Bab 1: Wilayah Elju Salju

Penerjemah: Radiant

Editor: Radiant

Kalender Gunung Naga, Tahun 9616. Musim Dingin.

Provinsi Mata Air Tenang, Kabupaten Sungai Azure, di dalam Kota Ritual Air.

Seorang anak lelaki berusia sekitar tujuh atau delapan tahun yang mengenakan pakaian buatan bulu putih berpotongan indah berlari kencang melewati pegunungan dengan sebuah tas di punggungnya. Bibir merahnya tersenyum, memperibadikan gigi-giginya yang putih mutiara. Ia memegang sebatang tombak kayu hitam di tangan kanannya. Salju dengan lembut berjatuhan dari daun-daun yang bergesekan di pepohonan sekitarnya saat ia mengejar seekor rusa liar yang ketakutan.

“Bagus!”

Anak lelaki itu mengangkat tombak pendeknya. Tubuhnya sedikit miring ke belakang, kekuatan mengalir dari pinggangnya ke lengan kanannya saat ia melemparkan tombak itu!

Syut!

Tombak pendek itu melesat membelah udara, menembus beberapa helai daun pohon saat menempuh jarak 30 meter, hampir menyerempet bagian belakang rusa liar itu. Hanya secercah darah yang tertinggal di pantat rusa itu setelah ia mendarat di atas salju. Rusa liar itu mempercepat lari dengan sekuat tenaga menuju ke kedalaman pegunungan. Namun, tepat saat ia hendak berlari keluar dari pandangan…

Sebuah batu melintas.

Batu itu terbang melintasi hutan pegunungan bagaikan sinar laser, seketika menempuh jarak 100 meter. Dengan suara *degup*, batu itu menembus batang pohon besar lalu tengkorak rusa tersebut. Rusa liar itu terhuyung-huyung ke kanan dan ke kiri saat momentumnya membawanya maju sepuluh meter lagi sebelum akhirnya ambruk ke tanah.

“Ayah!” Anak lelaki itu menoleh dan memandang ke kejauhan. “Jangan bantu aku. Sedikit lagi aku pasti bisa mendapatkannya.”

“Rusa itu akan kabur kalau aku tidak membantumu. Keakuratan tombakmu saat berlari masih belum memadai. Nanti malam, kembali dan berlatihlah menggunakan tombak itu 500 kali lagi.” Suara yang tegas itu bergemanya dari kejauhan. Dua sosok muncul di kejauhan…

Yang satu adalah seorang pria paruh baya yang agak gempal dengan rambut hitam dan mata hitam yang membawa sebuah kotak senjata di punggungnya. Yang satunya lagi bahkan berbadan lebih besar, menjulang dengan tinggi lebih dari dua meter. Lengan-lengannya lebih tebal daripada paha manusia, kepalanya adalah kepala singa. Ia benar-benar memiliki kepala singa dan tubuh manusia! Rambut pirangnya yang acak-acakan dengan jelas menandakan bahwa ia adalah salah satu dari ‘Manusia Singa’ dari ras makhluk buas yang jarang terlihat. Ia juga membawa sebuah kotak.

Pria paruh baya itu tersenyum, “Tong San, kawan lama, kau lihat betapa hebatnya anakku? Dia baru berumur delapan tahun tapi sudah sekuat lelaki dewasa.”

“Hm. Xue Ying lumayan bagus. Bukan masalah baginya untuk melampauimu di masa depan,” goda Tong San.

“Tentu saja dia akan lebih kuat dariku. Saat aku berumur delapan tahun, aku masih tertawa-tawa dan bermain dengan anak-anak desa. Aku tidak mengerti apa-apa sama sekali. Aku baru mendapat kesempatan untuk mulai berkultivasi *qi* setelah masuk tentara!” Pria paruh baya itu mendesah menyesal. “Aku mungkin tidak bisa memberikan kondisi terbaik untuk latihan kepada anakku, tetapi sebagai ayahnya, aku tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk membesarkannya dengan benar!”

“Dong Bo, sudah sangat mengesankan bahwa kau bisa menjadi Kesatria Peringkat Surga setelah memulai sebagai orang biasa dan membeli wilayahmu sendiri untuk menjadi seorang penguasa.” Pria berotot bangsa manusia singa itu tersenyum.

Pria paruh baya ini adalah penguasa wilayah seluas lebih dari 100 kilometer persegi: Baron Dong Bo Lie!

Baron adalah gelar bangsawan terendah di Kekaisaran Gunung Naga Klan Xia. Ketika kekaisaran pertama kali didirikan, pemberian gelar bangsawan sangatlah ketat. Kekaisaran saat ini telah ada selama 9000 tahun. Raksasa ini kini telah merosot hingga pemerintah mengizinkan gelar bangsawan peringkat rendah untuk diperjualbelikan.

Dong Bo Lie dan istrinya memutuskan untuk membeli gelar bangsawan hanya karena mereka memiliki seorang anak. Setelah membeli sebidang tanah, mereka menamainya Wilayah Elang Salju (Snow Eagle Territory) demi anak mereka! Sungguh terlihat betapa besar cinta mereka kepadanya.

Tentu saja, ini hanyalah sebidang tanah kecil di Kabupaten Ritual Air.

“Aku baru mulai berkultivasi *qi* saat berusia dua puluh tahun, tetapi anakku berbeda. Dia baru berusia delapan tahun sekarang. Aku memperkirakan begitu dia berusia sekitar sepuluh tahun, dia bisa mulai berkultivasi *qi*.” Dong Bo Lie tertawa terbahak-bahak. “Dia pasti akan melampauiku.” Dong Bo Lie menatap putranya dengan kasih sayang dan harapan kebapaan.

“Melihat dari apa yang kulihat, usia sepuluh tahun sepertinya sudah tepat.” Pria berotot bangsa manusia singa itu juga menyetujuinya.

Dengan segala pengalaman hidup mereka, penilaian mereka pasti akurat.

“Ayah, Ayah benar-benar bisa melempar batu menembus pohon dari jarak sejauh itu?” Anak lelaki itu berdiri di sebelah pohon. Ia mencoba memeluknya, tetapi tidak mampu merangkulnya sepenuhnya dengan kedua lengannya. Batangnya memiliki lubang yang besar. “Butuh waktu selamanya bagiku untuk menebang pohon sebesar ini.”

“Sekarang kau tahu kekuatan seorang Kesatria Peringkat Surga,” kata Tong San. Dong Bo Lie terkekeh. Sebagai seorang ayah, ia masih suka pamer di depan putranya.

“Sekuat dewa?” Anak lelaki itu tersenyum nakal.

“Dewa?”

Dong Bo Lie dan Tong San terdiam.

Pendiri Kekaisaran Gunung Naga, Kaisar Gunung Naga, adalah dewa yang tangguh. Ini adalah pengetahuan umum, hampir semua orang di dunia ini mengetahuinya. Dong Bo Lie dapat dianggap sebagai individu yang berani di dalam militer, tetapi dibandingkan dengan dewa? Sama sekali tidak ada perbandingannya.

“Sepertinya berlatih 500 kali itu terlalu sedikit untukmu malam ini. Hm. Mari kita tambahkan 1000 lagi,” Dong Bo Lie menjilat bibirnya.

“Ayah!” Anak lelaki itu membuka matanya lebar-lebar. “Ayah, Ayah…”

“Sepertinya kau masih berani membantahku! Ingat, saat berdebat dengan ayahmu, kau pasti akan menderita kerugian. Baiklah, sekarang kembali, kembali,” kata Dong Bo Lie.

Tong San mengeluarkan sebuah seruling, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan memainkan beberapa nada rendah. Suara itu menyebar ke seluruh pegunungan.

Tak lama kemudian, dua puluh prajurit berbaju zirah dengan cepat berlari mendekat.

“Bawa rusa itu kembali,” perintah Dong Bo Lie.

“Baik, Tuan.” Para prajurit menjawab dengan hormat.

Dong Bo Lie dan Tong San membawa Xue Ying ke puncak gunung. Sejumlah besar kuda dan sekitar 100 prajurit berkumpul di sini. Seorang wanita misterius bergaun ungu duduk di atas selimut di atas salju. Di sebelah wanita bergaun ungu itu ada seorang anak berusia sekitar dua atau tiga tahun yang melompat-lompat. Para prajurit memandang wanita bergaun ungu itu dengan rasa takzim.

Wanita bergaun ungu ini adalah seorang penyihir yang kuat!

“Pebble, mari lihat siapa yang datang,” kata wanita itu. Anak berusia dua atau tiga tahun itu segera menoleh untuk melihat, matanya berbinar.

“Gendong aku, Kakak. Gendong aku, Kakak.” Anak itu berbalik dan berlari menghampiri Xue Ying.

Wanita itu juga tersenyum melihat pemandangan ini.

“Pebble.” Xue Ying berjalan maju dan berjongkok. Adiknya, Qing Shi, langsung melompat ke dalam pelukannya. “Gendong aku, Kakak. Gendong aku, Kakak!”

Xue Ying menggendong adiknya dan menciumnya.

“Pebble, aku berburu seekor rusa hari ini. Lihat.” Xue Ying menunjuk ke arah rusa yang dibawa oleh para prajurit.

“Rusa? Rusa?” Qing Shi membuka mata hitam jalaknya lebar-lebar sementara mulutnya mengeluarkan suara yang tidak jelas.

Dong Bo Qing Shi baru berusia dua tahun. Bagaimanapun ia mencoba berbicara, kata-katanya masih belum jelas dan ia belum mengerti artinya.

“Ini rusa, sejenis hewan yang ditemukan di gunung keluarga kita.”

“Xue Ying, kenapa kau tidak menyerahkan adikmu kepadaku.” Wanita bergaun ungu itu juga bangkit dan berjalan mendekat.

“Baik, Ibu.” Xue Ying menyerahkan adiknya.

Wanita berjubah ungu itu berkata, “Ibu membawakan beberapa kue ketan manis. Kue-kue itu ada di dalam keranjang dan sepertinya masih hangat. Kenapa kau tidak cepat-cepat memakannya?”

“Kue?” Mata Xue Ying berbinar dan air liurnya menetes. Menyadari bahwa ia sedang ngeces, ia segera berlari kencang.

“Aku mau makan! Aku mau makan!” Qing Shi segera meronta dari pelukan ibunya. Ia menjadi sangat bersemangat setiap kali kue disebutkan. Sebenarnya, ia cukup tidak menurut saat makan.

“Tentu saja ada bagian untukmu juga, si rakus kecil.” Wanita berjubah ungu itu melihat Dong Bo Lie dan Tong San, “Kalian berdua cepatlah juga. Aku juga membuatkan makanan untuk kalian makan.”

“Ha ha… Tuan bukan hanya hebat dalam sihir, tetapi juga di dapur,” kata pria berotot bangsa manusia singa itu.

Tong San pernah menjadi budak ketika ia masih kecil, dan telah beralih dari pelayan wanita bergaun ungu menjadi salah satu pengikutnya. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, dan hubungan mereka telah tumbuh menjadi seperti keluarga sendiri, Tong San tetap bersikeras memanggilnya “Tuan.”

…

Begitu Xue Ying kenyang, ia memandang ke kejauhan. Dari puncak gunung, ia dapat melihat beberapa gunung dan beberapa lahan pertanian dalam sekali pandang. Ke mana pun ia memandang adalah wilayah keluarganya. Ibu dan ayahnya telah menghentikan hari-hari petualangan mereka ketika ia lahir, dan sebagai gantinya, membeli gelar bangsawan dan sebidang tanah yang luas. Seluruh sebidang tanah itu telah dinamai Wilayah Elang Salju!

Dong Bo Xue Ying merenggangkan tubuhnya panjang-panjang, wajahnya penuh kebahagiaan.

Ia memiliki ibu dan ayah yang sangat mencintainya. Ia memiliki adik lelaki yang lucu. Ia memiliki banyak orang baik di wilayahnya.

Dengan kehidupan seperti ini, Dong Bo Xue Ying sangat puas.

Satu-satunya hal yang membuatnya pusing adalah latihan ayahnya yang terlalu menyakitkan.

“Berlatih 1000 kali lagi di atas yang 500… dan aku masih harus melatih teknik tombakku…” Wajah Dong Bo Xue Ying berubah muram.

******

Malam hari, di bawah bulan sabit.

Angin bersiul.

Bum!

Seribu meter di atas tanah, seekor burung raksasa terbang dengan cepat, menyerupai awan hitam.

Burung raksasa ini memiliki empat sayap dan rentang sayap lebih dari dua puluh meter. Kecepatan terbangnya melampaui kecepatan suara. Itu adalah makhluk iblis yang sangat kejam dan mengerikan, Burung Vulture Empat-Sayap. Dua sosok duduk bersila di punggungnya. Yang satu adalah seorang pria berzirah perak, sementara yang satunya lagi berjubah abu-abu dan membawa tongkat ungu.

“Di mana kita?” tanya orang berjubah abu-abu itu.

“Tuan, kita sudah memasuki Kabupaten Ritual Air. Kita seharusnya tiba di Wilayah Elang Salju dalam waktu sekitar setengah jam.” Pria berzirah perak itu menundukkan kepalanya, dengan jelas menunjukkan posisinya yang lebih rendah.

“Aku akhirnya akan melihat saudari ku lagi dalam setengah jam.” Suara orang berjubah abu-abu itu memuat emosi yang berat. “Kau benar-benar sangat pandai bersembunyi. Bahkan ketika dikejar oleh keluarga kita, kau masih mampu bersembunyi selama lebih dari lima belas tahun…”

Dalam kegelapan malam, Burung Vulture Empat-Sayap meluncur lurus menuju Wilayah Elang Salju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com