Yang Kai melirik orang ketiga, “Bagaimana denganmu?”

Pria itu mengangkat kepalanya dan menjawab, “Kami memiliki pengalaman serupa dengan Kuil Cahaya Emas. Setelah Leluhur dibawa pergi, Surga Antelop Emas akan mengirimkan berbagai sumber daya kultivasi ke Sekte setiap tahun. Selain itu, Guru Surga Antelop Emas akan datang untuk membimbing murid-murid Sekte dalam kultivasi mereka secara berkala selama bertahun-tahun.”

Yang Kai mengangguk ringan dan melanjutkan menanyai beberapa orang lain yang dipanggil oleh Jiu Yan sebelumnya.

Kekuatan besar tempat orang-orang ini berasal umumnya dapat dibagi menjadi dua kategori. Satu jenis tidak mengalami perubahan apa pun, sementara jenis lainnya menerima perhatian ekstra dari Surga Antelop Emas. Mereka tidak hanya dianugerahi Teknik Rahasia dan Seni Rahasia setelah Leluhur, Tetua, atau Senior mereka dibawa pergi, tetapi mereka juga akan menerima berbagai sumber daya kultivasi setiap tahun. Sumber daya kultivasi ini membuat segalanya jauh lebih mudah bagi murid-murid kekuatan besar ini untuk berkultivasi.

Kekuatan-kekuatan besar yang menerima perlakuan istimewa selalu merahasiakan perlakuan khusus mereka, agar tidak menimbulkan kecemburuan dan kebencian dari kekuatan-kekuatan besar lainnya. Itulah sebabnya tidak ada yang menyadari bahwa mereka bukanlah satu-satunya kekuatan besar yang menerima perlakuan istimewa dari Surga Antelop Emas.

Meskipun demikian, fakta bahwa Yang Kai menanyakan hal ini kepada mereka saat ini jelas menunjukkan bahwa ada makna yang lebih dalam di balik situasi tersebut.

“Apakah kalian tahu mengapa Surga Antelop Emas memperlakukan kekuatan-kekuatan besar kalian secara berbeda?”

Semua orang terdiam. Beberapa tampak termenung, tetapi mereka tidak berani mengungkapkan pendapat mereka secara sembarangan; lagipula, ada kemungkinan salah bicara. Siapa yang berani berbicara omong kosong di hadapan seorang Master Alam Pembuka Surga Tingkat Kedelapan?

Terlepas dari itu, Yang Kai tidak berniat menunggu jawaban dari mereka dan segera menjawab pertanyaannya sendiri, “Kalian semua tinggal di 3.000 Dunia. Meskipun ada beberapa perselisihan dan pertempuran sesekali antara banyak kekuatan besar, ini hanyalah perselisihan kecil, pertengkaran yang melibatkan keluhan dan dendam atas berbagai masalah. Tetapi ada medan perang yang luas di tempat yang jauh yang tetap tidak diketahui oleh sebagian besar dunia; terlebih lagi, medan perang itu adalah lokasi perang kuno dan berkelanjutan yang melibatkan kelangsungan hidup Umat Manusia!”

Semua orang di atas kapal tidak dapat menahan rasa terkejut.

Mendengar kata-kata ‘kelangsungan hidup Umat Manusia’ dari mulut seorang Master Alam Terbuka Tingkat Kedelapan, siapa pun akan segera menyadari keseriusan situasi tersebut; namun, medan perang seperti apa yang melibatkan taruhan setinggi itu? Belum lagi, dia juga menggunakan kata ‘perang’… dan bukan kata ‘pertempuran’.

Fan Nan tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget, “Leluhur Yang… ini…”

Yang Kai mengangkat tangan untuk menyela Fan Nan, “Kau sudah berencana membawa mereka ke sana sejak awal. Dalam keadaan saat ini, mereka pasti akan menolak jika kita tidak menjelaskan situasinya dengan jelas kepada mereka. Lagipula, apa bedanya mengetahui kebenaran sekarang dan beberapa hari lagi?”

Fan Nan memikirkannya dan menyadari bahwa Yang Kai benar. Gua Langit dan Surga telah membatasi informasi mengenai Kekuatan Tinta Hitam di masa lalu karena mereka takut beberapa orang tidak akan mampu menahan godaannya. Namun, situasi saat ini di Wilayah Tandus begitu genting sehingga Gua Langit dan Surga terpaksa merekrut Master Tingkat Kelima dan Keenam dari kekuatan besar Kelas Dua untuk dukungan. Jika orang-orang ini dikirim ke medan perang itu, maka keberadaan Klan Tinta Hitam dan semua yang menyertainya akan segera terungkap.

Setelah menyadari hal ini, dia tidak keberatan lagi.

“Kalian mungkin berpikir bahwa aku hanya mencoba menakut-nakuti kalian, tetapi Raja ini ingin mengajukan satu pertanyaan. Selama bertahun-tahun, pernahkah kalian bertanya-tanya mengapa warisan Gua Langit dan Surga begitu lemah meskipun memiliki warisan yang membentang ratusan milenium? Memang benar, dibandingkan dengan kekuatan besar Kelas Dua, Gua Langit dan Surga adalah raksasa yang tak tergoyahkan; namun demikian, di mana semua Master Alam Surga Terbuka Orde Keenam, Ketujuh, dan bahkan Kedelapan yang mereka bina selama berabad-abad? Mustahil bagi mereka semua untuk hanya tetap mengasingkan diri di dalam Sekte mereka.”

Keraguan ini telah menghantui Yang Kai sendiri sebelumnya, jadi dia tidak percaya bahwa orang-orang ini tidak pernah mempertanyakannya.

Dibandingkan dengan warisan mereka yang panjang, kekuatan yang ditunjukkan Gua Langit dan Surga kepada 3.000 Dunia terlalu lemah.

“Para Master Alam Terbuka Surga memiliki umur yang sangat panjang, dan siapa pun yang langsung menembus ke Tingkat Kelima memiliki harapan untuk maju ke Tingkat Ketujuh. Di antara murid-murid Gua Surga dan Surga, jumlah yang langsung maju ke Tingkat Kelima dapat dihitung dalam ratusan per abad. Selama bertahun-tahun, mereka seharusnya telah mengumpulkan begitu banyak Master Alam Terbuka Surga Tingkat Ketujuh sehingga bertemu dengan salah satunya akan dianggap biasa. Setidaknya, seharusnya ada beberapa puluh ribu dari mereka per kekuatan besar Kelas Satu, tetapi pernahkah Anda melihat begitu banyak Master Alam Terbuka Surga Tingkat Ketujuh di Gua Surga atau Surga mana pun?

“Sederhananya, para Master Tingkat Ketujuh itu tidak berada di Gua Surga atau Surga karena sebagian besar dari mereka telah dikirim ke medan perang yang jauh itu! Mereka telah melawan musuh yang tidak Anda ketahui selama ratusan ribu tahun, dan sebagian besar dari mereka telah mati dalam pertempuran sebagai akibatnya.”

“Tidak ada pula Master Tingkat Kesembilan di 3.000 Dunia karena setiap Leluhur Tingkat Kedelapan yang memiliki kualifikasi untuk menembus ke Tingkat Kesembilan juga dikirim ke medan perang itu untuk melawan musuh kita!”

“Gua Langit dan Surga telah memainkan peran penting dalam menjaga keamanan dan ketenangan 3.000 Dunia. Kedamaian yang kalian nikmati dibangun di atas darah dan pengorbanan generasi yang tak terhitung jumlahnya.”

“Ini… adalah kebenaran yang belum pernah kalian dengar.”

Ucapan Yang Kai menyebabkan ekspresi Yan Yi dan yang lainnya berubah drastis. Mereka tampak ragu, tetapi mudah untuk memahami perasaan mereka. Jika Yang Kai sendiri berada di posisi mereka, dia juga akan kesulitan mempercayai sesuatu yang begitu mengejutkan tanpa menyaksikan situasi tragis di Medan Perang Tinta Hitam dengan mata kepala sendiri.

Gua Langit dan Surga yang diam-diam mereka benci dan hina ternyata adalah penjaga alam semesta luas yang dikenal sebagai 3.000 Dunia. Selain itu, hanya berkat upaya diam-diam dari Gua Langit dan Surga di balik layar, Wilayah Besar mereka dapat tetap makmur. Hal itu benar-benar mengubah pemahaman mereka tentang Gua Langit dan Surga.

Yan Yi dari Kuil Cahaya Emas mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya, “Senior, siapa musuh yang diperangi oleh Gua Langit dan Surga?”

“Klan Tinta Hitam!”

Mereka tentu saja bingung dengan jawabannya.

Yang Kai menjelaskan, “Selama bertahun-tahun, Gua Langit dan Surga telah membatasi informasi mengenai Klan Tinta Hitam, jadi wajar jika kalian belum pernah mendengar tentang mereka. Yang perlu kalian ketahui hanyalah bahwa mereka adalah musuh yang bertekad untuk memusnahkan seluruh Umat Manusia! 200 tahun yang lalu, mereka menerobos garis pertahanan pertama yang dijaga oleh Gua Langit dan Surga dan saat ini sedang menghancurkan garis pertahanan kedua yang terletak di tempat yang dikenal sebagai Wilayah Tandus yang berada tepat di luar Langit yang Hancur. Itu juga merupakan garis pertahanan terakhir bagi Umat Manusia. Terembusnya Klan Tinta Hitam ke Wilayah Tandus berarti Gua Langit dan Surga telah lenyap, dan 3.000 Dunia tidak akan ada lagi. Tentu saja, tidak satu pun dari kalian akan selamat.”

Jiu Yan, yang sedang ditahan oleh Yang Kai, tampak agak tidak yakin. Mungkin karena dia menyadari temperamen Yang Kai lembut dan tidak cenderung melakukan kekerasan; oleh karena itu, dia dengan berani memprotes, “Itu hanya kata-kata kosong darimu. Bagaimana kami bisa tahu yang sebenarnya?”

Yang Kai menoleh ke arah Jiu Yan.

Ekspresi Jiu Yan langsung berubah drastis, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya.

Di sisi lain, Yang Kai tiba-tiba mengangkat tangannya dan aliran Kekuatan Tinta Hitam tiba-tiba menyelimuti Jiu Yan.

Jiu Yan hampir mati ketakutan, mengira Yang Kai mencoba membunuhnya, tetapi yang mengejutkannya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda luka ketika Kekuatan Tinta Hitam menyelimutinya. Meskipun demikian, ekspresinya segera berubah.

“Itulah kekuatan Klan Tinta Hitam. Kekuatan Tinta Hitam sangat merusak. Setelah terkontaminasi oleh Kekuatan Tinta Hitam, tidak akan lama bagimu untuk sepenuhnya dirusak olehnya. Kemudian, kau akan direduksi menjadi Murid Tinta Hitam yang kesetiaannya hanya diikrarkan kepada Klan Tinta Hitam!”

Saat Yang Kai berbicara, Jiu Yan sudah menyadari ada yang salah. Yang lain mungkin tidak mengerti bahaya yang dihadapinya, tetapi bagaimana mungkin dia tetap tidak tahu ketika dia sendiri dapat merasakan kejahatan Kekuatan Tinta Hitam? Itu persis seperti yang dikatakan Yang Kai. Terbungkus dalam energi hitam pekat itu, dia bisa merasakan seluruh tubuh dan pikirannya dirusak olehnya.

“Senior, ampunilah! Aku salah!” Jiu Yan panik ketakutan.

Yang Kai mengabaikan Jiu Yan begitu saja dan melanjutkan dengan santai, “Ketika Alam Semesta Kecil seseorang diserang oleh Kekuatan Tinta Hitam, seorang Master Alam Langit Terbuka Tingkat Tinggi dapat melindungi diri mereka sendiri dengan mengorbankan sebagian dari Alam Semesta Kecil mereka. Sayangnya, mereka yang berada di bawah Alam Langit Terbuka Tingkat Tinggi tidak memiliki pilihan seperti itu. Begitu seseorang sepenuhnya dirusak oleh Kekuatan Tinta Hitam, mereka akan berubah menjadi Murid Tinta Hitam. Meskipun tidak ada yang berubah pada penampilan luar mereka, hati mereka benar-benar menyimpang dan mereka menjadi budak yang menyembah Klan Tinta Hitam di atas segalanya!”

“S-Senior…” Jiu Yan berteriak ketakutan. Belum lama sejak dia naik ke Alam Langit Terbuka Tingkat Ketujuh sehingga fondasinya tidak stabil dan Alam Semesta Kecilnya masih lemah. Bagaimana dia bisa melawan invasi Kekuatan Tinta Hitam? Dalam waktu yang dibutuhkan Yang Kai untuk mengucapkan beberapa kalimat, dia menemukan bahwa 10% dari Alam Semesta Kecilnya telah dirusak.

Meskipun Yang Kai telah menyebutkan bahwa dia dapat mengorbankan sebagian dari Alam Semesta Kecilnya untuk melindungi dirinya sendiri, bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang begitu drastis? Jika dia melakukan itu, maka dia pasti akan kembali ke Alam Langit Terbuka Tingkat Keenam. Lebih penting lagi, dia tidak akan pernah bisa maju ke Tingkat Ketujuh lagi.

“Banyak Master Alam Langit Terbuka telah dirusak oleh Kekuatan Tinta Hitam di medan perang itu. Beralih untuk melayani Klan Tinta Hitam, mereka mengarahkan pedang mereka kepada mantan rekan-rekan mereka! Pernahkah kalian mengalami rasa sakit dan ketidakberdayaan karena harus membunuh orang yang kalian cintai di medan perang?”

Menyaksikan penderitaan Jiu Yan dan mendengarkan penjelasan Yang Kai, orang-orang di kapal merasa darah mereka membeku karena takut.

Bahkan dua Master Tingkat Keenam dari Surga Antelop Emas, Fan Nan dan Xi Yuan, bergidik mendengar kata-kata itu. Meskipun mereka mengetahui tentang Klan Tinta Hitam sampai batas tertentu, mereka belum pernah menginjakkan kaki di Medan Perang Tinta Hitam. Wajar jika mereka tidak mengetahui kekejaman situasi di sana.

Pada saat yang sama, Yan Yi dan yang lainnya akhirnya mengerti mengapa Yang Kai mengklaim bahwa Klan Tinta Hitam adalah musuh yang dapat menghancurkan seluruh Umat Manusia. Kekuatan Tinta Hitam ini… sungguh terlalu jahat!

Bahkan seorang Master Alam Pembuka Surga Tingkat Ketujuh pun mengalami kesulitan untuk melawan Kekuatan Tinta Hitam, jadi apa yang perlu dikatakan tentang kultivator Tingkat Kelima dan Keenam seperti mereka? Bukankah mereka akan binasa begitu terkontaminasi oleh Kekuatan Tinta Hitam?

Raungan rendah keluar dari tenggorokan Jiu Yan, membuatnya tampak seperti binatang buas yang terluka. Gumpalan Kekuatan Tinta Hitam perlahan merembes keluar dari tubuhnya, dan kegelapan berkedip di kedalaman matanya dari waktu ke waktu.

Yang Kai mengangkat tangan dan menepuk dada Jiu Yan.

Jiu Yan tanpa sadar membuka mulutnya, dan sebuah Pil Tinta Hitam Pemurni dilemparkan ke dalamnya.

“Sucikan pil itu dengan hati-hati,” perintah Yang Kai.

Jiu Yan tampak terbangun dari mimpi buruknya dan buru-buru duduk bersila untuk memurnikan khasiat obat dari Pil Tinta Hitam Pemurni.

Yang Kai menoleh kembali ke Yan Yi dan yang lainnya, “Gua Langit dan Surga telah melindungi 3.000 Dunia selama ratusan ribu tahun. Mereka telah melakukannya sejak Sekte mereka pertama kali didirikan. Selama bertahun-tahun, banyak sekali murid-murid hebat yang telah kehilangan nyawa mereka di medan perang itu. Bahkan Leluhur Tingkat Sembilan pun tidak terkecuali. Setiap dari mereka adalah pahlawan!”

“Membatasi informasi mengenai Kekuatan Tinta Hitam adalah suatu keharusan. Meskipun demikian, mereka yang berasal dari kekuatan besar Kelas Dua yang telah mencapai Alam Surga Terbuka Tingkat Ketujuh juga harus menanggung sebagian beban dalam perang ini. Di antara orang-orang yang dibawa pergi, mereka yang bersedia melawan Klan Tinta Hitam dan melindungi Ras Manusia akan dikirim ke medan perang. Adapun mereka yang tidak bersedia melakukannya, mereka akan tetap tinggal di Surga Antelop Emas seumur hidup mereka!”

Kesadaran itu tiba-tiba muncul pada Yan Yi dan yang lainnya. Mereka akhirnya mengerti mengapa perlakuan dari Surga Antelop Emas begitu berbeda meskipun mereka semua memiliki pengalaman yang sama di mana Leluhur dan Senior mereka telah dibawa pergi.

Mereka yang bersedia memasuki Medan Perang Tinta Hitam dan melawan Klan Tinta Hitam untuk melindungi masa depan keturunan mereka tentu akan menerima perlakuan yang lebih baik. Bagaimana mungkin mereka yang terlalu pengecut untuk melawan musuh dan hanya memilih untuk tetap tinggal di Surga Antelop Emas seumur hidup mereka menerima dukungan apa pun? Wajar jika Surga Antelop Emas tidak memberikan perlakuan khusus kepada orang-orang seperti itu.

Yan Yi tiba-tiba teringat bahwa Yang Kai telah menunjuknya dan mengklaim bahwa perlakuan khusus yang diterima Kuil Cahaya Emas diperoleh dengan menukar nyawa Mantan Kepala Kuil. Dia salah paham tentang makna di balik kata-kata itu sebelumnya, tetapi sekarang dia mengerti dengan jelas.

“Awalnya… masalah ini tidak akan menjadi tanggung jawabmu. Sayangnya, situasi di medan perang telah berubah drastis selama beberapa ratus tahun terakhir. Kita berada di tengah perang untuk kelangsungan hidup Umat Manusia. Itulah mengapa kita membutuhkan dukunganmu di garis depan! Umat Manusia akan dapat tenang jika kita memenangkan pertempuran ini. Tetapi, jika kita kalah…” Yang Kai menghela napas pelan. Jika mereka kalah dalam pertempuran, maka 3.000 Dunia akan diliputi kobaran api perang. Pada saat itu, berapa banyak orang yang akan mampu bertahan hidup?

Yan Yi merasakan darahnya mendidih dan segera berteriak, “Kuil Cahaya Emas bersedia bertarung sampai mati demi Umat Manusia!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com