Di atas hamparan laut yang gelap, kapal *Blue Avenger* kuno terombang-ambing dengan lembut mengikuti ombak, diselimuti oleh kabut yang tak berujung.

Lumian kembali berhadapan muka dengan Alger, sang *Stormbringer*.

Pemegang kartu *The Hanged Man* itu berdiri di atas geladak, rambut biru pekatnya berantakan tertiup angin, seolah-olah terus-menerus diserang oleh angin laut. Pakaiannya telah berubah dari pakaian pelautnya yang sebelumnya menjadi mantel kapten dengan sulaman emas di atas latar belakang biru.

“Jelajahi sendiri,” kata Alger kepada Lumian yang berdiri di samping Magician, sambil mengangguk tegas. “Aku tidak punya kebijaksanaan untuk dibagikan yang bisa membantu; jika aku punya, aku pasti sudah mengungkap semua rahasia kapal hantu ini.”

Hal-hal ini telah dikonfirmasi oleh Nyonya Magician, membuat Lumian tidak ragu lagi. Dia berterima kasih kepada Alger dan mulai berjalan maju, langkah kakinya menggema di geladak kayu.

Dia memicu sisa aura *Blood Emperor* di telapak tangan kanannya tanpa ragu-ragu, tetapi tidak merasakan sensasi mengerikan yang terpancar keluar.

Sebaliknya, telapak tangannya terasa sangat dingin, sementara jauh di dalam ada rasa sakit seperti api yang membakar dagingnya.

Lumian mengangkat tangan kanannya dan melihat bahwa bekas luka merah samar itu sedikit lebih terang, tetapi kulit yang menutupinya telah menjadi lebih pucat, lebih mirip mayat.

Aku ingin tahu apakah segel Taois Dunia Bawah akan mencegah pengaktifan karakteristik khusus utama dari kapal hantu ini… Lumian mengelilingi kabin *Blue Avenger* dengan campuran kecemasan dan ketakutan.

Selama penjelajahannya, dia tidak menghadapi serangan dari tali atau gangguan lainnya.

Sepertinya sisa aura *Blood Emperor* masih memiliki beberapa kegunaan, kalau tidak, tempat ini tidak akan seketenang ini… gumam Lumian pada dirinya sendiri saat dia melangkah ke dalam kabin, menjelajahi setiap ruangan satu persatu.

*The Hanged Man*, Alger, tidak mengikuti tetapi tetap berada di bagian depan geladak, mengawasi dari jauh.

Saat sosok Lumian menghilang lebih dalam ke dalam kapal, Magician mengangkat tangan kanannya dan menggambar sebuah lingkaran di udara dengan jari telunjuknya.

Taburan cahaya bintang yang cemerlang muncul, awalnya membentuk bola kristal transparan, lalu mengembang menjadi tirai melingkar seperti mimpi.

Di atas tirai tersebut, sosok Lumian muncul, berkeliaran di sekitar kabin kapten, sesekali mengulurkan telapak tangan kanannya untuk menyentuh berbagai benda.

“Seharusnya ada beberapa temuan,” kata Magician dengan nada seperti seorang penipu.

*The Hanged Man* mengangguk kecil, tidak bertanya apa yang mungkin ditemukan atau perubahan apa yang bisa ditimbulkannya, karena bahkan Magician pun tidak dapat meramal masa depan secara pasti, dan Nyonya Hermit hanya bisa melihat bayangan-bayangan samar.

Setelah tertidur leurnya Tuan Fool, para pemegang kartu *Major Arcana* telah menjelajahi *Blue Avenger* beberapa kali tetapi belum berhasil mengungkap rahasia inti kapal hantu tersebut atau menemukan harta karun yang ditinggalkan oleh dinasti Tudor.

Dengan keahlian jalur *Apprentice*, Magician hanya berhasil membantu *The Hanged Man* mengungkap rahasia lain, tidak mampu mencapai tingkat yang paling dalam.

Penjelasan Tuan *Star* adalah:

“Blue Avenger tidak hanya dipengaruhi oleh otoritas *Distortion* dari jalur *Lawyer*, tetapi juga memiliki sifat-sifat yang menonjol dari *errors*, transposisi spasial, dan *grafting*.”

Dan ini sejalan dengan keadaan sebenarnya dari dinasti Tudor:

Di bawah kepemimpinan *Blood Emperor* Alista Tudor, di antara lima bangsawan besar, Amon adalah sang *Marauder*, Raja Malaikat dari jalur *Error*, yang kemudian menjadi dewa sejati; leluhur keluarga Abraham, Tuan *Door*, adalah Raja Malaikat dari jalur *Apprentice*; dan leluhur keluarga Antigonus adalah Raja Malaikat dari jalur *Seer*.

Keluarga Jacob dan Tamara memiliki satu Malaikat dari jalur *Error* dan satu yang pernah menjadi Malaikat dari jalur *Apprentice*.

Mereka jelas memiliki kemampuan yang kuat untuk menggunakan *errors*, mengubah posisi, dan menyambungkan (*graft*) ruang.

Jika tidak demi memastikan pelestarian *Blue Avenger* dan harta karunnya tetap utuh dan tidak rusak, Magician merasa dia bisa mengungkap rahasia terdalam kapal hantu tersebut, tetapi melakukannya akan mereduksi *Blue Avenger* menjadi serpihan-serpihan yang tidak dapat diperbaiki.

Di bawah pengawasan dua pemegang kartu *Major Arcana*, Lumian menggeledah setiap ruangan di geladak atas tanpa memicu kelainan apa pun.

Dia sesekali berpapasan dengan tujuh atau delapan pelaut, semuanya telah diperintahkan oleh kapten untuk tidak mengganggu penjelajahannya.

Mendekati tangga yang mengarah ke geladak bawah, Lumian melirik ke jurang yang gelap gulita di bawah, tetap mempertahankan aura *Blood Emperor* yang terstimulasi saat dia menuruni tangga yang berderit.

Saat dia berjalan, dia tiba-tiba mendeteksi bau yang tidak biasa.

Dia telah turun selama tiga puluh hingga empat puluh detik, yang dalam keadaan normal seharusnya sudah membawanya ke lantai geladak bawah.

Jarak antara geladak atas dan bawah *Blue Avenger* tidak mungkin begitu luas sehingga seorang *Reaper* tidak bisa melintasinya dalam puluhan detik!

Menanggapi hal ini, Lumian tidak merasa khawatir, melainkan gembira.

Sebuah anomali adalah persis apa yang dibutuhkannya!

Jika tidak ada anomali, itu berarti sisa aura *Blood Emperor* yang disegel tidak dapat lagi berfungsi dengan baik!

Lumian menghembuskan napas, menenangkan sarafnya sambil mempertahankan langkah yang mantap namun tidak terburu-buru, melanjutkan penurunan yang berderit ke dalam kegelapan.

Setelah waktu yang tidak ditentukan, dia tidak lagi melihat anak tangga kayu di depan; kakinya kini menyentuh lempengan batu hitam dingin yang memancarkan hawa dingin metalik.

Apakah aku sudah sampai? Tepat saat pikiran itu melintas di benak Lumian, penglihatannya dibanjiri oleh cahaya putih yang menyilaukan.

Dia melihat rentetan tombak api putih panas terbang dengan padat ke arahnya, mengaburkan segala sesuatu di atas.

Rasanya seperti menghadapi pasukan, di mana setiap prajurit melemparkan tombak api dari tangan mereka.

Tidak ada tempat untuk bersembunyi, tidak ada cara untuk menghindar.

Secara insting, Lumian berniat untuk bertukar tempat dengan bayangannya, berharap menggunakan kemampuan cepat ini untuk bertahan dari terjangan awal dan kemudian mencari kesempatan untuk berteleportasi pergi.

Namun saat itu, sebuah gagasan muncul di benaknya—sebuah gagasan yang sangat berani.

Ekspresi Lumian berubah sedikit gila saat dia menghadapi rentetan tombak api yang luar biasa banyak itu, tidak menggunakan kemampuan apa pun dan bahkan tidak berusaha untuk menghindar.

Dia menegakkan punggungnya dan merangsek maju dengan telapak tangan kanannya.

Telapak tangan kanannya, yang disegel oleh Taois Dunia Bawah dan membawa sisa aura *Blood Emperor*—keduanya diaktifkan sepenuhnya.

Rentetan tombak api putih panas yang padat bagaikan hujan itu langsung membeku di udara.

Mereka berhenti, tidak maju maupun jatuh.

Melihat hal ini, Lumian mengeluarkan desahan lega yang tak tertahankan.

Dia telah bertaruh dengan benar!

Secara bertahap, tombak api putih panas itu mulai padam, perlahan memudar hingga benar-benar menghilang.

Sebelum Lumian sempat melihat lebih dekat, kelompok-kelompok api terang menyala di kedua sisi.

Mereka menyerupai lampu dinding, menembus kegelapan pekat dan menyingkapkan pemandangan sekitarnya.

Dia mendapati dirinya berada di sebuah aula yang dalam dan luas yang ternyata lebih kecil dari yang dia bayangkan.

Ketika tombak api putih panas dilemparkan kepadanya bagaikan sekawanan gagak yang tak ada habisnya, rasanya seolah-olah dia berdiri di medan perang kuno, yang begitu luas hingga diukur dalam kilometer. Namun, aula di hadapannya hanyalah sebesar aula doa agung Katedral Saint Viève.

Sekilas pandang, tatapan Lumian membeku, dan jantungnya serasa berhenti berdetak.

Di ujung terjauh aula itu, berdiri sebuah singgasana kolosal yang terbuat dari besi hitam.

Permukaan singgasana tersebut dipenuhi bercak-bercak merah, entah karena korosi usia atau noda darah lama.

Ada sesosok figur di atas singgasana itu!

Sosok ini tampak seperti raksasa, berjubah upacara merah tua dan mengenakan mahkota hitam besi, dengan siku kanannya bertumpu di sandaran tangan, menopang kepalanya yang tertunduk.

Rambut panjang berwarna merah darah yang bergelombang tergerai ke bawah, menutupi wajah sosok tersebut.

Lumian akrab dengan sosok ini; dia pernah melihatnya di Mata Air Wanita Samaria, meskipun pakaiannya sekarang agak berbeda.

Itu adalah sosok *Blood Emperor* Alista Tudor!

Namun, sosok ini tidak memiliki teror, kekerasan, dan kegilaan seperti yang terlihat di Mata Air Wanita Samaria, tanpa aura perang dan kehancuran, serta tanpa penindasan nyata dan rasa penaklukan; jika tidak terlihat, Lumian akan percaya bahwa tidak ada apa-apa di atas singgasana besi tersebut.

Sebuah bayangan semu? Lumian memejamkan mata, mengandalkan indra dan intuisi lainnya untuk merasakannya.

Dalam persepsi itu, tidak ada apa pun di atas singgasana besi yang bernoda merah tersebut.

Detak jantung Lumian berangsur-angsur normal kembali, dan dia membuka kembali matanya untuk melihat singgasana besi itu.

Sosok itu tetap tidak bergerak.

Lumian menahan dorongan untuk mengamati kelemahan apa pun pada sosok itu atau mengaktifkan *Eye of Calamity*. Sebagai gantinya, dia mengalihkan pandangannya dan mengamati seluruh bagian aula yang tersisa.

Di bawah sembilan anak tangga yang mengarah ke singgasana besi terdapat lima kursi batu belang-belang—dua di sebelah kiri dan tiga di sebelah kanan.

Kenapa tidak ada satu lagi, demi kesimetrisan? Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkritiknya dalam hati.

Dia tahu kelima kursi batu ini kemungkinan besar mewakili lima bangsawan besar dinasti Tudor.

Kursi-kursi kuno yang belang-belang ini tampak dihancurkan oleh seseorang; beberapa terbelah sepenuhnya oleh retakan, beberapa hancur berkeping-keping namun nyaris mempertahankan bentuk aslinya, beberapa sandaran punggungnya patah, beberapa tempat duduknya hilang, dan yang lainnya tampak meleleh oleh api yang hebat seolah-olah telah dibakar untuk waktu yang lama.

Apakah telah terjadi pertempuran di sini? Lumian mencoba mencari tanda-tanda yang sesuai di lantai batu hitam, pilar-pilar penyangga raksasa, dan dinding-dinding di sekitarnya, tetapi tidak menemukan apa pun.

Tidak ada benda juga… Bukankah seharusnya ada harta karun dari dinasti Tudor yang disembunyikan di sini? Apakah benda-benda itu telah dicuri? Hmm, Termiboros telah mengatakan sebelumnya bahwa jika levelku belum cukup tinggi, secara paksa menjelajahi *Blue Avenger* dapat memicu kebangkitan Alista Tudor di dalam diriku… Ini menyiratkan bahwa seharusnya ada sesuatu di sini, atau beberapa pengaturan… Lumian mulai melangkah maju lagi.

Selama waktu itu, dia terus menatap sosok di atas singgasana besi, mengamati setiap detailnya.

Tiba-tiba, dia melihat sepasang mata, berwarna hitam besi dan dingin.

Sosok di singgasana besi itu perlahan mengangkat kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com