Albus berubah menjadi tombak api berwarna putih menyala dengan semburat biru, terbang menuju puncak gunung mayat, mengarah ke darah kotor Julie yang turun menuju bendera 0-01 yang hangus.

Namun dalam sekejap mata, dia kehilangan targetnya, berubah kembali dari wujud apinya untuk mendarat di samping mayat tempat seharusnya 0-01 tertancap.

Di puncak itu, membuka mata sepertinya tidak lagi menjadi masalah, tetapi pandangan Albus Medici tidak lagi menangkap bendera yang hangus, darah kotor Julie, maupun Celeste.

Berdasarkan pengalaman masa lalunya, Albus dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi:

Ini adalah dunia cermin, atau Labirin Cermin!

Setelah menunggu begitu lama di puncak, Celeste pasti telah membuat beberapa persiapan!

Seperti yang duga Albus, ini adalah Labirin Cermin yang tercipta dari beberapa cermin yang saling memantulkan bayangan. Celeste berdiri di luar, tatapannya menyiratkan rasa sakit dan kehampaan saat dia menyaksikan darah kotor itu melesat ke arah bendera yang hangus.

Entah mengapa, darah kotor itu melambatkan penurunannya, seolah-olah ditolak oleh 0-01, tetapi ia tetap tenggelam tanpa bisa dihentikan, hanya saja dengan kecepatan yang berkurang.

Albus mencoba menggunakan kalung kristal yang melingkar di pergelangan tangannya, tetapi tidak menemukan dunia cermin untuk dijelajahi atau dijadikan jalan keluar, yang menegaskan bahwa ia terjebak di dalam Labirin Cermin. Ia segera memadatkan bola-bola api putih menyala dengan semburat biru, lalu melemparkannya ke segala arah untuk menghancurkan cermin-cermin tersembunyi yang membentuk labirin tersebut.

Sesuai namanya, Labirin Cermin hanyalah sebuah labirin, bukan penghalang sejati yang memiliki pertahanan!

Ledakan menggelegar meletus hampir bersamaan, namun Albus tetap tidak bisa menembus Labirin Cermin itu.

Tidak ada satu pun cermin yang rusak!

Dengan sedikit menyipitkan matanya, Albus dengan tegas menghentikan upaya semacam itu lebih lanjut.

Di luar Labirin Cermin, Celeste merasakan embusan angin dari ledakan tersebut dan mencibir dalam hati.

Di tempat lain, pemboman besar-besaran mungkin bisa menghancurkan Labirin Cermin yang dimaksudkan untuk menjebak para Pemburu (*Hunter*). Namun di puncak gunung mayat ini, jantung dari segel 0-01, hal itu tidak akan semudah itu.

Sebagai Penyihir Penderitaan (*Demoness of Affliction*) yang telah terkorupsi oleh 0-01 sampai tingkat tertentu seperti Julie, Celeste mampu mengerahkan sisa-sisa kekuatan dunia cermin khusus itu!

Cermin-cermin Labirin Cermin tidak berada di puncak itu sendiri, melainkan tersebar di antara mayat-mayat dan tulang-tulang di bawah, yang bayangannya kemudian diproyeksikan ke sekitar area 0-01 melalui dunia cermin khusus tersebut, membentuk Labirin Cermin.

Melihat darah kotor Julie mendekati bendera yang hangus, Celeste merasakan campur aduk antara ke gembiraan dan kebingungan, yang didasari oleh penderitaan mendalam.

Entah dari mana, ia mengeluarkan sebuah hiasan hitam berbentuk seperti tetesan air mata dan menempelkannya di antara kedua alisnya.

Di dalam Labirin Cermin, Albus dengan tenang menurunkan kepalanya dan setengah memejamkan mata, bersiap melakukan apa yang mau tidak mau harus dilakukan.

Ia bergumam dalam bahasa Hermes kuno: “Dewa Perang yang agung, lambang besi dan darah, penguasa kekacauan dan perselisihan.”

Dengan tiga bait pemanggilan nama kehormatan ini, tiang bendera logam hitam-besi yang menopang bendera hangus itu bergetar sedikit, benderanya yang terkulai terbentang sepenuhnya dengan suara bergemerincing meskipun tidak ada angin, dan setiap noda darahnya tumbuh semakin nyata.

Darah kotor Julie terhenti, melayang beberapa meter dari 0-01, seolah dicengkeram oleh tangan tak kasat mata.

Jauh di atas, awan berputar dengan cepat membentuk pusaran air besar yang diselimuti cahaya api ungu samar, lebih besar dari gunung itu sendiri, dengan ujungnya yang menyiratkan entitas luas yang tengah berjuang melawan penghalang tak kasat mata.

Retakan menyebar dari Bendera Darah Salinger disertai suara letupan, dan dunia cermin khusus di atas puncak itu pun hancur berkeping-keping.

Labirin Cermin buyar saat proyeksi dunia cermin khususnya pecah.

Kepala Albus mendongak seketika, iris matanya kini dihiasi bintik-bintik hitam-besi, dengan tanda berdarah yang mencolok di keningnya.

Tatapannya jatuh pada Celeste, yang kini telah mengenakan hiasan tetesan air mata hitam miliknya sendiri, dan tatapan mereka pun saling bertemu.

Sebelum pertempuran sempat pecah, Lumian dengan acuh tak acuh memanjat melewati tepi puncak, hanya berjarak tujuh atau delapan meter dari 0-01.

Tidak perlu ada komunikasi saat Albus dan Celeste menyerang Lumian secara bersamaan.

Albus dengan santai mengayunkan tinjunya yang melepaskan bola api raksasa berwarna kebiruan, sementara embun beku berkumpul di sekitar kepala Celeste membentuk cermin-cermin, yang masing-masing mendahului kemunculan api hitam membara yang mengerikan.

Tetapi tepat saat cermin-cermin es Celeste hendak memantulkan bayangan Lumian, sosoknya memudar, lenyap menyisakan senyum mengejek.

Di belakangnya, sesosok bayangan raksasa tiba-tiba muncul di hadapan pandangan Albus dan Celeste.

Ukurannya sudah melebihi lima atau enam meter namun masih terus bertumbuh, anggota badan yang berpilin mencuat keluar, ditutupi oleh bercak-cak kulit kayu cokelat dan tonjolan-tonjolan menjijikkan yang mengeluarkan cairan jernih dari celah-celahnya.

Untuk saat ini, monster raksasa itu mendekap sebuah kepala berlumuran darah yang menyeret bagian tulang belakang di salah satu tangannya, mata kosong keperakan-hitamnya terlihat mati dan cekung.

Di setiap bahunya terdapat tonjolan berdaging sebesar kepala, dengan permukaan yang bergelombang akibat cairan yang tertahan di dalamnya.

Detik berikutnya, monster itu melompat ke puncak, meninggalkan genangan daging belatung yang menggeliat.

Ujung-ujung gas hitam yang tak terhitung jumlahnya menariknya dari belakang, mencoba menyeretnya kembali ke dalam cermin pelindung dada yang ramping dan berwarna hitam-besi.

Kemunculannya saja sudah cukup memicu sensasi korupsi yang mendalam di dalam diri Albus dan Celeste.

Rambut Celeste mengembang ke luar, dengan cepat menebal dan menjadi kasar, sementara wajah Albus dipetakan oleh pembuluh darah hitam yang menonjol.

*Bum!*

Bola api besar Albus yang berwarna kebiruan dengan sisa-sisa putih meledak menghantam monster raksasa itu, sementara susunan cermin es Celeste yang berkedip-kedip memantulkan sosoknya, menelannya dalam kobaran api hitam yang bergolak.

*Krat!*

Monster itu hancur berkeping-keping bagaikan cermin, dan bayangannya langsung muncul kembali di samping 0-01, membuat kulit kepala Albus dan Celeste merinding—ia juga bisa menggunakan Penggantian Cermin (*Mirror Substitution*).

Sambil mengangkat kepalanya yang terpenggal, monster raksasa itu mengeluarkan suara seolah-olah berasal dari dunia lain.

Celeste merasa dirinya terjebak ke dalam kegelapan hitam pekat yang menyesakkan, terkekang di segala sisi dalam tekanan yang tak terelakkan.

Albus pun mendapati dirinya dikelilingi oleh kegelapan yang menyesakkan.

Ini adalah teknik mistik yang terinspirasi dari kondisi keberadaan Manusia Cermin.

Pada saat itu, Lumian, yang telah berteleportasi untuk menghindari bentrokan sebelumnya, muncul kembali di dasar puncak gunung.

Bayangannya berkedip-kedip di belakang Albus di dalam kegelapan, mulutnya terbuka untuk mendengus (*harrumph*), mengirimkan embusan gas berwarna kuning pucat yang menyelimutinya.

Untuk sesaat, mata Albus menjadi kosong, tubuhnya bergoyang sebelum ia akhirnya sadar kembali.

Malaikat Merah (*Red Angel*) telah membantunya menahan sebagian dari efek Mantra Dengusan (*Spell of Harrumph*).

Memanfaatkan kebingungan sesaat Albus, tinju kiri Lumian menyala dengan api putih saat ia menghantam titik lemahnya—leher yang menghubungkan kepala dan tubuh.

*Cull!*

Saat tinju Lumian mendekati leher Albus, anggota keluarga Medici itu berubah menjadi kobaran api putih berbentuk humanoid dengan semburat biru.

Bukan bergabung dengan tombak api, melainkan bertransmutasi menjadi api yang hidup itu sendiri.

Dalam wujud berapi ini, lehernya tidak lagi menjadi sebuah kelemahan!

*Bum!*

Pukulan Lumian hanya membuat sosok berapi itu bergetar dan sedikit meredup.

Seketika kemudian, Albus berubah menjadi tombak api berwarna kebiruan yang menderu, menembus belenggu es hitam ke udara.

Berputar balik bagaikan lembing yang dilemparkan dari kedalaman pusaran air tinggi yang tersembunyi, ia melepaskan lusinan bola api putih bergaris biru dalam rentetan sambaran petir yang menggelegar ke arah puncak.

*Bum! Gemuruh! Bum bum!*

Ledakan mengerikan menelan area tersebut dalam suksesi tanpa henti.

Monster yang tak terlukiskan itu berulang kali menggunakan Penggantian Cermin namun tidak dapat lolos dari jangkauan pemboman tersebut.

Sementara itu, Lumian telah berteleportasi terlebih dahulu kembali ke dasar gunung.

*Masih berteleportasi? Kakak Lelaki belum mati juga?* Saat hawa dingin merayapi punggung Lumian, ia melihat wajah Celeste terpantul di pelindung dada yang halus milik sesungguhnya mayat di dekatnya.

Penyihir itu tidak membalas serangan Albus dengan Penggantian Cermin, melainkan mengerahkan cermin untuk dengan cepat melintasi dunia cermin menuju tanah wasteland—salah satu rencana cadangan Lumian.

Melihat wanita itu tidak langsung menyerangnya, Lumian mengalihkan pandangannya kembali ke arah puncak.

Ia tidak menyesal melewatkan kesempatan untuk melenyapkan Albus sebelumnya, karena itulah hasil yang ia inginkan.

Jika ia berniat membunuh Albus dengan serangan itu, ia tidak akan hanya menggunakan kemampuan *Cull* saja—ia pasti akan menghunus Pedang Keberanian (*Sword of Courage*) atau menyerang dalam wujud Penjelmaan Keinginan (*Desire Incarnation*).

*Jika aku membunuh Albus sekarang, siapa yang akan membantuku menghadapi Celeste dan monster itu? Sendirian saja?* Lumian bergumam dalam hati dengan kedengkian yang nyata.

Serangan awalnya tadi memiliki tujuan tersembunyi:

untuk mengelabui Albus agar berpikir bahwa pertahanannya tidak efektif melawan Lumian, untuk membuatnya percaya bahwa cincin tulang hitam pekat di jarinya tidak dapat menargetkannya.

Kemudian, pada saat yang krusial, ia bisa memberikan “kejutan” kepada Albus dengan memanfaatkan kesalahpahaman ini!

Ledakan yang menggelegar akhirnya mereda. Mayat-mayat dan tulang-tulang di atas puncak telah mengalami kerusakan parah, dan darah kotor Julie sedikit memudar.

Monster yang tak terlukiskan itu tidak lagi memiliki Penggantian Cermin, permukaannya hangus dan compang-camping.

Albus muncul kembali, mata hitam-besinya mengangkat tangan kanannya untuk mendorong ke depan.

Badai Gagak Api berwarna putih-biru yang berputar-putar mengerubungi perut monster yang terbuka itu tanpa henti dalam jumlah yang luar biasa banyak.

*Gemuruh!*

Titik lemahnya dihantam habis-habisan, monster yang terhuyung-huyung itu ambruk menjadi berkeping-keping.

Melihat hal ini, Lumian seketika menghunus pedang lurus yang menyerupai Pedang Keberanian dan berteleportasi ke puncak, sementara Celeste juga berlari kencang ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com