Pelabuhan Banamo, Bar Carnival.

Petualang Mason mengenakan celana longgar dan jaket tebal yang disukai oleh para bajak laut. Ia menatap ke arah petualang tak dikenal yang sedang meminum minuman keras berkadar tinggi dengan memunggunginya, merasakan ketegangan yang terus-menerus.

Ia tidak khawatir akan disukai atau dilukai, melainkan cemas tentang kapan kehidupan seperti ini akan berakhir.

Bajak laut tidak pernah masuk akal; mereka selalu melampiaskan kemarahan mereka kepada orang lain. Setelah tidak ada seorang pun yang maju untuk menanggapi petualang tak dikenal yang arogan itu, banyak bajak laut mencoba melampiaskan amarah mereka kepada para petualang lain di Pelabuhan Banamo.

Para petualang yang sering berada di Pelabuhan Banamo sudah terbiasa dengan kehidupan bersembunyi. Mereka tidak pernah secara terbuka mengidentifikasi diri sebagai petualang, melainkan menyamar sebagai profesi lain. Jika tidak, mayat-mayat akan ditemukan di gang-gang atau mengapung di dekat dermaga.

Di pelabuhan yang dikuasai bajak laut ini, menjadi seorang petualang jelas merupakan profesi yang berbahaya dan penuh pelarian. Orang-orang seperti Mason memiliki identitas biasa untuk menyamar, bahkan terkadang bergabung dengan kelompok bajak laut untuk membantu mengumpulkan persediaan saat bertugas di Pelabuhan Banamo.

Mengambil komisi tidak akan mengungkap identitas seorang petualang karena banyak bajak laut juga mengambil pekerjaan untuk mendapatkan hadiah. Misalnya, jika mereka membunuh bajak laut saingan, mereka dapat mengumpulkan uang buronan melalui koneksi. Siapa yang tidak menginginkan itu?

Bajak laut mendekati tugas secara berbeda dari para petualang. Mereka akan mengidentifikasi pemberi misi terlebih dahulu dan memutuskan apakah mereka dapat langsung membunuh klien tersebut. Beberapa petualang secara alami akan berubah menjadi bandit di daerah tanpa hukum.

Mason baru saja kehilangan pekerjaannya di sebuah perusahaan dagang. Dengan ciri fisik aslinya yang tidak biasa dan bukan penduduk asli, ia harus berpakaian seperti bajak laut untuk menghindari masalah.

Pikirannya melayang ke sudut Bar Carnival dekat jendela. Dindingnya hangus, kacanya retak, serta meja dan kursi yang terbalik berada di tengah-tengah dua mayat hangus yang telah terbakar cukup lama.

Mereka adalah dua orang bajak laut.

Awal sore tadi, mereka mengenali seorang petualang yang pernah mereka temui sebelumnya dan memutuskan untuk melampiaskan niat buruk mereka padanya. Petualang tak dikenal di konter bar itu bahkan tidak menoleh, ia memanggil satu demi satu gagak api, meledakkan para bajak laut berkeping-keping dan membakar mereka.

Hal ini meyakinkan para bajak laut yang menonton bahwa petualang tak dikenal itu adalah seorang pria yang memegang kata-katanya.

Jika dia bilang dia akan membunuh, dia akan membunuh. Jika dia berjanji akan menghukum siapa pun yang melewati batas, maka akan ada hukuman, bahkan di pelabuhan bajak laut yang diawasi oleh ribuan bajak laut dan banyak Beyonder.

Dan kapten para bajak laut itu tidak berani membalas.

Mason telah menyaksikan seluruh kejadian tersebut. Ia menyadari bahwa kedua bajak laut itu akrab dengan kemampuan Pyromaniac dan cukup terampil, dengan salah satunya adalah Beyonder Sequence Rendah. Meskipun mereka sudah berhati-hati, mereka tidak bisa lolos dari burung-burung gagak itu. Mereka dilalap api di dekat jendela sebelum sempat melarikan diri dari tengah bar.

Hal ini membuat Mason kagum sekaligus merindukannya.

Kapan aku akan memiliki kekuatan seperti itu?

Kapan aku bisa menjadi petualang yang bisa mengintimidasi begitu banyak bajak laut?

Mason bermaksud untuk “dengan baik hati” membantu para bajak laut mengurus mayat-mayat itu, tetapi sangat disayangkan, kapten dan mualim pertama mereka dengan cepat tiba dan mengumpulkan “warisan” mereka.

Aku harus tetap berada dekat dengan petualang ini. Jika identitasku ketahuan, aku benar-benar habis… gumam Mason sambil menenggak bir hitamnya. Bagaimana hidupku bisa berubah begitu drastis?

Meskipun ia tidak terluka, ia merasa ikut terseret.

Hal ini meningkatkan ketakutannya bahwa ia mungkin telah mendatangkan bencana ke Pelabuhan Banamo, meskipun hal itu belum tampak seperti sebuah bencana. Ia berharap semuanya akan berakhir ketika petualang tak dikenal itu pergi atau ketika seorang Laksamana Bajak Laut atau Raja Bajak Laut tiba.

Jangan pernah melakukan ritual yang tidak sepenuhnya kamu pahami… Mason memperingatkan dirinya sendiri.

Ia kemudian mengangkat gelasnya ke arah pantulan dirinya di dinding, bersulang untuk tekadnya sendiri.

…

Di dalam bayangan, Franca sedang mengamati Bar Carnival dengan cermat dari dalam dan luar.

Ini adalah tugasnya.

Meskipun Lumian waspada dan siap, ia masih bisa disergap. Dunia Beyonder memiliki banyak kemampuan, ritual, dan mantra yang aneh, tidak dapat diprediksi, dan sulit untuk dipertahankan. Oleh karena itu, Franca tetap bersembunyi, memantau sekitarnya dari sudut pandang lain, siap untuk melakukan intervensi atau menyediakan Penggantian Cermin (*Mirror Substitution*).

Dalam beberapa hari terakhir berkeliling Pelabuhan Banamo bersama Lumian, Franca telah melihat para bajak laut minum, mengobrol, bercanda, makan, berjudi, melampiaskan amarah, dan tidur, membuat mereka tidak tampak berbeda dari orang biasa. Ia merasa sedikit bersalah tentang rencana wabah yang mungkin terjadi.

Tetapi setelah menyaksikan pertempuran bajak laut dan mendengar tentang pembunuhan, penculikan, penindasan, perampokan, dan pemerkosaan, ia benar-benar merasa bahwa membiarkan sampah-sampah ini mati karena wabah akan memurnikan dunia dan merupakan sebuah perbuatan baik.

Mengabaikan rasa lapurnya, Franca mengomel dalam hati tentang Lumian, Orang ini, apa dia tidak tahu kalau ini sudah lewat satu jam dari waktu makan siang? Kamu bisa makan, tapi aku tidak! Berdasarkan pemahaman kita sebelumnya, bukankah seharusnya kita menyingkirkan para pengekor potensial, bersembunyi kembali diinapan, dan membiarkanku beristirahat serta makan sesuatu?

Terlepas dari keluhannya, Franca tetap melanjutkan tugasnya memantau lingkungan sekitar dengan patuh.

Pada saat itu, beberapa bajak laut masuk, membawa suasana yang hidup, ceria, dan penuh semangat ke meja-meja yang berbeda.

Hmm… Franca membaur ke dalam bayangan, menempel pada dinding, dan secara diam-diam mendekati sekelompok bajak laut untuk mendengarkan pembicaraan mereka.

“Laksamana Laut Dalam benar-benar ada di sini?”

“The Newins sudah berlabuh!”

“Apakah mereka tahu tentang petualang itu?”

“…”

Oh, Laksamana Laut Dalam akhirnya tiba juga… Franca mengonfirmasi dalam hati dengan sebuah tebakan.

Karena Jenna tidak mengeluarkan peringatan apa pun, itu berarti tidak ada Raja Bajak Laut yang tiba di Pelabuhan Banamo. Franca mulai mengantisipasi reaksi dan tindakan Laksamana Laut Dalam.

Ia yakin Laksamana Laut Dalam dan para bawahannya yang penting menyadari provokasi sang petualang tak dikenal.

Itu adalah sebuah kesimpulan yang sederhana.

Karena Laksamana Laut Dalam sedang menghindari Raja Senja, ia akan terlebih dahulu mengonfirmasi situasi di Pelabuhan Banamo sebelum datang untuk mengisi ulang persediaan.

Praktik umumnya adalah mengirim bajak laut yang kurang terkenal dari armada di kapal lain untuk mengintai Pelabuhan Banamo. Jika Pelabuhan Banamo adalah tempat singgah biasa, bawahan terpercaya mungkin ditempatkan di sana untuk jangka panjang, dan segera melaporkan kembali.

Tentu saja, kekuatan lokal juga dapat memberikan peringatan. Bagaimanapun juga, Laksamana Laut Dalam akan sangat menyadari peristiwa baru-baru ini di Pelabuhan Banamo; jika tidak, ia tidak akan memunculkan *The Newins*.

Franca menenangkan dirinya, tidak lagi terganggu oleh rasa lapar.

Namun, seperti para bajak laut, ia menunggu selama setengah tahun—ralat, setengah jam tanpa melihat Laksamana Laut Dalam atau para bawahan utamanya, membuat dirinya merasa bingung.

Kenapa mereka belum muncul?

Mungkinkah Laksamana Laut Dalam juga orang yang berhati-hati? Tapi Lumian hanya menunjukkan kekuatan Sequence 6 yang kuat. Pria licik ini menggunakan api putih-merah kemerahan, bukan api putih Reaper…

Franca berpikir dengan cermat dan memahami alasannya.

Jika ia berada di posisi Lumian, yang menjadi target Raja Senja, ia tidak akan membuat kekacauan tepat setelah tiba di sebuah pelabuhan. Ia akan menyelesaikan pengisian persediaan terlebih dahulu dan bersiap untuk menyelam lagi. Dengan begitu, bahkan jika sesuatu yang tak terduga terjadi, mereka dapat segera meninggalkan Pelabuhan Banamo dan tidak perlu menyelesaikan tujuan utama mereka di sini.

Selain itu, Lumian, sang petualang tak dikenal, telah berada di Pelabuhan Banamo selama dua atau tiga hari. Dia tampaknya tidak sedang memburu hadiah dari bajak laut yang kurang terkenal, seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu.

Hal ini dapat membuat orang curiga dengan niat aslinya. Laksamana Laut Dalam tentu saja akan berhati-hati.

Huh… Franca menghela napas dalam diam.

Pandangannya terus menyapu Bar Carnival, mewaspadai segala kejutan yang mungkin terjadi.

Dalam prosesnya, matanya mau tidak mau menyapu ke arah Lumian, melihat senyum tipis dan suasana hati yang baik dari rekan wanitanya itu—ralat, rekan prianya—yang sedang memegang secangkir Lanti Proof berwarna kuning amber yang dicampur dengan sesuatu yang tidak diketahui.

…

Lumian mempermainkan gelasnya, menggunakan pendengaran luar biasa seorang Hunter untuk secara kasar memahami mengapa para bajak laut tiba-tiba menjadi bersemangat dan cemas.

Targetnya telah tiba!

Lumian tidak terkejut karena ia sudah mengetahuinya—Jenna telah datang lebih awal dan meninggalkan catatan di bawah tangannya, disembunyikan oleh bayangan.

Mengetahui bahwa Laksamana Laut Dalam tidak akan langsung mencarinya, Lumian tetap tenang, bertindak seolah-olah tidak tahu apa-apa tentang keributan di belakangnya.

Ia melirik ke arah bartender yang berusaha mengendalikan ekspresinya dan tersenyum.

“Anginnya cukup berisik hari ini,” kata Lumian.

Bartender itu tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, memaksa sebuah senyuman kaku. “Benar.”

Lumian tidak berkata apa-apa lagi, merasakan emosi dan kondisi mentalnya berubah sejurus kemudian.

Sejujurnya, ia merasa sedikit gugup harus menghadapi Laksamana Bajak Laut beserta armadanya. Namun, hal itu juga membuat darahnya mendidih.

Ia tidak pernah menjadi orang yang menghindari tantangan. Sejak menjadi seorang Hunter, ia semakin merasakan daya tarik dari tantangan-tantangan tersebut.

Dengan pemikiran itu, Lumian mengangkat cangkir Lanti Proof ke bibirnya, mendongakkan kepalanya, dan meminumnya sekaligus sampai habis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com