Melihat Julie tetap terdiam, penegak wanita berjubah hitam itu memimpin timnya melintasi alun-alun, melanjutkan patroli mereka di Morora.

Julie berdiri di sana, menatap punggung wanita itu, seolah-olah berubah menjadi batu.

Bersembunyi di dalam bayangan, Lumian memperhatikan dalam diam, merenung dalam hati, *Masa lalu yang belum selesai?*

Penegak itu memiliki pesona tertentu yang mirip Manusia Iblis…

Apakah dia Manusia Iblis terakhir yang menyusup ke Morora, kekasih Julie, namun akhirnya menjadi subjek percobaan dan melupakan masa lalunya?

Ya, Heraberg dari Katedral Pengetahuan menyebutkan bahwa di Morora, masa lalu tidaklah penting, hanya masa kini dan masa depan yang berarti. Apakah ini menyiratkan bahwa setelah menjadi subjek percobaan atau menghabiskan cukup waktu di sini, ikatan dengan masa lalu perlahan-lahan akan lenyap, bahkan ingatan pun tidak dapat dipertahankan?

Ini sedikit mirip dengan orang-orang yang menghilang di katakombe Trier, yang dilupakan oleh semua orang yang mengenal mereka, tetapi efeknya berlawanan dan tidak sekuat itu…

Lumian merasa ia lebih memahami emosi Julie sekarang.

Ia mungkin dengan sukarela mengambil tugas untuk menyusup ke Morora, berharap dapat menemukan dan menyelamatkan kekasihnya, hanya untuk mendapati bahwa kekasihnya telah melupakannya sepenuhnya, bukan mengkhianatinya melainkan sekadar tidak ingat siapa dirinya…

Selain dua Manusia Iblis yang tidak ternoda di sekitarku, sebenarnya ada satu lagi yang percaya pada cinta sejati… Julie pasti punya tujuan lain dalam mencari Celeste, mengonfirmasi situasinya, memperoleh informasi yang belum disebarkan, dan mungkin barang-barang yang dipersiapkan untuk merebut 0-01… Lumian dengan serius mempertimbangkan kelayakan menyerang para penegak hukum tanpa menghadapi konsekuensi hukuman.

Setelah beberapa saat, Julie berjalan dengan langkah berat kembali ke bar Carnivore, wajahnya polos dan ekspresinya sedih, bagaikan bunga *Jimsonweed* putih yang bergoyang lembut dihembus angin malam yang dingin.

Lumian tetap waspada, mengikuti Julie sampai ia tiba di bar Carnivore sebelum muncul kembali di kamarnya menggunakan bayangan.

Beberapa saat kemudian, berbaring di tempat tidur mendengarkan deru angin, pikiran Lumian mengembara tanpa arah.

Tiba-tiba, ia membuka matanya, menyadari sebuah detail yang meresahkan.

Setelah menjadi subjek percobaan, reaksi Celeste barusan terasa salah!

Dari pengujian sebelumnya, Lumian tahu para penegak hukum secara aneh mengenali setiap penduduk di Morora. Celeste seharusnya bertanya, “Siapa yang kamu panggil?” atau “Apa yang kamu inginkan?” alih-alih “Siapa kamu?”

Baik dalam keadaan normal atau tidak, ia kemungkinan besar masih mengenali Julie tetapi pura-pura tidak mengenalinya.

Lumian bangkit duduk, menyipitkan matanya.

Apakah Celeste belum sepenuhnya menjadi subjek percobaan?

Apakah ia berpura-pura tidak mengenali Julie untuk melindunginya atau menjaga rahasianya tetap aman, memastikan rencana itu terus berlanjut?

Apa yang digunakannya untuk mempertahankan sedikit kejernihan dan kesadaran diri, sehingga tidak menjadi boneka seutuhnya seperti subjek percobaan lainnya?

Apakah itu sesuatu yang disiapkan oleh Sekte Manusia Iblis berdasarkan pengalaman para penyusup sebelumnya, atau apakah Celeste mengalami suatu kebetulan yang membawa berkah, menemukan sebagian dari rahasia itu?

Lumian memutuskan bahwa ia perlu “menghubungi” Celeste.

Tentu saja, ia akan melihat terlebih dahulu apakah Celeste akan secara diam-diam mendekati Julie.

…

Di distrik seni Trier, Franca menunggu di luar sebuah galeri seni, sesuai kesepakatan, untuk menemui Manusia Iblis Hitam.

Tidak lama kemudian, sebuah kereta kuda berkapasitas empat orang berhenti, dan Clarice, mengenakan topi hitam dan kerudung tipis di atas gaun istana berwarna gelap, menjenguk dari jendela dan mengangguk ke arahnya.

Franca membuka pintu, melangkah dengan ringan, dan duduk di sehadapannya.

Saat kereta melaju pelan melalui kota yang ramai, ia tersenyum kepada Manusia Iblis Hitam itu.

“Nyonya, aku telah naik ke tingkat Penderitaan.”

“Lebih cepat dari yang kuduga,” kata Clarice, keraguannya terlihat jelas.

Franca tersenyum licik. “Karena Ciel menjadi Pemanen.”

“Dia juga Urutan 5? Peningkatannya tampaknya bahkan lebih cepat darimu…” Clarice sedikit mengangkat kepalanya, matanya tampak bergeser. “Setelah kematian Gardner Martin, dia seharusnya meninggalkan Ordo Salib Besi dan Darah, bukan?”

Franca mengucapkan kebenaran mutlak.

“Ya, dia menggunakan karakteristik Beyonder milik Gardner Martin untuk meracik ramuan itu, jadi dia berhutang budi padanya atas peningkatan cepat itu.”

Manusia Iblis Hitam itu tersenyum mengerti, sikapnya jauh lebih hangat dari biasanya.

“Bahkan dalam kematian pun, Gardner Martin membantumu.”

Itu lelucon yang luar biasa… Franca merasa sedikit canggung.

Ia dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Nyonya, Anda bilang akan memberitahu saya beberapa rahasia sekte setelah saya menjadi Manusia Iblis Penderitaan.”

Clarice, dengan senyum tipis di balik kerudung hitam tipisnya, menjawab, “Ya, sekarang kau dianggap sebagai anggota inti sekte kita. Hmm, dari mana aku harus mulai…”

Melihat Manusia Iblis Hitam itu tanpa sadar menampilkan sedikit kepolosan kekanak-kanakan, Franca mau tak mau merasa tersentuh sejenak, mengagumi pesona luar biasa dari seorang Manusia Iblis tingkat tinggi.

Setelah beberapa detik, ekspresi Clarice berubah serius dan sedikit melankolis saat ia mulai, “Aku akan mulai dengan rincian tentang sekte kita.

“Kami awalnya adalah sebuah keluarga, semua anggotanya adalah keturunan Sang Primordial, tetapi sejak Zaman Kelima, struktur organisasi semacam itu tidak dapat mempertahankan pengaruh kami. Kami mulai memasukkan para Beyonder dari jalur Assassin yang juga percaya pada Sang Primordial sebagai anggota.”

“Apakah Anda juga keturunan Sang Primordial?” Franca, yang telah mempelajari hal ini dari Klub Tarot, tetap menunjukkan keterkejutan dan rasa ingin tahu yang wajar.

Ini adalah akting yang dipelajari dari Jenna, yang diasah dengan umpan balik seorang Penonton (*Spectator*).

Manusia Iblis Hitam itu mengangguk kecil.

“Ibuku adalah keturunan Sang Primordial.”

*Tunggu, menurut deduksi kita, kau seharusnya memiliki darah Sauron dan Tamara… Apakah ini berarti ibumu memiliki garis keturunan Sang Primordial dan Tamara?* Franca ragu-ragu, lalu bertanya dengan nada memelas, “Apakah itu berarti aku tidak akan pernah bisa bergabung dengan lingkaran inti di sekte ini? Aku bukan keturunan Sang Primordial…”

“Itu tidak masalah. Kau bisa menikahi seorang keturunan, dan suamimu akan dihitung sebagai anggota keluarga,” Clarice tersenyum lagi. “Terlebih lagi, di masa depan, kau mungkin benar-benar menjadi anak Sang Primordial. Kita semakin dekat dengan Sang Primordial.”

“Apa maksud Anda?” Franca mengungkapkan kebingungannya.

Ia merasakan ketakutan yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan.

“Kau akan memahaminya pada waktunya,” Manusia Iblis Hitam itu tidak merinci lebih jauh.

*Aku benci orang yang berbicara setengah-setengah…* Franca menggerutu dalam hati, menunggu Manusia Iblis Hitam itu melanjutkan.

Clarice kembali ke topik sebelumnya.

“Setelah Perang Pucat, Sang Primordial jatuh tertidur, dan terkadang terbangun. Semua urusan sekte ditangani oleh Manusia Iblis berpangkat tinggi yang diberi gelar berdasarkan warna. Saat ini, ada tiga belas orang, termasuk diriku, beberapa di antaranya adalah Malaikat, dan yang lainnya adalah Orang Suci yang kuat.”

“Apakah ada paus, pontif, atau matriark?” tanya Franca.

Clarice mengangguk.

“Ya, anak Sang Primordial, Matriark kita, Manusia Iblis Kelabu. Ia suka dipanggil sebagai Santa Kelabu.”

“Anak Sang Primordial… Apa hubungannya dengan Krismona? Browns memberitahuku bahwa Krismona juga anak Sang Primordial,” Franca secara terbuka mengungkapkan rasa penasarannya.

Manusia Iblis Hitam itu menjawab tanpa emosi, “Mereka adalah anak kembar, tetapi Matriark kita lahir sebagai laki-laki Urutan 9 dan kemudian menjadi Manusia Iblis.”

*Anak kembar… Sepertinya Manusia Iblis Kelabu mungkin mengetahui beberapa rahasia Pilar Malam Krismona…* Franca merasakan keanehan di mana sejarah berpadu dengan kenyataan.

Manusia Iblis Kelabu pasti telah menyaksikan Zaman Keempat.

Clarice melanjutkan, “Setiap Manusia Iblis berpangkat tinggi yang diberi gelar berdasarkan warna menangani urusan tertentu, langsung melapor kepada Matriark kita. Mereka tidak memiliki hubungan subordinasi yang jelas di antara mereka sendiri, dan terkadang kita menerima wahyu dari Sang Primordial, yang memberi kita otonomi yang cukup besar.

“Aku datang ke Trier untuk mengelola para anggota sekte di sini, memelihara kontak dengan kolaborator lokal, dan membersihkan Manusia Cermin.”

Franca memanfaatkan kesempatan ini untuk bertanya, “Apakah pendekatan kita terhadap Manusia Cermin adalah pemusnahan total? Tidak ada niat untuk menggunakan mereka?”

Manusia Iblis Hitam itu tersenyum sedih. “Bagaimana kau berencana menggunakan mereka?”

*Jika aku tahu, untuk apa aku bertanya kepadamu?* Franca tersenyum canggung. “Untuk membantu kita mengendalikan dunia cermin khusus itu. Aku pikir itu cukup berguna.”

Manusia Iblis Hitam itu melirik Franca, matanya berkilau, dan tertawa pelan.

“Menurutmu mengapa kita belum menguasai dunia cermin khusus itu?”

“Eh…” Franca benar-benar bingung.

Itu bukanlah akting.

Manusia Iblis Hitam itu kembali memasang sikap melankolis dan anggun, tersenyum tipis.

“Semua dunia cermin berada di bawah kendali Manusia Iblis kita. Dunia cermin khusus itu awalnya digunakan untuk melawan Sang Primordial, tetapi pada akhirnya, Sang Primordial mengambil kendali atasnya.

“Tentu saja, setelah Perang Empat Kaisar, kita kehilangan sebagian kendali atas dunia cermin khusus itu. Setelah Perang Pucat, kita hanya dapat mengerahkan pengaruh yang terbatas.”

“Kenapa?” Franca merasa pasti ada rahasia besar di baliknya.

Manusia Iblis Hitam itu tersenyum.

“Mungkin Matriark dan Manusia Iblis berpangkat tinggi lainnya yang selamat dari Zaman Keempat mengetahuinya, tetapi aku tidak.

“Dari keadaan Manusia Cermin dan pengakuan mereka, aku menduga proyeksi Sang Primordial di dalam cermin mengalami beberapa perubahan atau, proyeksi Sang Primordial memisahkan sebagian karakteristik-Nya, terpengaruh oleh segel Trier Zaman Keempat, tidak dapat kembali, tidak dapat bersatu kembali dengan Sang Primordial.

“Tetapi ini tidak menjelaskan mengapa kita kehilangan kendali lebih jauh setelah Perang Pucat. Segel Trier Zaman Keempat tidak menguat.

“Terlebih lagi, dewa sejati itu unik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com