“Lumayan, film tontonan ringan yang cukup berkualitas,” komentar Franca dengan tulus setelah keluar dari bioskop, meresapi pengalamannya selama beberapa detik.

Di sampingnya, kerumunan penonton yang membubarkan diri mengalir ke mal yang kini sudah tutup, berjalan menuju lift yang masih beroperasi di bawah pencahayaan yang redup.

Jenna terdiam sejenak, lalu berkata dengan campuran rasa rindu dan sedih, “Dengan adanya film-film sekarang, apakah masih ada yang mau menonton teater…”

Memahami alasan Jenna mengatakan hal itu, Franca menjawab dengan nada menghibur, “Orang-orang masih menontonnya. Teater dan opera memiliki karakteristik serta pesona yang berbeda dibandingkan film dan acara TV. Sebagian besar orang masih akan menghargai mereka, hanya saja mereka tidak lagi menjadi arus utama masyarakat.

“Lagi pula…” Franca dengan sengaja meringankan nada suaranya. “Aktor teater adalah aktor, dan aktor TV serta film juga aktor.”

Jenna langsung tertegun dalam lamunan.

“Itu benar, tapi latar panggungnya telah berubah, dan banyak teknik akting yang harus diubah, kalau tidak, akting mereka akan tampak berlebihan…”

Saat kerumunan yang membubarkan diri semakin menipis, Lumian berkata sambil berpikir, “Jika kekuatan Mother Tree of Desire bisa menembus Rumah Sakit Mushu, bukankah para aktor akan dengan mudah terpengaruh?”

“Eh…” Franca ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas, “Bisa jadi. Beberapa dari mereka menjalani kehidupan yang penuh kebejatan dan hasrat yang meluap-luap.”

Lumian mengangguk, menggandeng tangan Ludwig saat ia mengikuti para penonton di depan menuju lift yang masih beroperasi bagi para pengunjung bioskop untuk keluar setelah mal ditutup.

Sepanjang jalan, Franca mendapati lingkungannya sangat redup, dengan sedikit lampu yang masih menyala hanya menerangi jalur dan rintangan sekadar untuk mencegah tersandung dan tabrakan.

“Ini memiliki atmosfer cerita horor aneh,” Franca tidak lupa bahwa tamasya mereka malam ini adalah untuk menguji batasan frasa “waspadalah terhadap malam”. Dari informasi yang diberikan oleh para pemegang kartu Arcanum Mayor, ia tahu bahwa Jalur 4 dari jalur Seer, yang juga merupakan jalur The Fool, disebut Bizarro Sorcerer.

Jadi, ia sengaja menggunakan kata “aneh” (bizarre) untuk mendeskripsikan cerita tersebut alih-alih “hantu”.

Mendengar ini, Jenna, yang sudah sangat waspada, menjadi semakin siaga.

Lumian, bertindak seolah-olah tidak ada yang salah, memimpin Ludwig masuk ke dalam lift. Namun, ketika Franca dan Jenna menyusul masuk, ia terus menekan tombol buka pintu dan berbalik untuk tersenyum kepada orang-orang lain di dalam lift.

“Maaf, aku masih punya satu teman yang belum masuk.”

Para penonton yang hendak pulang secara insting melihat ke luar pintu, mendapati lobi lift kosong dan tidak ada suara langkah kaki yang mendekat dari jauh.

Hati mereka tiba-tiba berdegup kencang.

Lumian melepaskan tombol itu dan tersenyum kepada semua orang. “Baiklah, dia sudah masuk sekarang.”

Tatapan orang-orang lain di dalam lift tiba-tiba membeku.

Mereka tidak melihat siapa pun masuk ke dalam lift.

Plak! Franca menepuk bahu Lumian, berkata dengan nada geli, “Merasa senang karena berhasil mengerjai orang, ya?”

Setelah memasuki kota mimpi, dipengaruhi oleh informasi daring dan lingkungan sehari-hari, ia secara bertahap memulihkan nada dan cara bicara seorang “pribumi”.

Setelah teguran bernada candaan itu, ia dengan cepat meminta maaf kepada orang-orang lain di dalam lift, “Maaf, maafkan aku, otak temanku ini sering kumat; mohon maklumi kondisi mentalnya yang kurang baik.”

Para penonton yang tadinya marah, melihat wanita cantik begitu tulus meminta maaf, merasa sungkan untuk mempermasalahkannya, tetapi masih mengalihkan pandangan mereka ke arah Lumian.

Seharusnya dia sendiri yang meminta maaf!

Lumian langsung sedikit membungkuk.

“Maaf, lelucon saya tadi terlalu keterlaluan.”

Orang-orang di dalam lift memandang melewati Franca dan Lumian, beberapa merasa kasihan karena bunga yang begitu indah telah mendapatkan seorang pemuda yang tidak stabil secara mental, yang lain berpikir wajah pemuda itu terbuang sia-sia dan ingin menggalang dana untuk pengobatan otaknya.

Pada saat ini, pintu lift perlahan menutup, turun ke bawah.

Tiba-tiba, lampu di dalam lift mulai berkedip-kedip.

Hati semua orang melonjak hingga ke tenggorokan.

Franca dan Jenna diingatkan pada frasa “waspadalah terhadap malam”, sementara yang lain teringat akan keusilan Lumian sebelumnya.

Untungnya, lampu yang berkedip-kedip itu tidak memengaruhi operasional lift. Beberapa penonton turun di lantai pertama, sementara yang lain, bersama kelompok Lumian, pergi ke tempat parkir bawah tanah.

Kembali di dalam mobil sedan abu-abu sewaan, Franca tidak berkomentar bahwa “semuanya masih normal, itu hanyalah selingan di dalam selingan”.

Ia dengan tegas menolak segala perilaku yang dapat memicu tanda bahaya (flag).

Ia berbalik menatap Lumian dan bertanya dengan rasa penasaran, “Kenapa tiba-tiba kamu melakukan keusilan tadi?”

Lumian terkekeh.

“Pada saat itu, aku tiba-tiba berpikir, bagaimana jika ‘Invisibility Psikologis’ Anthony menjadi tidak terkendali, bukankah sesuatu yang serupa akan terjadi? Jadi aku mencobanya.”

Mendengar nama Anthony, Franca dan Jenna dengan cepat menoleh untuk melihat ke kursi belakang.

Melihat Anthony, keduanya diam-diam mengembuskan napas lega.

Untunglah, dia benar-benar masuk ke dalam mobil.

Aku ingat dia masuk!

Lumian melanjutkan, “Selain itu, keusilan yang tidak terlalu berlebihan seperti itu di lingkungan yang relatif tertutup seperti lift, dikombinasikan dengan faktor malam, mungkin memungkinkan kita untuk mengerek beberapa eksperimen tanpa menarik terlalu banyak perhatian.”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” desak Franca.

“Aku tidak yakin apakah kedipan lampu lift berikutnya adalah hasil dari eksperimen tersebut,” jawab Lumian sambil berpikir.

“Apakah itu dihitung?” Jenna merasa itu hanyalah kerusakan mekanis biasa yang tidak berujung pada hal aneh setelahnya.

Lumian terkekeh.

“Tidakkah kamu merasa kedipan lampu lift tadi membuatnya terasa lebih seperti cerita aneh?

“Keusilan yang kulakukan tadi juga dengan sengaja dikembangkan ke arah cerita aneh.”

Franca, yang telah mengemudikan mobil keluar dari tempat parkir, tiba-tiba menyadarinya.

“Apakah ini didasarkan pada deskripsi Bizarro Sorcerer dalam materi, untuk melihat apakah itu dapat memicu naluri alam bawah sadar mimpi dan menghasilkan perubahan tertentu yang dapat dikendalikan?”

“Ini lebih mungkin terjadi pada malam hari, yang termasuk dalam sisi mimpi yang lebih jahat dan tidak menyenangkan.” Lumian memiliki pemikiran serupa sebelum pergi keluar.

Mereka tidak berani melakukan eksperimen lebih jauh dan kembali ke kompleks perumahan sewaan mereka dengan mobil, takut merangsang Celestial Worthy dan menarik tatapan-Nya.

Tidak ada yang terjadi sepanjang perjalanan.

Kembali di apartemen sewaan, Lumian melihat sekeliling dan berkata, “Secara garis besar, tampaknya jika kita tidak berinteraksi dengan Tuan Fool dan tokoh-tokoh mimpi penting, atau menyelidiki masalah-masalah mistis, sepertinya kecil kemungkinan kita akan menghadapi anomali bahkan jika kita pergi keluar pada malam hari.

“Tentu saja, ini baru hasil eksperimen satu malam dan belum bisa dijadikan kesimpulan. Ini perlu diulang beberapa kali untuk verifikasi.”

Franca dan Jenna mengembuskan napas lega, semangat mereka menjadi tidak terlalu tegang.

Wajah Ludwig menunjukkan kegembiraan. “Artinya kita sekarang bisa pergi keluar untuk makan barbekyu?”

Franca melirik bocah naif itu dan menggerutu dalam hati,

Alasan utama kami tidak mengajakmu keluar untuk makan barbekyu pada malam hari bukanlah “waspadalah terhadap malam”, melainkan kemiskinan!

…

Akhir pekan, di apartemen sewaan.

Sebuah papan tulis yang terbuat dari embun beku menempel di dinding, permukaannya dipasangi sketsa dan foto, masing-masing dikelilingi oleh catatan tempel (sticky note) dengan warna berbeda yang berisi kata-kata dan deskripsi.

Sketsa dan foto ini sesuai dengan personel target yang berbeda. Catatan tempel putih berisi pengamatan regu, dan sebagai perbandingan, konten relevan dari materi yang disediakan oleh pemegang kartu Arcanum Mayor dikutip dan dicatat pada catatan tempel hijau muda, ditempatkan berdampingan dengan yang putih di papan es tersebut.

Setelah kemampuan Conspirer miliknya ditekan ke Sequence 7, Lumian berdiri di depan papan es ini untuk mengurangi beban otaknya, mengusap dagunya dan memandang bolak-balik, mencoba menemukan detail bermasalah yang mungkin dilewatkan oleh para pemegang kartu Arcanum Mayor.

“Tidak ada temuan yang terlalu berharga, kecuali insiden sial itu,” Franca menggelengkan kepalanya setelah meninjau tujuh atau delapan kali.

Anthony mengangguk setuju.

Jenna melihat ponselnya dan berkata, “Kita harus pergi ke Kelas Bimbingan Belajar Mimpi sekarang.”

Ludwig, yang sedang menonton kartun dan terus-menerus “memesan” berdasarkan konten kartun tersebut, langsung memasang wajah sedih.

“Hmm.” Lumian menarik tatapannya dan memasukkan papan es tersebut ke dalam Tas Traveler milik Jenna.

Setelah memarkir mobil secara menyerong di seberang Kelas Bimbingan Belajar Mimpi, Lumian memimpin Ludwig keluar dari mobil.

Ia berkata kepada Franca, Jenna, dan Anthony, “Mulai sekarang, jaga jarak kalian dariku dan Ludwig. Jangan menelepon, jangan mengirim pesan. Aku dan Ludwig juga tidak akan kembali malam ini. Kita akan bergabung kembali dengan kalian besok pagi setelah memastikan tidak ada masalah.”

Franca dan yang lainnya mengangguk dengan sungguh-sungguh, tanpa keberatan.

Ini karena Lumian mungkin akan segera menemui manifestasi mimpi Tuan Fool, Zhou Mingrui, di Kelas Bimbingan Belajar Mimpi dan melakukan pertukaran singkat, yang berpotensi ditemukan oleh Celestial Worthy dan mengakibatkan mereka ditendang keluar dari mimpi. Oleh karena itu, tim harus berpisah untuk menghindari pengusiran satu orang yang memengaruhi seluruh tim.

Setiap orang hanya bisa ditendang keluar dari mimpi sebanyak tiga kali, sama sekali tidak boleh disia-siakan!

Setelah menutup pintu mobil, Lumian menggandeng tangan Ludwig saat mereka menyeberang jalan di zebracross dan memasuki Kelas Bimbingan Belajar Mimpi.

“Selamat datang, Li Lu,” kata resepsionis berkulit gelap, mengenali Ludwig.

Ia tidak memiliki kesan yang kuat tentang bocah lelaki itu, melainkan tentang ibunya.

Wajah Ludwig menggelap, dan ia tidak menjawab.

Resepsionis berkulit gelap itu menoleh untuk melihat Lumian. “Dia harus melakukan absensi. Anda ini siapa?”

“Aku ayah Li Lu,” jawab Lumian dengan tenang.

Resepsionis berkulit gelap itu tertegun.

Satu hal jika ibu Li Lu terlihat muda, tetapi bagaimana bisa ayahnya juga begitu muda?

Pacaran dini, menikah dini, punya anak dini, ya?

Setelah menandatangani absensi, Lumian diantar oleh resepsionis ke pintu kelas Bahasa Inggris Pemula.

Guru asing, Anderson, sudah berdiri di depan kelas, dengan saputangan menutupi kepalan tangan kirinya, tersenyum kepada seisi ruangan yang dipenuhi anak-anak.

“Tebak apa yang bisa kubuat muncul?”

“Bunga!” “Bola pingpong!” “Panda!” Anak-anak dengan gembira ikut bermain.

Anderson melepaskan saputangannya, memperlihatkan telapak tangan yang kosong.

“Aku membuat udara muncul!” serunya dengan suara lantang.

Anak-anak mengeluarkan suara mengejek, tetapi Anderson tetap tersenyum.

Ia melihat Lumian dan Ludwig di pintu dan berjalan menghampiri, berkata kepada Lumian, “Apakah Anda datang untuk kelas Bahasa Inggris Pemula juga?

“Meskipun Anda agak tua dan otak Anda mungkin sudah kaku, itu tidak masalah. Ingin belajar selalu merupakan hal yang baik, tentu saja, hal yang baik belum tentu mengarah pada hasil yang baik.”

“Aku ayah Li Lu,” Lumian menunjuk ke arah Ludwig, sama sekali tidak terpancing.

Ia mengambil kesempatan untuk berkata, “Tuan Anderson, bisakah saya menambahkan WeChat Anda? Jika Li Lu tidak berperilaku baik, Anda dapat menghubungi saya kapan saja.”

Anderson menatap Lumian selama beberapa detik, lalu tersenyum. “Boleh.”

Melalui pemindaian kode QR, Lumian menambahkan WeChat Anderson Hood.

Nama WeChat guru asing tersebut adalah “Nama yang meninggalkan kesan mendalam pada Anda”.

IndoWebNovel – indowebnovel.com