Setelah peristiwa besar di mana semua orang yang selamat kelelahan secara fisik dan mental, meskipun mereka tahu bahwa Binatang Pemakan Logam yang terkubur di bawah tidak akan mati semudah itu, baik Yun Xuan maupun Ruan Xin Yu, keduanya tidak memiliki keinginan untuk menggali mereka sekarang.

Sebaliknya, Ruan Xin Yu mengeluarkan sebuah Kantung Alam Semesta kecil dan menyerahkannya kepada Yang Kai.

“Apa ini?” tanya Yang Kai, agak bingung.

“Hasil rampasanmu,” Ruan Xin Yu menyeringai, “Saat kau beristirahat, aku mengambilnya dari Monster Pesona, tebak apa isinya?”

Yang Kai terdiam sejenak sebelum dengan santai berkata, “Mungkin sejumlah logam olahan berharga.”

“Bagaimana kau tahu?” Ruan Xin Yu langsung merasa seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.

Yang Kai hanya menyeringai, “Monster Pesona tadi mengatakan bahwa Binatang Pemakan Logam itu miliknya. Karena itu, maka kemunculan Binatang Monster ini di sini bukanlah suatu kecelakaan, melainkan tindakan yang disengaja oleh Monster Pesona. Dia membiarkan mereka melahap Bijih Timah Matahari dan kemudian mengumpulkan produk olahannya. Selain itu, ketika kita menjelajahi tambang, kita tidak pernah menemukan jejak mineral olahan yang dikeluarkan oleh Binatang Pemakan Logam. Semuanya pasti telah dikumpulkan oleh Monster Pesona dan disimpan di dalam Kantung Semestanya.”

Analisis mendadak Yang Kai membuat mata indah Yun Xuan bersinar cemerlang.

Ruan Xin Yu juga mulai memandangnya dengan lebih baik, “Kau… aku tidak akan pernah menduganya, tetapi sepertinya kecerdasanmu juga cukup tajam.”

Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Ada banyak Timah Matahari olahan di dalam kantung itu, jika kau mengambilnya dan menjual semuanya, kau bisa mendapatkan banyak Batu Kristal.”

Yang Kai berpikir sejenak sebelum melemparkan Kantung Semesta kembali ke Ruan Xin Yu dan menggelengkan kepalanya, “Kau kehilangan begitu banyak kali ini, setelah kembali, kau perlu memberikan penjelasan kepada Persatuan Independen yang Berani, jadi sebaiknya kau menyimpan barang-barang ini.”

Ruan Xin Yu tersenyum senang dan menerimanya. Dia juga telah memikirkan hal ini, tetapi melihat bagaimana Monster Pesona pada dasarnya dibunuh oleh Yang Kai seorang diri, dia tetap menawarkan rampasan perang kepadanya terlebih dahulu.

Yun Xuan membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya memilih untuk tidak.

“Kita harus pergi dari sini sekarang, aku akan mengantar kalian berdua ke kota terdekat,” Yang Kai bangkit lebih dulu. Kalimat ini membuat Yun Xuan agak bingung saat dia menatapnya dengan sedikit curiga.

Tempat ini berada di perbatasan wilayah Persatuan Independen yang Berani. Perjalanan dua atau tiga hari akan membawa mereka ke kota kecil yang telah dilewati kelompok itu dalam perjalanan mereka ke sini.

Setengah hari kemudian, kelompok bertiga itu meninggalkan hutan dan di sebuah desa kecil di dekatnya, Yang Kai menyewa kereta kuda dan membiarkan Yun Xuan dan Ruan Xin Yu duduk di dalamnya sementara dia bertindak sebagai pengemudi dan melanjutkan perjalanan menuju kota.

Perhatian lembut ini memperbaiki kesan Ruan Xin Yu terhadapnya dan bahkan membuat Yun Xuan tersenyum lembut.

Setelah kedua wanita itu mengobrol santai sebentar, Yun Xuan menyerah pada kelelahannya dan tertidur. Ruan Xin Yu, yang kini bosan, melompat keluar dari kereta dan duduk berdampingan dengan Yang Kai, menyandarkan kepalanya di tangannya yang halus sambil menatap Yang Kai yang sedang berkonsentrasi mengayunkan cambuk.

“Kenapa kau menatapku?” Diamati seperti itu membuat Yang Kai merasa agak tidak nyaman.

“Aku hanya memikirkan siapa atau apa dirimu,” Ruan Xin Yu menyeringai, “Kau terluka parah, namun sekarang kau pada dasarnya penuh energi?”

“Ketahanan tubuhku hanya sedikit lebih baik daripada orang biasa.”

“Aku perhatikan,” Ruan Xin Yu mengangguk lembut, “Menjadi muda itu bagus.”

“Kau menganggap dirimu tua?” Yang Kai tertawa sambil meliriknya.

“Setidaknya dibandingkan denganmu. Aku hampir tiga puluh tahun, sama seperti Yun Xuan,” Ruan Xin Yu tertawa agak merendah.

“Antara kau dan Yun Xuan, apa yang terjadi? Sebelumnya kalian berdua tidak tahan bersama, tapi sekarang kalian praktis bertingkah seperti keluarga. Apakah semua wanita begitu plin-plan?”

Ketika Yang Kai bertanya demikian, Ruan Xin Yu terdiam, wajah cantiknya menunjukkan sedikit kesedihan.

Melihat reaksi yang tak terduga ini, Yang Kai tahu dia telah bertanya sesuatu yang seharusnya tidak dia tanyakan dan dengan cepat mengangkat bahu, “Jika kau tidak ingin mengatakannya, anggap saja aku tidak pernah bertanya.”

Namun, Ruan Xin Yu menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Kita seharusnya benar-benar satu keluarga… Apakah kau tahu status Yun Xuan yang sebenarnya?”

“Aku hanya tahu bahwa identitasnya tidak sederhana,” jawab Yang Kai dengan santai. Baik itu Grandmaster Ma dari Aula Artefak atau mantan master Alam Transenden Sun Ying, sikap mereka terhadap Yun Xuan cukup sopan dan ramah, bahkan agak hormat. Jika dia hanya seorang murid Persatuan Independen Berani biasa, sikap seperti itu tidak mungkin terjadi.

“Ini benar-benar tidak sederhana,” Ruan Xin Yu diam-diam menoleh ke belakang dan setelah melihat Yun Xuan masih tertidur, dia berkata pelan, “Yun Xuan sebenarnya adalah putri dari ketua Serikat saat ini!”

Yang Kai hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong.

“Benar, Ketua Serikat Bold Independent.”

“Lalu mengapa dia…”

Dengan identitas seperti itu, Yun Xuan seharusnya tidak berada di hutan ini menyelesaikan misi, melainkan menduduki posisi penting. Terlebih lagi, dia tidak memiliki sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang wanita muda dari kekuatan besar.

“Dia punya alasan,” Ruan Xin Yu menarik napas pelan, “Aku bisa memberitahumu, tetapi kau harus berjanji untuk tidak menyebarkannya.”

“Apakah aku terlihat seperti orang yang suka bergosip?” Yang Kai menatapnya dengan tatapan kosong.

Ruan Xin Yu menatapnya serius sejenak sebelum mengangguk, “Yun Xuan memiliki adik laki-laki dengan bakat luar biasa. Bahkan di usia yang sangat muda, ia menunjukkan bakat yang setara dengan murid inti sekte kelas satu mana pun, tetapi karena sistem khusus Persatuan Independen Berani kami, Ketua Persatuan sengaja membiarkannya memulai dari bawah, membuatnya keluar dan berpartisipasi dalam misi sebagai bagian dari tim seperti murid biasa lainnya. Dia berprestasi cukup baik, dan dari posisi awalnya, dia dengan cepat naik menjadi kapten tim yang sangat dihormati oleh anggota timnya.”

Tampaknya mengingat masa lalu yang manis ini, wajah Ruan Xin Yu dipenuhi senyum saat dia bercerita tentang beberapa anekdot acak.

Meskipun hal-hal ini tampak tidak relevan bagi Yang Kai, dia tidak menyela ceritanya.

“Namun, jika kamu sering berjalan di dekat sungai, bagaimana mungkin sepatumu tidak basah?” Suara Ruan Xin Yu tiba-tiba menjadi sangat tercekat, “Dalam misi yang seharusnya rutin, Tuan Muda sayangnya meninggal, dan timnya hampir sepenuhnya musnah, hanya satu anggota yang nyaris selamat.”

“Yun Xuan sangat menyayangi adik laki-lakinya, jadi ketika dia meninggal, dia menyalahkan Ketua Serikat, mengatakan bahwa jika bukan karena desakannya yang keras kepala agar Tuan Muda bekerja dari bawah Serikat, dia tidak akan mengalami nasib seperti itu. Setelah itu, Yun Xuan mengumumkan bahwa dia akan melepaskan identitasnya sebagai Nona Muda Pertama dan seperti adik laki-lakinya, bekerja dari tingkat akar rumput Serikat Independen Berani…” Mata Ruan Xin Yu sedikit memerah saat suaranya perlahan mulai tercekat. Yang

Kai tetap diam dan acuh tak acuh, tidak menunjukkan perubahan ekspresi apa pun.

“Dia jelas membuat pilihan itu sebagai protes terhadap Ketua Serikat dan juga untuk menyelesaikan tugas yang gagal diselesaikan oleh Tuan Muda,” Ruan Xin Yu menghela napas, “Apakah kau tahu mengapa Yun Xuan tidak membencimu karena telah merenggut kepolosannya, bahkan tidak menunjukkan niat untuk meminta pertanggungjawabanmu?”

“Mengapa?”

“Karena saat kakaknya meninggal, dia kebetulan berusia dua puluh tahun di Tahap Ketujuh Batas Kenaikan Abadi!” Ruan Xin Yu tersenyum getir dan menambahkan, “Melihatmu sekarang, seperti ini, hidup dan sehat, dia sama sekali tidak bisa membencimu!”

Yang Kai menarik napas pelan dan berpikir sejenak sebelum bertanya, “Satu-satunya yang selamat dari tim adik laki-lakinya adalah kau, kan?”

Ruan Xin Yu tercengang, tetapi segera mengangguk pelan, “Kecerdasanmu memang cukup bagus. Ya, aku adalah anggota tim Tuan Muda dan satu-satunya alasan aku selamat adalah karena dia menyelamatkanku, itulah mengapa aku dan Yun Xuan berselisih. Namun, aku tahu dia tidak mencoba menyalahkanku, dia hanya tidak tahan menghadapiku, karena setiap kali dia melihatku, dia tidak bisa tidak memikirkan dia.”

“Apakah kau jatuh cinta padanya?” Yang Kai menyeringai.

Ruan Xin Yu meliriknya dan tersipu, “Kenapa kau bertanya begitu? Itu semua sudah masa lalu.”

“Baiklah, lalu kenapa kau menceritakan semua ini padaku?” Yang Kai menggelengkan kepalanya.

“Kau begitu pintar, bagaimana mungkin kau tidak mengerti setelah semua yang baru saja kukatakan?” Ruan Xin Yu menatap Yang Kai dengan penuh kebencian, diam-diam mengkritik bajingan kecil ini karena masih mencoba berpura-pura bodoh.

Yang Kai menyingkirkan seringai masamnya dan memasang ekspresi serius, hanya menggelengkan kepalanya dan berbicara setelah lama terdiam, “Aku tidak akan bergabung dengan Serikat Independen Berani. Tidak ada yang kau katakan yang bisa membujukku sebaliknya. Meskipun aku bersimpati dengan pengalaman Yun Xuan, dan aku mengagumi kegigihannya, aku punya urusan sendiri yang perlu kulakukan.”

“Dasar bajingan!” Ruan Xin Yu berteriak, “Setelah mendapatkan keuntungan sebesar itu, kau ingin pergi begitu saja?”

“Keuntungan macam apa yang kudapatkan?”

“Kau berani-beraninya bertanya begitu? Kau dan Yun Xuan… kau…”

“Apa?”

“Kau tahu di lubuk hatimu sendiri,” Ruan Xin Yu sangat marah, tidak mengerti bagaimana pemuda ini bisa bertindak begitu tidak tahu malu, jelas tahu apa yang ingin dia katakan namun berpura-pura sebaliknya hanya untuk mempermalukannya.

“Bagaimanapun, kau harus bertanggung jawab!” Ruan Xin Yu segera berlagak, “Jika kau tidak bergabung dengan Serikat Independen Berani, aku akan melaporkan semua yang terjadi kepada pimpinan Serikat dan menyuruh mereka mengejarmu!”

Yang Kai tiba-tiba menoleh dan tersenyum sinis.

Ruan Xin Yu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya dan tak kuasa mengepalkan tinjunya, gemetar sambil bertanya, “Apa yang ingin kau katakan?”

Yang Kai mendongak ke langit dan perlahan bergumam, “Bulan tersembunyi, dan ini malam yang indah!”

Wajah cantik Ruan Xin Yu memucat saat dia dengan cepat mengingat semua yang terjadi sebelumnya. Jika pemuda ini benar-benar ingin membungkamnya di sini, dia tidak akan mampu melawan.

Jika dia membungkamnya di sini, di padang gurun yang luas ini, tidak seorang pun akan dapat menemukan jasadnya.

Saat ia merasa takut, suara lembut Yun Xuan terdengar di belakangnya, “Kalian berdua… jangan membuat lelucon yang mengerikan seperti itu.”

Ruan Xin Yu terkejut sejenak, lalu dengan cepat menjulurkan lidahnya ke arah Yang Kai sebelum melompat kembali ke kereta.

Sesaat kemudian, ia muncul kembali, menopang Yun Xuan saat mereka berdua duduk bersama di samping Yang Kai, menghirup udara malam yang segar.

“Apakah kau benar-benar ingin pergi?” tanya Yun Xuan kepada Yang Kai, dengan sedikit kesedihan di wajahnya.

“Ya,” Yang Kai mengangguk tegas.

“Baiklah, Persatuan Independen Berani terlalu kecil untuk menampung orang sepertimu, lebih baik kau pergi dan melihat dunia luar,” Yun Xuan mencengkeram erat pakaiannya, merasa sedikit kedinginan sambil bergumam, “Bagaimanapun, aku tetap harus berterima kasih padamu kali ini.”

“Apakah kau bodoh?” Ruan Xin Yu menatapnya dengan tak percaya.

“Jika bukan karena dia, kematian Paman Sun dan Ji Hong tidak akan terbalas dan kita berdua akan mati. Tentu saja, kita harus berterima kasih padanya.”

Alis Ruan Xin Yu berkerut dan harus mengakui Yun Xuan benar. Jika tidak ada Yang Kai kali ini, semua orang dari Persatuan Independen Berani akan musnah tanpa ada yang pernah mengetahui kebenarannya.

“Tidak perlu berterima kasih, aku hanya melindungi diriku sendiri,” Yang Kai menggelengkan kepalanya.

Yun Xuan tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi, beberapa saat kemudian berbisik, “Xin Yu, bantu aku masuk kembali. Malam ini agak dingin.”

“En,” Ruan Xin Yu mengangguk dan membantu Yun Xuan masuk kembali ke kereta. Tak lama kemudian, terdengar napas lembut dari dalam dan Yang Kai menoleh ke belakang untuk melihat kedua wanita itu tidur berpelukan, dengan ekspresi tenang di wajah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com