Franca awalnya tertegun, lalu ekspresinya berubah menjadi keterkejutan yang nyata.

Dia membuka mulutnya, secara naluriah ingin mengatakan sesuatu, tetapi bibir merahnya bergetar tak terkendali.

Wajahnya lambat laun menjadi pucat, dan matanya berkedip-kedip di antara kehampaan dan kebingungan.

Lumian diam-diam mengamati Franca tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah beberapa saat, Franca bertanya dengan suara serak dan susah payah, “Kau setuju?”

Suaranya terdengar seperti ditekan keluar dari tenggorokannya, dengan secercah harapan di dalam matanya.

Lumian mengangguk pelan.

Cahaya di mata Franca langsung meredup.

Dia menundukkan kepalanya sedikit demi sedikit, menatap kakinya yang bersandar di kursi berlengan.

Setelah beberapa detik, dia bergumam seperti dalam mimpi, “Aku tahu… kasih sayang dan penghargaan Jenna kepadaku bukanlah cinta. Aku hanya berfantasi… Berfantasi bahwa dia tidak dapat menemukan seseorang yang cocok untuk membantu mencerna ramuan *Pleasure* dan terpaksa memilihku. Dan mungkin, seiring berjalannya waktu, keterikatan fisik akan berujung pada kedekatan emosional…

“Aku tahu… Jenna sedang terburu-buru mencerna ramuan itu karena kakaknya akan segera kembali ke Trier…

“Aku tahu… jalur *Demoness* wanita sangat berbahaya. Jenna juga sangat menyadari hal ini…

“Aku tahu… orientasi seksualnya adalah pria…

“Aku tahu… dia tegas dan pandai mengambil langkah berani…

“Aku… aku bisa menerima Jenna memilih orang lain. Aku bisa menerima… menerima bahwa dia menyukai orang lain. Dia bebas. Dia mandiri. Dia bukan pelengkapku. Hanya karena aku menyukainya bukan berarti dia harus menyukaiku atau tidak boleh dekat dengan orang lain… Aku telah menyiapkan mental untuk ini, bahkan menghibur diri sendiri bahwa mungkin ini bisa membantuku mencerna ramuan *Affliction*…

“Tapi, tapi…”

Franca tiba-tiba mendongak, matanya menyala karena amarah. “Kenapa kau? Sialan, kenapa harus kau?”

Lumian merasa seperti sedang ditatap oleh seekor macan tutul yang cantik namun berbahaya, tetapi dia tetap bungkam.

Jawabannya tidak perlu diucapkan. Itu sudah terucap dengan sendirinya.

Franca dan Lumian saling bertatapan, tatapan wanita itu lambat laun berubah menjadi penuh kesedihan.

Dia menertawakan dirinya sendiri dengan pahit, lalu bertanya dengan rasa frustrasi dan amarah, “Kenapa kau setuju?”

“Untuk dua alasan: satu alasan dangkal dan satu lagi alasan yang sebenarnya. Mana yang ingin kau dengar?” jawab Lumian sambil tersenyum pahit.

“Aku ingin mendengar keduanya!” kata Franca tanpa ragu, suaranya tegas.

Dia berdiri, mencoba membuat dirinya tampak lebih berwibawa.

Lumian menghela napas dan berkata, “Alasan dangkalnya adalah Jenna sudah datang kepadaku. Entah aku menolak atau menghindarinya, itu akan menyakitinya, memengaruhi kondisinya, dan meninggalkan bahaya tersembunyi. Jika aku setuju untuk membantunya, itu akan menyakitimu. Aku harus memilih opsi yang akibat setelahnya relatif lebih mudah untuk ditangani. Kau seorang yang optimis dan berhati baik; kau seharusnya bisa melepaskannya secara perlahan…”

“Sialan! Jadi karena aku berhati baik, aku pantas untuk di-bully?” potong Franca dengan marah, tertawa getir.

Dia berjalan ke jendela, meletakkan tangannya di kusen jendela, menatap malam di luar seolah untuk menenangkan dirinya.

Lumian mendekat ke sampingnya, ikut menatap ke dalam kepekatan malam.

Setelah beberapa detik, tanpa menoleh, Franca bertanya, seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Lalu, alasan yang sebenarnya?”

Lumian terdiam sejenak sebelum berkata, “Sejak saat kau tidak ingin kehilangan citramu di hadapan orang yang benar-benar kaúcintai—pada saat kau mulai mencerna ramuan *Pleasure*—dan Jenna mengambil inisiatif untuk mendekatimu, hubungan kalian memasuki sebuah pusaran, berputar semakin parah, dan cepat atau lambat itu akan meledak. Semakin lama ditunda, semakin menyakitkan dan parah akibatnya.

Lebih baik mendapatkan kepastian lebih cepat.

“Bagiku, pilihan optimal dalam masalah ini sebenarnya adalah menunda hingga persiapan untuk ritual peningkatan *Iron-blooded Knight* selesai. Jika semuanya berjalan lancar, itu hanya tinggal masalah tiga atau empat minggu lagi. Pada saat itu, aku akan mencapai keilahian, menjadi seorang *demigod* Sequence 4.

Masalah emosional apa pun di antara kalian berdua tidak akan memengaruhiku bahkan jika itu menghancurkan keharmonisan dan persatuan tim kita sepenuhnya.

“Bahkan jika Sequence 3 berikutnya juga membutuhkan tim, aku akan memiliki cukup waktu untuk mengaturnya kembali.”

Franca mendengarkan dalam diam, lalu menoleh untuk melihat wajah Lumian. “Lalu bagaimana dengan emosimu?”

Lumian menatap kegelapan di luar, tetap diam.

Franca melakukan hal yang sama, terdiam sejenak sebelum berkata tanpa ekspresi, “Sebaiknya kau pergi sekarang. Aku sedang kacau. Aku ingin sedikit ketenangan.”

Lumian ragu-ragu, tidak bergeming.

Melihat ini, Franca berkata dengan senyuman yang rumit, “Jangan khawatir, aku tidak akan pergi. Aku masih punya misi.

“Kenapa kau belum juga pergi? Apa kau ingin aku menghajarmu?

“Kuberitahu ya, begitu aku sudah memikirkan semuanya, aku mungkin akan berakhir seperti *Demoness* di Morora dan memotong bagian kejantananmu! Lagipula, itu bisa tumbuh lagi; akan kupotong setiap hari!

“Pergi sana, enyah!

“Hilang sana!”

Melihat emosi Franca yang berangsur-angsur memuncak dan tangannya meraih sesuatu untuk dilemparkan kepadanya, Lumian menghela napas pelan, berjalan menuju pintu, membukanya, dan melangkah keluar ke tangga.

Bang!

Suara pintu dibanting menutup bergema di belakangnya.

Lumian menuruni tangga dan tak lama kemudian melihat Jenna berdiri dalam diam di dalam bayang-bayang.

Dia tidak benar-benar pergi. Dia menunggu dengan tenang di dalam gedung, dengan kepala sedikit menunduk.

“Bagaimana?” Jenna mengangkat kepalanya, bertanya kepada Lumian.

Lumian menceritakan percakapannya dengan Franca serta reaksi wanita itu, dengan fokus pada poin-poin penting.

Jenna mengerutkan bibirnya dan berkata kepada Lumian, “Sebaiknya kau kembali saja. Aku akan menunggu di luar kalau-kalau terjadi sesuatu.”

Lumian melirik ke belakang ke arah lorong yang gelap, lalu berkata, “Aku akan menunggu di sini juga.”

Jenna menggelengkan kepalanya. “Satu orang saja sudah cukup. Jika dia sudah tenang, dia mungkin ingin bicara denganku. Keberadaanmu justru bisa semakin memancing amarahnya.”

Setelah berpikir sejenak, Lumian berkata, “Baiklah.”

Dia menatap mata Jenna yang dalam, dipenuhi dengan sedikit rasa sakit, dan menghela napas sambil berkata, “Di dunia ini, kebanyakan orang bersikap egois hampir sepanjang waktu. Seperti dirimu…”

Lumian berhenti sejenak dan menunjuk dirinya sendiri. “Dan seperti aku.”

Tatapan Jenna sedikit melembut, dan dia tersenyum sinis pada diri sendiri. “Kadang-kadang, aku sangat ingin menyeretmu turun ke jurang bersamaku.”

…

Kembali ke apartemen sewaannya, Lumian berbaring di tempat tidurnya, menatap langit-langit yang gelap, tidak bisa tidur.

Dia juga tidak ingin mengandalkan *Cogitation* untuk menenangkan diri.

Entah sudah berapa lama berlalu, dia tiba-tiba merasakan firasat dan langsung bangkit duduk, mengarahkan pandangannya ke jendela kamar tidur.

Dengan suara berderit, jendela terbuka, dan Franca, yang mengenakan kemeja wanita dan celana panjang pas badan tetapi memakai sandal berbulu halus, melompat masuk.

Di bawah cahaya bulan berwarna merah darah, matanya tampak merah, dan dia memegang belati di tangannya.

“Berkatmu, aku telah mencerna cukup banyak ramuan *Affliction*!” kata Franca melalui giginya yang kertap-kertap, menatap Lumian yang sedang duduk di tempat tidur. “Sialan, semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa marah!”

Lumian menatap wajah Franca selama beberapa detik, tatapannya perlahan beralih ke belati di tangan wanita itu.

Dia menunggu Franca melanjutkan kata-katanya.

Franca menggertakkan giginya dan berkata, “Aku bisa menerima Jenna membuat pilihan ini. Meskipun aku akan merasa sedih, berduka, dan kesakitan, aku bersedia menerimanya dan bahkan mendukungnya.

“Tapi kau, kau menyukai saudaramu sendiri! Kau harus dicincang berkeping-keping karena ini!

“Apa kau tahu seberapa besar ini menyakitiku? Kita begitu dekat, begitu sejiwa, selalu memikirkan satu sama lain. Kenapa, kenapa kau merusak keadaan indah ini?

“Kau akhirnya membuatku merasa ditinggalkan, seperti kalian berdua yang begitu dekat dan intim, sementara aku disingkirkan, menjadi pihak yang tidak dibutuhkan…

“Aku merasa dikhianati…”

Saat dia berbicara, nada gemeretak di suara Franca mereda, dan jejak kebingungan muncul dalam suaranya.

Dia berhenti sejenak, lalu melemparkan belatinya, yang menancap dengan akurat di tempat tidur Lumian.

Franca kemudian mengambil dua langkah ke depan, memelototi Lumian.

“Sekarang kau punya dua pilihan!

“Pertama, seperti yang kukatakan sebelumnya, jika kau berani menyentuh Jenna, aku akan membuatmu meminum ramuan *Witch* dan mengubahmu menjadi seorang wanita. Sekarang, pilihanmu adalah beralih jalur dan menjadi seorang *Demoness of Despair*!

“Kedua, aku yang menidurimu, atau kau yang meniduriku!”

Lumian telah mengantisipasi banyak kemungkinan perkembangan, tetapi dia sama sekali tidak menduga pilihan-pilihan ini.

Melihat ekspresinya yang terkejut dan bingung, Franca menambahkan dengan marah, “Aku ingin bergabung dengan kalian berdua!”

“Ke—” Lumian akhirnya mengucapkan sepatah kata, dengan hati-hati mengamati keadaan Franca.

Setelah berbicara, Franca menghela napas panjang, menampilkan senyum khasnya.

Kembali dengan senyumannya, dia bertanya, “Biarkan aku bertanya, apakah kau, eh, peduli padaku?”

“Ya,” jawab Lumian tanpa ragu.

Franca mengangguk puas. “Apakah kau peduli pada Jenna?”

“Ya,” Lumian juga tidak ragu.

Franca mengerutkan bibirnya dan bertanya lebih lanjut, “Apakah Jenna peduli padamu?”

“Ya,” Lumian tidak punya keraguan.

Franca kemudian bertanya, “Dan apakah aku peduli padamu?”

“Ya.” Lumian mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Franca melanjutkan, “Lalu, apakah aku peduli pada Jenna?”

“Sangat,” Lumian menambahkan satu kata sifat.

Franca ragu-ragu dan bertanya lagi, “Dan apakah Jenna peduli padaku?”

“Sangat. Kau adalah keluarganya dan sahabat baiknya,” jawab Lumian dengan serius.

Franca kemudian mengangkat tangannya sedikit.

“Nah, itu dia! Kita semua saling peduli satu sama lain, dan kita tidak pernah tahu kapan kita bisa mati secara tiba-tiba. Jadi mari kita jalani bersama. Tidak ada yang meninggalkan siapapun. Ini hanya tidur bersama. Cinta itu sungguh merepotkan!

Persetan dengan cinta!”

Lumian tertegun sejenak dibuatnya. Dia menatap Franca dan dengan tulus berkomentar, “Kau terlihat cukup cantik dalam kondisi pikiranmu yang sekarang.”

Franca terkekeh. “Lalu apa lagi yang harus kulakukan?”

Saat dia mengatakan ini, dia tiba-tiba sedikit menoleh dan melihat ke samping, suaranya semakin meninggi.

“Haruskah aku menyerah? Haruskah aku pergi?”

Air mata, yang sudah lama membendung, perlahan menetes membasahi pipinya.

Lumian tetap diam.

Setelah beberapa detik, Franca menoleh kembali, tatapannya begitu dalam saat menatap Lumian. Dengan suara serak, dia berkata,

“Karena di dunia ini, kalian berdua adalah orang-orang yang paling penting bagiku.

“Satu-satunya dua orang…”

Di bawah cahaya bulan berwarna merah darah, wajahnya sudah basah oleh jejak air mata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com