Lembah Raja Obat, Puncak Awan Tersembunyi, dalam sekejap cahaya, Yang Kai muncul.

Dia tidak langsung terbang, tetapi berhenti tepat di bawah puncak dan berjalan mendaki.

Ini adalah tanah suci di hati para Alkemis dunia ini, tempat tinggal Grandmaster Alkimia pertama di bawah Langit, Xiao Fu Sheng. Semua orang yang datang ke sini akan sangat memperhatikan etiket saat mendaki gunung.

Di masa lalu, Yang Kai pernah menghabiskan waktu di Lembah Raja Obat, dan meskipun dia tidak pernah mempelajari Jalan Alkimia di bawah Grandmaster Xiao, lelaki tua itu telah mengajari Yang Kai banyak pelajaran berharga.

Di jalan yang dilalui Yang Kai, pelajaran-pelajaran ini telah membantunya berkali-kali.

Yang Kai benar-benar menghormati Grandmaster yang baik hati dan kedua wanita cantik yang melayaninya; mereka telah memberikan sumber daya dan dukungan terbaik untuknya tanpa sedikit pun keraguan.

Yang Kai sangat berterima kasih atas kemurahan hati mereka dan bantuan yang mereka berikan dengan cuma-cuma.

Kali ini, Yang Kai bersiap untuk membawa mereka bertiga ke Alam Tong Xuan.

Cita-cita seumur hidup Xiao Fu Sheng adalah untuk memurnikan pil Tingkat Roh, tetapi dia terbelenggu oleh dunia ini, tidak mampu mencapai keinginan sederhana ini.

Namun, selama dia melakukan perjalanan ke Alam Tong Xuan, tidak akan sulit untuk memurnikan pil seperti itu mengingat kemampuan Xiao Fu Sheng.

Yang Kai mulai berjalan perlahan menuju puncak Puncak Awan Tersembunyi, melirik ke sekeliling pada tumbuhan herbal yang tumbuh di samping jalan, mengingat dua bulan yang telah dia habiskan di sana.

Sambil mengenang, dia tidak bisa menahan senyum.

Lembah Raja Obat tidak banyak berubah sejak terakhir kali dia berada di sini. Wu Zheng telah memimpin kelompoknya dari Paviliun Langit Tinggi ke Ibu Kota Pusat, melakukan berbagai macam kekejaman di sepanjang jalan, tetapi tampaknya dia belum mencapai tempat ini.

Sesaat kemudian, Yang Kai mencapai puncak.

Seperti biasa, hanya ada beberapa gubuk sederhana yang tersebar di sekitar.

Dua wanita cantik sedang menyapu dedaunan dan debu di depan salah satu gubuk, rambut mereka dibungkus syal sutra agar tidak kotor saat mereka bekerja.

Mendengar langkah kaki Yang Kai, kedua wanita itu mengangkat kepala dan menyeka keringat tipis di dahi mereka sambil menatapnya dengan curiga.

“Bibi Xiang, Bibi Lan!” Yang Kai tersenyum lebar dan berteriak.

“Kalian…” Bibi Xiang terkejut sesaat sebelum matanya yang indah dipenuhi dengan kejutan yang menyenangkan, dengan lembut meletakkan sapu di tangannya dan buru-buru bertanya, “Yang Kai?”

“Ya, ini aku.”

Bibi Lan juga bergegas mendekat dan mengangguk lembut sambil mengamatinya, mengerutkan bibir dan tersenyum, “Setelah bertahun-tahun, aku hampir tidak mengenalimu.”

“Ya, kau terlihat jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dulu kau hanya tinggal tulang dan kulit,” sapa Bibi Xiang dengan hangat, “Masuk dan duduklah.”

“En.”

Di dalam gubuk, di sebuah meja sederhana, Yang Kai, Bibi Xiang, dan Bibi Lan duduk dengan tiga cangkir teh putih di depan mereka.

Bibi Lan berkata, “Kami tidak punya banyak hal untuk dijamu, tapi anggap saja seperti di rumah sendiri.”

“Bibi Lan terlalu sopan,” Yang Kai menyesap teh di depannya dan tersenyum, “Meskipun aku sudah lama tidak bertemu kalian berdua, Bibi Lan dan Bibi Xiang sama sekali tidak berubah; kalian berdua masih muda seperti dulu.”

Kedua wanita itu saling memandang dan tersenyum.

“Di sisi lain, lidahmu semakin licin dan pandai merayu orang lain,” Bibi Xiang meliriknya dengan nada menggoda, “Apakah kau sudah menipu banyak nona muda dengan itu?”

“Bagaimana mungkin?” Yang Kai melambaikan tangannya.

“Aku dengar kau meninggalkan Ibu Kota Pusat lebih dari sepuluh tahun yang lalu ke negeri yang tidak dikenal. Apakah kau baru saja kembali?”

“En, aku kembali beberapa hari yang lalu.”

“Syukurlah kau sudah kembali dengan selamat. Dulu, Guru Besar sering menyebut-nyebutmu, mengatakan kau adalah talenta Alkimia yang langka, namun kau jelas tidak tahu apa-apa tentang Jalan Alkimia. Bertahun-tahun yang lalu, ketika kau pertama kali datang, seolah-olah kau telah menipunya.”

“Saat itu… aku benar-benar tidak mengerti apa-apa. Mengapa aku belum melihat Guru Besar? Apakah dia sedang mengasingkan diri di bawah tanah untuk berlatih Alkimia?” tanya Yang Kai.

Wajah Bibi Xiang dan Bibi Lan tiba-tiba menjadi muram saat senyum di wajah mereka menyatu.

Hati Yang Kai tenggelam saat perasaan buruk muncul di dalam dirinya.

“Guru Besar, dia… dia meninggal lima tahun yang lalu,” Bibi Xiang berbicara terbata-bata, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia berbisik.

Yang Kai terkejut dan membeku, ketidaknyamanan di hatinya meningkat secara nyata.

Baru pada saat itulah dia ingat bahwa alasan Guru Besar Xiao tiba-tiba memutuskan untuk merekrut murid adalah karena dia menyadari bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi, yang menyebabkan dia bertindak begitu cemas.

Meskipun begitu, itu merupakan kejutan bagi Yang Kai bahwa dia telah meninggalkan dunia ini lima tahun yang lalu.

“Guru Besar…” Yang Kai membuka mulutnya.

“Ia berhasil mewujudkan keinginannya!” Bibi Xiang menahan kesedihannya dan dengan lembut mengeluarkan sebuah kotak giok dari sakunya, “Tujuh hari sebelum ia meninggal, ia menggunakan sisa vitalitasnya untuk berhasil memurnikan Pil Tingkat Roh. Ini adalah karya terakhir yang ditinggalkannya.”

Yang Kai menerima kotak giok itu, merasa seolah-olah ia memegang beban yang sangat berat di tangannya, seolah-olah itu bukan pil tetapi kehidupan yang baru lahir.

Ketika ia membukanya, ia melihat sebuah Pil Tingkat Roh yang masih murni dengan aroma yang harum dan khasiat obat yang ampuh. Bahkan seorang Alkemis Tingkat Roh yang hebat pun mungkin tidak dapat menghasilkan pil sebaik ini.

“Kepergian Guru Besar sangat tenang,” Bibi Xiang menyeka kelopak matanya dan entah bagaimana memaksakan senyum, “Oleh karena itu, kita tidak perlu bersedih untuknya. Namun sebelum beliau meninggal, Guru Besar mengatakan bahwa Tingkat Roh bukanlah puncak Alkimia, dan pasti ada tingkatan di atas Tingkat Roh.”

Tubuh Yang Kai bergetar karena diam-diam terkejut dengan penglihatan Xiao Fu Sheng yang menakjubkan.

Pada saat ini, Yang Kai tampaknya mengerti mengapa Xiao Fu Sheng begitu bertekad untuk memurnikan Pil Tingkat Roh. Tujuannya bukanlah untuk meningkatkan keterampilan Alkimianya sendiri, melainkan untuk menembus belenggu dunia ini dengan kekuatannya sendiri.

Dan dia telah berhasil.

Sebuah pil Tingkat Roh, yang belum pernah terlihat di dunia ini, telah dimurnikan olehnya.

“Di mana Guru Besar dimakamkan?” Yang Kai mendongak dan bertanya.

Bibi Xiang bangkit dan berkata, “Ikutlah denganku.”

Di daerah terpencil Puncak Awan Tersembunyi, tidak jauh dari puncak, berdiri sebuah gundukan tanah kecil.

Sulit dipercaya bahwa makam sesederhana itu sebenarnya adalah tempat pemakaman Alkemis terhebat di dunia ini.

“Semuanya dilakukan sesuai dengan keinginan Guru Besar. Tulang Guru Besar tidak ada di sini, melainkan dikremasi dan abunya disebar di sungai dan danau terdekat, mengembalikannya ke alam. Hanya ada beberapa kenang-kenangannya yang dikubur di sini.”

Yang Kai berlutut memberi hormat sementara Bibi Xiang berdiri di belakangnya dan menjelaskan.

“Guru Besar pasti akan sangat senang jika dia tahu kau, muridnya, telah datang ke sini,” Bibi Xiang menutup mulutnya dan berbicara sambil menangis tersedu-sedu, Bibi Lan juga terisak di dekatnya.

“Inilah yang harus kulakukan,” Yang Kai mengangguk pelan.

……

Setengah hari kemudian, di puncak Hidden Cloud Peak, Yang Kai mengucapkan selamat tinggal kepada Bibi Xiang dan Bibi Lan.

“Apakah kalian berdua benar-benar tidak mau mempertimbangkannya? Mulai sekarang mungkin tempat ini tidak akan damai lagi. Dunia ini sudah terhubung dengan tempat bernama Alam Tong Xuan. Di masa depan, mungkin akan ada banyak master dengan kekuatan di luar imajinasi kalian yang datang ke sini,” Yang Kai melakukan upaya terakhir untuk membujuk.

Dia ingin membawa kedua wanita yang telah merawatnya dengan baik di masa lalu kembali ke Ibu Kota Pusat dan kemudian ke Alam Tong Xuan, tetapi mereka justru menolak kebaikannya dan bersikeras untuk tetap tinggal di sini.

“Tidak, kami telah tinggal di sini sepanjang hidup kami dan tidak ingin pindah ke tempat lain… Guru Besar juga ada di sini, kami harus tetap di sini untuk menemaninya. Jika kami pergi, dia akan sendirian.”

“Kau terlalu memikirkan kami.”

Yang Kai hanya bisa menghela napas tak berdaya.

Tekad kedua orang itu sangat kuat, Yang Kai bisa merasakannya. Dia tahu bahwa percuma saja mencoba membujuk mereka lagi, jadi dia hanya berkata, “Kalau begitu, di masa depan, jika aku punya waktu, aku pasti akan kembali ke sini untuk mengunjungi kalian. Benar, jika ada yang berani datang ke sini mencari masalah, laporkan namaku kepada mereka, mungkin itu akan berguna.”

“En, kami tahu,” Bibi Xiang tersenyum dan mengangguk.

“Kalau begitu, jagalah dirimu!” Yang Kai dengan tulus menangkupkan tinjunya dan membungkuk sebelum berbalik dan menuruni gunung.

“Kalian juga harus bertindak hati-hati. Jangan terlalu percaya diri,” Bibi Xiang dan Bibi Lan melambaikan tangan kepadanya dari puncak.

Di bawah Puncak Awan Tersembunyi, Yang Kai dengan hati-hati meletakkan kotak giok berisi Pil Tingkat Roh yang dimurnikan oleh Xiao Fu Sheng ke dalam ruang Kitab Hitam sebelum memanggil Pesawat Ulang-alik Langit dan terbang ke arah barat.

Tujuan berikutnya adalah Tanah Jahat Awan Abu-abu.

Dia meninggalkan Ibu Kota Pusat kali ini terutama untuk mengunjungi dua tempat, satu adalah Lembah Raja Obat dan yang lainnya adalah Tanah Jahat Awan Abu-abu.

Dia akan menemui Shan Qing Luo.

Wanita mempesona ini selalu sangat baik kepada Yang Kai, dan selama pertempuran terakhir dengan Raja Iblis, dia telah banyak membantunya.

Namun yang terpenting adalah Yang Kai telah mengukir dirinya di hatinya, menempa ikatan di antara mereka yang tidak dapat dihapus.

Karena dia akhirnya kembali, tentu saja Yang Kai ingin membawanya ke Alam Tong Xuan, agar dia tidak diintimidasi di sini.

Adapun apa yang ingin dia lakukan begitu mereka mencapai Alam Tong Xuan, Yang Kai tidak berencana untuk menahannya.

Dua jam kemudian, Yang Kai tiba di luar Kota Wangi.

Kota ini bisa dibilang tempat paling makmur di seluruh Tanah Jahat Awan Abu-abu dan merupakan wilayah di bawah yurisdiksi langsung Shan Qing Luo.

Ketika Raja Iblis dan sebagian besar dari enam Raja Jahat Agung mati, seluruh Tanah Jahat Awan Abu-abu telah terjerumus ke dalam kekacauan; hanya Kota Wangi yang tidak terpengaruh karena Ratu Iblis yang Memikat telah kembali.

Kestabilan kota ini sangat kontras dengan seluruh Tanah Jahat Awan Abu-abu yang dipenuhi dengan pembantaian dan kematian.

Banyak kultivator yang tidak ingin menghabiskan seluruh waktu mereka untuk bertarung atau melarikan diri datang ke Kota Wangi untuk mencari cara hidup yang berbeda, menciptakan kemakmuran besar yang pada gilirannya menarik lebih banyak orang untuk datang.

Setelah tiba di sini, Yang Kai mulai menyeret kakinya sambil merenungkan sikap seperti apa yang harus dia gunakan ketika dia melihat penyihir ini lagi.

Wanita penggoda ini terlalu memikat. Jika dia bersikap penuh kasih sayang dan memanjakannya, Yang Kai tidak yakin dia akan mampu bertahan. Jika dia tidak bisa menolak pesonanya, ‘kepolosannya’ akan berada dalam risiko besar.

Lagipula, Yang Kai tahu dia tidak akan ragu untuk bertindak seperti ini.

Setelah sedikit tertunda, Yang Kai tiba di depan istana Shan Qing Luo di Kota Wangi.

Di pintu masuk istana, ada seorang pengemis compang-camping yang bersandar di dinding, menggenggam tangannya di depan dada sambil menutup mata. Penampilannya cukup canggung, rambutnya acak-acakan dan janggutnya tidak terawat, seolah-olah dia tidak merawat dirinya sendiri selama bertahun-tahun.

Semua orang yang lewat berpura-pura tidak melihatnya, jelas merasa akan merepotkan untuk berurusan dengannya.

Yang Kai meliriknya dengan santai sebelum bibirnya melengkung membentuk senyum aneh. Perlahan berjalan mendekat sambil mengabaikan baunya, Yang Kai segera tiba di depannya.

Ketika sinar matahari siang tertutupi oleh sosok Yang Kai, pengemis itu sedikit membuka matanya dan melihat ke atas sejenak sebelum segera menutupnya kembali dan mengabaikannya.

Seolah-olah dia bahkan tidak melihat Yang Kai atau hanya berpura-pura tidak ada.

Namun, Yang Kai hanya menyeringai dan berkata dengan ringan, “Halo, Raja Bayangan!”

Tubuh pengemis itu gemetar saat matanya terbuka lebar, seberkas cahaya terang melintas di kedalaman pupilnya. Sepertinya baru saat inilah dia mengenali Yang Kai, ekspresinya berubah drastis dan kilat menyambar dari tubuhnya yang kurus. Sesaat kemudian, sosoknya berkelebat dan menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com