Yang Feng sedikit terkejut. Dia tidak menyangka bahwa naga hitam mekanik itu akan meminta sebuah nama darinya.

Dia berpikir sejenak sebelum berkata pelan: “Namamu adalah Aesop!”

Naga hitam mekanik itu menyengir, dan suaranya memperlihatkan kegembiraan yang tak terlukiskan: “Baik! Tuan! Mulai hari ini, aku adalah Aesop.”

Yang Feng bertanya dengan rasa penasaran: “Apakah sekarang kamu memakan batu sihir, daging makhluk hidup, atau kristal energi tinggi?”

Sebelumnya, Yang Feng memasok naga hitam mekanik itu dengan kristal energi tinggi. Sekarang setelah naga hitam mekanik tersebut berubah menjadi makhluk setengah mesin dan setengah darah-daging di bawah kekuatan aneh dari batu jiwa, Yang Feng tidak tahu bagaimana cara memeliharanya.

Aesop menjawab: “Sekarang, aku bisa memakan apa saja! Tentu saja, aku juga sama sekali tidak makan! Sekarang, aku bisa menyerap energi yang melayang di angkasa untuk bertahan hidup. Kecuali energi di ruang itu disedot habis atau aku disegel di tempat yang tidak memiliki energi di ruang tersebut, aku tidak memerlukan pasokan energi. Karena keilahian dari energi darah, jika aku diberi cukup darah dari para makhluk kuat untuk diserap, aku bisa terus berevolusi. Tentu saja, jika aku ingin terus berevolusi, aku hanya bisa menyerap darah para dewa semu atau dewa.”

Bangsa kindred adalah ras yang mengandalkan penyerapan darah para makhluk kuat untuk terus berevolusi. Bagi mereka, tidur hanyalah sarana untuk meningkatkan kekuatan ketika mereka tidak lagi dapat menyerap darah makhluk kuat.

Di Subbenua Turandot, meskipun kaum kindred diburu oleh para Warlock manusia bagaikan anjing, mereka tetap berhasil bertahan hidup dan mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk naik ke singgasana dewa. Kekuatan kaum kindred sudah jelas terlihat. Namun, para Warlock manusia dari Pesawat Cangzhi sangatlah kuat sehingga kaum kindred di Pesawat Cangzhi tidak mampu menahan bahkan satu serangan pun.

Sudut bibir Yang Feng sedikit terangkat saat dia menatap Aesop: “Sekarang setelah aku mendapatkan Aesop, makhluk ilahi dengan kekuatan bertarung tingkat dewa semu, aku selangkah lebih dekat untuk membunuh entitas tingkat dewa semu.”

Sekarang setelah Aesop berevolusi menjadi makhluk yang kuat di tingkat dewa semu, Yang Feng mendapatkan kartu truf lain. Bahkan jika dia menemui makhluk kuat tingkat dewa semu sekarang, dia bisa memilih untuk melarikan diri jika dia tidak bisa mengalahkan lawannya.

Yang Feng membiarkan Aesop bergerak bebas, sementara dia sendiri kembali ke Kota Guandou dan melanjutkan mempelajari pengetahuan yang diperlukan untuk naik level dari Warlock tingkat-2 menjadi Warlock tingkat-3.

Sebulan kemudian.

Di ruang kerja istana kekaisaran kejayaan.

Anguriaux I mengalihkan pandangannya dari tumpukan peringatan ke atas takhta, lalu meregangkan tubuhnya. Tiba-tiba, dia bertanya kepada seorang manusia serigala-rubah yang melayaninya dengan ringan: “Sudah berapa lama sejak Cakar Petir dan para Kesatria Suci lainnya berangkat?”

Pengawal berwajah rubah itu menjawab dengan hormat: “Yang Mulia, sudah 43 hari sejak Cakar Petir dan 2 Kesatria Suci lainnya berangkat.”

Dengan ekspresi suram, Anguriaux I berkata dengan suara rendah: “Sepertinya mereka telah menemui musibah.”

Pengawal berwajah rubah itu menundukkan kepalanya, tidak berani mengatakan hal lain. Berada di sisi raja sama artinya dengan hidup bersama harimau. Meskipun Anguriaux I adalah seorang kaisar bijak yang jarang ditemui di kekaisaran para beastman, dia juga memiliki saat-saat di mana amarahnya meluap.

Anguriaux I melepaskan desahan panjang dan berkata pelan: “Kita masih tahu terlalu sedikit tentang musuh! Sampaikan perintahku, panggil Faulkner untuk menghadap!”

“Baik, Yang Mulia!” Pengawal berwajah rubah itu segera menerima perintah dan mengundurkan diri.

2 jam kemudian, Faulkner melangkah masuk ke dalam ruang kerja.

Faulkner dengan hormat membungkuk memberikan penghormatan yang sempurna: “Salam, Yang Mulia!”

Anguriaux I berkata dengan ringan: “Cakar Petir dan yang lainnya telah berangkat ke Tanah Tandus Darah Merah 43 hari yang lalu.”

Faulkner tersenyum pahit di dalam hatinya. Setelah merenung sejenak, dia menghibur: “Yang Mulia, Cakar Petir dan rombongannya mungkin tertunda karena suatu alasan.”

Tatapan Anguriaux I menajam dan menembus Faulkner bagaikan belati. Dia bertanya tanpa ekspresi: “Perdana Menteri, apakah Anda benar-benar berpikir begitu?”

Punggungnya dibanjiri keringat dingin, Faulkner terdiam beberapa saat, lalu menjawab perlahan: “Yang Mulia, hamba ini meyakini bahwa pertanda buruk menimpa Cakar Petir dan 2 Kesatria Suci lainnya. Meskipun mereka agak sulit diatur, namun mereka tetap akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi perintah kekaisaran. Jika semuanya berjalan lancar, mereka seharusnya sudah kembali 13 hari yang lalu. Kita sama sekali tidak mendapat kabar dari mereka selama ini. Oleh karena itu, hamba percaya bahwa mereka entah telah dibunuh atau ditangkap di Tanah Tandus Darah Merah.”

Anguriaux I mengangguk kecil, berkata: “Ya, aku juga berpikir begitu! Faulkner, segera utus seseorang untuk menyelidiki. Aku ingin segera tahu rincian tentang para beastman berdarah campuran itu secepat mungkin.”

“Baik, Yang Mulia!” Faulkner menjawab dengan hormat lalu mengundurkan diri.

Atas perintah Anguriaux I, badan intelijen kekaisaran beastman yang luas mengerahkan banyak mata-mata dan mengirim mereka menuju Tanah Tandus Darah Merah.

3 bulan kemudian.

Sebuah karavan besar yang terdiri dari lebih dari 8.000 orang melintasi Tanah Tandus Darah Merah.

Sejak berita tentang Kota Keajaiban di Tanah Tandus Darah Merah menyebar dan terkonfirmasi, para pedagang dari berbagai negara bagian mengambil jalan memutar ke Kota Keajaiban untuk mengisi kembali persediaan makanan dan air sebelum berangkat berdagang ke 4 kekaisaran.

Seiring dengan bertambahnya jumlah pedagang, kelompok bandit dan aksi penyerangan juga ikut meningkat.

Meskipun Yang Feng mengirim pasukan untuk membasmi belasan kelompok bandit dan memajang kepala para bandit yang dipenggal di kedua sisi jalan, dia tetap tidak bisa menghentikan kemunculan para bandit.

Dalam situasi seperti itu, para pedagang terpaksa bersatu dan membentuk pasukan pengawalan yang besar, agar para bandit tidak berani menyerang mereka.

“Akhirnya, Kota Keajaiban! Namun, Kota Keajaiban tampaknya jauh lebih makmur dan indah daripada saat terakhir kali aku berada di sini!” Berkuda di barisan terdepan karavan, Jim memandang ke kejauhan dan tersenyum.

Di luar Kota Keajaiban, terdapat pohon-pohon pemurni yang tumbuh di mana-mana, dan di bawah pemurnian mereka, terdapat bentangan tanah hitam yang luas.

Yang membuat para pedagang yang menderita akibat jalan yang berlubang merasa senang, sebuah jalan semen yang sangat luas dan muat untuk 10 kereta berdampingan terbentang dari Kota Keajaiban. Melintasi jalan semen ini sungguh menyenangkan.

Sejumlah besar pohon pemurni ditanam di kedua sisi jalan semen tersebut. Di balik pohon-pohon pemurni itu, terdapat lahan pertanian dengan pohon sukun dan bahan pangan lain yang dapat tumbuh beriringan dengan pohon sukun.

Ada juga bunga-bunga yang mekar dalam berbagai warna, tampak sangat indah. Selain itu, wewangian yang dipancarkan oleh bunga-bunga tersebut memunculkan rasa tenang saat dihirup.

“Sungguh indah!”

“Ini adalah Kota Keajaiban yang didirikan oleh Tuan Ian, sangat indah!”

“…”

Ketika para pedagang yang datang ke Kota Keajaiban untuk pertama kalinya melihat jalan yang rapi dan pemandangan yang indah, mereka mau tak mau menghela napas memuji.

Di tengah karavan, sebuah kereta mewah yang dikelilingi oleh belasan pengawal berpangkat Kesatria tiba-tiba terbuka dan seorang pria sangat tampan dengan kuncir kuda emas, tempramen terhormat, dan pedang di pinggangnya turun dari kereta.

Setelah pria berambut pirang, bermata biru, dan berwajah tampan itu turun dari kereta, dia memandang Kota Keajaiban di kejauhan dan sudut bibirnya sedikit terangkat: “Jadi ini adalah Kota Keajaiban yang didirikan oleh Tuan Ian? Lumayan, kota ini lebih sesuai dengan selera ku.”

Setelah jeda singkat, karavan besar itu melanjutkan perjalanan ke depan dan memasuki Kota Keajaiban.

Jim tidak percaya dengan apa yang dilihatnya saat memasuki Kota Keajaiban.

Di dalam Kota Keajaiban, terdapat rumah-rumah dengan berbagai ukuran, setinggi 3 lantai ke atas, dan jalan-jalan dipenuhi oleh orang-orang. Tidak seperti saat pertama kali Jim mengunjungi kota tersebut, di mana tempat itu sepi dan hanya dihuni oleh para budak, kota itu sekarang tampak sangat ramai.

Sepanjang perjalanan, pria yang sangat tampan itu melihat sekeliling dan menampilkan senyuman tipis: “Menarik, sepertinya Tuan Ian dari Kota Keajaiban ini benar-benar orang yang berbakat.”

Karavan besar itu langsung berpencar setelah memasuki Kota Keajaiban.

Jim mendekati pria tampan itu dan bertanya dengan hormat: “Tuan Edith, haruskah kita pergi ke kediaman penguasa kota?”

Edith berkata dengan samar: “Sebentar lagi, aku masih ingin berjalan-jalan.”

Jim menjawab dan dengan cepat mundur ke satu sisi: “Baik, Tuan!”

Ketika Edith mencapai pusat Kota Keajaiban, dia melihat sebuah danau di kejauhan, dan menghela napas memuji dengan tulus: “Sebuah danau! Karya seni yang luar biasa. Mampu menciptakan sebuah danau di Tanah Tandus Darah Merah, dia memang memiliki beberapa keahlian.”

Setelah berjalan-jalan di Kota Keajaiban, Edith merasa puas dan mengikuti Jim menuju kediaman penguasa kota.

Di aula pertemuan kediaman penguasa kota.

“Jim, temanku yang baik, kejutan apa yang kau bawakan untukku kali ini?” Yang Feng menyambut Jim dengan antusias saat dia masuk ke ruang pertemuan.

Meskipun Jim tidak datang secara langsung dalam beberapa bulan terakhir, dia tetap bekerja sangat keras untuk mengorganisir barang-barang dan mengirim lebih dari 5.000 budak ke Kota Keajaiban milik Yang Feng. Klien sebesar itu, Yang Feng tetap harus memberinya sedikit muka.

Jim memaksakan senyum dan memperkenalkan: “Tuan Ian, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adalah Tuan Edith, satu-satunya pewaris Kadipaten Isere. Dia adalah utusan yang dikirim oleh Kekaisaran Morrince untuk bernegosiasi dengan Anda.”

Jim, seorang manajer tingkat bawah dari cabang Kota Rydgex milik Pedagang Mawar Bulan, tidak bisa menandingi Kadipaten Isere maupun istana Kekaisaran Morrince.

“Akhirnya hal ini terjadi juga!” Hati Yang Feng sedikit tenggelam dan dia menghela napas.

Tanah Tandus Darah Merah memiliki lokasi geografis yang sangat bagus dan area yang sangat luas. Tempat itu selalu diincar. Namun, ke-4 kekaisaran terpaksa menyerah padanya karena sulit untuk dikembangkan.

Sekarang, Yang Feng membangun Kota Keajaiban di Tanah Tandus Darah Merah, menarik sebagian besar pedagang dari Kekaisaran Morrince dan Kekaisaran Titan, serta mengubah Kota Keajaiban menjadi sepotong kue yang sangat lezat. Aneh rasanya jika ke-2 kekaisaran itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com