Tangisan yang penuh ratapan itu terdengar semakin dekat: “Anakku, Omebella, di mana kau?”

Mendengar nama “Omebella,” Lumian bergidik ngeri, tersentak dari keterbiusannya yang disebabkan oleh rasa takut.

Siapa? Siapa yang mencari Omebella? Kenapa mereka mencari Omebella?

Sambil merenung, Lumian menyadari area di sekitarnya semakin menggelap, disertai perasaan terkurung dan terpenjara.

Dia mengulurkan tangan, jemarinya menyentuh “dinding” yang dingin dan keras.

Dia menempelkan tubuhnya pada dinding itu, berusaha mengintip melalui celah-celahnya.

“Dinding” itu berwarna hitam pekat namun setengah transparan, dan Lumian bisa melihat samar-samar langit yang pucat pasi, menara-menara yang runtuh, serta istana-istana yang hancur.

Dia juga melihat Sharron, sesepuh faksi temperance yang mengenakan topi bonet kecil dan gaun bergaya Goth, melayang di dekatnya. Wanita itu mengulurkan tangannya, memanggil Pedang Keberanian, yang kini tampak memudar karena erosi.

Di balik Sharron, dia menatap reruntuhan yang berserakan. Sesosok figur pucat berbaloi pakaian compang-camping sedang berlutut, membungkuk seolah hendak merangkak.

Sosok itu bergetar sekujur tubuhnya, berjuang untuk mengangkat kepala dan menegakkan tubuhnya.

Itu adalah wajah yang mengenakan topeng emas—wajahnya sendiri!

Aku?

Jika aku berada di luar, lalu siapa yang ada di sini?

Dalam keadaan setengah sadar, Lumian merasa semakin bingung.

Hampir bersamaan, dia melihat dirinya yang berada di luar, dengan kulit hangus yang terkelupas, menumbuhkan bulu setengah pucat dan setengah kecoklatan. Perutnya tampak menggeliat, sementara gandum, jamur, dan bunga-bunga tumbuh dari luka-luka yang tersiram cahaya matahari.

Tanpa suara, Sharron melompat ke atas topeng emas itu dan muncul di hadapan Lumian, lalu menjejalkan Pedang Keberanian ke dalam genggamannya.

Lonjakan keberanian seketika melenyapkan rasa takut yang menekan pikiran dan kesadarannya, membuat penglihatannya menjadi putih pucat dan tidak lagi hitam pekat.

Perasaan terkurung dan terperangkap di sekelilingnya pun turut sirna.

Dia mengangkat kepalanya lebih tinggi, tidak lagi melihat dirinya sendiri atau menggunakan sudut pandang dari atas ke bawah.

Pandangannya jatuh pada telur hitam di bawah mayat Dewa Kematian kuno di puncak aula utama.

Secara naluriah dia percaya bahwa dia barusan berada di dalam telur itu, mengamati dunia luar melalui cangkangnya!

Tidak, bukan aku yang berada di dalam telur hitam itu, melainkan bagian diriku yang kehilangan keberanian dan ditaklukkan oleh aura dewa kuno yang beresonansi dengan makhluk di dalam telur tersebut, berbagi indra dengannya.

Jadi, aku “melihat” pemandangan di luar cangkang, “mendengar” tangisan ratapan untuk Omebella, dan menunjukkan tanda-tanda korupsi!

Memikirkan hal ini, Lumian dengan cepat menunduk menatap tubuhnya, melihat bulu-bulu yang berjatuhan, bercampur dengan gandum, jamur, dan bunga.

Semuanya telah kehilangan warna, berubah menjadi pucat dan suram.

Lumian juga melihat perutnya yang mengempis, merasakan darahnya—yang seharusnya membeku seperti sesosok mayat—mengalir ke seluruh tubuhnya.

Seketika itu juga, dia mengerti mengapa Oxyto mengambil risiko sedemikian besar untuk memelihara janin dengan sifat-sifat mayat hidup dan aura Dunia Bawah.

Bahkan hanya dengan sedikit garis keturunan Omebella, yang ditekan oleh mayat dewa kuno, ia bisa beresonansi dan berinteraksi dengan makhluk di dalam telur hitam. Apalagi bayi berkuku burung, dengan lebih banyak anugerah Ibu Agung, yang bergabung dengan Paramita dan Dunia Bawah, dan mungkin juga dengan garis keturunan Omebella!

Jika kita tidak mengeluarkan bayi prematur Oxyto tepat waktu, makhluk itu mungkin telah menggunakan resonansi dan interaksi tersebut untuk bergabung dengan makhluk di dalam telur hitam, mengendalikannya dari sumbernya, atau merampungkan katalisasinya!

Hmm, kelahiran prematur itu berarti bayi berkuku burung tersebut kekurangan peringkat dan karakteristik, sehingga memerlukan kehati-hatian tingkat tinggi. Bahkan jika ia mencapai langkah terakhir, ada kemungkinan besar untuk gagal…

Sekarang pertanyaannya adalah, mengapa makhluk di dalam telur hitam itu bisa mendengar panggilan ‘Sang Ibu’ untuk Omebella…

Sebenarnya siapa ‘Ibu’ Omebella? Tidak mungkin itu benar-benar Ibu Agung, kan? Bukankah Dia selalu berada di luar penghalang?

Apa hubungan antara makhluk di dalam telur hitam itu dan Omebella?

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, Lumian tiba-tiba mendengar suara retakan samar.

Dia mendongak dengan heran, melihat api putih pucat yang membakar telur hitam itu meredup secara signifikan dan terkelupas. Telur hitam itu sendiri mengalami keretakan yang cukup jelas.

Benda itu tampaknya sedang hancur sampai batas tertentu.

Detik berikutnya, seluruh Negeri Putih-Pucat mulai bergetar. Aura kematian dari telur hitam, tempat mayat Dewa Kematian kuno bersemayam, mulai terpancar keluar.

Bahkan dengan Pedang Keberanian di tangan, Lumian tetap membeku dan gemetar.

Istana-istana dan menara-menara di sekitarnya, baik yang berupa reruntuhan maupun yang setengah runtuh, mulai bergoncang hebat seolah-olah dihantam gempa bumi.

Sebuah pemikiran melintas di benak Lumian: Mayat Nenek Moyang Phoenix Gregrace bangkit… Lari! Kabur!

Dia meneriakkan kata-kata itu dalam benaknya tetapi tidak mampu memalingkan tubuhnya atau melangkah barang satu langkah pun.

Sharron, sesepuh faksi temperance, menyambarnya, dan di dalam matanya terpantul sosok samar Ksatria Pedang, yang terlihat jauh lebih pudar daripada sebelumnya.

Retakan-retakan muncul di langit putih-pucat, menjalar ke arah tanah yang bergetar. Rasa takut yang luar biasa dengan cepat menumpuk di puncak aula utama Kematian.

Sharron, sambil memegang Lumian, memulai Perjalanan Alam Roh.

Hal ini bisa digunakan di Dunia Bawah tetapi akan memicu pembalasan.

Anggota badan yang tak terhitung jumlahnya dan tak terlukiskan terulur keluar dari kekosongan, mencengkeram Sharron yang bergerak cepat.

Sharron menahan kerusakan dari anggota-anggota badan tersebut, terus melaju menuju katedral hitam pekat di tepi Negeri Putih-Pucat.

Tubuhnya tersulut oleh api putih-pucat, langsung membakar jiwanya, menyebabkan gumpalan-gumpalan debu berjatuhan terus-menerus.

Sharron tidak mampu menahannya lebih lama dari tiga detik, menghentikan Perjalanan Alam Roh dan jatuh ke atas tanah liar berwarna putih-pucat di luar istana Kematian, hampir satu kilometer dari katedral hitam pekat itu.

Sambil memegang Pedang Keberanian, Lumian, yang kini berada di luar kompleks istana Kematian, tidak lagi merasa begitu ketakutan. Dia segera menunjuk ke arah dirinya sendiri, memberi isyarat agar Sharron merasukinya.

Pada saat yang sama, dia melihat banyak retakan bergerigi menyebar dengan cepat dari belakang, menampakkan kegelapan tanpa dasar, bola-bola yang terbungkus zat berwarna merah darah, serta gunung-gunung yang dipenuhi makam…

Merasa merinding di dalam dirinya, Lumian dengan cepat tersulut dalam api putih yang berkobar, berubah menjadi tombak yang megah, dan meluncur menuju tepi Negeri Putih-Pucat.

Di atas, di bawah, dan di segala sisi, retakan yang tak terhitung jumlahnya mengejarnya bagaikan kaca yang pecah. Di belakangnya, dari arah istana, terdengar suara berat.

Di tengah erosi pucat, tombak yang menyala itu menghilang dan muncul kembali sebanyak dua kali.

Akhirnya, Lumian berhasil lolos dari Negeri Putih-Pucat, mendarat di depan katedral hitam pekat yang menjulang tinggi.

Di sini, hanya bagian bawah tanah dari katedral tersebut yang terlihat, menyerupai gunung besar.

Lumian melewati pintu kayu yang berat, sekali lagi berubah menjadi tombak bernyala-nyala dan melesat ke atas.

Ketika api itu menghilang, dia menyarungkan Pedang Keberanian, memanjat ke atas menggunakan tangga yang runtuh, dinding yang mengelupas, dan pilar-pilar yang patah, melompat berulang kali di antara benda-benda tersebut, terkadang melompati area tanpa penyangga sebagai tombak yang menyala.

Tak lama kemudian, katedral hitam pekat itu mulai bergetar hebat. Koridor, tangga, dinding, dan pilar yang tadinya sudah rapuh mulai retak dan berjatuhan.

Melihat dirinya hampir tertimpa dan terkubur oleh bangunan yang runtuh itu, Lumian bersiap menarik Pedang Keberanian untuk mengukir jalur pelarian.

Pada saat ini, dia terkejut mendapati batu-batu dan pilar-pilar di atasnya seolah memiliki kehidupan sendiri, menghindari dirinya dan terus berjatuhan melewati sisi-sisinya.

Dalam situasi berbahaya seperti itu, Lumian tetap tidak terluka.

Dia menduga Sharron memberikan sedikit bantuan, dan tanpa membuang waktu, dia melanjutkan pendakiannya, mengulangi proses tersebut.

Setelah entah berapa lama waktu berlalu, guncangan hebat itu tiba-tiba berhenti.

Lumian tidak bersantai, mempertahankan kecepatan dan ritmenya sampai dia melihat cahaya hijau pucat di atas.

Sebuah tombak putih berkobar melesat keluar dari lubang gelap di dalam gereja yang setengah runtuh itu.

Dengan api yang memudar, sosok Lumian muncul, berdiri tegak di atas lempengan batu yang retak.

Di sebelah dinding patah yang disisipi beberapa obor tulang, seorang Iblis tinggi dengan wajah hibrida manusia-kambing perlahan berbalik, menyeret sebelah kaki tulang putih.

Pada saat itu, Lumian menyadari bahwa dia belum mengambil telur hitam tersebut, yang berarti dia gagal memenuhi tugas dari Iblis itu.

Seketika itu juga, amarah melonjak di dalam dirinya: Apakah ini tugas yang bisa aku selesaikan? Kau mengirimku menuju kematian! Sungguh tugas seorang Iblis! Baiklah, karena menyelesaikan tugas ini bukan lagi pilihan, aku hanya punya satu pilihan: membinasakan pemberi tugasnya!

Terlepas dari pikiran-pikiran tersebut, Lumian hanya merogoh Tas Pelancong, bersiap mencabut Pedang Keberanian, tanpa berniat bertarung seketika.

Dia khawatir kebangkitan mayat Dewa Kematian kuno akan menyebabkan mutasi menyebar ke tempat ini, sehingga dia lebih memilih untuk meninggalkan kedalaman Dunia Bawah secepat mungkin, terutama mengingat kekuatan Iblis berwajah kambing yang belum diketahui.

Dengan tubuh membungkuk, Iblis berwajah kambing itu terhuyung-huyung di hadapan Lumian.

Ia menatap Lumian dalam diam sebelum berbicara dengan suara berongga dan membusuk.

Kali ini, ia menggunakan bahasa Dutan: “Kau telah mengambil telur itu untuk dirimu sendiri!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Iblis berwajah kambing itu menegakkan tubuhnya yang setinggi empat atau lima meter dan mengayunkan kaki tulang putihnya ke arah Lumian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com