Sosok Beverly bergetar, dan ia menghilang dari kamar tidurnya, sebelum secara aneh muncul kembali di sebuah ruangan rahasia.

Sebuah cermin kristal sihir tertanam di salah satu dinding ruangan rahasia tersebut.

Beverly melafalkan mantra dalam diam, menunjuk ke arah cermin kristal sihir, dan seberkas pancaran sihir biru menyinari cermin itu.

“Beverly, apakah sesuatu telah terjadi?”

Suara Shayenna keluar dari cermin kristal sihir, namun nadanya menunjukkan ketidaksabaran yang luar biasa.

“Apa yang terjadi? Apa yang bisa membuat Sang Matriark Agung bersikap seperti ini?” Beverly merasa agak curiga.

Shayenna adalah Matriark Agung, dan elf gelap yang paling luar biasa. Biasanya, sebagai seseorang yang menghadapi segala sesuatu yang datang dengan tenang, yang memegang segala kendali di tangannya, yang menunjukkan citra yang baik dan suci kepada orang lain, dan yang tidak pernah menunjukkan ketidaksabaran di depan para Matriark dari 13 Suku Elf Gelap. Sikapnya saat ini jelas tampak agak aneh.

Meskipun Beverly merasa curiga, ia tetap melaporkan laporan intelijen itu kepada Shayenna secara utuh.

Dari cermin kristal sihir terdengar respons dingin Shayenna: “Sebagai komandan Benteng Ular Iblis, buatlah keputusanmu sendiri atas masalah sepele seperti itu. Jika tidak ada hal penting, jangan ganggu aku lagi!”

Beverly merasa tidak puas, namun ia berkata dengan hormat: “Baik! Matriark Agung!”

Lapisan ke-3 dunia bawah tanah, Kota Elf Gelap, di dalam Kolam Suci Mata Air Dewa di kedalaman kuil agung.

Shayenna terendam di dalam Kolam Suci Mata Air Dewa yang berwarna putih susu. Tubuhnya dipenuhi dengan luka bakar yang mengerikan; penampilannya yang tadinya tiada banding telah terbujur hangus hingga tidak dikenali, tubuh sensualnya dipenuhi dengan borok akibat radiasi yang menjijikkan, dan tubuh bagian bawahnya tidak memiliki kaki lagi.

Shayenna berada di pusat ledakan nuklir; ia hampir menghabiskan seluruh kartu as miliknya, dan berhasil lolos dari maut dengan susah payah. Namun, bukan hanya kedua kakinya yang terlepas akibat ledakan, ia juga menderita keracunan radiasi yang parah, serta mengalami luka-luka yang luar biasa parah.

Shayenna melafalkan mantra dalam diam, menunjuk dengan jarinya yang putih seperti lili, dan merapal mantra tingkat-4 *Penyembuhan Hebat* (*Great Healing*) pada dirinya sendiri.

Aliran cahaya ilahi berwarna hitam menerangi Shayenna, diikuti oleh rintihan rasa sakit yang luar biasa darinya saat berada di bawah pengaruh kekuatan dewa tersebut. Setiap kali sebagian kecil kekuatan radiasi dilenyapkan oleh kekuatan ilahi itu, ia akan merasa seperti ditusuk dengan pisau tajam secara membabi buta.

Kekuatan ilahi adalah salah satu kekuatan teratas di dunia ini; kekuatan itu bahkan bisa menghilangkan radiasi. Namun, kekuatan ilahi itu sangatlah kejam, dan bentorannya dengan kekuatan radiasi mendatangkan penderitaan yang luar biasa.

Di bawah pengaruh *Penyembuhan Hebat*, borok akibat radiasi di tubuh indah Shayenna meledak terbuka, sebelum perlahan-lahan sembuh dan kembali menyerupai giok yang mulus.

Tetapi setelah *Penyembuhan Hebat* berakhir; Shayenna terengah-engah dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, ia sudah tidak memiliki tenaga lagi untuk merapal *Penyembuhan Hebat* lainnya.

Shayenna memasang ekspresi garang, dan menjerit tajam: “Sialan Kota Baja, sialan kau Yang Ye; akan kuoyak-oyak kau berkeping-keping, akan kuoyak-oyak setiap orang di Kota Baja menjadi berkeping-keping!!”

Setelah meluapkan emosinya, Shayenna tidak bisa berbuat apa-apa selain terkulai lemas di dalam kolam suci dan terisak.

Urusan internal para elf gelap penuh dengan pengkhianatan, konspirasi, dan pembantaian. Apa yang tidak pernah dibayangkan oleh siapa pun adalah bahwa Shayenna saat ini sedang berada dalam kondisi melemah. Namun begitu kelemahannya terekspos, maka yang menantinya adalah akhir yang sangat menyedihkan. Pada saat itu, bahkan para pengikut setianya pun akan berbalik menggigitnya.

Shayenna saat ini dipenuhi dengan rasa penyesalan yang mendalam karena tidak mampu menahan godaan untuk pergi secara langsung ke Kota Baja. Jika tidak, ia tidak akan menderita luka separah ini. Meskipun ia adalah seorang Pendeta berperingkat Legenda, dan mendapat dukungan dari kekuatan ilahi Dewi Lolth, ia tetap membutuhkan waktu setengah tahun untuk pulih sepenuhnya. Waktu setengah tahun ini akan sangat berbahaya; selama ia sedikit saja ceroboh, maka ia akan celaka.

Shayenna adalah seorang wanita yang merangkak naik ke posisi Matriark Agung di tengah konspirasi dan pembantaian yang tak terhitung jumlahnya; oleh karena itu, ia sangat menyadari keanehan dari semua ini: “Ini pasti konspirasi seseorang. Kalau tidak, mana mungkin ada kebetulan di mana kami semua berkumpul secara bersamaan di Kota Baja? Ini pasti ulah seseorang.”

Shayenna mengatupkan giginya sembari merenung: “Jika dilihat dari sudut pandang siapa di antara kita yang diuntungkan dalam musibah ini, konspirasi ini seharusnya merupakan jebakan yang dipasang oleh Kota Baja untuk membasmi kami semua dalam sekali pukul! Binatang buas dari Kota Baja itu; setiap dari mereka benar-benar bajingan sialan!!”

Kebencian mulai bergejolak di dalam dirinya.

Di dalam Benteng Ular Iblis. Beverly tidak berani bersikap lalai sedikit pun, dan langsung memberlakukan aturan militer. Setiap budak manusia dikurung dan dijaga dengan ketat.

Setiap senjata militer dari gudang Benteng Ular Iblis ditempatkan di atas tembok kota; Benteng Ular Iblis telah memasuki status darurat militer.

Di pihak Yang Feng, setelah menaklukkan Kota Gigi-Ikan, Yang Feng menyerahkan tugas pemulihan kedamaian kota kepada Ares, dan langsung memasuki dunia bawah tanah bersama 200.000 robot tempur.

Setelah pertarungan sengit, pasukan biasa harus beristirahat sebelum bertempur kembali, atau kekuatan tempur mereka akan menurun drastis. Namun, robot tempur tingkat-8 berbeda; sebagai robot, selama sumber daya energi mereka tidak habis, mereka bisa terus bertempur sampai sebelum hancur lebur. Inilah sifat paling mengerikan dari prajurit robot.

“Apakah ini dunia bawah tanah? Tempat ini sama sekali bukan tempat yang ramah; pantas saja para Warlock manusia tidak pernah mendudukinya.”

Begitu mereka memasuki dunia bawah tanah, mereka langsung diselimuti oleh kegelapan tanpa batas. Begitu gelap hingga hampir tidak mungkin melihat tangan sendiri di dalam kegelapan; hanya beberapa lumut berpendar dan tumbuhan berpendar lainnya yang memancarkan sedikit sisa cahaya.

Udara terasa lembap, dan berbau amis.

Yang Feng baru saja memikirkannya, ketika komputer optik dengan cepat mengirimkan kembali laporan analisis tersebut.

Yang Feng merenung: “Meskipun orang biasa hanyalah semut di mata para Warlock, mereka tetaplah fondasi bagi para Warlock manusia. Karena orang biasa tidak mampu hidup di sini, sangat sulit bagi para Warlock manusia untuk menaklukkan dunia bawah tanah; inilah alasan mengapa dunia bawah tanah ini ditinggalkan. Tetapi bagi para Warlock kuno untuk mendapatkan kendali penuh atas dunia bawah tanah, kekuatan mereka memang sangat mengerikan.”

Selama era Dinasti Warlock ke-8, Dinasti Fajar (*Dawn Dynasty*), dunia bawah tanah masih berada di bawah kendali para Warlock manusia. Dunia bawah tanah Benua Subkontinen Turandot juga dikendalikan oleh para Warlock kuno Dinasti Fajar, dan telah diubah menjadi tempat uji coba.

Setelah runtuhnya Dinasti Fajar, dunia bawah tanah kembali ke tangan klan kegelapan, dan menjadi tempat yang berbahaya bagi manusia. Kehadiran manusia di dunia bawah tanah hanya terbatas pada titik-titik pertahanan seperti Benteng Ular Iblis untuk berdagang dengan klan-klan besar di dunia bawah tanah.

“Nyalakan lampu!”

Begitu Yang Feng memerintahkan, 200.000 robot tersebut langsung menyalakan lampu sorot, menerangi lokasi mereka dengan terang benderang.

Begitu 200.000 robot menyalakan lampu sorot, ngengat pengisap darah yang merupakan bentuk kehidupan luar biasa sebesar ibu jari langsung membentuk gerombolan yang padat, dan terbang menuju ke arah 200.000 robot itu.

Ngengat pengisap darah adalah bentuk kehidupan luar biasa yang paling sering terlihat di dunia bawah tanah. Begitu mereka melihat cahaya, mereka akan langsung tertarik melalui sifat fototaksis mereka, sebelum mengisap kering makhluk hidup yang menjadi sumber cahaya tersebut. Banyak manusia yang datang ke dunia bawah tanah tanpa persiapan akan menarik ngengat pengisap darah yang tak terhitung jumlahnya begitu mereka memunculkan cahaya, bahkan Warlock tingkat-3 pun bisa tumbang di hadapan gerombolan ngengat pengisap darah yang mengerikan itu.

“Nyalakan aliran listrik!”

Bzzzt, derik!

Mengikuti perintah Yang Feng, 200.000 robot tersebut melingkupi diri mereka dengan aliran listrik. Ketika gerombolan padat ngengat pengisap darah menabrak 200.000 robot itu, mereka mengeluarkan suara letupan renyah, dan berjatuhan ke tanah.

“Bung! Bung! Bung!”

Seiring dengan semburan suara berdengung, segala jenis serangga berbisa yang aneh tertarik oleh cahaya dari lampu sorot, dan bergegas menuju 200.000 robot tersebut, sebelum tersengat listrik disertai suara letupan dan memancarkan bau hangus terbakar.

Dalam perjalanan mereka menuju Benteng Ular Iblis, 200.000 robot itu menggiling mayat serangga yang tak terhitung jumlahnya.

Ketika Yang Feng melihat gelombang serangga yang tak terhitung jumlahnya berdatangan, kulit kepalanya terasa sedikit merinding. Ia merasa sangat penasaran: “Bagaimana Legiun Ular Iblis Kekaisaran Naga Hitam bisa melewati jalur ini? Dengan begitu banyak serangga aneh, bahkan pasukan sebanyak 100.000 orang pun mungkin akan musnah total sebelum mencapai Benteng Ular Iblis.”

Dunia bawah tanah praktis dipenuhi oleh serangga. Jika Yang Feng memimpin pasukan manusia, meskipun itu adalah pasukan sebanyak 100.000 orang; saat ini, 70.000 atau 80.000 dari mereka pasti sudah tewas dibunuh oleh serangga-serangga berbisa itu.

Meskipun zirah dari 200.000 robot itu tebal, tetap saja ada banyak dari mereka yang bagian zirahnya tergigit tembus oleh serangga berbisa tersebut.

Serangga berbisa di sini dan di Bumi berbeda. Di Dunia Warlock, banyak dari serangga berbisa tersebut adalah serangga berbisa berperingkat bentuk kehidupan luar biasa, dengan yang paling kuat di antara mereka bahkan mampu membunuh ahli berperingkat Warlock Agung dengan mudah. Namun untungnya, tidak ada serangga sekuat itu di lapisan ke-1 dunia bawah tanah ini, yang memungkinkan Yang Feng untuk menginjak-injak mayat serangga berbisa dan terus maju.

Yang Feng mendesah dengan nada agak menyesal: “Awalnya aku berniat membiarkan Ares memimpin pasukan untuk bergabung denganku dalam kampanye ini, tapi sekarang sepertinya itu tidak ada gunanya. Jika ia memimpin pasukan kemari, mereka hanya akan mati sia-sia.”

Yang Feng ingin melatih kemampuan memimpin pasukan Ares; ia ingin mendidiknya menjadi seorang jenderal, sehingga ketika ia nantinya pergi untuk menjelajahi dan mengkolonisasi pesawat (*plane*) lain, ia akan memiliki seseorang yang berguna.”

Kolonisasi pesawat, bahkan di Dunia Warlock, adalah pengetahuan yang sangat pelik. Terkadang, para prajurit yang tidak lemah namun juga tidak kuat akan memegang peran terpenting selama kolonisasi pesawat berlangsung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com