Jenna tidak mengikuti Luo Shan, karena ia tahu wanita itu akan memanggil taksi daring. Baik menggunakan teknik bayangan senyap maupun menghilang, Jenna tidak bisa mengimbangi mobil dengan berlari dalam waktu lama—kecuali jika target menghadapi kemacetan berulang kali. Dalam hal ini, para Demoness sangat unggul dalam kecepatan kilat tetapi kekurangan daya tahan.

Adapun jika ia naik taksi sendiri dan menyuruh sopirnya mengikuti target, mengesampingkan apakah akan ada taksi yang lewat atau apakah pesanan taksi bisa datang dalam waktu satu menit, masalah terbesarnya adalah menemukan alasan yang masuk akal.

Jenna yakin jika Franca ada di sini, dengan pemahaman dan keakrabannya terhadap kota mimpi ini, dia bisa dengan mudah menemukan alasan yang meyakinkan. Namun, Jenna sendiri belum bisa—ia mungkin akan salah ngomong dan membuat sang sopir menelepon polisi di tempat.

Tentu saja, masalah ini bisa diselesaikan dengan menggunakan *Charm* (Pesona), tetapi setelah ia keluar dari mobil dan efeknya perlahan memudar, sopir tersebut akan mengingat apa yang terjadi dan kemungkinan merasa ada yang tidak beres, serta berpotensi melaporkannya ke polisi. Jenna tidak bisa terus-menerus menggunakan *Charm* pada seseorang karena masalah sepele seperti itu, membuat mereka jatuh cinta padanya untuk jangka waktu yang lama.

Meninggalkan jendela, Jenna membuat semangkuk mi dan menikmatinya sampai habis, meminum seluruh kuahnya.

Ketika malam benar-benar tiba, ia mengeluarkan Jimat Cermin Es buatan Lumian dan menggenggamnya di telapak tangan.

Saat ia mengucapkan kata “cermin” dalam bahasa Hermes Kuno, jimat mistis yang diukir dari embun beku itu memancarkan cahaya yang agak redup.

Jenna meletakkan tangannya di atas cermin yang telah ia letakkan di meja kopi sebelumnya. Seluruh tubuhnya tiba-tiba berubah wujud dan masuk ke dalamnya.

Menggunakan kemampuan Jimat Cermin Es untuk merasakan cermin-cermin di sekitarnya, ia dengan cepat mengunci objek mirip cermin di rumah Luo Shan dan melintasi terowongan gelap yang ilusi.

Ia ingin memanfaatkan saat Luo Shan keluar untuk menggeledah rumahnya dari dalam cermin, melihat apakah ia bisa menemukan sesuatu.

Alasan mengapa ia tidak melakukan ini saat Luo Shan sedang bekerja di siang hari adalah karena penyelidikan semacam itu harus dilakukan secara bertahap. Ia harus memastikan terlebih dahulu apakah tingkat kontaknya dengan Luo Shan tadi malam akan menarik perhatian *Celestial Worthy* atau memicu investigasi oleh kekuatan musuh.

Setelah menunggu sehari semalam, ia sekarang secara tentatif mengonfirmasi bahwa hal itu tidak akan terjadi, jadi ia bisa melanjutkan kontak dan investigasi lebih lanjut.

Jenna tidak meninggalkan area gelap dan ilusi di balik cermin itu. Melalui kaca yang keras dan dingin, ia mengamati rumah Luo Shan.

Apartemen ini juga memiliki satu kamar tidur, dengan tata letak yang sama persis seperti yang ia sewa. Saat ini ia berada di posisi jendela ruang tamu yang diselimuti malam.

Di atas jendela, wajah Jenna muncul samar-samar dan tidak jelas, pandangannya menyapu meja kopi, TV, kulkas, dan barang-barang lainnya.

Ia dengan cepat melihat kuda-kuda kanvas, kanvas, kertas, palet, tabung cat, berbagai macam kuas, dan pisau palet kecil yang berserakan di berbagai tempat. Lukisan-lukisan tergantung di dinding—lukisan cat minyak yang cerah, sketsa pensil, serta pemandangan bebas hitam putih.

Pandangan Jenna tiba-tiba berhenti pada salah satu lukisan cat minyak.

Lukisan itu menggambarkan makhluk setengah manusia, setengah ular yang aneh—bagian atasnya adalah wanita yang menggairahkan, bagian bawahnya adalah ular raksasa dengan sisik yang tampak hidup.

*Monster yang kulihat semalam…* Jantung Jenna berdegup kencang saat ia mengenali lukisan-lukisan lain secara berurutan yang menggambarkan makhluk-makhluk aneh yang telah ia lihat menyerang “distrik perumahan roh” yang ditenun dari energi psikis selama proyeksi astral tadi malam.

Hampir bersamaan, ia melihat elemen umum dalam lukisan-lukisan ini: Semua makhluk aneh itu dikurung di dalam kandang berjeruji besi.

Apa arti dari semua ini? Apakah ini melambangkan monster-monster ini dijauhkan dari dunia? Ini mirip dengan pemandangan yang kulihat saat berjalan dalam proyeksi astral tadi malam… Apakah Luo Shan melukis kandang berjeruji besi, sementara monster-monster itu berasal dari tangan orang lain? Atau apakah Luo Shan melukis monster-monster ini lalu mengurung mereka? Saat Jenna merenung dengan serius, pandangannya jatuh pada sebuah sketsa.

Itu adalah potret diri Luo Shan, wajahnya tersenyum, matanya bersemangat, cukup menawan.

Entah mengapa, Jenna merasa Luo Shan dalam potret diri ini sedang mengamati ruang tamu yang gelap itu dengan penuh perhatian.

Hal ini membuatnya mengurungkan niat untuk meninggalkan kaca jendela dan benar-benar masuk ke dalam ruangan.

Saat Jenna terus mengamati, kunci sidik jari di pintu depan mengeluarkan bunyi, dan Luo Shan kembali ke rumah sambil membawa tas tangan putihnya.

Setelah meletakkan tas tangannya di meja makan, Luo Shan berjalan dengan ringan ke arah sketsa potret dirinya dan menatapnya selama beberapa detik.

Kemudian, ia mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam cat perak, dan berjalan menuju jendela ruang tamu.

Jenna telah mundur sedikit sebelum pintu dibuka, membiarkan jendela kaca yang memantulkan malam kembali normal sepenuhnya.

Luo Shan menatap kaca jendela itu sejenak, lalu mengangkat kuasnya dan menggambar garis pintu sederhana di permukaannya.

Di area di balik cermin, Jenna tiba-tiba melihat cahaya perak bersinar di permukaan kaca yang keras, membentuk pintu yang sangat nyata dan aneh yang menghubungkan kenyataan dan dunia cermin.

Ia segera meninggalkan beberapa api hitam *Demoness* untuk membakar sisa-sisa jejak, lalu melintasi terowongan gelap ilusi itu sendiri, kembali ke tempat sewanya dan muncul dari cermin.

Di tempat Jenna awalnya bersembunyi, pintu perak yang tidak sepenuhnya nyata itu didorong terbuka, dan Luo Shan memasuki area di balik cermin.

Gadis bergaun panjang kasual itu melihat sekeliling dengan ekspresi suram, tidak menemukan hal yang tidak biasa di area tersebut.

Luo Shan menatap terowongan padat seperti jaring laba-laba di cermin, tidak bisa memikirkan apa yang harus dilukis untuk memanfaatkannya.

Setelah dua atau tiga menit, ia keluar dari area di balik cermin dan menghapus pintu perak yang tergambar di permukaan kaca jendela dengan telapak tangannya.

…

Lantai 23, Kamar 3.

Jenna duduk di sofa dan bergumam dalam hati, *Luo Shan benar-benar seorang Beyonder dari jalur Pelukis (Painter)… Apakah dewa yang disembah oleh Asosiasi Fantasi juga telah menanamkan kekuatan?*

*Apakah Dia juga berada di Rumah Sakit Mu Shu, atau apakah Dia memiliki benteng pertahanannya sendiri?*

*Apakah Dia memberi Luo Shan kekuatan Beyonder untuk mengendalikan rekan kerja Zhou Mingrui ini dan menghubungi manifestasi mimpi Tuan Bodoh (Mr. Fool)?*

Saat ia memikirkan hal ini, ponsel Jenna di atas meja kopi mulai bergetar.

Jenna mengambilnya dan melihat bahwa Luo Shan telah mengiriminya pesan berisi gambar.

Gadis ini, yang nama panggilan WeChat-nya adalah “Selalu Ingin Pergi Berlibur”, berkata dengan emoji senyum: “Ini adalah karyaku, kamu bisa melihatnya.”

Isi gambar itu persis seperti sketsa potret diri yang baru saja dilihat Jenna di rumah Luo Shan.

Jenna membuka gambar itu dan tiba-tiba merasakan ilusi bahwa Luo Shan menjadi hidup di layar ponselnya.

Ia punya ide dan membiarkan ponselnya begitu saja di meja kopi tanpa mengunci layar.

Kemudian, ia berdiri, berjalan ke kamar mandi, dan menutup pintu.

Begitu Jenna duduk di atas kloset, ia langsung mengalihkan pandangannya ke cermin rias.

Menggunakan sihir cermin *Demoness* dan cermin di meja kopi, ia mengintip situasi di ponselnya.

Beberapa detik kemudian, Jenna melihat potret sketsa yang ditampilkan di layar tampak melakukan sedikit gerakan. Luo Shan yang digambarkan dengan garis pensil secara tentatif mengulurkan tangan ke luar layar, lalu menariknya kembali.

*Seperti yang kuduga…* Jenna menekan tombol siram kloset, mencuci tangannya di tengah suara air yang mengalir, dan keluar dari kamar mandi.

Ia mengambil ponselnya lagi, menutup gambar tersebut, dan menggunakan fitur suara-ke-teks untuk membalas Luo Shan: “Kelihatan sangat hidup!”

Ia tidak memeriksa Momen (Moments) Luo Shan semalam karena telah diatur ke “Obrolan Saja” (Chat Only).

“Mau kubuatkan sketsa kamu juga?” Luo Shan dengan cepat membalas pujian Jenna.

*Aku tidak akan berani membiarkan kalian para Pelukis melukisku…* Jenna bergumam dalam hati, menggunakan input suara untuk merespons Luo Shan: “Tidak perlu, tidak perlu.”

Ia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Kamu mungkin tidak percaya ini, tapi aku bermimpi sangat aneh kemarin, dan kamu ada di dalamnya.”

“Kamu sepertinya menjaga lingkungan sekitar, melawan sekelompok monster, sementara kami tidak bisa membantu sama sekali.”

Jika seorang pria mengatakan hal serupa padanya, Jenna pasti akan berpikir pria itu sedang mencoba merayu, merasa hubungan mereka terlalu dangkal untuk pembicaraan akrab seperti itu, jelas tidak pantas. Namun sekarang, mengandalkan fakta bahwa mereka berdua adalah wanita, ia berani menyelidiki sedikit.

“Apakah aku meninggalkan kesan yang begitu mendalam padamu?” Luo Shan mengirim emoji “sombong”.

Setelah beberapa detik, ia mengirim pesan kedua: “Mimpimu sangat menarik. Aku juga sangat senang memainkan peran seperti itu dalam mimpimu—sungguh, sangat senang.”

Saat Jenna hendak membalas, Luo Shan mengirim pesan ketiga: “Karena ayahku adalah seorang penjaga sejati, begitu pula rekan-rekannya.”

Jenna tiba-tiba teringat latar belakang pengenalan Luo Shan dalam berkas:

Dalam kenyataan, ayah Luo Shan adalah seorang Nighthawk dari Gereja Dewi Malam Lebam (Evernight Goddess), yang tewas dalam kecelakaan yang disebabkan oleh kasus mistis. Rekan-rekan ayahnya termasuk kapten tim Nighthawk Dunn yang koresponden dengan Petugas Deng, tunangan Petugas Deng Nona Daly, Old Neil dari Interpol, dan yang lainnya.

Mereka semua tewas dalam bencana yang dibawa oleh kekuatan Beyonder tetapi juga melindungi kota tempat mereka berada.

Salah satu inkarnasi Tuan Bodoh adalah Klein Moretti, anggota tim Nighthawk saat itu, jadi ketika Tuan Bodoh secara bawah sadar menenun manifestasi mimpinya, apakah ia menambahkan latar belakang serupa pada Luo Shan, membuatnya mengagumi dan mendambakan semangat perlindungan?

Meskipun Luo Shan sekarang telah dipengaruhi oleh dewa jahat dari Asosiasi Fantasi dan menerima anugerah ilusi, bukankah obsesi pelindung di lubuk hatinya belum sepenuhnya terhapus oleh kontaminasi? Apakah ini alasan di balik begitu banyak perilakunya yang bertentangan saat ini?

Melukis makhluk-makhluk aneh di satu sisi, ingin membuat mereka nyata, sementara menambahkan kandang pada para penyusup ini di sisi lain… Terus-menerus menciptakan monster di satu sisi, sementara berjaga di penghalang di sisi lain, tidak membiarkan monster-monster itu masuk…

Bisakah ini dianggap sebagai proyeksi bawah sadar Tuan Bodoh pada Luo Shan yang melawan korupsi dewa jahat dari Asosiasi Fantasi itu?

Jika ini benar-benar masalahnya, dalam arti tertentu, ini adalah konfrontasi antara sebagian kecil bawah sadar Tuan Bodoh dan dewa jahat dari Asosiasi Fantasi tersebut… Jenna merenungkan dengan sedikit pemahaman bagaimana cara membalas Luo Shan.

Setelah sekitar sepuluh detik, ia menggunakan input suara untuk berkata: “Pernahkah kamu membuat lukisan dengan tema pelindung?”

Butuh waktu dua puluh hingga tiga puluh menit bagi Luo Shan untuk membalas pesan ini: “Belum. Gagal.”

*Jika kamu belum pernah, lalu kenapa kamu gagal? Jawaban ini terlalu bertentangan…* Pupil mata Jenna tiba-tiba membeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com