Seribu kilometer jauhnya dari Kota Perang, di lantai dua sebuah restoran kota, para tamu berdatangan dan bisnis berjalan lancar. Lebih dari selusin meja dipenuhi kultivator yang minum anggur dan menyantap makanan.

Di salah satu meja dekat jendela, seorang pria paruh baya bermata sipit dan bertubuh kurus duduk dengan ekspresi acuh tak acuh.

Di depannya terdapat banyak kendi besar dan kecil serta beberapa lusin teko anggur, tetapi meskipun pria paruh baya ini menenggak begitu banyak minuman, wajahnya sama sekali tidak memerah.

Dia hanya duduk di kursinya, menatap para pejalan kaki di jalan di bawah dengan mata dinginnya.

Setiap kali dia melihat seorang kultivator dengan sedikit kekuatan, kilatan jahat akan melintas di matanya, hampir seperti binatang buas lapar yang menemukan daging segar dan hanya menunggu untuk menerkam.

Ekspresi wajahnya berubah dari berjuang, ragu-ragu, dan enggan untuk sementara waktu sebelum secara bertahap mereda dengan desahan panjang, diikuti dengan dia mengambil salah satu kendi alkohol di depannya dan menghabiskannya dengan pahit.

“Tuan tua ini kelaparan.” Pria paruh baya itu bergumam getir sambil matanya yang tajam menyapu para tamu di lantai dua, tenggorokannya bergetar dengan sangat jelas sementara ekspresi wajahnya terus menunjukkan tanda-tanda perjuangan, mengutuk nasib buruknya dalam hati.

“Jika ini masih Tanah Jahat Awan Abu-Abu, aku bisa melakukan apa pun yang aku mau.” Pria paruh baya itu menghela napas lagi.

Pelayan toko membawakan kendi anggur baru dan menyapu kendi-kendi kosong sebelum buru-buru pergi. Setiap kali berada di dekat orang paruh baya yang hanya tinggal tulang dan kulit ini, pelayan itu tidak bisa tidak merasa hidupnya dalam bahaya besar, seolah-olah pria paruh baya ini tiba-tiba akan berubah menjadi iblis dan menelannya hidup-hidup.

Saat pria paruh baya itu berkubang dalam kesedihannya, percakapan menarik terjadi di sebelahnya. Percakapan

itu tentang pertempuran perebutan artefak yang terjadi beberapa hari yang lalu, beberapa orang yang sedang mengobrol berbicara seolah-olah mereka telah melihatnya dengan mata kepala sendiri saat mereka menggambarkan adegan-adegan yang jelas dari pertempuran besar itu.

“Apa kalian belum tahu? Tuan Muda Pertama Ibu Kota Pusat bukan lagi Liu Qing Yao dari Keluarga Liu.”

“Maksudmu seseorang mengalahkan Liu Qing Yao?” Semua orang terkejut.

“Itu bukan kekalahan, tetapi Tuan Muda termuda dari Keluarga Yang yang hanya memiliki kultivasi Tahap Kedelapan Batas Elemen Sejati melakukan dua gerakan langsung melawan Liu Qing Yao yang merupakan master Tahap Ketiga Batas Kenaikan Abadi. Dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar, keduanya masih bertarung seimbang!”

“Tunggu saja sampai Tuan Muda itu tumbuh setinggi Liu Qing Yao, dia pasti akan mengalahkannya.”

“Benarkah itu terjadi?”

“Tentu saja! Berita ini benar adanya, aku melihatnya sendiri! Tuan Muda itu luar biasa. Masih sangat muda namun memiliki kekuatan yang tak terukur, terlebih lagi, dia telah bersekutu dengan lebih dari selusin pasukan kelas satu. Aku tidak ragu bahwa dalam Perang Warisan ini dia akan menjadi pemenang utama.”

“Kau yakin? Bukankah dikatakan bahwa Tuan Muda termuda tidak memiliki koneksi sama sekali?”

“Apakah kau tidak mengerti apa artinya bermain babi untuk memakan harimau? Pertama-tama memancing musuhmu dengan kelemahan, lalu mengejutkan mereka dengan kekuatanmu yang sebenarnya. Pada saat itu, siapa yang mungkin bisa melawannya?”

“Jika aku ingat dengan benar, Tuan Muda termuda itu bernama Yang Kai, kan?”

“Benar, benar, Tuan Muda Kai…”

Begitu mendengar nama Yang Kai, pria paruh baya yang sedang minum itu membeku, menoleh untuk melihat pria yang baru saja berbicara, tampaknya tiba-tiba sangat tertarik dengan apa yang dikatakannya.

Orang-orang di meja sebelah tidak berusaha untuk mengecilkan suara mereka sehingga semua orang di lantai dua dapat dengan mudah mendengar apa yang mereka katakan, menyebabkan salah satu pendengar itu mendengus jijik, “Apa kau tahu? Jelas sekali bocah Yang Kai itu hanya berhasil bertahan dari dua gerakan karena Tuan Muda Liu tidak menggunakan kekuatan penuhnya. Aku juga ada di sana dan melihat semuanya; apakah kau tidak mendengar apa yang dikatakan Tuan Muda Liu di akhir?”

Sambil terkekeh, pria itu berhenti sejenak untuk efek dramatis sebelum dengan berani menyatakan, “Tuan Muda Liu berkata, ‘Yang Kai, kau bukan lawanku. Saat kau dewasa, mari kita bertarung sekali lagi!’ Begitulah seharusnya Tuan Muda Pertama Ibu Kota Pusat bertindak. Yang Kai hanya memblokir dua gerakan santainya, apa hebatnya itu?”

Kultivator yang berbicara sebelumnya agak tidak puas dan membantah, “Itu hanya Liu Qing Yao yang bertindak arogan, jika mereka bertukar gerakan ketiga, dia pasti tidak akan menang. Yang Kai adalah Tuan Muda Pertama Ibu Kota Pusat yang baru!”

“OMONG KOSONG!”

Pertengkaran antara keduanya segera menyebar ke seluruh tempat penahanan. Semua kultivator di Dinasti Han Agung kini memperhatikan Perang Warisan; masing-masing dari mereka tentu memiliki ide sendiri tentang tren dan perkembangan yang terjadi.

Sesaat kemudian, para kultivator di lantai dua terbagi menjadi dua kubu dan berdebat dengan ribut.

Hanya pria paruh baya yang duduk di dekat jendela yang tetap diam saat perdebatan berkecamuk, tetapi cahaya yang berkedip di matanya secara bertahap menjadi semakin berbahaya seiring berjalannya waktu.

Kerumunan itu berdebat cukup lama tetapi jelas tidak ada yang terselesaikan.

Kultivator yang memulai seluruh perdebatan ini kini benar-benar marah dan menoleh ke pria paruh baya yang diam itu dan bertanya, “Hei kau, menurutmu siapa Tuan Muda Pertama Ibu Kota Pusat?”

“Kau bertanya pada guru tua ini?” Pria paruh baya itu menyeringai dan bertanya.

“Ya, kau juga harus mengatakan sesuatu. Meskipun kau diam saja selama ini, kau jelas punya pendapat sendiri. Biarkan kami semua mendengarnya! Tapi… kau tahu… di usiamu, mengaku sebagai guru tua, hahaha!”

Semua orang juga tertawa kecil, heran mengapa orang paruh baya ini berpura-pura menjadi orang tua bijak.

Lantai dua tiba-tiba menjadi tenang saat mata semua orang tertuju pada pria paruh baya itu, menunggu dia menambahkan pendapatnya.

Pria paruh baya itu mengangguk ringan dan menghabiskan isi cangkirnya sebelum dengan tegas menyatakan, “Jika kalian benar-benar ingin guru tua ini mengatakan sesuatu, Tuan Muda Pertama Ibu Kota Pusat tidak lain adalah Tuan Muda Yang Kai! Dia bukan hanya Tuan Muda Pertama Ibu Kota Pusat, tetapi di masa depan, dia juga akan menjadi Kekuatan Utama Dunia, jie jie jie jie!”

Semua orang tercengang, bahkan kelompok orang yang terkesan dengan penampilan Yang Kai baru-baru ini merasa bahwa pria paruh baya ini terlalu berlebihan dan menggelengkan kepala mereka.

Mengatakan Yang Kai adalah orang pertama di generasi muda Ibu Kota Pusat bukanlah hal yang mustahil, tetapi mengatakan dia akan menjadi Penguasa Pertama di dunia ini terlalu berlebihan.

Tidak ada akhir dari jalan bela diri, bahkan sampai sekarang, tidak ada master top di Batas Atas Kenaikan Abadi yang pernah mengklaim tak terkalahkan.

“Orang tua gila ini…” Kultivator yang pertama kali mendukung Liu Qing Yao berkata dengan nada menghina. “Omong kosong macam apa yang dia ucapkan, apa artinya Yang Kai? Benar-benar mengatakan dia akan menjadi yang pertama di dunia di masa depan…”

Tetapi sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia tiba-tiba membeku, hampir seolah-olah tenggorokannya tercekat oleh kekuatan tak terlihat yang membuatnya tidak dapat berbicara.

Semua orang menoleh untuk melihatnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak pucat.

Mereka melihat wajah kultivator itu berubah gelap dalam sekejap mata, seolah-olah dia telah diracuni, dan matanya memerah saat darah mulai mengalir keluar dari tujuh lubang tubuhnya.

Detik berikutnya, energi yang terlihat terbang keluar dari atas kepala orang itu dan berputar-putar tak beraturan di ruangan itu sementara mata pria paruh baya itu berbinar.

Pria paruh baya itu kemudian membuka mulutnya dan langsung menelan energi itu ke dalam perutnya.

Anehnya, pria paruh baya yang hanya tinggal tulang dan kulit itu, setelah menelan energi tersebut, tiba-tiba sedikit mengembang. Meskipun masih kurus, kondisinya tidak seburuk sebelumnya.

Dengan bunyi gedebuk keras, kultivator berwajah gelap itu jatuh ke lantai, tewas.

Rasa dingin mencengkeram hati semua orang, membuat semua kultivator di lantai dua merasa seperti telah dilempar ke dalam rumah es.

Tidak ada yang tahu bagaimana pria ini meninggal, tetapi dari kejadian barusan, semua orang yakin bahwa pelakunya adalah pria paruh baya yang mengerikan ini.

Teror, ketakutan, kepanikan, dan kekacauan total tiba-tiba meletus dan dengan cepat menyelimuti seluruh restoran.

Pria paruh baya itu menundukkan kepalanya dan tawa jahat yang menggeram perlahan keluar dari tenggorokannya. Ketika tawa ini mencapai para kultivator di sekitarnya, Kekuatan Darah mereka bergejolak, seolah-olah darah di pembuluh darah mereka mendidih.

“Jie jie jie jie…”

Tawa gila itu dengan cepat menjadi lebih keras dan lebih gila.

“Tuan tua ini kelaparan, dan karena kalian telah menawarkan diri, tuan tua ini tidak akan sopan! Setelah itu, jika Tuan Muda menyelidiki masalah ini, tuan tua ini juga punya alasan!” Pria paruh baya itu bergumam sambil tetap duduk di kursinya.

*Pa pa pa…*

Sebuah buket besar bunga merah tiba-tiba mekar di lantai dua saat tubuh berbagai kultivator meledak menjadi kabut darah. Lima isi perut, enam organ berserakan di seluruh lantai dan dinding dicat merah terang. Gumpalan energi yang sama yang muncul dari korban pertama muncul dari setiap mayat dan dengan cepat ditelan oleh pria paruh baya itu.

Tubuh kurus pria paruh baya itu mengembang sekali lagi, secara bertahap menjadi agak tegap dan tampan, satu-satunya hal yang tetap tidak berubah adalah matanya yang dingin dan tajam.

Dalam sekejap, lantai dua restoran telah menjadi pemandangan seperti neraka dan lebih dari dua puluh kultivator telah mati!

Anggota yang selamat gemetar ketakutan tetapi tidak satu pun dari mereka yang mampu mengumpulkan cukup keberanian untuk melarikan diri; apalagi memberontak. Mereka semua menatap pria paruh baya itu dengan ketakutan yang luar biasa.

“Masih belum cukup!” Pria paruh baya itu menepuk perutnya, wajahnya menunjukkan ekspresi jelas bahwa ia belum kenyang saat ia melirik ke sekeliling pada puluhan orang yang masih hidup.

Ketika matanya menyapu kerumunan, semua orang segera berlutut di tanah dan bersujud dengan penuh semangat, memohon belas kasihan.

Pria paruh baya itu ragu-ragu sejenak, dan kemudian karena alasan yang tidak diketahui, ia tidak menghabisi mereka, tubuhnya larut menjadi kabut hitam dan menghilang dari pandangan semua orang.

Setelah dia pergi, para kultivator yang selamat saling memandang dengan ekspresi heran, tak seorang pun dari mereka mengerti mengapa pria ini membiarkan mereka pergi.

Menilai dari metode kejam dan tanpa ampun yang baru saja dia tunjukkan, dia jelas tidak akan ragu untuk membunuh beberapa lusin orang lagi, tetapi dia tidak melakukannya.

Saat para penyintas mulai memeriksa satu sama lain, mereka semua terkejut menemukan bahwa orang-orang yang diselamatkan tampaknya adalah mereka yang baru saja mendukung Yang Kai, sementara mereka yang menentang Yang Kai semuanya telah mati.

Karena mampu lolos dari cobaan ini, mereka semua berterima kasih kepada Tuhan atas keberuntungan mereka.

Setelah menyadari bahwa mereka masih hidup, semua orang mulai memperhatikan darah dan isi perut yang hampir membasahi mereka dan tanpa sadar memuntahkan makanan yang baru saja mereka makan.

Para kultivator ini bukanlah orang-orang yang tidak berpengalaman yang belum pernah melihat pertumpahan darah sebelumnya, tetapi tidak satu pun dari mereka pernah menyaksikan pemandangan mengerikan seperti itu!

Semua orang yang telah meninggal pada dasarnya telah menjadi potongan-potongan daging yang berserakan…

Di luar restoran, kabut hitam tiba-tiba muncul dan sosok pria paruh baya itu perlahan-lahan mengecil. Menatap ke arah Kota Perang yang berjarak seribu kilometer, dia menyeringai dan berbisik pelan, “Setelah sekian lama, aku ingin tahu apakah Tuan Muda akan terkejut dengan penampilan baru tuan tua ini!”

Sambil berkata demikian, ekspresinya tiba-tiba berubah muram saat dia bergumam, “Semoga Tuan Muda tidak menyalahkanku karena terlambat. Seandainya aku tahu, aku tidak akan berhenti di Tanah Jahat Awan Abu-Abu begitu lama…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com