Tim Penyuci dari Katedral Saint Viève tiba di ruang kerja Moran Avigny tak lama kemudian, membawa sebuah kotak kayu yang hampir tertutup rapat.

Mereka masing-masing mengenakan jubah putih yang dihiasi benang emas berlapis lilin, sarung tangan karet tipis, dan kerudung kulit. Masker mereka melengkung ke bawah, membentuk paruh burung di depan mulut dan hidung mereka.

Angoulême memberi isyarat kepada para Penyuci lainnya untuk mundur dari lantai ini dan mengosongkan lantai yang bersebelahan. Mengenakan masker paruh burung dan pakaian serupa, ia membebat pergelangan tangan dan pergelangan kakinya dengan erat.

Mengintip melalui lensa kaca merah pada maskernya, Angoulême memperhatikan rekan-rekannya membuka kotak kayu tersebut.

Cermin-cermin dengan ukuran yang pas melapisi bagian dalam kotak tersebut di segala sisi—atas, bawah, kiri, kanan, depan, dan belakang.

Di tengahnya, dikelilingi oleh cermin-cermin itu, berdiri sebuah patung batu putih susu setengah tinggi manusia. Patung itu menggambarkan seorang wanita cantik setengah telanjang, gaunnya robek hingga ke pinggang.

Meskipun lengan patung wanita itu patah, tangan yang satunya dengan memikat menutupi pusarnya. Sosoknya yang menawan dan fitur wajahnya yang indah membangkitkan panas yang tak dapat dijelaskan di dalam diri Angoulême. Dorongan tiba-tiba untuk mencium “dirinya” membanjiri pikirannya, sebuah hasrat untuk melakukan kontak intim dengan patung batu tersebut.

Tidak berani bernapas dalam-dalam, ia memaksa dirinya untuk mempertahankan kendali.

Ia mengenali benda ini sebagai Artefak Bersegel Tingkat 1 di bawah keuskupan Trier, nomor seri 82, yang dikenal sebagai Patung Ullamos.

Artefak Bersegel Tingkat 1 ini dapat secara bertahap memikat makhluk-makhluk di sekitarnya untuk terobsesi dengannya, menyebarkan berbagai penyakit, beberapa di antaranya umum dan yang lainnya bersifat mistis.

Jika dibiarkan, pengaruh patung tersebut akan mengubah sekitarnya menjadi lanskap penderitaan yang mengerikan—makhluk hidup meratap, menggeliat, dan binasa dengan cara yang mengerikan. Wabah yang tak kenal henti itu akan meluas, melepaskan malapetaka yang semakin meluas.

Angoulême telah meminta 1-82 karena kemampuannya memandu makhluk lain ke dunia cermin. Mengontrol waktu paparan secara ketat sangat penting untuk mencegah penyebaran penyakit dan obsesi.

Kedua Penyuci itu dengan lembut mengangkat Patung Ullamos dan membawanya ke cermin ukuran penuh di ruang kerja.

Angoulême dan dua rekan setimnya yang lain mendekat, meletakkan telapak tangan mereka di bahu 1-82.

Dengan keselarasan yang sempurna, mereka menembus cermin kaca secara magis, lenyap dari ruang kerja Moran Avigny.

Begitu Angoulême melihat sekilas ruang yang gelap, berkabut, dan hampir ilusi di balik cermin itu, rasa geli di tenggorokannya mendesaknya untuk batuk.

“Hah…” Hembusan napas lembut lolos dari bibirnya.

Pakaian mereka tidak dapat mengisolasi penyakit yang disebarkan oleh Patung Ullamos…

Satu-satunya tujuan pakaian itu adalah untuk meminimalkan tingkat di mana mereka menyerah pada infeksi yang sesungguhnya!

Merasa lemah namun bersemangat secara tidak wajar, Angoulême dan rekan-rekan setimnya menyelidiki area di balik cermin. Mereka dengan cepat menemukan banyak pecahan cermin redup yang berserakan.

“Pertempuran terjadi di sini. Moran Avigny terpaksa menggunakan Substitusi Cermin beberapa kali, tetapi tidak ada tanda-tanda darah, cairan tubuh, rambut, atau jejak lainnya,” simpul salah satu Penyuci.

Jantung Angoulême berdegup kencang saat ia berspekulasi. Pertempuran? Seseorang menyergap Moran Avigny di dalam cermin?

Luar biasa, Bilah Tersembunyi!

“Sepertinya Moran Avigny tidak bisa langsung melarikan diri dan beberapa Substitusi Cermin hancur berkeping-keping. Ada kemungkinan besar dia ditangkap,” analisis Angoulême dengan serius sebelum beralih ke pengecoh. “Begitu ya. Ordo Aurora tidak pernah menyangka pembunuhan itu akan berhasil. Satu-satunya tujuan sang pembunuh adalah menggiring Moran Avigny ke dalam cermin ini, di mana sisa anggota Ordo Aurora telah menunggunya!”

Para Penyuci lainnya menyetujui teori ini, mengangguk setuju.

“Sudah pasti Ordo Aurora.”

“Mereka bahkan menggunakan barang ampuh yang mampu mengakses dunia cermin untuk menghadapi Moran Avigny.”

“Tidak adanya adegan mengerikan menunjukkan bahwa Ordo Aurora bertujuan untuk menangkap Moran Avigny hidup-hidup dan mengekstrak informasi penting.”

“Selama lima hingga enam tahun terakhir, Ordo Aurora menjadi semakin cerdas…”

Setelah diskusi singkat, salah satu Penyuci melirik kembali ke arah Patung Ullamos di pintu masuk dan menelan ludah.

“Kita harus pergi sekarang. Kembalikan 1-82 ke dalam kotak cermin. Aku sudah tidak tahan lagi.”

Angoulême menyetujuinya.

Kembali ke dunia nyata, mereka menyegel 1-82 sekali lagi dan melepas pakaian mereka yang merepotkan. Akhirnya, ia menghela napas lega, merasa sangat kelelahan baik fisik maupun mental.

…

Di dalam gua kuari dengan pintu masuk dunia cermin yang stabil, diterangi oleh lampu karbida di bawah tatapan Mata Bencana, Moran Avigny tersenyum saat menjawab pertanyaan Lumian,

“Melalui cermin juga.”

Sambil berbicara, ia mengambil sebuah cermin rias dari saku bajunya dan menjelaskan, “Setiap cermin di dunia cermin itu unik, masing-masing dengan koordinatnya sendiri yang bersesuaian. Aku memberinya koordinat cerminku, dan ia membalasnya dengan koordinat cermin di sisinya.”

Dengan pengaturan ini, aku dapat memanfaatkan kemampuanku dan dunia cermin untuk mengirimkan informasi ke cerminnya selama durasi yang ditentukan. Ia menghubungiku dengan cara yang sama tetapi mengandalkan artefak Beyonder yang kuberikan padanya.”

“Sebuah alamat IP, kurasa…” gumam Franca dalam bahasa yang tidak familiar bagi siapa pun yang hadir.

Lumian tersenyum hangat dan bertanya, “Apakah kamu bersedia membagikan koordinat cermin Pengawas kepada kami?”

Moran Avigny menggelengkan kepalanya.

“Itu tak terlukiskan dan tidak mungkin dituliskan. Hanya orang-orang seperti kita dari dunia cermin yang dapat melihatnya. Atau Penyihir Wanita dengan keilahian—Penyihir Wanita Keputusasaan.”

Penyihir Wanita Keputusasaan Urutan 4? Dan Urutan 5 adalah Penyihir Wanita Penderitaan… Kedua Urutan ini terdengar tidak menyenangkan. Tidak nyaman untuk dijalani, tetapi Urutan Penyihir Wanita Tanpa Penuaan berikutnya cukup luar biasa… Franca menyerap informasi tentang jalur Penyihir Wanita dari kata-kata Moran Avigny.

“Kalau begitu, bagaimana Pengawas bisa melihatnya?” tanya Jenna.

Moran Avigny tersenyum.

“Dia juga tidak bisa melihatnya, tetapi artefak Beyonder-nya dapat merekam dan menggunakannya.”

Franca tersenyum dan mengangkat lengan bajunya, memperlihatkan Manset Cermin yang tampak seperti kaca.

Terkejut, ekspresi Moran Avigny berubah menjadi kelegaan.

“Kalian adalah orang-orang yang membunuh Jebus.”

“Pengawas yang membunuhnya,” jelas Lumian dengan tulus. “Kami tidak berniat membunuhnya. Kami bahkan ingin berteman dengannya, tetapi Pengawas menggunakan kekuatan misterius dari jauh untuk mengakhiri hidupnya. Aku khawatir kamu akan mengalami nasib yang sama.”

Moran Avigny terdiam beberapa saat sebelum menyatakan, “Benda itu bisa merekamnya.”

Ia merujuk pada kemampuan Manset Cermin untuk merekam koordinat cermin Pengawas.

Franca sama sekali tidak terkejut. “Aku tahu benda itu akan berhasil.”

Ketika ia menggunakan Manset Cermin sebelumnya, ia menyadari bahwa cermin-cermin di dunia cermin memberinya kepekaan yang sangat jernih terhadap pintu masuk dunia cermin di sekitarnya. Ada cermin ukuran penuh di ruang kerja Moran Avigny dan beberapa cermin tak dikenal lainnya.

Franca menduga Manset Cermin akan secara naluriah merekam koordinat yang bersesuaian dari setiap cermin.

Moran Avigny melanjutkan, “Kalian tidak akan bisa menemukan Pengawas secara langsung melalui cermin itu. Aku sudah lama menduga bahwa cermin itu sebenarnya berada di tangan salah satu bawahan Pengawas. Tentu saja, bawahan itu harus sangat dekat dengan Pengawas. Kalau tidak, itu akan menghambat transmisi informasi.”

Sama seperti banyak anggota Masyarakat Riset Babun Berambut Ikal, titik kontak yang disediakan untuk utusan Nyonya Hela diisolasi dari kehidupan nyata mereka… Lumian mengangguk kecil dan berkata, “Itu bukan masalah. Kita bisa mengunjungi mereka satu per satu, selama mereka benar-benar dekat. Bisakah kamu memberi kami koordinat-koordinat itu?”

Moran Avigny terdiam. Efek hipnosis dan serum kebenaran bertarung sengit melawan tekadnya.

Ini adalah prinsip Paladin Disiplin dan batasan yang menyertainya.

Mengamati pergeseran pada anak sungai takdirnya, Lumian tersenyum dan berkata, “Kamu bisa memikirkannya. Mari kita bahas hal lain dulu.”

Setelah menyaksikan potensi hilangnya kendali Moran Avigny, ia berniat menanyakan informasi lain. Jika pihak lain menolak untuk membocorkannya nanti, ia akan membunuhnya sebelum menyalurkan rohnya!

“Baiklah.” Moran Avigny menghela napas panjang.

Lumian merenung sejenak dan bertanya,

“Kesepakatan apa saja yang dibuat Pengawas denganmu?”

Moran Avigny menjawab dengan santai, “Terutama memberikan bantuan kepada individu-individu tertentu. Sebagai gantinya, aku menerima bantuan melalui Pengawas. Akibatnya, kami meningkatkan status politik kami dan memperoleh lebih banyak sumber daya.”

“Ini adalah praktik umum di kalangan politisi, tetapi dengan Pengawas, hal itu bahkan lebih tersembunyi, lebih sulit dideteksi, dan efektif.”

“Selain itu, melindungi individu tertentu atau secara tidak langsung memberikan manfaat kepada orang-orang dari kalangan non-masyarakat kelas atas untuk memenuhi persyaratan di sisi lain dari transaksi Bawah Meja Pengawas.”

Lumian merenung sejenak dan bertanya, “Bukankah Pengawas itu berkomunikasi dengan pemimpin Manusia Cerminmu?”

Tidak yakin apakah Manusia Cermin memiliki pemimpin de facto, ia mengatakan ini untuk mengecoh Moran Avigny, menyiratkan bahwa mereka telah memiliki informasi penting.

Jika Manusia Cermin benar-benar tidak memiliki pemimpin de facto, Moran Avigny akan melihat melalui tipu muslihat tersebut. Dengan serum kebenaran dan hipnosis, ini tidak akan mempengaruhi jawaban selanjutnya.

Ekspresi Moran Avigny sedikit berubah. “Dia memang berkomunikasi dengan pemimpin kami.”

“Bagaimana mereka berkomunikasi?” tanya Lumian dengan tenang.

“Melalui ritual yang disediakan. Aku tidak tahu apa yang dipertukarkan karena aku tidak hadir,” jawab Moran Avigny dengan jujur.

Franca bertanya dengan rasa penasaran, “Apakah pemimpinmu berada di dunia nyata atau di dunia cermin Trier Epoch Keempat?”

“Di Trier Epoch Keempat,” kata Moran Avigny sambil menghela napas. “Manusia Cermin dengan keilahian yang kuat tidak dapat melarikan diri dari malapetaka tertentu melalui titik kebocoran.”

Franca merenung sejenak dan bertanya, “Apakah pemimpinmu memiliki diri yang bersesuaian di dunia nyata?”

“Ya.” Moran Avigny tersenyum. “Kalian tidak akan pernah menebak siapa orangnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com