Akhirnya, Yang Kai berjalan kembali dari tempat kejadian dengan ekspresi muram.

“Bagaimana keadaannya?” tanya Nyonya dengan tatapan tajam.

“Semua orang sudah mati,” gumam Yang Kai sambil menggelengkan kepalanya. Zhang Ding dan kelompoknya benar-benar sudah tamat. Orang-orang yang meninggal dalam tidurnya terkena serangan di titik vital mereka, dan orang-orang yang meninggal saat bertempur tergeletak cacat dan tak bernyawa.

Dari seluruh rombongan, hanya Yang Kai dan tiga wanita yang masih hidup.

Wanita muda itu terisak dari dalam kereta. Mata Cui Er merah dan bengkak, dan air matanya tak kunjung berhenti. Dia terus menggosok matanya. Nyonya telah melihat banyak badai besar, jadi meskipun hatinya sangat berduka, dia menahan air matanya.

“Burung mati dalam mengejar makanan…” bisik Nyonya. Dia sepertinya mengejek, mencemooh, dan menegur seseorang dengan lembut.

Yang Kai memperhatikan ketiga wanita itu terpuruk dalam kesedihan mereka, tetapi dia menyela dengan bertanya, “Jadi, apa yang akan kalian lakukan sekarang? Apakah kalian masih ingin pergi ke Kota Laut?”

Nyonya kembali fokus dan mengangguk sedikit. Ia menatap Yang Kai penuh harap dan meminta, ”Pahlawan Muda, bisakah kau mengantar kami melewati hutan belantara menuju kota?”

Di sekeliling mereka hanyalah hutan belantara dan di luar jangkauan hukum negara mana pun; setelah mengalami trauma seperti itu, bagaimana mereka berani melanjutkan perjalanan tanpa pengawal?

Cui Er merangkul lengan Yang Kai dan dengan sedih bertanya, “Pengemis Kecil, kau tidak punya pilihan lain, kau harus bertanggung jawab atas kami.”

“Cui Er,” Nyonya itu menegur. “Kau seharusnya tidak begitu tidak sopan.”

Sebelum mereka tahu Yang Kai bukanlah pengemis kecil tetapi seorang ahli dalam bertarung, mereka tidak terlalu memperhatikannya. Sekarang Yang Kai telah menjadi dermawan mereka, ketidaksopanan mereka telah memudar.

Yang Kai melirik Cui Er dan setuju, “Karena hanya sekitar satu hari perjalanan dari tempat kita berada, aku akan mengantar kalian.”

“Terima kasih banyak, Pahlawan Muda,” Nyonya itu menghela napas lega.

“Aku tahu kau tidak akan meninggalkan kami!” Cui Er berterima kasih dengan antusias, berbeda dengan nyonya yang memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Nona Muda yang sampai saat itu belum mengucapkan sepatah kata pun tiba-tiba membuka mulutnya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan suara tinggi dan tajam, “Bau darah memenuhi udara. Ini akan menarik banyak monster. Sebaiknya kita segera berangkat. Kita seharusnya tiba di Kota Laut besok malam.”

Nyonya itu ragu-ragu, tetapi tetap bertanya, “Pahlawan Muda, ada yang bisa saya minta bantuan?”

“Ada apa?” tanya Yang Kai, menatapnya.

“Banyak orang yang tewas di sini malam ini kehilangan nyawa mereka untuk melindungi kita, dan saya tidak ingin mayat mereka dinodai oleh hewan, monster, atau cuaca…”

Ia belum selesai berbicara ketika wajah Yang Kai menunjukkan ketidaksetujuan yang jelas. Ia bisa membunuh siapa pun dalam sekejap, tetapi mengubur mayat itu merepotkan, apalagi jumlahnya banyak di sini. Akan butuh waktu cukup lama untuk menyelesaikan penguburan.

Nyonya adalah orang yang berpengetahuan luas. Ia dapat membedakan jawaban seseorang dari ekspresinya. Ia memaksakan senyum dan melanjutkan, ”Jika kau tidak mau, aku mengerti. Tidak perlu bagi Pahlawan Muda untuk menguras kekuatannya. Cui Er dan Nona Muda, ikutlah denganku. Kita perlu mengubur Pak Tua Wu. Adapun yang lain… biarkan saja mereka seperti itu.”

“Baik,” Cui Er mengangguk dan menatap Yang Kai tanpa rasa takut dan mengacungkan tinju ke arahnya.

Yang Kai menatap ketiganya dan memberi jalan bagi mereka.

Cui Er, Nyonya, dan Nona Muda keluar dari kereta dan dengan gelisah menatap mayat-mayat itu. Dengan wajah pucat, mereka mengambil pedang dari mayat-mayat tersebut. Kemudian, masing-masing memegang pedang dengan kedua tangan, mereka mencari tempat yang cocok untuk menggali.

Pak Tua Wu pasti sangat disayangi oleh mereka, kalau tidak, Nyonya tidak akan bersikeras menguburnya.

Ketiga wanita itu mulai menggali. Yang Kai bergerak menuju mayat-mayat itu dan mulai mengumpulkan barang-barang berharga milik almarhum.

Setelah selesai, dia mendekati ketiga wanita yang sedang bekerja keras itu. Mereka baru menggali kurang dari satu inci tanah. Nyonya dan Nona Muda adalah wanita dari kalangan atas, dan saat ini mereka terpaksa menggali. Mereka tidak memiliki alat yang tepat untuk menggali dan mereka terjatuh dan tersandung karena kerja keras.

Yang Kai memperhatikan mereka dan menjadi waspada.

“Bau darah di tempat ini sangat menyengat. Itu mungkin menarik serigala ke tempat ini. Jika mereka muncul, kita tidak akan bisa lolos dari mereka,” komentar Yang Kai.

Nyonya dan Nona Muda mendengarkan dan wajah mereka pucat pasi.

Cui Er gemetar karena marah. Ia menjatuhkan pedang besarnya dan menghentakkan kakinya di depan Yang Kai, lalu dengan kedua tinju kecilnya ia mulai memukul dada Yang Kai dan berteriak, “Kau mengecewakan kami. Aku sudah memberimu begitu banyak camilan, sungguh sia-sia!”

Saat ia memarahi Yang Kai, lolongan panjang dan menyeramkan terdengar dari antara pepohonan. Lolongan itu membuat Nyonya dan Nona Muda ketakutan, dan Cui Er juga. Ia duduk dan melangkah lebih dekat ke Yang Kai dan bertanya dengan malu-malu, “Apakah benar-benar ada serigala di sini?”

“Baiklah, kalian bertiga bereskan barang-barang berharga itu,” perintah Yang Kai. “Aku akan menggali.”

Sejujurnya, jika Nyonya telah menyebutkan sebelumnya bahwa mereka hanya perlu mengubur Pak Tua Wu, Yang Kai tidak akan menolak. Lagipula, dalam beberapa hari yang mereka habiskan bersama, ia selalu berada di sisinya. Namun, memang memalukan untuk menarik kembali kata-kata yang telah diucapkan, tetapi ia mampu menemukan kesempatan yang tepat untuk membantu.

“Terima kasih banyak, Pahlawan Muda,” Nyonya itu berterima kasih dengan sopan. Kemudian dia membawa Nona Muda dan Cui Er ke kereta kedua untuk menatanya kembali.

Tak lama kemudian, Yang Kai berhasil menggali lubang yang layak dan mengubur jenazah Pak Tua Wu di dalamnya.

Di sisi lain, ketiga wanita itu juga telah merapikan barang-barang mereka, dan barang-barang berharga yang tidak ada tempatnya hanya dibuang, untuk ditemukan oleh orang yang beruntung lewat.

“Ayo pergi.” Yang Kai menggiring mereka ke dalam kereta, dan kemudian mengambil tempat duduk Pak Tua Wu di kursi pengemudi, mengambil cambuk kudanya dan mengingat jalur dan arah perjalanan mereka. Kemudian dia mencambuk dan menyuruh kuda-kuda itu menarik.

Di malam yang gelap, mereka menjauh dari pertumpahan darah.

Meskipun ini adalah pertama kalinya Yang Kai mengemudikan kereta, itu bisa diatasi, berkat cambuk kuda. Cambuk kuda itu memiliki jejak keterampilan bela diri Pak Tua Wu yang dapat dideteksi oleh Yang Kai. Perlahan, dia mulai merasakan seni bela diri itu. Pemahamannya mulai menjadi semakin mendalam. Seiring waktu berlalu, kepekaannya terhadap cambuk mulai menyatu.

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, Cui Er meminta istirahat dari dalam kereta. Yang Kai mendengarkan dan menghentikan kereta di tempat yang tepat.

Cui Er menyalakan api dan mulai menyiapkan makanan dengan tergesa-gesa. Pengalaman nyaris mati semalam telah menghilangkan rasa aman yang mereka miliki. Mereka gelisah sepanjang malam, bahkan tidak bisa tidur sedikit pun. Mereka juga tidak nafsu makan, tetapi mereka perlu makan untuk menjaga kekuatan mereka.

Ketika mereka keluar lagi, Cui Er tidak kembali ke dalam kereta, tetapi malah duduk di samping Yang Kai dan menatapnya dari sudut matanya dengan rasa ingin tahu.

Seiring waktu berlalu, rasa ingin tahunya semakin besar dan dia bertanya, “Bukankah kau hanya seorang pengemis kecil?”

“Tentu saja bukan,” jawab Yang Kai dengan angkuh.

“Kalau begitu, kurasa aku bisa berasumsi bahwa kau adalah seorang tuan muda dari keluarga bangsawan yang melarikan diri dari pernikahan. Kau melarikan diri tanpa uang dan karena itu kau terlihat seperti pengemis.” Cui Er berkata dengan menggunakan imajinasinya yang berani.

Yang Kai tertawa, “Apakah kau pernah mendengar dongeng seperti ini saat kecil?”

“Tidak, aku tidak pernah mendengar cerita seperti itu saat kecil, tetapi aku sering mendengar Nona Muda menyebutkan kejadian-kejadian ini dan jujur saja, itu cukup lucu. Seorang Tuan Muda melarikan diri dari rumah karena pernikahan dan berkelana di dunia, menghadapi kesulitan dalam hidup…”

Sebelum dia selesai berbicara, Nyonya itu batuk dari dalam kereta.

Cui Er menjulurkan lidahnya ke arah Yang Kai.

Yang Kai tersenyum tipis dan mencambuk kudanya lagi.

Beberapa jam kemudian, Yang Kai memperhatikan sesuatu yang aneh di cakrawala. Ia menjadi waspada dan tiba-tiba bertanya, “Ada orang yang menghalangi jalan di depan. Apakah ada di antara kalian yang tahu mengapa mereka melakukan itu?”

Nyonya itu menyarankan dengan suara terkejut, “Mungkin mereka dari keluarga Miao.”

Rumah keluarga Miao adalah tujuan akhir Nyonya itu. Ia menerima informasi ini dari Cui Er. Yang Kai juga tahu dari percakapan mereka bahwa Nona Muda dan Tuan Muda keluarga Miao telah bertunangan sejak bayi. Setelah Tuan Muda meninggal, Nyonya itu membawa Nona Muda ke Kota Laut; pertama untuk mencari suaka, dan kedua untuk menikahkan Nona Muda agar mereka dapat menetap di Kota Laut.

“Apakah kau sudah memberi tahu keluarga Miao tentang kedatanganmu?” tanya Yang Kai.

“Mhm.”

“Karena kita sudah sampai di tujuanmu, aku tidak perlu lagi bepergian bersamamu.” Yang Kai merasa lega.

Cui Er bertanya dengan cemas, “Pengemis Kecil, apakah kau akan pergi?”

“Kau tidak ingin melepaskanku?” Yang Kai menggoda, menoleh ke Cui Er.

“Kau ingin mati?!” Cui Er tersipu. [Nyonya dan Nona Muda duduk di belakang dan bocah kurang ajar ini mengganggu saya…]

Yang Kai melanjutkan, “Nyonya, saya harap Anda tidak akan mengungkapkan kejadian semalam kepada siapa pun.”

Nyonya terkejut dengan permintaan Yang Kai, tetapi dia ingat spekulasi berani Cui Er. Apakah dia benar-benar seorang tuan muda dari keluarga tertentu yang melarikan diri dari perjodohan sehingga dia tidak ingin statusnya terungkap?

Nyonya mengangguk, “Pahlawan muda, Anda tidak perlu khawatir. Kami diselamatkan oleh seorang ahli yang lewat semalam.”

“Senang mendengarnya,” Yang Kai tersenyum.

Tak lama kemudian, kereta tiba di blokade.

Seseorang muncul dari kerumunan dengan tinju terkepal. Dia bertanya dengan lantang, “Bolehkah saya bertanya, apakah kereta ini milik Keluarga Jiang?”

Nyonya menjawab dari kereta, “Ya.”

Orang misterius itu menyeringai gembira, tetapi dia mengendalikan emosinya dan menyambut para wanita, “Miao Huacheng, adikmu, menyambut Anda!”

Pria itu tiba-tiba terisak, “Dulu, aku dan Kakak berpisah. Seketika itu, sepuluh tahun berlalu, tapi aku tidak menyangka kita akan berpisah selamanya. Waktu yang kita habiskan bersama adalah masa yang kuingat dengan jelas seolah baru kemarin.”

Isak tangis terdengar dari Nyonya dan Nona Muda dari dalam kereta. Mata Cui Er juga memerah.

Nyonya menghibur, “Kakak, tolong tahan kesedihanmu.”

Miao Huacheng berkata, “Saudari, kau tidak perlu mempedulikanku. Kau telah lebih menderita dariku.”

Tidak ada jawaban.

Miao Huacheng memecah keheningan dan merasa perlu menunjukkan sopan santun, “Kakak, kau pasti sangat lelah, tetapi kumohon, kau perlu bertahan setengah hari lagi dan kita akhirnya akan sampai di Kota Laut.”

Sambil berbicara, matanya tertuju pada Yang Kai dan mengerutkan alisnya, “Mengapa ada pengemis di sini?”

Nyonya itu menceritakan kembali kejadian semalam dalam beberapa kata dan menyimpulkan, “Setelah itu, kami cukup beruntung bertemu dengan seorang pengemis kecil yang cakap yang setuju untuk membantu kami mengemudikan kereta.”

“Jika Zhang Ding tidak mati, aku akan membunuhnya hari ini. Tidak, bukan hanya membunuhnya, aku juga akan mencabik-cabiknya!” Miao Huacheng menggeram marah. Kemudian dia menatap Yang Kai dan mendesak, “Pengemis kecil, kau bisa turun dari sana. Kau sudah bekerja keras.”

Yang Kai menurut dengan anggukan dan melompat turun dari kereta.

Miao Huacheng kemudian memberi isyarat kepada seseorang, dan seseorang maju dan memberi Yang Kai sebatang perak sebagai hadiah. Yang Kai jelas harus berpura-pura. Lagipula, dia sedang memainkan peran sebagai pengemis. Dengan uang yang sudah diterima, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus.

“Ayo berangkat!” teriak Miao Huacheng, duduk di samping pengemudi kereta yang baru. Semua orang berkumpul membentuk kelompok dan kemudian bergerak bersama menuju Kota Laut.

Mereka melesat ke depan dan menimbulkan kepulan debu. Yang Kai berdiri di tempat yang sama dan menyaksikan kereta itu pergi. Dia melihat tiga orang menatapnya dari jendela kereta.

Meskipun dia sedih atas pengalaman pahit yang dialami janda dari Keluarga Jiang itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuknya. Karena mereka bertemu hanya secara kebetulan, kemungkinan besar mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Setelah kereta itu menghilang dari pandangan, Yang Kai mengikuti iring-iringan, cambuk kuda Pak Tua Wu masih di tangannya. Dia berjalan, melatih teknik gerakannya di sepanjang jalan.

Dalam setengah hari, dia akhirnya sampai di kota.

Kota ini lebih besar dibandingkan Desa Plum Hitam, tetapi ada bau amis yang khas di udara. Baunya tidak busuk; Itu adalah aroma yang membangkitkan semangat, terutama di kota pesisir.

Ini adalah pertama kalinya Yang Kai mengunjungi kota pesisir. Dia sangat bersemangat, tetapi tahu bahwa hal pertama yang perlu dia lakukan adalah membeli beberapa pakaian dan mencari penginapan untuk sementara waktu.

Silavin: Hai semuanya, bagi kalian yang benar-benar meluangkan waktu untuk membaca Martial Family, saya ingin mengumumkan bahwa bab-babnya akan berlanjut! Karena saya tidak punya banyak waktu untuk menulis, saya akan mengunggah dua bab per minggu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com