Sehari berlalu. Yang Kai yang beristirahat dan berpakaian rapi berjalan keluar dari pondok.

Di halaman, Ketua Sekte berdiri di bawah pohon plum, satu tangan di belakang punggungnya, mengelus janggutnya, tak bergerak, menatap ke kejauhan.

Yang Kai berjalan mendekat, tanpa mengganggunya, lalu berdiri di sana, melirik ke sekeliling dengan santai, mengamati bunga-bunga yang bermekaran menghiasi cabang-cabang pohon, berayun lembut tertiup angin dingin.

Satu muda dan satu tua, keduanya berdiri diam selama satu hari satu malam, sampai kuncup-kuncup itu mekar sepenuhnya, barulah Ketua Sekte menoleh kepadanya, dengan ramah bertanya, “Bagaimana lukamu?”

“Tidak serius.” Yang Kai menyeringai, “Haruskah aku memanggilmu Ketua Sekte atau Tetua Kesebelas?”

Berdiri di hadapannya adalah Ketua Sekte Paviliun Langit Tinggi, Ling Tai Xu, dan juga Tetua Kesebelas misterius yang ditemuinya hari itu di tepi Sungai Naga Melingkar.

Yang Kai tidak begitu mengerti tentang Paviliun Langit Tinggi saat itu, jadi meskipun ia merasa situasi itu membingungkan, ia tidak terlalu memikirkannya. Baru kemudian, setelah mempelajari banyak hal dari sesama murid Paviliun Langit Tinggi, ia menyimpulkan identitas sebenarnya dari Tetua Kesebelas ini.

Paviliun Langit Tinggi tidak memiliki Tetua Kesebelas; namun, Ling Tai Xu ini adalah Ketua Sekte kesebelasnya, seorang yang sangat berbakat, ketenarannya telah menyebar luas, tetapi karena kedua murid yang ia terima gagal, sekarang tidak ada Ketua Sekte Kedua Belas.

Jika lebih dari sepuluh tahun yang lalu kedua muridnya tidak mengalami akhir yang suram seperti itu, Ling Tai Xu pasti akan jauh lebih kuat daripada sekarang. Terlepas dari semua perjuangannya sejak saat itu, ia tidak dapat melepaskan belenggu Batas Kenaikan Abadi dan naik ke alam yang lebih tinggi.

Ling Tai Xu hanya tersenyum, “Terserah padamu!”

Tepat ketika Yang Kai hendak membuka mulutnya, Ling Tai Xu menyela, “Aku tahu kau punya banyak pertanyaan.”

“Murid meminta Ketua Sekte untuk menjelaskan!” kata Yang Kai, mengira Ling Tai Xu tahu apa yang ingin dia tanyakan, tidak perlu baginya untuk berbicara lebih lanjut.

Ling Tai Xu merenung, ekspresinya seperti seseorang yang mengenang kenangan masa lalu. Beberapa saat berlalu sebelum ia perlahan berbicara, suaranya mengandung sedikit melankolis, “Dalam hidupnya, guru tua ini hanya memiliki dua murid. Yang pertama baik hati dan jujur, yang kedua cerdas dan licik. Jika tidak ada kecelakaan, kedua murid ini akan menjadi pilar kembar Paviliun Langit Tinggi saya, membawanya menuju kejayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, takdir tidak kekal. Keinginan murid kedua akan kekuasaan terlalu kuat, dan ia dengan rela jatuh ke jalan Iblis, memaksa orang tua ini untuk mengakhiri hidupnya, karena ia tidak dapat lagi diajak berunding!”

Yang Kai mendengarkan dengan tenang. Sebelumnya ia telah mendengar rangkaian peristiwa ini dari Su Mu, tetapi sekarang setelah mendengarkan Master Sekte menceritakannya, ia merasa pasti ada makna yang lebih dalam di balik cerita ini.

“Rumor di luar sana mengatakan bahwa murid senior terbunuh, dan murid junior disegel di dalam Aliran Naga Melingkar, benar?”

tanya Yang Kai.

Ling Tai Xu terkekeh, “Rumor ini hanya setengah benar. Murid keduaku memang disegel di dalam Aliran Naga Melingkar, tetapi yang pertama tidak mati!”

Ling Tai Xu dengan bangga berkata, “Murid pertama guru tua ini bernama Yang Ying Feng!”

Yang Kai tak kuasa menahan rasa merinding. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya, baru setelah sekian lama ia menghela napas pelan, menenangkan dirinya. Tiba-tiba, semua keraguan yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun terjawab.

Yang Ying Feng adalah nama asli Master Keempat Keluarga Yang, dengan kata lain, ayah Yang Kai telah mengungkapkan nama aslinya saat ia sedang mencari pengalaman hidupnya.

Sungguh tak terduga, Guru Keempat Keluarga Yang benar-benar datang ke Paviliun Langit Tinggi selama bertahun-tahun di luar sana, dan dia juga murid pertama Ling Tai Xu, kakak senior yang malang menurut rumor, telah dibunuh oleh juniornya.

Tak heran selama bertahun-tahun ayahnya menderita penyakit serius, tidak dapat meningkatkan kultivasinya, dia pasti menderita luka tersembunyi yang parah ketika adik juniornya jatuh ke jalan Iblis.

Tak heran dia menyuruh Yang Kai untuk datang ke Paviliun Langit Tinggi, itu semua karena ikatan masa lalunya di sini.

“Sesuai dengan generasi yang tepat, kau seharusnya memanggilku Guru Besar!” Ling Tai Xu tersenyum.

“Murid memberi hormat kepada Guru Besar!” Yang Kai agak enggan memberi hormat.

Ling Tai Xu menatap matanya, tidak bergerak, tertawa kecil sebelum berkata, “Kau menyalahkanku karena menutup mata terhadapmu meskipun aku tahu identitasmu, membiarkanmu menderita kepahitan seperti itu, bukan?”

“Agak.” Yang Kai menjawab. Selama tiga tahun pertamanya di Paviliun Langit Tinggi, dia benar-benar menderita. Dunia telah menjadi tempat yang dingin dan sunyi. Namun, ia tidak terlalu khawatir dengan kesulitan yang telah ia derita karena pada akhirnya ia memang tidak memiliki kemampuan. Bagaimana mungkin ia menyalahkan orang lain atas ketidakmampuannya sendiri? Masalah yang ia derita sejak lahir adalah masalahnya sendiri, mengapa orang lain harus mengurusnya untuknya?

“Jika kau ingin menyalahkan guru tua ini, sebaiknya kau salahkan Guru Keempat Keluarga Yang terlebih dahulu. Guru tua ini masih menyimpan dendam padanya.” Ling Tai Xu mendengus.

Mendengar ini, Yang Kai mau tak mau sedikit mundur. Ia bukanlah orang bodoh, bagaimana mungkin ia tidak mengerti maksud kata-kata Ling Tai Xu?

Murid langsung Keluarga Yang seperti anak burung cuckoo, orang-orang yang mencuri dari orang lain dan tidak memberi imbalan apa pun!

Selama Guru Keempat Yang berada di sini, dia tentu saja menerima banyak perhatian dari Ling Tai Xu, tetapi setelah semua kerja keras dan pengabdian selama sepuluh tahun penuh, usahanya hanyalah menyiapkan pakaian pernikahan untuk orang lain. Jika murid keduanya tidak jatuh ke jalan Iblis, Ling Tai Xu masih akan memiliki harapan, tetapi murid pertamanya ternyata adalah serigala tak tahu berterima kasih dari Keluarga Yang, sementara yang kedua telah menjadi Iblis, membuat semua usahanya seperti menyendok air dengan keranjang anyaman, sebuah pemborosan total yang meninggalkan simpul di hati bela dirinya, membuatnya tidak mampu menembus hambatannya sendiri.

Dengan kata lain, Guru Keempat Yang memiliki tanggung jawab besar atas masalah di hati bela diri Ling Tai Xu.

Seperti kata pepatah, hutang ayah akan diteruskan kepada anaknya! Guru Keempat Yang berhutang banyak kepada Ling Tai Xu, bagaimana mungkin Yang Kai menghindari tanggung jawab?

Berpikir cepat, Yang Kai buru-buru tersenyum, “Guru Besar yang terhormat harus meletakkan bebannya; Guru Keempat Yang memang terlalu berlebihan, tetapi Anda tidak boleh merendahkan diri ke levelnya.”

Mulut Ling Tai Xu berkedut, melihat wajah Yang Kai berubah begitu cepat, ia tak kuasa menahan senyum sinis, “Muridku dulunya pemuda yang jujur, bagaimana ia bisa membesarkan anak yang licik seperti itu?”

“Seorang pria harus fleksibel.” Melihat ekspresinya, Yang Kai mengerti bahwa itu hanya bercanda dan bukan benar-benar marah.

(Silavin: Maaf! Kau tahu itu bukan lelucon :/)

Ling Tai Xu menghela napas, perlahan menceritakan, “Muridku bukanlah pembohong, sebenarnya, tiga tahun setelah masuk, ia memberi tahu guru tua ini identitas aslinya, dan bahwa suatu hari ia harus meninggalkan Paviliun Langit Tinggi. Ia ingin guru tua ini mengerti dan bersiap.”

Yang Kai mengangguk tegas, segera menjilatnya. “Guru Besar harus tenang, ketika murid kembali ke Keluarga Yang suatu hari nanti, ia pasti akan memberi pelajaran kepada muridmu yang tidak tahu berterima kasih ini.”

Ling Tai Xu menyeringai, seolah ingin tertawa, tetapi akhirnya ia berhasil menahan diri.

“Pada hari kau datang ke Paviliun Langit Tinggi, guru tua ini menerima surat dari ayahmu, dan alasan mengapa aku tidak secara khusus memperhatikanmu juga atas permintaan ayahmu, karena dalam surat itu beliau mengatakan bahwa bakat kultivasimu sangat buruk, dan satu-satunya keinginannya adalah agar kau berhasil melewati pengalaman sepuluh tahunmu di Paviliun Langit Tinggi dengan selamat sehingga kau dapat kembali ke Keluarga Yang tanpa cedera.” Ling Tai Xu menjelaskan dengan tenang.

“Apakah kau tahu mengapa kau tidak cocok untuk berkultivasi?” Ling Tai Xu bertanya.

“Ayahku bilang aku memang terlahir seperti ini.” Yang Kai mengerutkan kening.

“Ya, karena dia terluka parah, dan selama bertahun-tahun tidak mampu menyembuhkan dirinya sendiri, akhirnya mengakibatkanmu lahir dengan cacat bawaan.” Ling Tai Xu mengangguk sambil memperhatikan Yang Kai dengan saksama, “Bakat bawaan seseorang sangat sulit diubah, tetapi sekarang kamu mampu berkultivasi, bakatmu juga menakjubkan dan kekuatanmu telah meningkat pesat. Guru tua ini tidak tahu kesempatan luar biasa apa yang kamu temui dan tidak akan bertanya, cukup bersumpah kepadaku di masa depan, selain orang tuamu, kamu tidak akan membicarakannya dengan siapa pun.”

Yang Kai berulang kali mengangguk, meskipun ini adalah pertama kalinya dia bertemu dan berbicara secara terbuka dengan Guru Besar tua ini, Yang Kai masih bisa merasakan perhatian dan kepeduliannya yang tulus.

“Sebenarnya, jika kau hanya orang biasa, guru tua ini tidak akan muncul di hadapanmu; keberadaanmu saja sudah cukup, bahkan jika kau harus menanggung kesulitan dan penindasan, kau tetap akan mampu bertahan hidup, tetapi sekarang kualifikasi dan kultivasimu telah meningkat pesat, jadi meninggalkanmu sendirian akan menjadi kelalaian guru tua ini. Kemarin, kau membuat begitu banyak keributan juga untuk memancing guru tua ini keluar, bukan?”

Yang Kai menghela napas panjang, “Aku tidak menyangka yang muncul adalah Guru Besar, kupikir paling banyak, salah satu dari lima tetua memiliki hubungan masa lalu dengan ayahku.”

Ling Tai Xu terkekeh, “Tidak mengherankan kau tidak mengerti, ayahmu mengirimmu ke sini pertama-tama untuk perlindunganmu, tetapi juga karena dia ingin menyelesaikan simpul di hati bela diriku. Dia masih terlalu jujur, berpikir hambatan guru tua ini muncul karena dirinya padahal sebenarnya, guru tua ini tidak pernah benar-benar menyalahkannya.”

Mendengar semua ini, Yang Kai hanya menghela napas, tidak yakin bagaimana menghiburnya.

“Baiklah, apakah pertanyaanmu sudah terjawab sekarang?” Ling Tai Xu tertawa sambil tersenyum pada Yang Kai.

“En.” Yang Kai menjawab dengan agak malu; setelah berhari-hari merenung sendiri, tidak dapat memahami, percakapan singkat ini akhirnya mencerahkannya.

“Bagus, kalau begitu sekarang giliran guru tua ini.” Ling Tai Xu tiba-tiba berkata.

“Pertanyaan apa yang ingin Guru Besar tanyakan?” Yang Kai menatapnya sedikit bingung.

“Aura Anda!” Wajah Ling Tai Xu menjadi serius, “Selama pertarungan Anda dua hari yang lalu, saya menyaksikan napas Anda menjadi haus darah dan ganas, tidak kalah dengan murid kedua tahun itu. Guru tua ini hanya akan bertanya sekali, apakah Anda telah melangkah ke Jalan Iblis?”

“Tidak!” Yang Kai dengan tegas menggelengkan kepalanya, dia juga tahu bahwa begitu mengaktifkan Kerangka Emasnya akan memunculkan fenomena aneh ini, dengan cepat menampilkan kembali kemampuan bela diri yang mendalam ini.

Dengan Yuan Qi-nya yang meledak, kultivasi Yang Kai melonjak dari Tahap Pertama Pemisahan dan Penyatuan langsung ke Batas Puncak Pemisahan dan Penyatuan, energinya berputar-putar, dipenuhi aura jahat yang pekat.

Aura pembunuhannya menjadi kental seolah-olah dia ingin membantai semua makhluk hidup di dunia ini, hanya menyisakan satu orang.

Ling Tai Xu menatap dalam-dalam ke mata Yang Kai seolah-olah ingin melihat langsung ke dalam jiwanya.

“Keluarkan pedangmu!” perintah Ling Tai Xu.

Tiba-tiba, sebuah pedang merah muncul di tangan Yang Kai. Dengan Pedang Asura di tangan, aura pembunuhannya menjadi begitu berat sehingga terasa seperti pedang itu sendiri dapat merenggut nyawa seseorang.

Artefak dari Sekte Asura ini tampaknya memiliki hubungan yang erat dengan Yuan Qi Yang Kai; sehingga membuat Yang Kai sendiri, seolah-olah dia memiliki semacam koneksi bawaan dengannya. Dengan demikian, mereka berdua saling melengkapi kekuatan satu sama lain, seolah-olah pedang itu menyatu dengannya dan dia menyatu dengan pedang, dua entitas tetapi satu tubuh.

Ling Tai Xu menatap Yang Kai, dengan saksama merasakan perubahan pada tubuhnya dan fluktuasi emosinya. Seiring waktu, wajahnya yang serius perlahan mulai rileks seiring kewaspadaannya juga menurun, segera digantikan oleh keterkejutan dan kebingungan.

Setelah sekian lama, Ling Tai Xu mengangguk sedikit.

Yang Kai menyimpan Pedang Asura dan menyebarkan Kehendak Tak Tergoyahkan, kembali ke keadaan alaminya.

“Ini semua tampak seperti latihan Iblis, namun bukan.” Ling Tai Xu mengerutkan kening, “Apakah pikiranmu selalu sadar?”

“Ya.”

“Aneh, dengan aura haus darah yang begitu ganas, bahkan jika itu adalah guru tua ini, setelah terpapar lama pasti akan menarik iblis batinku dan mengubah pikiranku. Bagaimana mungkin kau tidak terpengaruh sama sekali?” Sambil merenung, Ling Tai Xu tiba-tiba teringat sesuatu, “Tentu saja, seni rahasiamu adalah teknik kultivasi Yang murni. Qi Yang seperti itu hanyalah musuh dari aura Yin yang bermusuhan; Qi Yang di tubuhmu pasti mencegahmu jatuh ke Jalan Iblis.”

Setelah selesai berbicara, Ling Tai Xu kembali terkejut sejenak. Kedua kekuatan ini saling bertentangan, bagaimana mungkin keduanya dapat hidup berdampingan dengan sempurna dalam satu tubuh orang?

Berpikir lama, meskipun Ling Tai Xu ingin tahu metode luar biasa apa yang digunakan Yang Kai untuk menggunakan kedua jenis kekuatan yang berbeda ini secara bersamaan, ia akhirnya menahan diri untuk tidak bertanya.

Mengangkat matanya, Ling Tai Xu melanjutkan, “Selama pertempuran dua hari yang lalu, kau membuat terlalu banyak keributan, dan sekarang banyak yang tahu kau memiliki kemampuan bela diri Tingkat Misterius yang kuat. Aku khawatir kau akan menghadapi banyak masalah dalam waktu dekat.”

“Itu… aku berencana untuk bepergian ke luar dan menghindari sorotan.” Yang Kai sudah lama memikirkan hal ini.

Ling Tai Xu tertawa, “Ke mana kau bisa pergi untuk menghindarinya? Untuk saat ini jangan pergi, tetaplah di Sekte.”

“En…”

Silavin: Bab Terakhir. Ps – PhantomNite. Kalian bisa membaca lima bab selanjutnya di halaman Patreon. Selamat menikmati :D.

IndoWebNovel – indowebnovel.com