Menatap pemuda yang mengenakan sarung tangan merah itu, Franca dengan hati-hati bertanya, “Anda ini siapa?”

Dia tidak akan begitu saja mempercayai orang asing hanya karena perkataannya, kecuali jika dipengaruhi oleh kekuatan Beyonder tertentu.

“Dua Piala, Tujuh Piala. Kalian tidak perlu terlibat dalam apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata pemuda bersarung tangan merah itu secara langsung, memanggil Franca dan Jenna dengan nama Arkana Kecil mereka. Suaranya memancarkan otoritas alami seseorang yang terbiasa memimpin banyak orang, menanamkan rasa takut yang samar di dalam diri Franca dan yang lainnya.

Dia tahu nama sandi Klub Tarot kita… Anggota Klub Tarot? Salah satu penolong Kesatria Pedang? Pakaiannya terlihat seperti “Sarung Tangan Merah” dari Gereja Dewi Evernight… Saat Franca merenung, dia tidak merasakan peringatan apa pun dari intuisi spiritualnya.

Sebelum dia sempat merespons, pemuda bersarung tangan merah itu mengeluarkan sebuah kartu tarot.

Sisi depan kartu tersebut menggambarkan seorang dewi yang sedang menuangkan air suci di bawah langit yang penuh bintang.

Arkana Mayor, Sang Bintang!

Jadi, dia adalah Tuan Bintang… Franca dan Jenna tidak ragu-ragu lagi dan mengangguk bersamaan, berkata, “Baiklah.”

Lugano berdiri di sana, sedikit bingung.

Kenapa dia mengeluarkan kartu?

Sepertinya aku pernah mendengar hal seperti ini, tapi aku tidak bisa mengingatnya…

Hampir bersamaan, Anthony muncul entah dari mana dan menyelinap di antara Franca dan Jenna.

Franca terkejut sejenak, bergumam pada dirinya sendiri, “Aku benar-benar melupakanmu…”

Tuan Bintang tidak berkata apa-apa lagi. Dia sedikit membuka mulutnya.

Dalam sekejap, Franca dan yang lainnya diselimuti oleh roh besar yang tak kasat mata, dan kemudian mereka melayang ke dunia roh yang berlapis-lapis dan penuh warna, bagaikan bepergian dengan balon udara panas.

…

Di pinggiran kota yang tertutup es kristal, Lumian, yang mengenakan topeng emas keluarga Eggers, menarik pandangannya.

Dia bisa memperkirakan secara kasar bahwa sosok-sosok buram di matanya adalah para dewa dari faksi kesederhanaan yang bertanggung jawab atas operasi ini. Salah satu dari mereka, yang tidak berkepala, tampak mirip dengan Malaikat faksi kesederhanaan yang pernah dilihatnya sebelumnya. Serangga transparan yang merangkak keluar masuk dari mulutnya kemungkinan besar adalah penolong yang diundang oleh faksi kesederhanaan.

Berapa banyak orang yang baru saja menempati tubuhku? keluh Lumian dalam hati saat dia mengikuti Kesatria Pedang, Maric, dalam pelarian yang gila-gilaan.

Mereka memasuki keliaran di luar Raklev di bawah “sinar matahari” yang pucat dan dingin, meluncur dengan cepat menuju Danau Dalsh.

Karena pengaruh unik dari Paramita, Lumian tidak dapat berteleportasi ke mana pun di luar garis pandangnya. Dia harus menggunakan kunci visual untuk menetapkan posisi, yang membuatnya sulit untuk langsung muncul di tepi Danau Dalsh.

Setelah berlari beberapa jarak, dia mengulurkan tangan dan mencengkeram bahu Kesatria Pedang.

Hampir bersamaan, api putih menyala melonjak dari dalam dirinya, langsung menyelimuti seluruh tubuhnya.

Kesatria Pedang memahami maksudnya tanpa bertanya dan segera berubah menjadi hantu, menempel pada Lumian.

Lumian berubah menjadi tombak putih panas dan melesat ke kejauhan dalam tampilan yang cemerlang.

Tombak yang menyala itu melesat menembus langit, melintasi jarak yang sangat jauh untuk tiba di tepi Danau Dalsh dalam sekejap mata.

Saat Lumian melepaskan diri dari tombak putih yang menyala itu, dia menyadari bahwa bahkan di Paramita, yang terjalin dengan dunia roh, danau ini tetap tenang, jernih, suci, dan indah.

Di sekitar yang suram, air abu-abu keputihan itu tampak tanpa berat, membentang ke atas bagaikan tirai raksasa, mungkin ditarik oleh entitas di dataran tinggi tertentu.

Di depan tirai air tersebut, tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya membentuk kepala raksasa berukuran gunung.

Di antara tengkorak-tengkorak dengan berbagai warna itu, satu tengkorak tampak paling menonjol. Tengkorak itu berada di paling atas, jernih berkilau seolah diukir dari kristal, dan ukurannya jauh lebih besar daripada tengkorak manusia normal.

Alih-alih nyala api pucat atau merah tua, rongga mata tengkorak kristal ini memantulkan sebuah pintu perunggu kuno yang misterius dan berpola rumit.

Pintu itu sedikit terbuka, memperlihatkan kegelapan tak bertepi di dalamnya. Di dalam kegelapan itu terdapat mata-mata tak terlukiskan yang tak terhitung jumlahnya, menatap ke luar namun tidak mampu keluar.

Di sepanjang tepi pintu perunggu itu, tangan-tangan aneh, mengerikan, dan terkadang menjijikkan mencengkeram kusen pintu seolah-olah mencoba menerobos masuk namun tidak mampu. Mereka hanya berhasil mencakar-cakar dan menimbulkan suara melengking yang seolah merobek gendang telinga manusia.

Banyak roh dan tengkorak manusia tertarik ke tempat ini, secara bertahap menjadi bagian dari kepala raksasa tersebut.

Apakah tengkorak kristal itu adalah tengkorak Sang Abadi yang digunakan saat itu? Apakah pintu perunggu di rongga matanya adalah pintu menuju Dunia Bawah milik Penjaga Gerbang Urutan 5 Kematian? Hmmm, seorang Urutan 5 tidak dapat menjaga pintu Dunia Bawah tetap terbuka terlalu lama, jadi mereka menggunakan tengkorak Sang Abadi dan sifat unik Danau Dalsh untuk memperbaikinya… Tapi ke mana Oxyto, Raja Shaman, pergi?

Saat pikiran ini melintas di benak Lumian, dia melihat tengkorak-tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk kepala raksasa di udara membuka dan menutup gigi bertulangnya, berbicara serempak dengan berbagai suara:

“Kenapa kalian tidak bisa memberiku waktu sedikit lebih lama lagi?

“Jika aku tidak bisa mendapatkannya, aku akan menghancurkan tempat ini dan melihat berapa banyak dari kalian yang bisa selamat dari malapetaka kehancuran Paramita ini!

“Dan aku telah meninggalkan tempat ini dan pergi dari wilayah Raklev menggunakan persiapan yang telah kulakukan sebelumnya!

“Hahaha, hahaha!”

Di tengah tawa tengkorak manusia yang tajam, serak, tua, dan dalam itu, Lumian merasakan bayangan besar di langit turun ke arah kepalanya. Retakan muncul di tanah di bawahnya, semakin dalam dan memperlihatkan kehampaan yang gelap.

Semua tengkorak, termasuk tengkorak kristal itu, mengalami retakan kecil, seolah-olah siap hancur berkeping-keping dalam waktu singkat.

Pada saat itu, Lumian merasakan hawa dingin meninggalkan tubuhnya, dan semua tengkorak berhenti retak seolah-olah ditahan sementara oleh kekuatan eksternal yang tak kasat mata.

Hal ini juga menghentikan proses keruntuhan dan kehancuran Paramita. Meskipun tidak berbalik, kehancuran itu tidak akan langsung terjadi.

Apakah ini dewa dari faksi kesederhanaan atau penolong yang diundang menggunakan kemampuan mereka? Sepertinya Oxyto benar-benar kabur.

Setelah menguji situasi dengan Ratapan Banshee, dia dengan tegas meninggalkan Paramita ini, jelas lebih kuat daripada Nyonya-nyonya lainnya, dan menggunakan pengaturan awalnya serta sifat unik tempat ini untuk melarikan diri sebelum faksi kesederhanaan sempat bertindak… Serangkaian pikiran melintas di benak Lumian saat dia menyaksikan pemandangan di hadapannya.

Sebuah suara kuno tiba-tiba bergema di telinganya:

“Jangan hanya mendengarkan apa yang dikatakan Oxyto.

“Berdasarkan pengalamanku, siapa pun yang meninggalkan begitu banyak kata sebelum kabur, entah sudah gila atau sedang berusaha menutupi sesuatu.

“Oxyto memang melarikan diri dari sini dengan tegas sebelum kita mengunci posisinya dan berencana menghancurkan Paramita ini, tapi mengapa dia harus memberi tahu kita tujuannya? Murni untuk melampiaskan emosinya?

“Itu mungkin salah satu alasannya, tapi seharusnya ada alasan yang lebih penting: dia ingin kita fokus pada keruntuhan dan kehancuran Paramita ini dan mengabaikan hal lain.”

Lumian tidak sepenuhnya mengabaikan keraguannya setelah pengumuman Oxyto melalui tengkorak-tengkorak manusia tersebut, tetapi perilaku seperti itu bukanlah hal yang aneh bagi faksi pelampiasan dari Perkumpulan Mawar.

Mereka yang terbiasa melampiaskan diri selalu bersemangat untuk mengekspresikan emosi mereka.

Suara kuno itu akhirnya berkata, “Waktu akan memberikan jawabannya pada kita.”

Begitu kata-kata ini terucap, Lumian melihat serangga-serangga dengan cincin transparan beterbangan keluar.

Tiba-tiba, segala sesuatu di sekitarnya melambat.

Kabut putih kelabu menyelimuti segala sesuatu yang dilihat Lumian, membuat semuanya tampak seperti tidak nyata.

Segera setelah itu, segala sesuatu yang diproyeksikan pada “tirai” berkabut itu mulai berputar mundur. Tengkorak-tengkorak manusia tidak lagi retak di banyak tempat, tanah kembali menjadi rata, dan bayangan tebal surut ke langit.

Waktu tidak bergerak mundur; melainkan sejarah dan peristiwa baru-baru ini sedang diputar ulang.

Lumian kemudian melihat sepasang sayap berwarna cokelat yang mampu menutupi langit, meninggalkan bayangan saat ini di belakang.

Di antara sayap-sayap tersebut, masing-masing bulu sebesar kepala manusia, berdiri sesosok sosok wanita dengan perut yang terbuka.

Wanita itu secantik bulan di malam hari, wajahnya memancarkan pancaran keibuan, tetapi tangan dan kakinya melengkung, dengan cakar tajam yang berkilau dingin.

Ini adalah Raja Shaman, Oxyto.

Setelah melihat wujud prianya, Lumian langsung mengenalinya. Fitur wajahnya sekarang lebih lembut dan detail wajahnya lebih halus.

Perutnya buncit, merenggang kencang dengan urat-urat hitam yang terlihat di permukaannya. Kulitnya begitu tipis hingga hampir transparan, menampakkan wujud gabungan dari banyak bayi monster berkuku burung di dalamnya.

Dia… memasukkan semua bayi monster berkuku burung yang lahir dari mayat itu ke dalam perutnya… Monster macam apa yang sedang dia kembangbiakkan? Pantas saja hubungan garis keturunan itu tidak bekerja secara langsung, melainkan secara tidak langsung dalam kisaran tertentu… Saat Lumian menyadari hal ini, Oxyto meraih perutnya dalam pemandangan dari masa lalu.

Dengan suara robekan, dia merobek perutnya sendiri, darah mengalir keluar.

Oxyto dengan paksa menarik keluar seorang bayi yang ukurannya sedikit lebih kecil daripada Ludwig. Kulitnya pucat, dagingnya membusuk, dan sisa-sisa empat atau lima kepala serta tujuh atau delapan cakar burung masih ada di permukaannya. Selaput yang murni dan jernih, tampaknya berasal dari Danau Dalsh, menutupi tubuh bayi itu.

Oxyto mengeluarkan jeritan kesakitan saat dia melemparkan bayi tersebut ke dalam rongga mata tengkorak kristal.

Bayi busuk berkepala banyak itu jelas jauh lebih besar daripada rongga mata dan pintu perunggu di dalamnya, namun secara misterius menyusut semakin kecil hingga berhasil menerobos celah yang ukurannya nyaris hanya pas untuk satu tangan, menghilang ke dalam kegelapan tak bertepi di balik pintu tersebut.

Apakah tujuan utama Oxyto adalah mengirim bayi monster itu ke Dunia Bawah, menjadikan sesuatu yang menakutkan menjadi kenyataan? Dan sekarang dia dipaksa melahirkan lebih awal? Saat Lumian memikirkan hal ini, dia menyadari rasa dingin di dalam dirinya telah lenyap.

Sosok berbonet hitam kecil dan Kesatria Pedang yang mengenakan rompi serta kemeja secara bersamaan muncul di depan tengkorak kristal tersebut.

Namun mereka tampaknya tidak dapat melewati celah di pintu perunggu itu dan sedang mencoba membukanya sedikit lebih lebar.

Dunia Bawah… Mengenakan topeng emas keluarga Eggers, Lumian merasakan gejolak di dalam dirinya. Memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh para dewa faksi kesederhanaan yang menahan keruntuhan Paramita, dia mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, berteleportasi ke depan tengkorak kristal.

Di matanya, pintu perunggu itu menjulang dengan ukuran yang luar biasa besar.

Dia mengulurkan kedua tangannya dan menekankannya ke kedua sisi pintu perunggu tersebut.

Dengungan hampa dan teredam memenuhi udara saat pintu perunggu itu terbuka sedikit lebih lebar.

Lumian langsung merasakan isapan yang mengerikan, dan dengan suara mendesing, dia ditarik menembus celah tersebut, dilemparkan jauh ke dalam kegelapan.

Di dalam dirinya, dua massa dingin lainnya bergabung menyertainya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com