Primordial One*, aku pasti terkena dampaknya. Kadang-kadang aku terpikat, kadang-kadang aku kesakitan, dan kadang-kadang aku merasa murung, seolah-olah aku mendadak mengalami gangguan mental. Kadang-kadang aku kaku untuk sementara waktu, seolah-olah aku telah membatu…”

Sejak resmi bergabung dengan Sekte Demoness, *Demoness of Black* telah membagikan banyak pengetahuan mistisisme kepada Franca, terutama mengenai doa-doa kepada *Primordial Demoness*.

Mengenai topik-topik tersebut, *Demoness of Black* menjelaskan: Sebagai inisiator ritual, ritual itu sendiri memberikan tingkat perlindungan tertentu. Sejauh mana ia dipengaruhi oleh kehadiran *Primordial One* yang melimpah sangatlah minimal. Begitu ritual selesai, ia akan pulih setelah menahannya selama sepuluh hingga dua puluh detik.

Satu-satunya hal yang perlu diwaspadai adalah hasrat yang timbul dari reaksi khas mereka saat terpesona oleh *Primordial One*. Hasrat itu akan memudar secara bertahap, tetapi Demoness mana yang tidak memiliki banyak kekasih? Tidak perlu terlalu mengkhawatirkan hal ini.

Semakin lama Franca berbicara, ia semakin bersemangat, bahkan sedikit merasa dirugikan.

“Itu adalah dewa sejati. Bagaimana mungkin aku bisa menahan pengaruh dewa sejati yang melimpah?

“Jika aku bukan inisiator ritualnya, aku pasti tidak akan mampu menahan diri dan akan melampiaskan insting purbaku.”

Franca tidak dapat menahan tawa kecil saat menyebutkan sifat purbanya.

Di dalam dunia cermin, ia secara konsisten menyebut *Primordial Demoness* sebagai *Primordial One* untuk menghindari penghujatan.

Setelah merenung sejenak, Lumian menjawab, “Berdoa kepada dewa sejati yang berbeda tidak akan menghasilkan hal serupa kecuali ada seseorang yang hadir melakukan penghujatan.”

“Itu salah *Primordial One* karena berada dalam kondisi yang sangat buruk.” Franca sudah menemukan pembenarannya. “Jangan berasumsi kau bisa menahannya hanya karena kau seorang *Ascetic*. Kalau kau yang berada di sana dan bukan inisiator ritualnya, aku pasti sudah menyaksikan sifat purbamu meledak.”

Pada kesempatan ini, ia menilai Lumian dan menyeringai.

“Bukannya kau tidak bereaksi sama sekali. Apakah kau khawatir tidak bisa menahan diri, jadi kau sengaja mengeporkanku dan menciptakan situasi yang canggung?”

Tanpa sadar, napas Franca kembali memburu.

Lumian mendengus.

“Saat aku sampai di sana, efek sisa dari pemandangan itu belum sepenuhnya hilang, dan aroma aneh memenuhi udara. Itu adalah dewa sejati. Bagaimana aku bisa menahan bahkan sedikit saja pengaruh dewa sejati yang melimpah?”

Ia mengulangi perkataan Franca.

“Benarkah? Apakah itu semata-mata karena aroma yang tersisa?” Mata biru danau Franca menyipit dengan mengancam, seolah ditantang.

Cahaya berair di matanya muncul kembali, berkilau seperti pecahan cahaya matahari.

Lumian mengembuskan napas dan melangkah ke samping, menggenggam lengan atas Franca.

“Aku akan mengirimmu pulang duluan. Jenna sedang menunggumu.”

“Kita langsung pulang?” tanya Franca terkejut. “Tidakkah kau ingin menjelajahi dunia cermin lebih jauh dan memikirkan cara memanfaatkan tempat ini?”

“Aku punya rencana.” Lumian menarik Franca menjauh dari kegelapan terowongan ilusi yang mirip sarang laba-laba.

Saat mereka kembali ke gua tambang, Franca, yang perhatiannya teralihkan, bertanya, “Rencana apa?”

Sambil mencoba mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, Lumian menjawab dengan tenang, “Kemampuan kontrak.”

Ia berniat membuat kontrak dengan makhluk *Beyonder* yang memiliki kemampuan penjelajahan dunia cermin untuk mendapatkan karakteristik yang sesuai!

Bagaimanapun, ia belum menentukan tiga kemampuan apa yang akan dikontrak kali ini. Ini bisa menjadi salah satunya.

“Kau benar, kemampuan kontrak…” Franca sangat gembira.

Ia kemudian menyadari Lumian masih tidak bergerak. Sambil memahami situasinya, ia berbisik di telinga Lumian, “Bukankah kau ingin berteleportasi? Kenapa kita belum berangkat? Apakah pengaktifan *Spirit World Traversal* milikmu selalu memakan waktu selama ini, atau kau sedang menahan sesuatu?”

Saat Franca menyelesaikan kalimatnya, pasangan itu menghilang dari gua tambang yang suram tersebut.

…

Malam itu, di apartemen sewaan Lumian, *Fürth Firefish* yang panjangnya hampir satu meter diletakkan di atas meja makan. Ludwig menggunakan pisau makan anak-anak untuk menembus kulit ikan yang gosong dan liat, memotong daging ikan yang putih bersih menjadi beberapa bagian.

Lumian melirik Franca, yang mengenakan pakaian berburu berwarna cerah, dan menyadari tatapan *Demoness of Pleasure* itu tampak menghindar, dipenuhi rasa malu.

Ia tampak meratap: Bunuh aku! Ini terlalu memalukan. Aku tidak ingin hidup lagi!

Lumian, yang sebenarnya juga merasa sedikit malu, tersenyum.

Ia berbisik tanpa suara kepada Franca, “*Post-nut clarity* benar-benar luar biasa.”

Meskipun Franca tidak bisa membaca gerak bibir, ia tetap bisa merasakan ejekan Lumian.

Kesenangan itu merugikan!

Kesenangan itu merugikan!

Terlepas dari jenis kelamin, ketika pikiran tentang kesenangan mendominasi pikiran seseorang, ia pasti akan melakukan berbagai tindakan yang mengakibatkan kehancurannya sendiri!

Betapa memalukan!

Aku tidak ingin hidup!

Pada saat itu, Franca sangat ingin ada celah di lantai agar ia bisa menyembunyikan dirinya.

Anthony, yang duduk diam di meja makan, melirik Lumian, lalu ke Franca, sebelum mengalihkan pandangannya.

Akhirnya, Ludwig menyingkirkan bagian yang tidak bisa dimakan dan mengiris filet ikan tersebut ke dalam tiga panci sup.

Franca menyegel salah satu panci dengan es dan menyimpannya di dalam Tas Pelancong miliknya untuk digunakan nanti. Ludwig menggeser panci yang lain ke arah Lugano dan berbicara dengan nada keanak-anakan, “Bisakah kita makan filet ikan dan sup krim kerang malam ini?”

“Tentu,” jawab Lugano seketika.

Ia berusaha mengalihkan pandangannya dari Franca dan Jenna, kedua Demoness tersebut, karena percaya itu tidak sopan kepada sang bos.

Dari sudut pandangnya, kedua Demoness ini kemungkinan besar adalah kekasih sang bos.

Ia tidak bisa menahan rasa takjub dalam hatinya.

Pantas saja sang bos. Dia benar-benar memiliki Demoness sebagai kekasihnya, dan jumlahnya ada dua!

Dulu, Kaisar Roselle bahkan hanya punya satu.

Setelah menambahkan perasan jeruk nipis yang banyak ke dalam panci sup filet ikan tersebut, Ludwig mendorongnya ke arah Lumian.

Tujuannya sudah jelas. Ia membutuhkan darah seorang *Beyonder* Jalur *Hunter* Urutan Menengah.

“Berapa banyak yang kaubutuhkan?” tanya Lumian.

“Cukup untuk mengaduknya,” jawab Ludwig, bertindak seolah-olah itu adalah jumlah minimum.

Jenna mengerutkan kening dan bertanya, “Berapa banyak yang harus dimakan setiap orang untuk mendapatkan efek permanen itu?”

Ludwig menjawab dengan polos, “Fisik dan Urutan yang berbeda membutuhkan jumlah yang berbeda pula. Kau baru akan tahu saat benar-benar memakannya.”

Lumian mengangkat alisnya dan menuangkan sisa darah Gardner Martin ke dalam panci sup.

Melihat jumlahnya masih belum cukup, ia menggunakan belati perak ritual untuk mengiris tangannya dan meneteskan 20 hingga 30 mililiter darah ke dalamnya.

Ludwig mengamati dengan penuh antisipasi.

“Apa kau tidak khawatir tentang korupsi?” tanya Lumian sambil tersenyum miring.

Ludwig menggelengkan kepala. “Jumlah di sini tidak banyak.”

Franca mencoba yang terbaik untuk bertindak normal dan berkomentar dengan geli, “Membahas racun tanpa mempertimbangkan dosisnya sama saja dengan bersikap curang.”

“Betul.” Ludwig menyetujui perkataan Franca dan mengaduk irisan ikan di dalam sup dengan sendok.

Lambat laun, ikan berwarna putih lembut itu menyerap darah yang tampak mendidih, dan ikan tersebut perlahan mulai berubah menjadi kecokelatan.

“Tambahkan sedikit es,” perintah Ludwig kepada Franca dan Jenna.

Kedua Demoness itu bangkit secara bersamaan dan mengulurkan tangan ke arah panci sup.

Tetesan embun beku putih mengembun dan turun seperti hujan, secara mencolok memperlambat proses pencokelatan ikan hingga berhenti sepenuhnya.

Ludwig melompat turun dari kursinya dan berlari ke dapur, lalu kembali dengan beberapa piring perak. Ia membagikan tujuh hingga delapan potong filet Ikan Lemon Es kepada masing-masing dari mereka.

“Hanya itu?” tanya Jenna sambil tersenyum terkejut.

“Jika kurang, kau bisa ambil dua atau tiga potong lagi,” jawab Ludwig dengan sungguh-sungguh.

Jenna secara insting ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia menahan diri saat melihat sikap kekanak-kanakan Ludwig.

Ia menunjuk ke piring mereka dan berkata, “Apakah kau meminta darah Lumian sebanyak itu hanya untuk makan porsi ikan yang sangat sedikit?

“Kenapa tidak membuat lebih sedikit dan menyimpan sisa setengah panci untuk besok?”

Ludwig memeluk panci sup di depannya dan berteriak, “Punya-ku!”

“…” Jenna tiba-tiba merasa seperti seorang penyihir yang mencuri permen dari anak kecil.

Dia benar-benar menyalahgunakan kekuasaannya… Lumian melirik Ludwig dan menggelengkan kepalannya dengan geli. “Setidaknya kau punya sedikit akal sehat dalam urusan makanan.”

Setelah itu, Lumian menghabiskan semua filet Ikan Lemon Es di piringnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com