Ludwig yang mengenakan pakaian formal anak-anak menatap “altar” yang baru saja dibersihkan dan menjilat bibirnya dengan nada sedikit menyesal, berkata, “Jika kita tadi berhasil menangkap burung berkepala manusia itu dan merebusnya bersama bebek gemuk, kita bisa mendapatkan kemampuan untuk mengendalikan emosi ketakutan kita dalam mimpi, yang mungkin akan memberikan kesadaran jernih melalui rasa takut…

“Selain itu…”

Anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun itu mulai menghitung dengan jari-jarinya, satu per satu.

“Binatang abu-abu dari Planet Darbilla, jika dimasak dengan cara dipanggang, dapat mencegah seseorang tersesat di sebagian besar mimpi selama tujuh hari…

“Tapir Mimpi Hitam, makhluk dunia roh yang memakan kegembiraan, kebahagiaan, kegairahan, hasrat, dan emosi lainnya dalam mimpi manusia. Menggunakan sisa abunya untuk membuat koktail dapat mencegah peminumnya tertipu oleh keindahan mimpi, tenggelam di dalamnya, dan menolak untuk bangun.

Pada saat yang sama, setiap kali kamu meminum anggur itu, kamu dapat membedakan dengan jelas antara kenyataan dan mimpi selama sepuluh hari ke depan…

“Raja Mimpi Buruk, makhluk tingkat Malaikat yang menguasai Planet Empat Ular di sistem bintang Y. Memakan kantung empedunya secara langsung dapat secara permanen memberikan sifat kesadaran jernih dalam mimpi…

“…”

Saat Ludwig berbicara, dia menjadi semakin lapar dan mau tak mau meminta kepada ibu baptisnya yang sekarang berjenis kelamin perempuan beberapa kue lapis krim untuk mengisi perutnya.

Setelah dia selesai menyebutkan bahan-bahan yang saat ini dapat diingatnya, Anthony merenung dan berkata, “Mungkin aku pernah menemui Tapir Mimpi Hitam sebelumnya.”

Melihat Lumian menatapnya, Anthony dengan hati-hati berkata, “Aku menemui seorang pasien di klinik psikiatri beberapa waktu lalu. Dia mengalami mimpi buruk selama tiga minggu berturut-turut, kehabisan tenaga secara mental, mati rasa secara emosional, dan sangat pesimistis.

“Aku mencoba pengobatan psikologis biasa padanya, dan juga berusaha memecahkan masalah menggunakan kemampuan Beyonder seperti Hipnosis, tetapi itu semua hanya mencegahnya mengalami mimpi buruk selama dua atau tiga hari sebelum kembali ke keadaan semula.

“Aku tidak dapat mengetahui mengapa hal itu gagal sebelumnya, tetapi sekarang aku menduga dia mungkin telah menjadi target Tapir Mimpi Hitam.”

“Klinik psikiatri?” Lumian mengangguk sambil bertanya santai.

Anthony menjelaskan secara singkat, “Untuk bergabung dengan Alkemis Psikologi, seseorang harus sepenuhnya membaur ke dalam lingkaran para psikiater. Aku sekarang resmi menjadi dokter praktisi di sebuah klinik psikiatri.”

Lumian mengeluarkan suara tanda mengerti dan berkata penuh pertimbangan, “Semakin tinggi Urutan anggota baru, semakin kecil kemungkinan mereka dipercaya oleh organisasi rahasia tersebut. Urutan 9 hingga 7 masih lumayan, masih dalam ranah Beyonder liar yang memiliki kesempatan untuk dicapai oleh orang biasa. Urutan 6 masih bisa diterima, tetapi Urutan 5 melibatkan ritual. Sangat sedikit Beyonder murni liar yang dapat mencapai level ini.

Tiga belas… Bukankah kamu khawatir bahwa menjadi seorang Pengelana Mimpi sekarang akan memengaruhi proses bergabungmu selanjutnya dengan Alkemis Psikologi?”

Anthony tersenyum dengan tenang. “Aku membeli ramuan formula Pengelana Mimpi dan bahan-bahan yang sesuai secara bertahap dari seorang anggota Alkemis Psikologi. Nona Keadilan terutama yang memberikan hadiah finansial.”

“Begitu ya…” Lumian beralih untuk bertanya kepada Ludwig, “Kira-kira seberapa besar tingkat kekuatan yang dimiliki oleh Tapir Mimpi Hitam?”

“Yang kuat memiliki keilahian yang lemah, sementara yang lemah setara dengan Urutan 7,” kata Ludwig dengan tatapan penuh harap.

“Pergi ke dunia roh untuk mencari harpy atau Tapir Mimpi Hitam bukanlah sesuatu yang bisa kita capai, kecuali kita meminta bantuan Nona Penyihir atau Malaikat Roh Kudus yang mengelola dunia roh atas nama Tuan Bodoh,” kata Lumian kepada Anthony. “Apakah kamu punya cara agar aku bisa masuk ke dalam mimpi pasien itu? Aku ingin memastikan apakah itu Tapir Mimpi Hitam dan apakah ada kesempatan untuk menangkapnya.”

“Aku membeli dua jimat penjelajah mimpi dari Alkemis Psikologi, dan Nona Keadilan juga memberiku satu,” jawab Anthony jujur.

Lumian tersenyum, menarik tudungnya untuk menutupi wajahnya. “Kalau begitu, mari kita ‘mengunjungi’ pasien itu malam ini.”

Anthony menahan rasa kecewa karena wajah yang sangat indah itu disembunyikan, mengangguk, dan mengikuti di belakang Lumian yang sedang memegang tangan Ludwig, saat mereka berjalan menuju permukaan.

Setelah berjalan beberapa puluh meter, Ludwig menoleh untuk melihat Lumian dan berkata, “Ibu…”

Dia merasa bahwa karena ayah baptisnya telah menjadi perempuan, sapaannya harus diubah.

Ibu… Jantung Lumian berdegup kencang, dan suaranya menjadi tegas.

“Lebih baik kau tetap memanggilku ayah baptis.”

“Baik, Ayah Baptis,” Ludwig langsung setuju. “Aku akhir-akhir ini sering mendapat firasat buruk.”

“Firasat buruk?” tanya Lumian seolah sedang merenung, “Tentang dirimu sendiri, atau tentang kami semua?”

Ludwig menjawab dengan sangat jujur, “Tentang diriku sendiri.”

Lumian mengangguk kecil dan terkekeh. “Kurasa aku tahu apa itu. Itu bukan masalah besar, jalani saja dan itu akan berlalu.

“Saat waktunya tiba, kau akan memiliki kesempatan untuk mengumpulkan kontribusi guna ditukar dengan berbagai bagian dari mayat manusia setengah dewa yang diberkati.”

Mata Ludwig langsung berbinar-binar, melupakan bahwa firasatnya mengarah pada hal yang buruk. “Baiklah, Ayah Baptis!”

…

Di Quartier de la Maison d’Opéra, di Rue du Chapeau Noir, di dalam sebuah apartemen dengan tirai yang tertutup rapat.

Niceea, yang tingginya hampir 1,7 meter, berdiri di depan cermin panjang, menatap pantulan dirinya.

Wajahku putih bersih, rambut cokelatku bergelombang alami dan tergerai bebas, mata cokelatku tampak dalam namun jernih, bibirku merah dan lembap, sedikit terbuka untuk memperlihatkan dua baris gigi putih. Angka tubuhku berlekuk, tidak terlalu tinggi atau terlalu pendek, pas…

Sungguh wanita muda yang memesona.

Niceea menatap dirinya dengan terpesona, tangan kanannya turun ke bibirnya yang kemerahan, lalu perlahan bergerak turun menuju dadanya yang menonjol.

Dia tidak menyangka bahwa kekuatan Beyonder yang dijanjikan oleh Iblis Wanita itu akan didapat dengan cara seperti ini. Ketika dia tenggelam dalam dan merasa bangga dengan berbagai kemampuan yang dibawa oleh ramuan Pembunuh, melakukan berbagai kejahatan, takdirnya sudah disegel.

Dia dipaksa untuk meminum ramuan Penyihir, menjadi seorang wanita, yang sangat bertentangan dan berlawanan dengan identitas prianya selama lebih dari dua puluh tahun.

Sekarang dia tampak terbelah menjadi dua orang: satu merasa marah, kesakitan, ingin membalas dendam pada para Iblis Wanita dan dunia ini; yang lain ditaklukkan oleh kecantikannya yang menawan, bentuk tubuhnya yang sempurna, dan kebahagiaan yang berbeda dari sebelumnya, jatuh cinta pada dirinya yang sekarang, bahkan ingin meminum ramuan Urutan yang lebih tinggi untuk membuat dirinya lebih sempurna dan menawan.

Tiba-tiba, mengikuti intuisi spiritualnya, Niceea menurunkan tangannya dari dada dan berbalik dengan tiba-tiba, menatap ke arah sebuah kursi malas dekat jendela.

Ada seseorang di sana, yang sebelumnya tidak ada di sana.

Orang itu meletakkan kedua lengannya di atas kedua sandaran tangan, dengan tubuh bersandar nyaman di sandaran kursi.

Ekor kuda dari rambut panjang berwarna rami yang samar-samar terlihat, alis cokelat yang melintang hingga ke pelipis memunculkan kecantikan yang heroik sekaligus seolah menusuk ke lubuk hati setiap orang yang melihatnya, sementara mata berwarna danau yang tampak jernih dan tenang itu menyimpan kedalaman, seolah menyembunyikan banyak emosi dan pikiran, membuat seseorang ingin menggunakan seluruh gairahnya untuk menjelajahinya.

Fitur-fitur ini, beserta hidung yang tinggi dan lembut, bibir yang lembap dan kemerahan, leher yang halus dan ramping, serta bentuk tubuh yang membuat kemeja renda bunganya menonjol, tiba-tiba memicu dorongan pada diri Niceea untuk tunduk dan mencium punggung tangan orang lain tersebut.

Begitu indah… Seindah beberapa Iblis Wanita yang pernah kulihat sebelumnya, tetapi dengan aura yang berbeda, aura dan detail wajah yang lebih menarik… Niceea dengan serakah menatap kecantikan di hadapannya, tanpa diduga tidak mempertanyakan siapa orang itu, maupun melakukan gerakan bertahan atau menyerang.

Apakah seperti ini rupa seorang Penyihir yang baru naik tingkat… Franca, yang duduk di kursi malas, menggelengkan kepalanya dalam diam.

Dia sudah menyelinap ke dalam ruangan ini sejak Niceea mulai mengagumi bayangan cerminnya, tetapi Niceea begitu terlena oleh kecantikannya sendiri sehingga dia sama sekali tidak menyadarinya, bahkan ingin melakukan tindakan yang intens.

Dulu, ketika Franca meminum ramuan Penyihir, dia juga terpana oleh kecantikannya sendiri, merasa bahwa itu adalah *anima* di dalam hatinya, wanita yang selalu diimpikannya. Untungnya, kepribadiannya sangat ceria, dan sebagai seorang penjelajah lintas dunia yang telah berganti tubuh sekali, dia tidak menolak tubuh perempuannya saat ini atau menganggapnya sebagai orang lain.

Jadi dia hanya sedikit narsistik, tidak sampai pada tingkat benar-benar jatuh cinta pada dirinya versi perempuan.

Setelah sibuk dengan tugas-tugas Klub Tarot dan bertemu Jenna serta Lumian, masalah Franca dalam aspek ini semakin memudar. Namun, dengan penampilan yang begitu indah, bagaimana mungkin dia tidak mengagumi dirinya sendiri?

Meskipun dia sedang duduk dan Niceea berdiri, Franca tersenyum dengan sikap merendahkan.

“Aku tidak tahu apakah Iblis Wanita Hitam sudah memberitahumu, tetapi untuk waktu yang cukup lama ke depan, kau akan menjadi bawahannya.”

“Nona Clarice sudah menyebutkannya. Anda pasti Nona Franca?” Tatapan Niceea masih menjelajahi tubuh Franca, dengan dorongan untuk merobek pakaian orang di depannya dan memohon kenikmatan, tetapi dia melihat dadanya sendiri dan merasakan gelombang kesedihan.

Dia tidak lagi memiliki kemampuan itu sekarang…

“Kewaspadaanmu tidak cukup tinggi. Jika aku adalah musuh, kau sudah mati beberapa kali,” kata Franca, bibirnya yang merah terbelah sedikit. “Pengganti Cermin sangat penting, tetapi kau tidak bisa sepenuhnya mengandalkannya.”

Niceea awalnya terkejut, lalu mengeluarkan keringat dingin. “Ya, Nona Franca.”

Franca menunjukkan senyum tipis, membuat mata Niceea berbinar-binar.

“Beri aku informasi tentang para anggota inti Partai Kaisar.”

Niceea mengangguk secara naluriah. “Dimengerti.”

Dia dengan cepat berjalan menuju brankas di dalam ruangan tersebut.

…

Di distrik administratif, di Rue Lviv.

Mengenakan piyama katun dan celana tidur, Kewell memegang segelas anggur merah, duduk di tepi tempat tidur, enggan untuk berbaring dan tidur untuk waktu yang lama.

Dia tahu itu akan menjadi awal dari siksaan panjang lainnya dan rasa sakit yang tiada akhir.

Akhirnya, dia tidak bisa melawan kelelahan dan rasa mengantuknya. Setelah meminum segelas anggur merah itu, dia jatuh tertidur lelap.

Dalam mimpi yang kabur, Kewell sedang berlari, ketakutan hingga hampir pingsan, dengan sesosok monster besar yang mengejarnya dari belakang.

Di depan ada tebing, dan dia tidak sempat berhenti, langsung terjatuh dari tebing itu.

Jika itu adalah mimpi normal, Kewell pasti akan terbangun pada saat ini karena jatuh bebas atau langsung beralih pemandangan, tetapi dia tidak melakukannya sekarang. Dia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk, melihat tubuhnya hancur berkeping-keping di mana-mana dalam rasa sakit yang tidak dapat dijelaskan.

Dia menjerit melengking.

Pada saat ini, sesosok bayangan mirip beruang berjalan keluar dari kegelapan dan mulai menjilati materi otak yang telah berhamburan keluar dari tubuh Kewell, menyebabkannya membeku, merasakan lebih banyak rasa sakit dan ketakutan.

Tiba-tiba, dia melihat bulan merah darah terbit di langit, dan sesosok bayangan ramping yang membawa pedang lurus berwarna hitam besi yang besar turun dari surga.

Tudung kepala sosok itu terangkat, rambut hitam panjangnya disinari oleh bulan merah darah seolah-olah dalam mimpi, tampak menusuk langsung ke arah bulan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com