Baru setelah mereka melarikan diri kembali ke Puncak Awan Tersembunyi, keduanya memperlambat langkah. Yang Kai menatap Dong Qing Yan dengan curiga, wajahnya dipenuhi kebingungan, tidak mengerti mengapa pipinya memerah.

“Kenapa kau melakukan itu?” Yang Kai mengerutkan kening.

Dong Qing Yan balas menatapnya tajam tetapi berhasil menenangkan diri setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dengan hati-hati menjelaskan, “Sepupu bodoh, ketika para Alkemis mengatakan mereka ingin bertukar petunjuk, mereka merujuk pada kompetisi dalam Alkimia, kedua belah pihak mengambil bahan yang sama dan kemudian memurnikannya menjadi pil. Siapa pun yang menghasilkan jumlah pil terbanyak dengan kualitas tertinggi dalam waktu sesingkat mungkin adalah pemenangnya, bukan seperti…”

Sambil berbicara, dia mengangkat tinju kecilnya dan mengayunkannya beberapa kali, “Bukan seperti itu…”

Yang Kai terkejut; wajahnya tanpa sadar memerah, berbisik pelan, “Mereka tidak pernah mengatakan apa pun tentang itu, bagaimana aku bisa tahu?”

Dong Qing Yan tersenyum kecut, “Itu akal sehat di kalangan Alkemis… Untungnya, kau tidak mengerahkan seluruh kekuatanmu, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar terluka. Jika kau benar-benar melukai mereka, konsekuensinya akan sangat serius.”

Setelah menjelaskan, Dong Qing Yan mengusap dahinya dengan pasrah, “Memang benar, kultivator yang mengikuti Jalan Bela Diri hanyalah sekelompok orang berotot yang hanya tahu cara bertarung…”

Yang Kai juga sangat malu, sekarang mengerti mengapa ketiga murid itu begitu bersemangat ketika dia setuju untuk bertukar petunjuk, seolah-olah mereka sedang melihat orang bodoh yang tidak tahu cara menulis kata mati.

Mereka pikir mereka akan berkompetisi dalam Alkimia…

Jadi pukulan yang mereka terima sebenarnya adalah kesalahannya.

Sadar akan kesalahannya, Yang Kai tetap diam sepanjang perjalanan pulang, sesekali mendengar Dong Qing Yan tertawa terbahak-bahak saat dia mengingat kejadian yang baru saja terjadi.

Sesampainya kembali di puncak Hidden Cloud Peak, mereka berdua menyerahkan ramuan yang telah mereka kumpulkan kepada kedua wanita cantik itu, menyantap makanan obat yang telah disiapkan untuk mereka, lalu kembali ke rumah masing-masing untuk beristirahat.

Keesokan harinya, bahkan sebelum Yang Kai meninggalkan kediamannya, aroma obat yang kuat tercium hingga ke arahnya; begitu aroma itu masuk ke hidungnya, ia merasakan sensasi tenang dan rileks menyelimuti tubuhnya.

Karena penasaran, Yang Kai membuka pintunya, keluar, dan mengikuti aroma itu ke sebuah gubuk di dekatnya.

Melihat sekeliling, ia menemukan sepasang ruangan tidak jauh dari situ, masing-masing berisi baskom besar yang mengepul berisi campuran ramuan yang sedang diseduh. Masing-masing baskom tersebut dijaga oleh salah satu dari kedua wanita cantik itu, mengipasi api dan mengaduk air, dahi mereka dipenuhi lapisan tipis keringat.

“Apakah Guru akan menggunakan ini untuk memurnikan beberapa pil?” Dong Qing Yan juga keluar, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, kedua matanya yang besar berbinar-binar penuh semangat.

Yang Kai mengamati sejenak sebelum bertanya, “Apakah kalian ingin kami membantu?”

Mendengar ini, Bibi Xiang yang cantik bangkit dan menatap pasangan muda itu sambil tersenyum dan mengangguk, “Silakan.”

Yang Kai segera menggulung lengan bajunya dan bertanya, “Apa yang harus kami lakukan?”

Namun, Bibi Xiang hanya tersenyum, “Kalian tidak perlu melakukan apa pun untuk saat ini, kami sebenarnya sedang menyiapkan ramuan mandi obat ini untuk kalian berdua; ramuan ini sudah direbus seperti ini sejak tadi malam tetapi akan segera siap.”

“Disiapkan untuk kami?” Yang Kai terkejut.

Bibi Lan mengangguk, “Ya. Bulan lalu, Pak Tua Xiao telah menyusun ramuan yang dibutuhkan untuk mandi ini; bahkan, ramuan yang kalian kumpulkan kemarin juga sudah termasuk.”

“Aku juga punya satu?” Yang Kai merasa tersentuh. Yang Kai mengerti bahwa Xiao Tua menyiapkan perawatan yang begitu rumit untuk Dong Qing Yan, dan bagaimanapun juga, Dong Qing Yan telah memujanya sebagai gurunya dan suatu hari akan menjadi penerusnya. Namun, ia juga menerima perawatan yang sama, dan itu mengejutkan Yang Kai.

Yang lebih mengejutkan lagi, Bibi Xiang hanya mengangguk dan berkata, “Tentu saja, karena kalian berdua datang ke Puncak Awan Tersembunyi, kalian berdua adalah orang-orang Puncak Awan Tersembunyi kami. Kalian berdua sebaiknya makan dulu dan kemudian bersiap-siap; kembalilah ke sini dalam satu jam.”

Rahang Yang Kai sedikit mengendur, matanya dipenuhi rasa syukur.

Sarapan Dong Qing Yan dan dirinya sudah disiapkan di dapur dan masih mengepul, jelas menunjukkan bahwa makanan itu baru saja dimasak. Sambil menikmati makanan lezat ini, Yang Kai tak kuasa memperhatikan Bibi Xiang dan Bibi Lan yang sibuk menyiapkan dua ramuan obat, dan tiba-tiba merasakan kehangatan samar muncul dalam dirinya.

Perasaan hangat dan bahagia ini adalah sesuatu yang sudah lama tidak ia alami.

Setelah satu jam, Yang Kai dan Dong Qing Yan masing-masing memasuki salah satu ruangan.

Bibi Xiang bertanggung jawab atas kamarnya dan atas instruksinya, Yang Kai melepas jubahnya hingga hanya mengenakan celana tipis dan langsung mandi.

Yang Kai sangat menghormati kedua wanita cantik yang tinggal di Puncak Awan Tersembunyi itu.

Keduanya telah diam-diam mengabdikan lebih dari dua puluh tahun hidup mereka untuk Puncak Awan Tersembunyi. Mereka telah mendedikasikan sebagian tahun terbaik dan terindah mereka untuk tempat ini, tetapi ketika dunia mendengar tentang Puncak Awan Tersembunyi, satu-satunya nama yang mereka kenal adalah Xiao Fu Sheng. Tidak ada yang tahu atau peduli untuk mengetahui apa pun tentang kedua wanita ini.

Bahkan Yang Kai sendiri, setelah tinggal di Puncak Awan Tersembunyi selama sebulan penuh, kehidupan sehari-hari dan pengaturan hidupnya diurus dengan cermat oleh mereka, hanya memanggil mereka Bibi Xiang dan Bibi Lan, bahkan tidak tahu nama lengkap mereka.

Jadi meskipun saat ini dia memperlihatkan bagian atas tubuhnya di depan mereka, dia tidak menunjukkan sedikit pun perilaku yang tidak wajar.

“Bibi Xiang, sekarang apa yang harus saya lakukan?” Yang Kai, merasakan kehangatan di sekitarnya, merasa nyaman secara fisik dan mental, tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Gunakan saja Seni Rahasia yang diberikan Kakek Xiao kepadamu! Kakek Xiao secara khusus merancang Seni Rahasia itu agar kamu dapat menyerap efek mandi obat ini dengan benar dan sebenarnya tidak memiliki kegunaan lain untuknya. Kakek Xiao telah mengerahkan banyak upaya untuk mengumpulkan ramuan yang dibutuhkan untuk mandi ini dan hanya ada dua, jadi kamu harus sangat berhati-hati agar tidak menyia-nyiakannya sehingga kamu dapat membalas kebaikan Kakek Xiao.”

“Saya mengerti!” kata Yang Kai dengan wajah serius, menutup matanya dan mulai menggunakan Seni Rahasia yang tidak disebutkan namanya itu.

Saat mulai menggunakan Seni Rahasia, Yang Kai merasa seolah-olah setiap pori-pori di tubuhnya, ratusan juta, terbuka, efek mandi obat membanjirinya seperti jutaan jarum tajam.

Menyeluruh dan merata.

Tidak ada bagian tubuhnya yang tidak merasakan sensasi ini.

Tanpa sadar, alis Yang Kai berkerut, tubuhnya sedikit gemetar.

Di sisi lain, dari sebelah, suara Dong Qing Yan terdengar.

Lagipula, Dong Qing Yan masih gadis muda dan dibesarkan dalam lingkungan yang dimanja, kapan dia pernah harus menanggung rasa sakit seperti itu?

Saat suara Bibi Lan yang menenangkan juga terdengar dari sebelah, Bibi Xiang dengan saksama mengamati reaksi Yang Kai, matanya yang indah memancarkan cahaya yang bermartabat, diam-diam terkesan.

Xiao Tua pernah memberi tahu mereka bahwa efek mandi obat ini pada tubuh dan kemampuan kultivasi seseorang sangat signifikan, tetapi rasa sakit yang harus ditanggung mirip dengan siksaan yang tidak manusiawi. Ia khawatir tentang kemampuan Yang Kai dan Dong Qing Yan untuk menanggung ini, tetapi sekarang tampaknya Yang Kai tidak akan mengalami masalah.

Seiring waktu berlalu, rasa sakit itu tampaknya semakin kuat, tidak hanya muncul di bagian luar tubuhnya, tetapi juga berasal dari meridian, lima organ dalam, dan enam organ lainnya.

Rasanya seperti ada puluhan juta semut yang merayap di dalam dirinya, menggigit tubuhnya.

Keringat menetes deras di dahinya, kulit Yang Kai menjadi merah darah, namun ia tidak pernah berhenti mengalirkan Seni Rahasia yang tak bernama itu.

Rasa sakit yang menyiksa ini berlanjut selama satu jam penuh sebelum tiba-tiba berkurang tajam.

Seolah-olah efek obatnya telah mencapai batasnya dan rasa sakit yang ditimbulkannya dengan cepat menghilang; tetapi sesaat kemudian bahkan tidak ada rasa tidak nyaman yang tersisa.

Yang menggantikannya adalah sensasi nyaman dan menyenangkan.

Yang Kai tak kuasa menahan napas dan perlahan membuka matanya saat cahaya terang menyinari matanya.

Bibi Xiang memperhatikan semua ini dengan penuh persetujuan, tersenyum ke arah Yang Kai sejenak sebelum mengangguk dan berkata, “Sepertinya Pak Tua Xiao meremehkan kalian berdua, kalian berhasil menahan itu dengan baik.”

Saat berbicara, tangannya tak berhenti bergerak, melemparkan berbagai ramuan baru ke dalam bak mandi obat sebelum sekali lagi mengipasi api di bawahnya.

Karena rasa sakitnya telah hilang, Yang Kai mendapati bahwa ia tidak perlu lagi secara sadar menggunakan Seni Rahasia yang tak bernama itu; sebaliknya, hanya dengan duduk di bak mandi, efek obat dari ramuan tersebut akan diserap ke dalam tubuhnya dan akan secara otomatis beredar.

Dengan setiap putaran, Yang Kai dapat merasakan fisiknya membaik dan menjadi lebih kokoh; meridiannya menjadi lebih lebar dan lebih elastis sementara Qi Sejati di tubuhnya menjadi semakin murni.

“Bibi Xiang, sisa ramuan mandi obat ini sebaiknya diserahkan kepada Nona Muda Dong.” Kata Yang Kai sambil merasakan rasa bersalah di hatinya. Ia datang ke Puncak Awan Tersembunyi bukan untuk belajar Alkimia, melainkan untuk tujuan tersembunyi. Namun, Xiao Tua masih tidak memperlakukannya sebagai orang luar meskipun ia bukan muridnya.

Namun, Bibi Xiang hanya terkekeh, “Ramuan obat yang diciptakan Xiao Tua ini terlalu kuat sehingga hanya dapat digunakan sekali seumur hidup seorang kultivator. Jika Nona Muda keluargamu mencobanya untuk kedua kalinya, meridiannya tidak akan mampu menanganinya.”

Setelah berhenti sejenak, Bibi Xiang melanjutkan, “Sebenarnya, kau tidak perlu terlalu membebani dirimu sendiri. Xiao Tua sebenarnya cukup optimis tentangmu; hanya saja jalan yang kau tempuh berbeda dari kebanyakan Alkemis.”

“Ramuan mandi obat ini seharusnya memiliki efek apa?” tanya Yang Kai dengan penasaran.

Bibi Xiang berpikir sejenak sebelum menjawab, “Menurut Xiao Tua, tujuan utama pemandian ini adalah untuk meningkatkan meridian seorang kultivator secara mendasar, sehingga setelahnya, ketika seseorang berkultivasi, mereka dapat lebih mudah memadamkan Yuan Qi mereka, sehingga menjadi lebih murni.”

“Apakah itu berhubungan dengan Alkimia?” Yang Kai mengerutkan kening, diam-diam mengingat kembali kata-kata yang diucapkan Xiao Tua ketika mereka pertama kali bertemu.

“Tentang Jalan Alkimia, banyak orang salah, bahkan Guru Tua ini pun salah!”

Yang Kai masih ingat dengan jelas rasa frustrasi dan penyesalan yang memenuhi suara Xiao Tua saat itu.

Menanggapi pertanyaan spontannya, Bibi Xiang mengangguk, “Tentu saja ini berkaitan dengan Alkimia. Xiao Tua juga baru menyadari kebenaran ini beberapa tahun terakhir ini… baginya pencerahan ini datang terlambat. Alkemis, pada akhirnya, juga adalah kultivator, mereka juga membutuhkan Yuan Qi murni untuk sepenuhnya menampilkan kemampuan mereka saat mencoba memurnikan pil yang baik, jadi dia secara khusus menetapkan ujian perekrutan muridnya untuk menyaring hal itu.”

Sambil menyisir rambutnya ke belakang telinga, Bibi Xiang berpikir sejenak sebelum berkata, “Xiao Tua pernah berkata, jika dia menerima seorang penerus, dia akan terlebih dahulu mengajarkan kebenaran mendasar kepadanya.”

“Kebenaran apa?”

“Sebelum mencapai Batas Kenaikan Abadi, seseorang tidak boleh berlatih Alkimia!” Bibi Xiang menyeringai, “Mungkin pemikiran ini tidak sepenuhnya benar, tetapi ini tetap merupakan wawasan berharga tentang Jalan Alkimia yang ditemukan Xiao Tua.”

Sebelum Kenaikan Abadi, tidak boleh berlatih Alkimia! Tidak heran Xiao Tua tidak mengajarkan apa pun tentang Alkimia kepada Dong Qing Yan selama sebulan terakhir ini, dan malah sepenuhnya fokus pada pertumbuhan kultivasinya.

“Jika kau bertekad untuk mempelajari seni Alkimia, Pak Tua Xiao akan dengan senang hati mengajarimu!” Bibi Xiang tersenyum. Pak

Tua Xiao menginginkan penerusnya mencapai Batas Kenaikan Abadi sebelum mengolah Jalur Alkimia mereka, yang berarti bahwa setiap muridnya juga harus memiliki hasrat untuk Jalur Bela Diri.

Keinginan Yang Kai untuk mencapai Puncak Bela Diri jelas sejalan dengan syarat ini.

“Aku menghargai perhatian Pak Tua Xiao, tetapi sayangnya aku tidak bisa.” Yang Kai menggelengkan kepalanya; sebelum kultivasinya mencapai tingkat tertentu, dia menolak untuk membiarkan pengejaran lain mengalihkan perhatiannya.

Para alkemis memang terhormat, mendapatkan kekaguman dari seluruh dunia, tetapi ini bukanlah jalan yang dicari Yang Kai.

“Oh ya, kudengar kemarin kau bertukar petunjuk dengan Puncak Awan Tersembunyi, tiga murid Tetua Duan?” Bibi Xiang dengan cepat mengubah topik untuk menghindari menempatkan Yang Kai dalam posisi yang canggung.

Wajah Yang Kai langsung memerah saat ia menggaruk pipinya dan berbisik, “Aku tidak tahu kalau yang mereka bilang ‘bertukar petunjuk’ itu tentang Alkimia…”

Bibi Xiang sedikit gemetar saat tertawa, baru bisa menenangkan diri beberapa saat kemudian, “Sekarang ada desas-desus di luar sana bahwa salah satu murid yang datang ke Puncak Awan Tersembunyi untuk belajar Alkimia adalah seorang penipu licik!”

“Apakah aku membuat masalah untuk Pak Tua Xiao?” tanya Yang Kai dengan perasaan bersalah.

Bibi Xiang menggelengkan kepalanya, “Tidak, kau tidak melukai mereka, tetapi pagi ini ada seseorang yang datang ke sini untuk mengeluh. Baiklah, ingatlah untuk tidak membiarkan hal seperti ini terjadi lagi, kalau tidak akan ada masalah.”

“Tentu saja, tentu saja!” Yang Kai mengangguk berulang kali.

Kejadian ini terlalu memalukan, setiap kali ia mengingatnya ia tak bisa menahan diri untuk tidak tersipu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com