“Guru, apakah ini Kota Awan Melayang?” tanya pemuda itu sambil mengamati kerumunan di bawah dengan penuh antusias.

“Ya, nama kota ini tidak berubah, tetapi tampaknya banyak orang yang telah berubah. Setelah seribu tahun, seperti yang kuduga, ada begitu banyak perubahan.” Lelaki tua itu menghela napas.

“Lalu gunung di sana adalah Tebing Surga yang Menanjak, bukan?” Pemuda itu mengalihkan pandangannya ke puncak gunung yang menjulang tinggi di dekatnya.

“Memang, Bunga Iblis Seribu Tahun mekar di puncak itu,” lelaki tua itu mengangguk ringan, “Yao’er, kali ini aku membawamu ke sini terutama untuk mekarnya Bunga Iblis Seribu Tahun. Kau telah mengikutiku sejak masih bayi, berlatih dengan tekun di antara gunung dan sungai, jadi kau agak kurang memahami bagaimana berperilaku di masyarakat. Saat kita memasuki kota, pastikan untuk tidak menimbulkan masalah dan waspadai niat jahat dari orang-orang di sekitarmu.”

“Murid mengerti,” pemuda itu mengangguk hormat. “Guru, Anda juga pernah memadatkan cairan obat dari Bunga Iblis Seribu Tahun. Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang bagaimana situasinya di sana? Saya sangat ingin mengetahuinya.”

Lelaki tua itu tersenyum tipis, “Saya tidak bisa menjelaskannya dengan jelas kepada Anda, tetapi Anda akan mengerti setelah mengalaminya sendiri. Baik, mari kita kunjungi Tuan Kota di sini; saya ingat bahwa Tuan Kota saat ini seharusnya adalah keturunan dari salah satu teman lama lelaki tua ini.”

“Berjalanlah perlahan, Guru,” Pemuda yang bernama Yao’er dengan tekun menopang lelaki tua itu saat keduanya melangkah maju.

Banyak orang di kota itu memandang dengan penasaran pasangan tua dan muda ini, tetapi pada akhirnya tidak ada yang terlalu memperhatikan mereka. Lagipula, terlalu banyak kultivator yang datang dan pergi dari Kota Awan Mengambang. Lelaki tua itu tampak tua dan layu, seolah-olah dia akan mati kapan saja, tetapi pada saat yang sama dia memancarkan aura seorang guru sejati.

Di dalam Rumah Tuan Kota, duduk satu guru dari masing-masing Ras Manusia, Iblis, dan Monster.

Penguasa Kota Ao Gu adalah seorang master dari Ras Iblis, sementara Wakil Penguasa Kota Zhou Liang dan Jin Jiao masing-masing berasal dari Ras Manusia dan Ras Monster; ketiganya adalah ahli di Alam Suci.

Setiap tiga tahun, satu master dari masing-masing Tiga Klan akan berkompetisi dan pemenangnya akan menjadi Penguasa Kota yang baru sementara dua lainnya akan memegang posisi Wakil Penguasa Kota. Bersama-sama, mereka akan bertanggung jawab atas Kota Awan Mengambang.

Saat ini, para master dari Tiga Klan sedang membahas masalah penting. Bunga Iblis Seribu Tahun akan segera mekar, dan Kota Awan Mengambang menjadi terlalu padat, jadi mereka perlu mengerahkan lebih banyak personel keamanan untuk berjaga-jaga terhadap kekacauan yang mungkin terjadi, agar tidak mengganggu kedamaian Kota Awan Mengambang.

Selain itu, selama periode kritis ini, mereka harus memastikan tidak ada master Alam Suci dalam radius seratus kilometer dari Kota Awan Mengambang.

Bunga Iblis Seribu Tahun adalah simbol Kota Awan Mengambang dan fondasi kemakmurannya. Setiap seribu tahun, saat waktu mekarnya Bunga Iblis mendekat; banyak orang akan datang untuk memberi penghormatan kepada Tebing Langit yang Mendaki. Masuknya orang-orang ini membawa banyak manfaat bagi kota.

Karena itu, ketiga orang ini menangani situasi ini dengan sangat serius. Memastikan bahwa ketika saatnya tiba bagi Bunga Iblis untuk mekar, ia tidak akan terganggu oleh aura master Alam Suci mana pun.

Namun, saat mereka sedang berbicara, seorang penjaga Ras Monster bergegas masuk dan menangkupkan tinjunya dengan hormat, “Tuan Kota Ao Gu, ada seorang lelaki tua di luar rumah yang ingin bertemu dengan Anda!”

“Seorang lelaki tua?” Ao Gu mengerutkan kening dan melambaikan tangannya dengan tidak sabar, “Aku tidak akan menemuinya, suruh dia pergi.”

Namun, penjaga itu tidak segera pergi, ragu sejenak sebelum berkata, “Tapi Tuan, dia mengatakan bahwa dia mengenal Senior Ao Si, dan mengatakan bahwa saya harus menyerahkan ini kepada Anda.”

Ekspresi Ao Gu berubah drastis saat ia cepat berdiri dan berkata, “Dia kenal kakekku?”

Sambil mengerutkan kening, Ao Gu bertanya, “Benda apa ini? Berikan padaku.”

Penjaga itu buru-buru menawarkan sebuah token kecil yang langsung direbut Ao Gu setelah hanya sekali melirik, ekspresinya berubah lagi secara mengejutkan, keningnya berkerut dalam saat ia berusaha keras mengingat sesuatu, sesaat kemudian ia menyimpan token itu dan berbalik ke Zhou Liang dan Jin Jiao, “Saudara-saudara, maafkan saya karena mengakhiri pertemuan di sini untuk hari ini, sepertinya saya harus bertemu dengan orang ini.”

“Tuan Kota tidak perlu terlalu sopan,” Zhou Liang mengangguk ringan.

Setelah Ao Gu pergi, Jin Jiao menatap pintu dengan penuh pertimbangan, sesaat kemudian berkata, “Saudara Li, karena orang tua ini kenal dengan kakek Ao Gu, bukankah itu berarti usianya sekitar seribu tahun?”

Zhou Liang menatapnya dengan rasa ingin tahu, “Di dunia ini, bukankah ada sejumlah monster tua seusia itu?”

Jin Jiao menyeringai penuh arti dan melanjutkan, “Memang ada banyak, tetapi para master yang memiliki hubungan dengan keluarga Ao Gu tidak banyak. Aku tidak tahu apakah Kakak Li menyadari bahwa yang dikeluarkan penjaga itu adalah token tingkat tertinggi keluarga Ao Gu. Hanya mereka yang telah memberikan kontribusi besar kepada keluarganya yang berhak memilikinya. Seingatku, keluarga Ao Gu hingga saat ini hanya mengeluarkan tiga token seperti itu, dua untuk master Ras Iblis yang sekarang menjadi bagian dari keluarga mereka, dan satu untuk master Ras Manusia.”

“Yang datang itu berasal dari Ras Manusia!” Zhou Liang menyimpulkan karena dia tidak merasakan Qi Iblis yang kuat dari luar mansion.

“Masalah ini cukup besar kalau begitu,” ekspresi Jin Jiao semakin dalam.

“Apa maksudmu?”

“Apakah kau tahu ada master Ras Manusia yang bisa memiliki token tingkat tertinggi keluarga Ao Gu?”

Zhou Liang berpikir sejenak sebelum dengan cepat menjawab, “Untuk bisa menerima token seperti itu dari keluarga Ao Gu, master Manusia ini pasti benar-benar luar biasa.”

Perpecahan antara Ras Manusia, Iblis, dan Monster sangat dalam; Ketiga Klan pada dasarnya tidak berinteraksi satu sama lain kecuali di wilayah netral. Keluarga Ao Gu juga bukan kekuatan kecil. Master Ras Manusia mana pun yang dapat memberikan kontribusi besar kepada keluarga seperti itu pasti memiliki status dan identitas tertinggi.

“Saudara Jin, aku kebetulan tahu beberapa desas-desus tentang ini, jika kau tidak tahu, bagaimana kalau aku memberitahumu?”

Jin Jiao melirik sekeliling sebelum sedikit mendekat ke Zhou Liang dan membisikkan beberapa kata.

Namun, mendengar beberapa kata itu, ekspresi Zhou Liang berubah drastis, “Apakah kau serius?”

“Memang,” Jin Jiao mengangguk tegas.

“Jika itu benar-benar dia…” Zhou Liang dan Jin Jiao hanya bertukar pandangan sekali sebelum keduanya tidak bisa duduk diam lagi, mereka berdua dengan cepat berdiri dan mengejar Ao Gu.

Di luar Rumah Besar Penguasa Kota, Ao Gu bergegas menghampiri. Setelah melihat lelaki tua di depannya, ia terdiam dan baru sadar setelah beberapa saat. Dengan tergesa-gesa menangkupkan tinjunya dan membungkuk, ia dengan hormat berkata, “Ao Gu Muda tidak menyangka bahwa yang datang benar-benar Tuan Tua, dan karena itu saya lalai dalam menyambut Tuan Tua. Mohon maafkan saya, Nak.”

Beberapa penjaga di luar rumah besar itu hampir terbelalak.

Ras Iblis dikenal karena kebrutalannya dan tidak ada master dari Ras Iblis yang akan mudah tunduk kepada orang lain, ini adalah hal yang sudah diketahui umum, tetapi sekarang, Ao Gu telah bertindak di luar dugaan mereka. Tak satu pun dari para penjaga yang hadir pernah melihat Penguasa Kota mereka menyapa seorang tokoh kuat dengan begitu rendah hati dan hormat.

Terlebih lagi, master ini adalah Manusia!

Status macam apa yang dimiliki lelaki tua ini sehingga memungkinkan Penguasa Kota mereka dengan rela mengambil posisi sebagai junior dan menundukkan kepalanya?

Semua penjaga langsung merasa bingung.

Namun, lelaki tua itu hanya tersenyum tipis, “Aku sudah lama tidak melihatmu, pemuda di masa lalu benar-benar sudah dewasa, sungguh patut dipuji kau masih mengingat penampilanku. Baiklah, bagaimana kabar Ao Si sekarang?”

Ekspresi Ao Gu agak muram saat ia menjawab dengan lesu, “Kakekku meninggal hampir seratus tahun yang lalu.”

Mendengar ini, lelaki tua itu menghela napas pelan, “Teman-teman lamaku sudah pergi, hanya menyisakan tulang-tulangku yang tua, haa…”

“Senior terlalu rendah hati; keberadaan Senior yang berkelanjutan adalah keberuntungan bagi Ras Manusia, Iblis, dan Monster.”

“Heh heh, menjadi tua tidak selalu merupakan berkah,” Lelaki tua itu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Adik kecil ini adalah…” Tatapan Ao Gu tertuju pada pemuda di samping lelaki tua itu dengan curiga.

“Junior Di Yao memberi salam kepada Senior, saya adalah murid Guru!” Pemuda itu dengan hormat memberi salam Junior sambil memperkenalkan dirinya.

Mata Ao Gu langsung berbinar dan ekspresinya menjadi bersemangat, “Apakah Senior telah menerima murid?”

Lelaki tua itu mengangguk, “Waktuku semakin dekat, jadi aku memutuskan untuk mencari seseorang untuk mewariskan warisanku. Bakat anak ini bagus, jadi aku menjaganya di sisiku untuk mengajarinya.”

“Anak muda, kau sangat beruntung, bisa memuja sosok seperti Senior sebagai Gurumu, aku khawatir tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak akan iri padamu,” jawab Ao Gu dengan sungguh-sungguh.

Setelah pemeriksaan singkat, Ao Gu juga menyadari bahwa pemuda bernama Di Yao ini sebenarnya bukan manusia, melainkan berasal dari Ras Monster!

Hanya saja Qi Monster di dalam tubuh pemuda ini tersembunyi dengan sempurna, jika perbedaan kekuatan mereka tidak begitu besar, Ao Gu tidak akan bisa mengetahuinya.

Ao Gu diam-diam mengangguk kagum, berpikir bahwa hati Senior ini benar-benar terbuka; terlahir sebagai Manusia, namun menerima seorang pemuda Ras Monster sebagai murid warisannya, ini hampir mustahil bagi siapa pun. Mungkin, dalam pikiran Senior ini, pada dasarnya tidak ada perbedaan antara Manusia, Iblis, atau Monster, mereka semua hanyalah makhluk hidup di dunia ini.

Karena sudut pandang unik Senior inilah ia bisa mendapatkan rasa hormat dari seluruh dunia.

Pada saat ini, Ao Gu merasakan rasa hormat yang mendalam.

Saat mereka berbicara, Zhou Liang dan Jin Jiao juga bergegas keluar dari Rumah Tuan Kota dan tiba di depan lelaki tua itu, menangkupkan tinju mereka dan membungkuk, “Salam, Senior.”

“Kalian berdua seharusnya Wakil Tuan Kota Zhou Liang dan Jin Jiao dari Kota Awan Mengambang, bukan?” Lelaki tua itu tersenyum tipis.

“Mata Senior memang tajam,” Zhou Liang dan Jin Jiao menegakkan punggung mereka dan menjawab dengan sepenuh hati, tampaknya cukup tersanjung bahwa seorang guru penting seperti itu benar-benar mengenali mereka.

“Ya, sangat bagus,” Lelaki tua itu mengangguk berulang kali, “Di bawah yurisdiksi kalian bertiga, Kota Awan Mengambang sangat makmur, tampaknya kalian telah mengerahkan banyak usaha. Jika ada lebih banyak orang seperti kalian di dunia ini, yang mampu meninggalkan batasan yang memisahkan Tiga Klan, itu akan benar-benar baik. Suatu masa ketika seluruh dunia dapat hidup sebagai satu keluarga, tuan tua ini tidak tahu apakah dia akan dapat melihat pemandangan seperti itu seumur hidupnya.”

“Junior pasti akan bekerja keras untuk masa depan seperti itu,” Zhou Liang dan Jin Jiao dengan cepat menyatakan, “Meskipun kami tidak berani mengatakan apa pun tentang dunia luar, tetapi di Kota Awan Mengambang ini, Senior pasti dapat menyaksikan pemandangan seperti itu.”

“Hoho, kalau begitu tuan tua ini menantikannya,” Lelaki tua itu tersenyum tipis.

“Senior, mari kita bicara di dalam,” Ao Gu buru-buru mengajak lelaki tua itu masuk ke Istana Tuan Kota, seolah-olah dia tidak ingin membiarkan Zhou Liang dan Jin Jiao terus memonopoli percakapan dengan guru besar ini.

Lelaki tua itu mengangguk sedikit dan melangkah maju dengan bantuan pemuda bernama Di Yao.

Zhou Liang dan Jin Jiao juga buru-buru mengikutinya, memikirkan apakah akan memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta Senior ini memurnikan beberapa Pil Suci untuk mereka.

Di dalam istana, Ao Gu mengadakan jamuan makan untuk lelaki tua dan Di Yao, menyajikan banyak anggur berkualitas dan buah-buahan spiritual langka bersama dengan berbagai makanan lezat lainnya.

Lelaki tua itu hanya mencicipi beberapa buah spiritual sebelum berhenti, sementara di sisi lain, Di Yao melahap makanan seolah-olah perutnya adalah lubang tanpa dasar.

Zhou Liang dan Jin Jiao juga menurunkan status dan identitas mereka dan sering bersulang dengan Di Yao.

Setelah tiga putaran anggur, Ao Gu bertanya, “Senior, apakah Anda datang kali ini untuk Bunga Iblis Seribu Tahun?”

“En,” Lelaki tua itu mengangguk ringan, “Tapi kau bisa yakin bahwa aku tidak akan melanggar tradisi yang ada atau merugikan kepentingan semua orang. Alasan terpentingku datang kali ini adalah untuk memungkinkan anak muda ini melihat lebih banyak dunia.”

“Kami tentu saja mempercayai karakter Senior,” Ao Gu mengangguk berulang kali.

Mengingat status lelaki tua ini saat ini, jika dia benar-benar membutuhkan sari obat Bunga Iblis Seribu Tahun, dia hanya perlu mengucapkan beberapa kata dan tidak ada orang lain yang akan bersaing dengannya. Pada saat itu, Bunga Iblis Seribu Tahun di Tebing Langit yang Menanjak pasti akan jatuh ke tangannya.

“Kedatanganku hari ini bukan untuk apa-apa, aku hanya ingin memastikan keselamatan muridku. Guru tua ini tidak ingin khawatir tentang menemukan penerus warisan lain.”

“Senior bisa yakin bahwa di Kota Awan Mengambang, Junior bersumpah demi hidupnya bahwa tidak seorang pun akan menyakiti adik kecil Di Yao!” Ao Gu menjawab dengan tegas.

“Kalau begitu aku akan merepotkanmu. En, sebagai gantinya, aku bisa membantu kalian bertiga masing-masing memurnikan Pil Suci.”

Begitu pernyataan ini keluar, wajah Ao Gu dan yang lainnya langsung berseri-seri, masing-masing saling bertukar pandangan gembira sebelum buru-buru menyampaikan permintaan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com