Waktu berlalu menit demi menit. Lumian melihat para pekerja kantoran terus berdatangan keluar dari Gedung Teknologi, sementara gerobak-gerobak mulai bermunculan di tempat-tempat yang kurang mencolok di sepanjang jalan, menjual mi goreng, mi beras goreng, hidangan rebus, sate goreng, barbekyu, dan makanan lainnya.

Mobil-mobil melintas dengan lampu menyala, masih sibuk.

Belum terjadi apa-apa… Lumian sudah lama kehilangan jejak Zhou Mingrui, tetapi dia tidak merasakan sesuatu yang tidak biasa.

Pada saat ini, Paman Xia masuk.

“Ayo berpatroli lagi, supaya Ketua Tim Xu tidak bilang kalau kita bersembunyi di kantor dan bersantai.”

“Baik.” Lumian mengangguk.

Kemudian, dia melihat Paman Xia berbalik dengan agak kaku.

“Ada apa? Punggungmu sakit?” Lumian berhenti, masih dekat dengan jendela.

Paman Xia menoleh, ekspresinya tidak berubah saat dia berkata, “Aku tidak… Apa… ah…”

Saat dia berbicara, bibirnya kadang-kadang berhenti di tengah gerakan, dan aksennya berubah.

Sebelum Lumian sempat merespons, Paman Xia mengalihkan pandangannya dan terus berjalan menuju pintu.

Lutut, pergelangan kaki, lengan, dan bahunya tampak seolah-olah diisi dengan timah, berat dan kaku, dengan rasa lesu.

Lumian tiba-tiba teringat pertunjukan wayang yang dilihatnya di lantai bawah Alone Bar di Trier, merasa seolah-olah ada benang tak kasat mata yang diikatkan ke setiap sendi Paman Xia.

Paman Xia sekarang terlihat lebih seperti boneka daripada manusia…

Apakah dia… telah… dijadikan marionette?

Pikiranku… juga sepertinya… melambat…

Apakah aku juga… sedang dijadikan marionette?

Lumian terkejut. Dia menunduk dan mencoba mengangkat lengan kanannya.

Dalam pandangannya, lengannya terangkat, berhenti, terangkat lagi, dan berhenti lagi, seolah sedang menonton video dengan koneksi internet yang lambat.

Benar saja… Reaksi pertama Lumian adalah bahwa Celestial Worthy sedang menjadikannya marionette, tetapi dia tidak merasakan ketidaknyamanan yang menyakitkan seperti ikan yang meninggalkan air atau seseorang yang meninggalkan udara seperti yang dideskripsikan oleh Franca.

Dia langsung memikirkan kemungkinan lain: Zaratulstra atau anak buah Celestial Worthy lainnya bersembunyi di dalam bayang-bayang, mencoba menghadapinya!

Lumian sedikit menggerakkan lehernya, mengalihkan pandangannya ke jendela di luar.

Dia mendapati bahwa kendaraan-kendaraan di jalan semuanya berhenti secara bersamaan, tetapi tanpa dorongan ke depan yang biasanya terjadi saat pengereman mendadak.

Setelah jeda sejenak, kendaraan-kendaraan ini mulai bergerak lagi.

Dua detik kemudian, mereka berhenti lagi.

Hal ini membuat Lumian merasa seolah-olah sedang menonton rekaman pengawasan, bingkai demi bingkai!

Bukan hanya kendaraan, tetapi para penjual mi goreng dan pelanggan mereka juga menunjukkan gangguan yang serupa dan tidak wajar.

Skala sebesar ini… penjadian marionette… di dalam mimpi… kota… hanya bisa… dilakukan oleh… Celestial Worthy… atau… Mr. Fool…

Anomali itu… telah tiba…

Lumian berusaha keras untuk berkonsentrasi, bersiap untuk keluar dari mimpi secara aktif.

Meskipun dia tidak yakin mengapa pengalamannya berbeda dari Franca, situasi saat ini dan perubahan di sekitarnya membuatnya merasa bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia hindari atau lawan dengan kemampuan pribadinya.

Satu-satunya solusi adalah keluar dari mimpinya secara aktif sebelum dia sendiri menjadi marionette.

Tentu saja, Lumian tidak langsung mempraktikkan hal ini, karena dia tidak perlu menggunakan Information Shredder untuk menghapus kontak penting dari ponselnya—ini sudah dilakukan sebelumnya. Dia masih punya waktu sejenak untuk merasakan perubahan saat ini dan melihat apakah dia bisa mengamati informasi tersembunyi apa pun.

Setelah sekitar sepuluh detik, pikiran Lumian tiba-tiba menjadi lancar kembali, tidak lagi merasa seolah-olah kepalanya dipenuhi bubur.

Sudah selesai? Tidak ada lagi penjadian marionette? Lumian, yang sudah melihat ke luar, menyadari bahwa kendaraan-kendaraan di jalan tidak lagi mengalami jeda yang aneh.

Para penjual dan pejalan kaki itu juga telah kembali normal.

“Kenapa kamu belum bergerak? Apa yang sedang kamu pikirkan?” Paman Xia berbalik lagi, mendesak Lumian.

Mata Lumian bergerak sedikit, dan dia berkata sambil tersenyum lebar, “Aduh, perutku sakit. Aku mau ke kamar mandi.”

Dengan itu, dia berlari pergi, melewati Paman Xia dan bergegas ke toilet umum di lantai ini.

Paman Xia melihat ke arah punggungnya dan mengutuk dengan geli, “Sapi dan kuda pemalas yang paling sering berak dan kencing!”

Lumian masuk ke dalam bilik, mengunci pintu, dan dengan cepat menggunakan Spirit World Traversal.

Dia berteleportasi ke toilet umum yang lain, muncul di udara di sisi pria.

Melihat tidak ada orang di bilik-bilik di bawah, Lumian melayang turun dengan ringan dan mengunci pintu.

Ini adalah hotel tempat Zaratulstra menginap.

Sebelum pergi untuk “menunggu” di luar bangsal Li Keji di Crimson Moon Hospital, Lumian telah datang ke sini untuk mengintai—meskipun dia untuk sementara menunda rencana untuk menyerang dan membunuh Zaratulstra secara aktif, mengubahnya menjadi menggunakan Li Keji untuk menyergap musuh potensial, ketika waktu mengizinkan, dia masih akan membuat lebih banyak persiapan, berjaga-jaga jika Zaratulstra memilih untuk menghabisi Li Keji secara tidak langsung.

Pada saat itu, rencana cadangan bisa menjadi rencana utama.

Lumian mengeluarkan sebuah cermin dan meletakkannya di atas tangki air.

Kemudian, dia menekan tangan kanannya ke atas cermin itu.

Sosoknya tiba-tiba condong ke depan, dengan cepat menjadi tembus pandang, memasuki permukaan cermin kaca.

Menggunakan dunia cermin, dia menyeberang ke jendela kaca di dalam kamar suite Zaratulstra.

Di bawah langit malam, ini sudah pasti adalah cermin sungguhan.

Lumian tidak mendekatkan wajahnya ke permukaan kaca, tetapi mengintip ke dalam ruangan dari jarak jauh.

Dia tidak yakin apakah Zaratulstra sudah kembali ke hotel, mungkin dia masih pergi bersosialisasi. Dia juga tidak berani menggunakan ramalan untuk menemukan lokasi pihak yang lain saat ini, takut itu akan memperingatkan seorang Seer sejati.

Detik berikutnya, dia melihat sesosok tubuh. Sosok itu mengenakan setelan formal hitam, dengan rambut putih yang sedikit berantakan, tergantung dari lampu utama, berayun dengan lembut, seperti mayat seseorang yang digantung.

Zaratulstra!

Wh— Lumian sedikit terkejut:

Zaratulstra digantung oleh Mr. Fool, sama seperti dia menggantung sang Oracle?

Apakah petunjuk sore hariku kepada Zhou Mingrui benar-benar efektif?

Awalnya aku hanya berpikir untuk membuat Zaratulstra diusir dari mimpi, dan aku siap membayar harga satu kesempatan masuk mimpi…

Saat pikiran Lumian berpacu, dia melihat belatung transparan yang berpilin dan menggeliat jatuh dari tubuh Zaratulstra.

Cacing-cacing ini dengan cepat memudar dan menghilang begitu mereka jatuh ke tempat tidur dan lantai, seolah-olah mereka hanya ilusi.

Lumian kemudian melihat sesosok tubuh keluar dari ketiadaan.

Sosok itu mengenakan setelan formal hitam, dengan rambut putih bersih, janggut yang agak tebal di wajahnya, dan mata biru tua yang hampir hitam pekat tanpa cahaya.

Zaratulstra!

Zaratulstra yang lain!

Zaratulstra yang masih hidup!

Zaratulstra mengangkat kepalanya, menatap tanpa ekspresi ke arah “dirinya” yang tergantung di lampu gantung.

Sosok yang tergantung itu dengan cepat memudar dan menjadi tembus pandang seperti belatung yang jatuh sebelumnya, hingga menghilang.

Apakah yang tergantung barusan adalah bayangan Historical Void milik Zaratulstra?

Apakah Zaratulstra merasakan bahaya terlebih dahulu dan memanggil bayangan historis untuk menggantikan dirinya? Jika tidak, pada Urutan 7, bayangan historis tidak akan bisa bertahan lama… Lumian menarik pandangannya, tidak lagi melihat Zaratulstra agar tidak ketahuan.

Informasi yang diberikan oleh para pemegang kartu Major Arcana tentang kemampuan jalur Seer hingga Urutan 3 Scholar of Yore sudah cukup detail. Untuk Urutan 2 Miracle Invoker, informasi itu hanya menjelaskan secara singkat apa itu keinginan dan keajaiban. Di luar itu, para pemegang kartu Major Arcana hampir tidak menyebutkan apa pun. Istilah Grafting dan Fooling hanya disinggung secara singkat di kemudian hari untuk menjelaskan peristiwa tertentu.

Berdiri di area hitam hampa di belakang cermin, Lumian menggabungkan pengalamannya sendiri dengan perjumpaan Zaratulstra yang berbeda untuk membuat beberapa tebakan tentang apa yang baru saja terjadi.

Dikonfirmasi secara awal bahwa ini adalah anomali yang ditimbulkan oleh petunjuk siang hariku kepada Zhou Mingrui.

Di pihakku, para pejalan kaki dan mobil dalam jangkauan semuanya terpengaruh oleh penjadian marionette, bukan hanya diriku sendiri… Ini menunjukkan bahwa petunjukku kepada Zhou Mingrui memang menarik perhatian Celestial Worthy, tetapi karena petunjuk itu diberikan pada siang hari, Celestial Worthy tidak dapat mengunciku secara akurat, melainkan hanya melingkari suatu area secara kasar?

Selama penjadian marionette massal, jika aku melawan atau berjuang menggunakan kekuatan Beyonder, aku akan dengan cepat dikunci oleh Celestial Worthy. Jika aku memilih untuk keluar dari mimpi demi menghindari bahaya, tujuan Celestial Worthy juga akan tercapai, membuatku menghabiskan satu kesempatan untuk masuk dan keluar mimpi… Sungguh licik…

Pengingatku kepada Zhou Mingrui juga dirasakan oleh Mr. Fool, dan nama Zaratulstra digenggam oleh-Nya, sehingga Zaratulstra mengalami penjadian marionette kilat yang ditargetkan, tetapi ini ditanggung oleh bayangan dari Historical Void…

Kenapa Zaratulstra begitu tenang sekarang? Apakah begini sifat seorang Faceless? Atau Dia yakin bahwa sebelum perubahan baru terjadi, tatapan Mr. Fool hanya akan datang sekali, dan jika dihindari, itu benar-benar dihindari?

Besok, kita akan meminta Luo Shan untuk menyelidiki Zhou Mingrui untuk melihat apakah dia masih ingat ancaman dari Zaratulstra. Jika dia masih ingat, dan Zaratulstra tidak mengalami penjadian marionette lagi atau akhirnya diusir dari mimpi, maka itu berarti Celestial Worthy memberikan bantuan, menggunakan kematian proyeksi historis untuk menyelesaikan insiden ini…

Bisakah kita juga menggunakan metode serupa untuk menghindari pengusiran dari mimpi?

Atau, ancaman verbal dari orang lain dan stimulasi tatap muka masih berbeda, jadi pengalaman Franca dan Zaratulstra juga cukup berbeda…

Memikirkan hal ini, Lumian diam-diam melihat ke luar cermin lagi.

Dia melihat Zaratulstra berjalan ke arah pintu seolah-olah tidak terjadi apa-apa, membukanya, membiarkan beberapa pengikutnya masuk, dan membahas masalah negosiasi bisnis besok dengan mereka.

Lumian merasa sedikit menyesal.

Dia baru saja memikirkan apakah akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencoba pembunuhan ketika proyeksi historis Zaratulstra sedang digantung dan tubuh aslinya muncul!

Kutukannya masih memiliki karakteristik yang tidak dapat ditransfer oleh figur kertas, selama itu mempengaruhi tubuh aslinya.

Setelah melirik para pengikut itu dan menimbang kemungkinan adanya Beyonder di antara mereka, Lumian diam-diam meninggalkan jendela kaca yang bisa berfungsi sebagai cermin dan kembali ke toilet itu.

Dia baru saja pergi selama dua detik ketika Zaratulstra dan para pengikutnya di dalam ruangan setengah memutar tubuh mereka atau menoleh, semuanya mengarahkan pandangan mereka ke arah jendela kaca di tepi ruang tamu yang memantulkan pemandangan malam.

…

Di sebuah motel murah.

Anthony, yang sedang melakukan isolasi mandiri setelah menghubungi Peng Deng, duduk di tepi tempat tidur, menunggu kemungkinan terjadinya anomali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com