Gunung Tai Fang berdiri di antara rangkaian pegunungan yang tidak terlalu besar maupun terlalu kecil, membentang dari utara ke selatan di wilayah yang luas.

Gunung aslinya dianggap sebagai tanah yang subur dan hijau, dipenuhi bunga dan pepohonan, memancarkan udara musim semi yang indah dan menyegarkan, tetapi sekarang seluruh rangkaian pegunungan telah menjadi medan perang.

Pasukan dari Tanah Jahat Awan Abu-Abu berkumpul di sisi selatan gunung sementara pasukan sekutu dari Dinasti Han Besar menduduki bagian utara.

Seorang pemuda dan dua wanita muda memandang ke seberang gunung yang dulunya masih alami yang kini telah menjadi zona perang. Selama beberapa bulan terakhir, Gunung Tai Fang telah rusak parah, dan jejak darah serta mayat berserakan di mana-mana. Tidak diketahui berapa banyak kultivator yang telah kehilangan nyawa mereka di sini.

Dalam konfrontasi antara kedua pihak ini, pemandangan seperti itu bukanlah hal yang aneh.

Lagipula, dalam perang ini, Gunung Tai Fang hanyalah satu titik di sepanjang garis depan!

Sejak meninggalkan Tanah Jahat Awan Abu-Abu, Saudari-saudari Hu bergerak secepat mungkin untuk mencapai tempat ini karena di sinilah rekan-rekan murid dan tetua mereka dari Geng Pertempuran Darah ditempatkan.

Sebelumnya, mereka juga pernah bertarung di sini, tetapi beberapa bulan yang lalu mereka bertemu dengan master musuh dan terpaksa melarikan diri ke Tanah Jahat Awan Abu-Abu.

Sepanjang perjalanan, Yang Kai telah mempelajari banyak informasi berguna dari kedua saudari itu.

Gunung Tai Fang bukanlah lokasi strategis utama dalam perang secara keseluruhan, jadi tidak banyak master yang berkumpul di sini. Selain anggota Geng Pertempuran Darah, ada juga orang-orang dari Aula Badai di sini serta banyak elit dari berbagai pasukan kelas dua lainnya, semuanya di bawah komando satu keluarga kelas satu.

Keluarga Xiang!

Karena para kultivator Dinasti Han Besar di sini berasal dari seluruh dinasti dan sebagian besar termasuk dalam pasukan kelas dua atau peringkat lebih rendah, Keluarga Xiang kelas satu memegang otoritas absolut.

Bahkan jika seseorang tidak setuju, mereka tidak punya pilihan selain mematuhi perintah Keluarga Xiang di sini. Lagipula, latar belakang pihak lain jauh lebih unggul.

Kamp Gunung Tai Fang adalah tempat yang mudah dipertahankan, dengan banyak akomodasi sederhana yang telah dibangun selama beberapa bulan terakhir; Itu adalah tempat para kultivator yang lelah setelah bertarung melawan pasukan Tanah Jahat Awan Abu-Abu dapat beristirahat.

Pada hari itu, tiga orang yang berdebu, terdiri dari seorang pemuda dan dua wanita muda, berjalan menuju perkemahan.

Saat ketiganya mendekati pos pemeriksaan perkemahan, mereka dihentikan oleh beberapa murid berpakaian cerah dan diminta untuk memperkenalkan diri.

Para penjaga itu sejak awal menyadari bahwa Yang Kai dan Saudari Hu tidak terlalu kuat; oleh karena itu, mereka tidak mengambil terlalu banyak tindakan pencegahan, hanya menghentikan mereka untuk melakukan beberapa pemeriksaan rutin.

Semua penjaga pria itu diam-diam mengamati sosok Saudari Hu yang mempesona, tetapi ketika mereka melihat sekilas wajah mereka yang kotor, berjerawat, dan tampak lelah, mereka semua langsung kehilangan selera makan, dan sedikit rasa jijik terlintas di mata mereka.

Sepanjang waktu Yang Kai tetap acuh tak acuh dan tidak repot-repot berkomentar.

Sebaliknya, Hu Jiao Er dan Hu Mei Er dengan cepat menghapus penyamaran di wajah mereka untuk memperlihatkan penampilan asli mereka.

Setelah sedikit membersihkan diri, meskipun kelelahan masih terlihat di wajah mereka, itu tidak mengurangi kecantikan mereka yang luar biasa.

Tiba-tiba, salah satu penjaga yang sedang beristirahat di pinggir jalan berdiri dan berseru, “Bukankah kalian berdua gadis muda dari Geng Pertempuran Darah Keluarga Hu?”

“Ya!” Hu Jiao Er dengan santai mengakui.

“Jadi kalian berdua!” Penjaga pertama yang menghampiri mereka untuk menanyai mereka berseru gembira dan dengan cepat berkata, “Senang sekali kalian berdua berhasil kembali dengan selamat, silakan masuk.”

Sambil berkata demikian, penjaga itu segera membuka jalan dan memasang ekspresi rendah hati, “Mohon maafkan kami, kami hanya menjalankan tugas dan mohon kedua nona muda ini tidak mempermasalahkannya.”

Alis Hu Jiao Er berkerut, ekspresinya tidak hangat maupun dingin saat ia memimpin adiknya dan Yang Kai maju.

Saat mereka hendak lewat, semua penjaga melirik Yang Kai dengan skeptis, penjaga yang bertanggung jawab bertanya dengan hati-hati, “Nona-nona muda, maafkan saya yang rendah hati ini karena bertanya, tetapi ini…”

“Teman saya.”

“Oh. Karena dia teman nona muda, maka tidak apa-apa.” Kepala penjaga berkata sambil tersenyum dan tidak berani bertanya lebih lanjut.

Ketika ketiga pemuda itu menghilang ke dalam perkemahan, ekspresi kepala penjaga menjadi serius saat ia memberi isyarat kepada salah satu bawahannya, “Cepat beri tahu Tuan Muda bahwa Saudari Hu telah kembali dengan selamat. Pergi sekarang!”

“Baik, Tuan!” Salah satu pria itu mengangguk dan bergegas pergi.

Yang Kai mengikuti di belakang para Saudari Hu saat mereka berjalan melewati perkemahan dan segera tiba di tempat tinggal bagian dalam.

“Di sana!” Hu Mei Er tiba-tiba berteriak kaget dan menunjuk ke arah tempat terdekat.

Melihat ke arah yang ditunjuknya, Yang Kai melihat sekelompok orang berkumpul, terlibat dalam semacam diskusi.

“Paman Le!” Hu Jiao Er juga tersenyum dan buru-buru berjalan menuju kelompok itu.

Ketika orang-orang itu menyadari ada seseorang yang mendekati mereka, semuanya mengangkat kepala dan melirik.

Sesaat kemudian, seorang pria tua kekar yang tampak berusia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun, gemetar dan melompat berdiri sambil menatap ke arah Saudari Hu, matanya yang tua dipenuhi kegembiraan.

Guan Chi Le adalah seorang Master Tahap Keempat Batas Kenaikan Abadi dan salah satu tetua terkuat dari Geng Pertempuran Darah. Dia juga salah satu orang yang ikut serta dalam pertempuran melawan Meng Wu Ya.

Namun, tidak seperti Long Zai Tian, Guan Chi Le sangat setia kepada Geng Pertempuran Darah dan keluarga Hu. Dia bahkan telah mengawasi Saudari Hu sejak mereka tumbuh dewasa, akibatnya, hubungan kedua saudari itu dengannya cukup baik.

“Nona-nona muda, apakah benar kalian?” tanya Guan Chi Le ragu-ragu.

“Ini kami, Paman Le!” Hu Jiao Er mengangguk dengan senyum hangat menghiasi wajah cantiknya.

“Kalian benar-benar kembali dengan selamat!” seru Guan Chi Le sambil menangis.

Orang-orang di sekitarnya juga menatap Saudari Hu dengan gembira. Sejak kedua saudari itu menghilang, sudah dua atau tiga bulan berlalu. Terakhir kali seseorang melihat mereka, mereka sedang dikejar ke pegunungan Tai Fang oleh sekelompok master Jalan Iblis, dan tidak ada yang menyangka mereka mampu melarikan diri. Namun sekarang, tiba-tiba, mereka kembali hidup dan sehat.

Karena orang-orang ini semua berkumpul di sini bersama-sama, mereka jelas bukan orang asing, jadi mereka semua pasti senang karena Saudari Hu telah kembali.

Kelompok ini relatif kecil, hanya sekitar selusin orang, tetapi ketika Yang Kai mengamati mereka, semuanya tampak familiar!

Semua pemuda ini adalah murid Geng Pertempuran Darah atau Aula Badai!

Terlebih lagi, Yang Kai melihat kenalan lamanya, Fang Ziji, di antara mereka!

Sepertinya pria yang sangat patriarkal ini sebenarnya juga ditarik ke sini untuk bertarung.

Murid-murid dari kedua Sekte ini terpaksa datang ke sini untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini, jadi tidak mengherankan jika mereka berkumpul bersama ketika tidak sedang bertugas.

“Bagus sekali! Senang kalian kembali! Sungguh bagus! Akhirnya Ketua Sekte bisa tenang.” Guan Chi Le dengan cepat menenangkan diri, berulang kali menyatakan sambil mengangguk tegas. Ketika ia mengalihkan pandangannya ke Yang Kai, alisnya berkerut karena curiga dan bertanya, “Apakah orang tua ini pernah bertemu adik kecil ini sebelumnya?”

Tiba-tiba, para Saudari Hu tidak tahu harus menjelaskan bagaimana.

Jika hanya kelompok yang berkumpul di sini yang mengetahui identitas Yang Kai, itu bukanlah hal penting, tetapi jika kultivator dari kekuatan lain yang ditempatkan di sini mengetahui bahwa Yang Kai berasal dari Paviliun Langit Tinggi, segalanya pasti tidak akan berakhir dengan baik.

Fang Ziji melirik Yang Kai dengan penuh arti sebelum buru-buru melangkah maju dan terbatuk ringan sambil menyeringai aneh dan menangkupkan tinjunya, “Salam, ini Fang Ziji dari Storm Hall, aku pernah punya teman yang mirip sekali denganmu! Berani bertanya siapa nama teman barumu ini?”

“Yang Kai!” Meskipun Yang Kai tertawa dalam hati, ekspresinya tetap tenang dan terkendali.

“Jadi, Kakak Yang! Bagus sekali, teman baru ini tidak hanya sangat mirip dengan temanku yang telah meninggal, dia bahkan memiliki nama yang sama! Hahaha, kebetulan sekali, bukan?” Fang Ziji memukul bahu salah satu Junior Brother di dekatnya.

“Ya, ya…” Junior Brother itu mengangguk tak berdaya, bahunya jelas terasa sakit karena pukulan Fang Ziji yang keras.

Seluruh situasi itu… agak dipaksakan.

Semua orang juga mengerti maksud Fang Ziji, dan setelah sedikit kebingungan, mereka semua diam-diam setuju untuk ikut bermain.

Guan Chi Le adalah pria yang jeli sekaligus seorang guru tua, jadi setelah mendengar nama Yang Kai, dia juga menyadari mengapa dia merasa anak ini begitu familiar, [Jadi itu dia!]

Seluruh kelompok memiliki pemahaman diam-diam tentang situasi tersebut, jadi tidak ada yang mencoba mempersulit keadaan.

Suasananya menyenangkan, tetapi Yang Kai sangat menyadari bahwa tawa dan senyuman para master Alam Kenaikan Abadi dari Geng Pertempuran Darah juga menyembunyikan sedikit kekhawatiran dan kecemasan.

Saat kelompok itu mengobrol di antara mereka sendiri, ekspresi Fang Ziji tiba-tiba menjadi dingin saat matanya memancarkan cahaya marah, dan bibirnya sedikit berkedut saat dia bergumam, “Xiang Chu datang.”

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, dia tanpa sadar melirik ke arah Saudari Hu.

Semua orang tiba-tiba terdiam; wajah Guan Chi Le juga meringis. Ekspresinya jelas tidak senang.

Memperhatikan perubahan suasana yang jelas dan dramatis, Yang Kai mengamati area di sekitar mereka dan dengan cepat menemukan seorang pemuda tampan yang ditemani oleh dua master Alam Kenaikan Abadi berjalan menuju mereka.

Jubahnya bersih dan rapi, dan wajahnya yang tersenyum menyegarkan seperti angin musim semi yang memberinya aura lembut, citra sempurna seorang tuan muda bangsawan yang berjiwa bebas.

Dari penampilannya, dia tampak baru berusia sekitar dua puluh lima tahun.

Xiang Chu!

Sebagai Tuan Muda Keluarga Xiang kelas satu, identitas dan status Xiang Chu tentu saja tidak rendah, setidaknya setara dengan Bai Yun Feng dan Dong Qing Han, salah satu pemimpin generasi muda.

Selama perjalanan bulan lalu, Yang Kai juga mendengar Saudari Hu menyebut Xiang Chu beberapa kali; namun, setiap kali namanya disebut, ekspresi kedua saudari itu akan berubah tegang sebelum mereka dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

Setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, Yang Kai akhirnya mengerti mengapa Saudari Hu tidak ingin membicarakannya.

Ekspresi Saudari Hu tidak hanya terlihat buruk, bahkan anggota Blood Battle Gang dan Storm Hall lainnya pun mengerutkan kening ketika melihat pemuda ini.

Hanya Xiang Chu yang masih mempertahankan senyum tipis saat ia dengan santai berjalan menuju kelompok mereka.

Berjalan tepat di depan mereka dengan mata yang memancarkan cahaya gembira, Xiang Chu dengan tegas berkata, “Jiao Er, Mei Er, apa yang terjadi pada kalian berdua pasti mengerikan. Syukurlah kalian telah kembali dengan selamat.”

Mata tua Guan Chi Le tak kuasa menyipit saat auranya berfluktuasi, tetapi begitu itu terjadi, kedua master Alam Kenaikan Abadi di belakang Xiang Chu segera menatapnya.

Ekspresi Hu Jiao Er tampak meredup saat ia berkata dengan nada dingin, “Tuan Muda Xiang, Jiao Er dan Mei Er bukanlah sebutan yang pantas untuk kami sebagai saudari, bukankah sudah pernah kukatakan sebelumnya?”

Xiang Chu menunjukkan ekspresi ‘terkejut’, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu dia menangkupkan tinjunya dan menjawab, “Nona-nona muda, mohon maafkan saya. Bertemu kembali setelah perpisahan yang begitu lama membuat Tuan Muda ini terlalu emosional dan karenanya membuat kesalahan kecil.”

“Semoga tidak akan ada lagi!” Hu Jiao Er menyatakan dengan tegas.

“Ya ya, tentu saja tidak akan ada lagi.” Xiang Chu mengangguk sebelum menghela napas, ekspresinya menjadi sedih, “Tapi kali ini saya harus meminta maaf terlebih dahulu kepada kedua nona muda.”

“Oh?” Kerutan di dahi Hu Jiao Er semakin dalam saat dia menatapnya.

Xiang Chu tersenyum kecut dan melanjutkan, “Selama pertempuran itu, ketika kalian berdua dikejar, adalah tanggung jawabku untuk datang menyelamatkan kalian, tetapi sayangnya, tuan muda ini tidak cukup kuat dan hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kalian berdua terjebak oleh iblis-iblis jahat itu. Selama tiga bulan terakhir, aku sangat khawatir, tidak bisa tidur di malam hari, mengutuk kenyataan bahwa aku tidak memiliki sepasang sayap yang bisa membawaku ke sisi kalian agar aku bisa melindungi kalian.”

(PewPewLaserGun: …Kurasa aku akan muntah…)

Tiba-tiba tersenyum cerah, “Untungnya, kedua gadis muda itu menerima berkah Surga dan berhasil kembali tanpa cedera! Sungguh melegakan hatiku mengetahui kalian selamat.”

Setiap kata yang diucapkannya mengalir dari lidahnya, seolah-olah dia benar-benar tulus dan motifnya semurni sinar lembut bulan.

Namun sebagai tanggapan, para Saudari Hu tetap dingin dan acuh tak acuh.

Namun, Xiang Chu tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh sikap mereka, dan sekali lagi menangkupkan tinjunya dan dengan sopan berkata, “Kedua nona muda baru saja kembali dari perjalanan panjang dan berbahaya dan pasti lelah. Saya akan beristirahat agar kedua nona muda dapat beristirahat, jika ada sesuatu yang dibutuhkan nona muda, jangan ragu untuk meminta kepada saya. Tuan Muda ini menjamin akan memenuhi kebutuhan nona muda!”

Setelah selesai, Xiang Chu memberikan senyum hangat terakhir dan kemudian segera pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com