Di bagian terdalam lembah gunung, Yang Kai menatap kepala Naga Emas yang tiba-tiba muncul, jantungnya berdebar kencang.

Sensasi geli yang dirasakan Yang Kai telah berubah menjadi denyutan hebat yang seolah beresonansi dengan raungan naga yang datang dari lembah. Sesaat kemudian, tato Naga Emas melompat dari punggungnya dan terbang langsung menuju kepala naga raksasa yang melayang tinggi di langit.

Saat kedua naga bertemu, intensitas cahaya emas meningkat drastis, hingga tak seorang pun bisa membuka mata.

Sesaat kemudian, cahaya memudar dan Yang Kai menyadari bahwa ia kini berada di dalam dunia emas yang dipenuhi energi murni yang tak terukur jumlahnya. Seekor Naga Emas yang hanya beberapa meter panjangnya kini berenang di sekelilingnya, terus-menerus menelan energi emas yang melimpah ini.

Yang Kai sedikit mengamati naga ini sebelum menurunkan kewaspadaannya.

Naga Emas sepanjang beberapa meter ini memancarkan aura yang sama dengannya, dan jika tebakan Yang Kai benar, itu seharusnya tato yang biasanya berada di punggungnya. Mengenai mengapa naga emas itu tiba-tiba muncul dan melahap energi emas ini, Yang Kai tidak tahu, tetapi meskipun demikian, dia dapat merasakan bahwa saat ia makan, Naga Emas ini perlahan tumbuh baik dalam ukuran maupun kekuatan.

Dari belakang Yang Kai, tiba-tiba, terdengar suara benda berat yang menghantam tanah. Berbalik, Yang Kai melihat seorang pemuda berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun duduk di pantatnya menatapnya dengan ketakutan.

Melihat ini, alis Yang Kai berkerut.

Dia begitu fokus pada pemandangan mengejutkan di depannya sehingga Yang Kai bahkan tidak menyadari kapan pemuda ini muncul.

Anak laki-laki ini adalah kultivator Tahap Tujuh Batas Elemen Sejati, yang di depan Yang Kai saat ini tidak berbeda dengan semut.

Setelah melepaskan Indra Ilahinya sejenak, Yang Kai perlahan menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi Indra Ilahinya tidak dapat menembus lautan energi emas ini sehingga dia tidak dapat menentukan apa yang telah terjadi di luar.

Mengamati sekeliling, Yang Kai memastikan bahwa, selain anak laki-laki di depannya, tidak ada orang dan tidak ada apa pun yang hadir.

Dengan senyum tipis, Yang Kai melangkah mendekati pemuda itu.

Yang Kai memiliki banyak kecurigaan di hatinya, dan anak laki-laki ini adalah kandidat yang sempurna untuk mengkonfirmasinya.

Melihat Yang Kai mendekat, anak laki-laki itu tampak diliputi rasa takut dan sebelum Yang Kai sempat mengucapkan sepatah kata pun, mata anak laki-laki itu berputar ke belakang dan dia pingsan di tempat.

“Serius?” Yang Kai terheran-heran. Meskipun dia tidak berpikir anak itu sangat tampan, dia juga tidak percaya dia tampak jahat. Rasa takut anak kecil ini sungguh berlebihan.

Tanpa pilihan lain, Yang Kai hanya bisa duduk dan menunggu sambil mengamati sekelilingnya dengan saksama.

Tempat ini telah sepenuhnya ditelan oleh lautan energi emas ini, dan tato Naga Emas yang biasanya berada di punggungnya masih perlahan menelannya. Yang Kai mencoba melihat apakah dia bisa menembus blokade energi ini, tetapi segera menyimpulkan bahwa itu sia-sia.

Lautan energi emas itu tak tertembus, dan Yang Kai memperkirakan bahwa bahkan jika dia menggunakan Transformasi Iblisnya, dia bahkan tidak akan mampu meninggalkan goresan pun di sana.

Dengan merobek ruang, dia mungkin bisa meninggalkan tempat ini, tetapi ketika dia mencoba memanggil kembali Naga Emas, Naga Emas itu tidak meresponsnya, jadi Yang Kai tidak punya pilihan selain menetap di sini.

Bagaimanapun, kecil kemungkinan ada orang dari luar yang bisa masuk ke sini juga.

Mengalihkan perhatiannya ke pemuda di depannya, Yang Kai terkejut menemukan bahwa Seni Rahasia pemuda ini sebenarnya adalah Seni Rahasia Atribut Yang, mirip dengan miliknya sendiri, dan meskipun Qi Sejati yang mengalir melalui tubuh pemuda ini tidak dapat dianggap luar biasa, itu masih tidak buruk mengingat tingkat kultivasinya.

Setelah menunggu setengah hari, anak laki-laki itu akhirnya sadar kembali.

Saat membuka matanya, pemuda itu tampaknya tidak mengerti situasi yang dihadapinya. Namun, begitu melihat Yang Kai duduk tidak jauh darinya sambil tersenyum, pemuda itu segera merangkak mundur; ia tidak berani mengurangi kewaspadaannya terhadap orang asing di depannya.

Mata pemuda itu dipenuhi rasa takut.

Melihat ini, Yang Kai terkekeh, “Jangan takut, aku hanya ingin bertanya beberapa hal kepadamu.”

Namun, pemuda itu tetap waspada, menunjukkan sikap seperti kelinci yang terpojok oleh elang, mengerahkan Qi Sejati-nya hingga maksimal, bersiap untuk memberikan perlawanan terakhir.

Yang Kai merasa sedikit setuju.

Dalam arti tertentu, Yang Kai merasa anak laki-laki ini agak mirip dengan dirinya sendiri, ketika menghadapi musuh yang kuat, ia tanpa sadar ingin melawan.

“Jika aku ingin membunuhmu, kau tidak akan bisa melawan!” Yang Kai menyeringai ganas.

Mendengar kata-kata itu, pemuda itu tampak terdiam sejenak, tetapi segera menghela napas panjang, dan dengan ekspresi pasrah, berdiri, menepuk debu dari celananya, dan membungkuk, “Silakan bertanya apa pun yang Anda inginkan, Senior.”

“Senior?” Kali ini giliran Yang Kai yang terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia dipanggil seperti itu oleh orang lain. Mengangguk sedikit, Yang Kai menyadari bahwa dia memang Senior dalam situasi ini. Dari segi kekuatan, dia jauh di atas pemuda ini, dan bahkan dari segi usia, dia sekitar sepuluh tahun lebih tua, dipanggil Senior memang bisa dimengerti.

“Anda berasal dari kekuatan mana?” tanya Yang Kai setelah berpikir sejenak.

Mata pemuda itu berbinar bingung sebelum dengan ragu menjawab, “Istana Naga Phoenix… Bukankah Senior sudah tahu ini?”

“Istana Naga Phoenix… Benar sekali!” Yang Kai menarik napas. Ketika dia menyadari tato Naga Emas di punggungnya bertingkah aneh, dia sudah menduganya, jadi mendengar nama ini dari mulut pemuda itu hanyalah cara untuk mengkonfirmasi spekulasinya.

Ketika dia kembali ke Sekte Es, Qing Ya telah menyebutkan Surga Naga Phoenix. Meskipun namanya tidak persis sama, itu cukup mirip dan unik untuk dikenali olehnya.

Qing Ya mengatakan kepadanya bahwa ‘warisan yang dia dan Su Yan peroleh mungkin terkait dengan Surga Naga Phoenix’. Beberapa abad yang lalu, Istana Naga Phoenix adalah kekuatan yang setara dengan Sekte Es pada waktu itu, tetapi secara bertahap menurun karena kehilangan warisan intinya.

Meskipun tahun-tahun yang panjang telah tidak ramah padanya, menyebabkannya agak layu, seperti Sekte Es, Istana Naga Phoenix belum menghilang ke dalam catatan sejarah.

Ada beberapa kekuatan yang memiliki pengalaman serupa di seluruh Alam Tong Xuan, Istana Naga Phoenix hanyalah salah satunya.

Saat itu, Yang Kai diam-diam memutuskan bahwa ketika dia punya waktu luang, dia akan mengunjungi Istana Naga Phoenix untuk melihat-lihat, tetapi sayangnya, dia terlibat dalam serangkaian masalah setelah meninggalkan Sekte Es yang membuatnya sangat sibuk.

Kebetulan saja saat berlatih metode merobek ruang, dia datang ke sini hari ini.

Mungkin ini juga semacam campur tangan ilahi atau takdir.

Setelah mengetahui bahwa tempat ini adalah Istana Naga Phoenix, Yang Kai segera menegaskan bahwa warisan yang dia dan Su Yan peroleh di Gua Surga Warisan berasal dari kekuatan ini.

“Senior… siapa Anda? Bagaimana Anda membuka penghalang kuno Lembah Naga? Sebelumnya, kami semua hanya mengira itu semacam legenda.”

“Saya?” Yang Kai berpikir sejenak, “Dalam arti tertentu saya memiliki beberapa hubungan dengan Istana Naga Phoenix Anda.”

Pemuda itu tersenyum gembira mendengar ini dan buru-buru bertanya, “Apakah itu berarti kita semua satu keluarga?”

“Satu keluarga? Heh, ya, Anda bisa berpikir begitu jika Anda mau.”

Ekspresi anak muda itu tiba-tiba menjadi jauh lebih rileks, “Baguslah, kupikir saat kematianku telah tiba.”

“Apakah kau takut aku akan membunuhmu?” Yang Kai menyipitkan mata padanya dengan seringai masam.

Pemuda itu menggaruk kepalanya dengan canggung dan menjawab, “Mohon jangan tersinggung, Senior, Junior hanya terlalu banyak berpikir. Baiklah, aku harus memperkenalkan diri, Junior ini adalah murid Istana Naga Phoenix, Sun Yu.”

“Nama keluargaku adalah Yang…” Yang Kai tersenyum dan mengangguk.

“Salam, Senior Yang,” Sun Yu membungkuk sopan, seolah-olah dia sedang menyapa seorang Tetua dari Sektenya.

Wajar jika Sun Yu berpikir seperti itu; lagipula, Senior Yang ini memiliki kemampuan untuk membuka penghalang kuno Lembah Naga, jadi dia pasti memiliki hubungan dengan Istana Naga Phoenix. Terlebih lagi, Yang Kai baru saja mengakui memiliki hubungan dengan Sektenya, jadi Sun Yu langsung merasa lega dan tidak lagi tegang.

“Mari duduk, masih banyak pertanyaan yang perlu saya ajukan kepadamu,” Yang Kai memberi isyarat kepada Sun Yu dengan ramah.

“Silakan bicara sepuasnya, Senior Yang, murid akan berusaha sebaik mungkin untuk menjawab keraguan Anda,” Sun Yu mengangguk cepat.

Setelah mengobrol dengan Sun Yu sebentar, Yang Kai secara bertahap memahami situasi Istana Naga Phoenix saat ini.

Sederhananya, itu tidak lemah maupun kuat. Ada satu master Alam Suci di Sekte tersebut bernama Chen Zhou, dialah yang sebelumnya dideteksi Yang Kai di mulut lembah.

Meskipun hanya seorang Saint Tingkat Pertama, itu sudah cukup untuk menjamin keamanan Istana Naga Phoenix.

Upacara yang disaksikan Yang Kai dikenal sebagai Ujian Lembah Naga dan diadakan setiap tiga tahun sekali. Para pemuda yang berpartisipasi dipilih dari murid-murid Istana Naga Phoenix, seperti Sun Yu, serta yang lainnya dari Sekte-sekte afiliasi di dekatnya.

Murid-murid yang berasal dari Sekte dan Keluarga afiliasi Istana Naga Phoenix harus kembali ke pasukan mereka sendiri jika mereka gagal melewati ujian ini.

Setiap Master Istana Naga Phoenix terdahulu memimpin ujian ini dengan harapan suatu hari nanti, seorang murid akan cukup beruntung untuk lulus dan menghidupkan kembali Istana Naga Phoenix.

Sayangnya, setelah bertahun-tahun dan banyak Master Istana yang berturut-turut, tidak ada murid yang pernah lulus Ujian Lembah Naga. Hal ini menyebabkan Istana Naga Phoenix mengalami kemunduran hingga hanya Master Istana saat ini yang masih percaya ada semacam warisan tersembunyi di dalam Lembah Naga.

Hingga saat ini, ketika Yang Kai tanpa sengaja tiba di sini, menyebabkan Istana Naga Phoenix sekali lagi melihat harapan.

Saat Sun Yu menjelaskan semua ini, dia tiba-tiba menepuk dahinya dan melompat, “Astaga, Master Istana dan yang lainnya pasti mengira akulah yang membuka penghalang dan lulus Ujian Lembah Naga.”

“Biarkan saja mereka berpikir begitu, apa masalahnya?” Yang Kai tersenyum santai.

“Tapi… ini benar-benar tidak ada hubungannya denganku, yang kulakukan hanyalah berjalan di sepanjang lembah sampai tiba-tiba sebuah kekuatan kuat menarikku ke sini. Tidak, tidak, ini tidak benar, aku harus memberi tahu Master Istana.”

“Kau tidak bisa keluar,” Yang Kai menggelengkan kepalanya sambil mengalihkan pandangannya ke penghalang emas di sekitarnya, “Bukan hanya kau, bahkan aku pun tidak bisa keluar. Kita terjebak di sini sampai semua energi emas ini terserap.”

“Apa?!” Wajah Sun Yu memucat, “Lalu… apa yang harus kulakukan?”

“Tunggu,” jawab Yang Kai singkat, tanpa menunjukkan sedikit pun kecemasan.

Melihat Senior Yang bersikap begitu tenang dan rileks, Sun Yu pun tampak kembali tenang dan perlahan duduk kembali.

Setelah mengobrol sedikit lagi, Yang Kai mengetahui dari Sun Yu bahwa meskipun warisan Kaisar Naga tersembunyi di Lembah Naga, Istana Naga Phoenix memiliki area terlarang lain yang disebut Sarang Phoenix!

Di dalam Sarang Phoenix terdapat warisan Permaisuri Phoenix.

Siapa pun yang lulus Ujian Lembah Naga harus memilih seorang wanita muda untuk mewarisi posisi Permaisuri Phoenix dan menjadi pasangan hidupnya.

Kaisar Naga dan Permaisuri Phoenix adalah gelar yang diberikan kepada dua penguasa terkuat Istana Naga Phoenix beberapa abad yang lalu. Dengan kedua penguasa ini sebagai pemimpin, Istana Naga Phoenix dianggap sebagai salah satu kekuatan paling berpengaruh di dunia.

Saat ini, pemimpin Istana Naga Phoenix hanya berani menyebut diri mereka sebagai Kepala Istana.

Ekspresi Yang Kai berubah ketika mendengar ini, tiba-tiba tertarik pada apa yang disebut Sarang Phoenix ini. Jika dugaannya benar, pasti ada sesuatu yang penting di sana untuk Su Yan.

“Para murid yang terpilih untuk mengikuti Ujian Lembah Naga akan diberikan Jurus Rahasia khusus dari Master Istana meskipun kita gagal melewatinya. Karena itu, selama kita bisa menemukan gadis yang tepat, kita tidak akan terlalu lambat berkultivasi di masa depan.”

“Jurus Rahasia Kultivasi Ganda?” tanya Yang Kai terus terang.

Sun Yu mengangguk sedikit sambil wajahnya agak memerah.

“Apakah kau punya gadis yang kau kagumi?”

Sun Yu menggelengkan kepalanya dengan cepat, wajahnya semakin memerah, “Tapi ada banyak gadis cantik di Sekte… kita bisa memilih bebas di antara mereka, tetapi begitu kita berpasangan, itu akan selamanya!”

Ekspresi Yang Kai berubah, hanya mereka yang telah mengkultivasi teknik kultivasi ganda yang mendalam yang tahu arti sebenarnya dari tidak berpisah seumur hidup. Karena itu, kata-kata Sun Yu barusan sepertinya beresonansi dengan Yang Kai, menyebabkan tatapan matanya menjadi lebih lembut.

(Silavin: Hmmm… Mencurigakan…)

IndoWebNovel – indowebnovel.com