Di atas kekosongan dunia cermin yang gelap dan rendah, banyak bintang cemerlang memancarkan seberkas cahaya jernih.

Berkas-berkas cahaya ini menyatu menjadi sebuah pilar cahaya, menerangi dunia cermin dan menelan Franca, jaring-jaring Penyihir Wanita (Demoness), dan Nikila sendiri.

Franca dan Nikila sama-sama hancur menjadi pecahan cermin yang tak terhitung jumlahnya. Pecahan-pecahan ini, bersama dengan jaring tak kasat mata, dengan cepat larut menjadi ketiadaan di bawah cahaya bintang.

Cahaya bintang itu dengan cepat memudar, dan sosok Nikila serta Franca muncul kembali di sudut-sudut dunia cermin yang berbeda.

Melihat pintu masuk ke terowongan jaring kini sudah tidak terhalang, Nikila merasakan gelombang kegembiraan. Ia menarik keluar sebuah gulungan berwarna abu-abu gelap dari saku dalam mantel wol hitamnya.

Menahan dorongan untuk batuk, ia membisikkan sebuah kata Hermes, “Angin!”

Gulungan abu-abu gelap itu langsung tersulut dengan api berwarna sian, angin yang menderu berkumpul di sekitar Nikila, mendorong pikiran-pikiran yang demam dan kacau ke depan dengan kecepatan angin menuju salah satu terowongan gelap.

Nikila, memanfaatkan momen sebelum Franca dapat bertindak, mengikuti angin ke dalam pintu masuk terowongan.

Namun, ia tidak merasakan tarikan yang familier dari cermin-cermin lain.

Ia kembali ke tempatnya semula.

Terowongan gelap dan ilusi itu tidak terbuka untuknya!

Labirin Cermin!

Setelah menjadi Penyihir Wanita Penderitaan (Demoness of Affliction), sihir cermin Franca telah berevolusi, memungkinkannya untuk menciptakan ilusi pemandangan dengan cermin yang telah diatur sebelumnya.

Sambil menunggu Jenna dan Anthony bertindak, ia telah menenun jaring tak kasat mata, menyebarkan patogen, dan menempatkan cermin di beberapa pintu masuk terowongan.

Cermin-cermin ini, yang dipengaruhi oleh kekuatan Beyonder, saling memantulkan, menciptakan labirin cermin yang menyembunyikan pintu masuk terowongan yang asli, dan hanya menampilkan pantulan-pantulannya.

Nikila telah memilih target yang keliru, pantulan dari terowongan yang asli, dan tentu saja tidak bisa melarikan diri.

Memanfaatkan celah ini, Franca menenun jaring lain, menjerat Nikila, membungkusnya berlapis-lapis, entah membuatnya tersipu atau tertawa tak terkendali.

Pernah mengalami hal ini sebelumnya, Nikila tidak membiarkan dirinya terjerat sepenuhnya. Menggunakan kemampuannya sebagai Penguasa Konstelasi (Constellations Master), ia melepaskan diri sekali lagi.

Waktu berikutnya, di tengah demam yang semakin parah dan batuk yang hebat, ia dengan susah payah berhasil menangkis Franca menggunakan gulungan-gulungan dan mencoba menghancurkan cermin-cermin yang menciptakan labirin tersebut, mencari jalan keluar yang asli.

Di bawah serangan Penyihir (Warlock) dan gangguan dari mantra-mantra seperti bilah angin, petir, kilatan, pemurnian, pembekuan, dan kelumpuhan, Franca terus berpindah posisi, terkadang menggunakan Pengganti Cermin (Mirror Substitution) untuk memblokir serangan, menunjukkan kesabaran dan pengendalian diri yang luar biasa.

Fokusnya adalah mempertahankan jaring Penyihir Wanita dan menyebarkan patogen, menggunakan Pesona Penyihir Wanita Penderitaan untuk mengulur waktu.

Lambat laun, Nikila merasa bahwa ia tidak seharusnya melawan atau menyakiti wanita cantik tersebut.

Napasnya menjadi panas, jantungnya berdegup kencang entah karena patogen atau dari setiap gerakannya, berdetak kencang seolah ingin melompat keluar dari dadanya.

Tekanan yang luar biasa membuatnya curiga bahwa ia bisa terkena serangan jantung kapan saja.

Tanpa ragu, ia menarik keluar sebuah gulungan yang bermotif petir dari saku dalam mantelnya.

Itu adalah item kuat yang ia beli dari seorang Pialang (Broker).

“Badai!” Saat ia selesai mengucapkan mantra, Nikila mulai batuk dengan hebat, dan gulungan itu meledak dalam cahaya perak yang menyilaukan.

Cahaya perak itu meluas, memenuhi dunia cermin dengan badai petir, angin yang menyertainya mendorong petir ke dalam pintu masuk terowongan, menghancurkan cermin-cermin yang telah ditempatkan Franca.

Dengan suara pecahan kaca, sosok Franca hancur, labirin cermin runtuh, menampakkan terowongan-terowongan gelap yang asli.

Nikila tidak punya waktu untuk merayakannya. Dibantu oleh mantra gulungan tersebut, menyeret tubuhnya yang sakit, ia berlari kencang menuju pintu masuk terowongan terdekat.

Ia memiliki gulungan dengan beberapa efek penyembuhan tetapi tidak ingin melewatkan kesempatan untuk melarikan diri.

Melihat pintu masuk terowongan sudah di depan mata dan Penyihir Wanita yang menyerang muncul kembali di sudut lain, hati Nikila dipenuhi oleh harapan.

Pada saat itu, ia melihat dua sosok di pintu masuk terowongan dari sudut matanya.

Jenna dan Anthony, yang telah berteleportasi menggunakan berlian terakhir dari Gelang Tujuh Batu (Seven-Stone Bracelet), telah tiba dan telah bersiap mengintai.

Selama badai yang singkat dan melemah itu, keduanya telah disambar petir tetapi berhasil menghindari kerusakan terburuk menggunakan Pengganti Cermin—satu dari kemampuannya sendiri, yang lain dari Pengganti Cermin yang diciptakan oleh kedua Penyihir Wanita.

Memanfaatkan kesempatan ini, mata Anthony berubah menjadi emas, memancarkan aura seperti naga.

Kekaguman (Awe)!

Rasa takut dan panik melonjak di hati Nikila, membuatnya kebingungan, seolah-olah menghadapi pemangsa yang tak terkalahkan.

Melihat target berhenti dan berputar-putar dalam lingkaran, Jenna melemparkan segenggam bubuk hitam dan mengucapkan beberapa kata Hermes.

Itu adalah salah satu mantra sihir hitam Penyihir (Witch).

Karena kebutuhan mereka akan bahan-bahan dan mantra, Jenna jarang menggunakan ini dalam pertarungan, memilih kenyamanan es dan api hitam.

Bubuk hitam itu tersulut, dan angin dingin bertiup, mengepung Nikila dengan sosok-sosok bayangan hantu yang menekan ke arahnya, menutupi mulut dan hidungnya.

Dengan gangguan ganda ini, jaring Penyihir Wanita Franca terajut kembali, merekatkan Nikila di tempatnya.

Franca tersenyum tulus kepada Orang Cermin (Mirror Person) itu.

Dengan dengungan, Nikila merasakan darahnya terbelah, separuh melonjak ke atas, separuh ke bawah, jantungnya seolah berhenti berdetak.

Di bawah Pesona yang berulang kali dan penyakit parahnya, ia tidak lagi mampu melawan daya tarik Franca.

Dalam keadaan linglung, Nikila melihat wanita itu, yang setiap detailnya cocok dengan estetikanya, memberi isyarat kepadanya dan menawarkan paku segitiga transparan yang melambangkan niat baik dan kendali.

Aku menerimanya dengan sepenuh hati… Dengan pemikiran ini, Nikila tidak mempertanyakan mengapa jaring itu tidak lagi membatikannya. Ia mengulurkan tangan dan menggenggam paku segitiga tersebut, merasakan sedikit sengatan.

Pikirannya membeku sepenuhnya, menjadi lamban dan kaku seperti bagian mesin yang berkarat.

Bilah Musim Dingin (Wintry Blade)!

Dengan Nikila di bawah kendali, Franca melirik Jenna, memberi isyarat padanya untuk menemukan dan menghancurkan sisa cermin yang ada pada dirinya.

Kemudian, Franca bisa membentuk paku es dan melakukan lobotomi pada Nikila.

Dengan absennya Lumian, tidak ada seorang pun yang menggunakan kulit ritual untuk Mantra Penciptaan Hewan (Animal Creation Spell) untuk mengubah Nikila menjadi anjing pemburu besar.

Jenna mengangguk kecil, memotong bagian bawah lengan kanan Nikila, dan dengan cepat melepas mantel wol hitamnya. Ia dengan cepat menemukan lima cermin yang tersisa dan memcahkannya satu per satu.

Selama proses ini, Nikila tidak melawan. Ia menatap Franca dengan campuran obsesi dan rasa sakit, batuk secara berselang-seling.

Ia masih memegang Bilah Musim Dingin, darah menetes dari tangannya.

Tangan kiri Franca membentuk paku es yang panjang dan tipis.

Tiba-tiba, ekspresi Nikila berubah kejang.

Infusi pengetahuan dari Orang Suci Tersembunyi (Hidden Sage)? Sialan, kenapa sekarang? Franca awalnya tertegun, lalu memahami alasannya.

Dalam kondisi yang sangat sakit dan sekarat, Nikila kecil kemungkinannya bisa menahan ini.

Ia bisa kehilangan kendali di tempat!

Dalam sekejap, Franca membuang paku es dan Bilah Musim Dingin, mengeluarkan cermin yang memantulkan bayangan Nikila. Ia kemudian menyeka permukaan kaca dengan tangan kanannya, yang diselimuti oleh api hitam yang menyeramkan.

Kulit Nikila yang terekspos ditandai dengan banyak retakan merah darah, dengan hal-hal aneh terbentuk di dalamnya.

Pada saat itu, api hitam pekat meledak dari tubuhnya, membakar jiwanya.

Menggunakan darah yang menetes dari tangan Nikila, Jenna memulai kutukan, sementara Anthony mengarahkan revolver Musim Dingin Tiba (Winter is Coming) ke arah Nikila, siap menggunakan efek Kematian Pasti (Certain Death) kapan saja.

Segera, kedua Penyihir Wanita itu bertindak sebelum Nikila sempat kehilangan kendali, mengakhiri hidupnya sepenuhnya.

Tanpa suara, Nikila jatuh ke dalam kehampaan dan tanah yang gelap di dunia cermin, menjadi sesosok mayat.

Benda-benda mirip mata yang tersembunyi di dalam dagingnya berhenti bergerak, tidak dapat keluar.

Franca dengan cepat menyiapkan sebuah ritual, menyelesaikan Ramalan Cermin Ajaib (Magic Mirror Divination).

Di dalam cermin riasnya, sosok Nikila yang pucat dan menyeramkan muncul, hanya menunjukkan sedikit tanda-tanda kehilangan kendali.

Mata hantu itu masih menyisakan sedikit jejak obsesi terhadap Franca tetapi sekarang mencakup rasa sakit dan keputusasaan karena dibunuh olehnya.

Pesona Penyihir Wanita Penderitaan sangat mengerikan… Aku ingin tahu apakah Bayi Cupid dari jalur Scrooge juga bisa membuat seseorang jatuh cinta setengah mati pada mereka… Franca merenung sambil menghela napas dan kemudian bertanya, “Apakah kau Griffith?”

“Ya, aku sangat senang kau tahu dan mengingat nama asliku.” Nikila di cermin tersenyum gembira.

“…” Franca terdiam sejenak.

Ia berhenti sedetik sebelum bertanya, “Apakah kau tahu apa yang terjadi pada atasmu, Kmerolo, salah satu dari Sepuluh Pilar?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com