Plot Kaisar, Lahirnya Sang Naga Putih

“Pembunuh itu pasti seorang ahli tingkat atas sampai bisa menyelinap ke dalam istana untuk membunuh Pangeran Kedua dan bahkan berhasil melarikan diri pada akhirnya. Yang Mulia sangat murka dan menggeledah seluruh kota untuk mencari pembunuh itu.”

Chen Li mengeluh. Dia tidak memiliki kesan yang baik terhadap Pangeran Kedua, tetapi dia juga tidak merasa jijik kepadanya. Dia hanya kagum pada kekuatan dari ahli seni bela diri tersebut.

Jiang Changsheng mengerutkan kening. Bukankah ada seorang ahli ranah Kedatangan Surga (Heaven Arrival) di dalam istana? Bagaimana mungkin sang pembunuh bisa berhasil?

Itu terlalu berlebihan!

Mungkinkah itu ulah para bangsawan itu?

Namun, apakah Kaisar akan membiarkan orang-orang itu menyerang putranya yang lain?

Jiang Changsheng bertanya, “Apakah Yang Mulia Pangeran Kedua baik-baik saja?”

Chen Li berkata, “Dikatakan bahwa dia mengalami luka serius, jadi seharusnya tidak mengancam jiwa. Jika tidak, Jenderal Hong akan menjadi gila. Ibu Pangeran Kedua bukanlah orang yang baik.”

Jiang Changsheng tiba-tiba tidak bisa memahami Kaisar.

Setelah ia berbincang dengan Guru Tao Qingxu terakhir kali, ia menduga bahwa sangat mungkin dirinya ditukar oleh Kaisar. Selain Kaisar, adakah orang lain yang lebih berpengaruh?

Jika itu adalah perbuatan Kaisar, maka semuanya akan mudah dijelaskan. Ada begitu banyak ahli di istana seperti awan di langit, dan sangat sulit untuk membawa sang pangeran keluar. Jika Kaisar menutup mata, maka itu masuk akal. Namun, Kaisar membiarkan orang-orang itu menyerang putranya yang lain. Apa artinya itu?

Dia bersikeras untuk membunuh putranya sendiri. Mungkinkah dia, sang Kaisar, adalah orang yang telah digantikan?

Bahkan hingga saat ini, Jiang Changsheng tidak dapat memahami mengapa Kaisar ingin seseorang menukarnya.

“Aku dengar kamu melukai Pendeta Iblis dan melakukan pekerjaan dengan baik. Setelah Pendeta Iblis terluka, Yang Mulia jarang melihatnya lagi. Namun, baru-baru ini, Yang Mulia telah menghadiri persidangan empat hingga lima kali sebulan, dan aku tidak tahu apa yang dia lakukan di istana. Sekarang Pangeran Kedua terluka, hati orang-orang di istana menjadi bimbang. Perdana Menteri justru memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta Putra Mahkota mengawasi jalannya pemerintahan. Ini konyol. Jika ada keretakan antara ayah dan anak di masa depan, bukankah negara akan berada dalam kekacauan?”

Ketika Chen Li menyebutkan masalah-masalah di istana, dia dipenuhi dengan amarah yang benar dan sama sekali tidak mempedulikan Kaisar maupun Putra Mahkota.

Jiang Changsheng bertanya, “Apakah Yang Mulia telah menyetujuinya?”

Chen Li berkata, “Aku tidak yakin. Yang Mulia tidak pergi ke persidangan hari itu. Setelah para petinggi dari tiga provinsi memberi tahu Yang Mulia tentang masalah tersebut, tidak ada berita lagi.”

Dinasti Great Jing menerapkan sistem tiga provinsi dan enam kementerian. Sistem itu sangat mirip dengan beberapa dinasti di Tiongkok, tetapi ada juga beberapa perbedaan. Ketiga provinsi tersebut masing-masing adalah Provinsi Zhongshu, Provinsi Xiaoxiao, dan Provinsi Shangshu. Status mereka lebih tinggi daripada enam kementerian, dan mereka semua adalah pejabat peringkat kedua yang menghadap langsung kepada kaisar. Perdana Menteri adalah kepala dari tiga provinsi, berada pada level yang sama dengan ketiga provinsi tersebut, tetapi kekuasaannya lebih tinggi daripada para pejabat penting dari tiga provinsi itu.

Jiang Changsheng bertanya dengan rasa penasaran, “Kakak Chen, bagaimana denganmu? Pangeran mana yang kau dukung?”

Bagaimana mungkin ia tidak memihak ketika ia seorang pejabat?

Chen Li berkata, “Tentu saja, aku menghormati Putra Mahkota. Sejak zaman kuno, putra sulung dari istri pertama telah menjadi pemimpin jalan yang benar. Namun, Putra Mahkota mengambil alih kekuasaan lebih awal dan bahayanya lebih besar daripada manfaatnya.”

Ya ampun.

Sial, kau ternyata seorang anak pejabat tinggi (*princeling*)!

Jiang Changsheng tertegun. Namun, Chen Li seharusnya bukan musuhnya. Jika tidak, dia tidak akan mengucapkan begitu banyak kata-kata tidak sopan.

“Omong-omong, sikap Yang Mulia terhadap Yang Mulia Putra Mahkota terkadang baik dan terkadang buruk. Dalam beberapa tahun terakhir, dia bahkan mulai mengabaikan Permaisuri. Mungkin Yang Mulia mulai takut pada faksi Permaisuri.” Chen Li menghela napas.

Jiang Changsheng bertanya, “Apakah faksi Permaisuri sangat kuat?”

Sulit baginya untuk memahami apa yang terjadi di istana ketika ia berada di kuil Tao, dan Guru Tao Qingxu tidak akan banyak bicara tentang hal itu.

Chen Li menghela napas dan berkata, “Lebih dari sekadar kuat. Itu dapat mengguncang fondasi negara. Pemimpin pengawal istana yang ditempatkan di ibu kota adalah saudara laki-laki Permaisuri, dan dua dari tiga petinggi provinsi adalah adik laki-laki Permaisuri. Ketika Yang Mulia memulai pemberontakan dulu, dia mengandalkan Keluarga Yang. Ketika Yang Mulia menikahi Permaisuri, Keluarga Yang mendukungnya dengan sekuat tenaga. Itulah sebabnya dia memiliki uang untuk merekrut pasukan dan membeli kuda. Pada saat itu, Keluarga Yang adalah keluarga besar yang menggunakan seluruh kekayaan mereka untuk mendukung Yang Mulia. Para pria melayani Yang Mulia sebagai prajurit dan jenderal sementara orang-orang berbakat melayani sebagai ahli strategi. Terlepas dari apakah Yang Mulia menang atau kalah, Keluarga Yang selalu mengikutinya. Mereka adalah kekuatan Yang Mulia yang paling dipercaya sampai mereka membantunya membangun kekaisaran besar ini.”

Jiang Changsheng tiba-tiba tercerahkan. Ia mendadak mengerti mengapa Kaisar menukarnya.

Ia juga merasakan sedikit rasa simpati terhadap pangeran palsu tersebut.

Orang ini ditakdirkan untuk mengalami tragedi!

Jika suatu hari Kaisar menukarnya dan mengungkapkan bahwa putra mahkota palsu bukanlah anak kandung sang kaisar, bukankah ia akan dapat menggulingkan Putra Mahkota?

Meskipun Keluarga Yang sangat marah, mereka tidak dapat menemukan putra mahkota yang asli. Jika mereka membiarkan pangeran lain naik tahta, Keluarga Yang secara bertahap akan melemah.

Namun, Keluarga Yang masih memiliki kartu truf lain, yaitu pangeran keempat, Jiang Yu.

Tunggu sebentar!

Mengenai Jiang Yu…

Hati Jiang Changsheng menjadi dingin. Bahkan harimau yang ganas pun tidak akan memakan anaknya sendiri, tetapi ayahnya benar-benar kejam.

Great Jing menganggap keyakinan sebagai fondasi negara. Kaisar telah berjanji untuk menaklukkan negeri ini dan membagi dunia dengan Keluarga Yang. Tentu saja, ia tidak bisa langsung menghancurkan Keluarga Yang. Ia membutuhkan metode dan alasan.

Semua pejabat penting yang jatuh dari kekuasaan selama bertahun-tahun telah didakwa melakukan pemberontakan, menindas rakyat jelata, dan sebagainya. Justru karena inilah, Kaisar belum kehilangan legitimasi kepercayaannya. Para pejabat itulah yang mencari kematian mereka sendiri.

Chen Li mengobrol dengan Jiang Changsheng selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Setelah dia pergi, Jiang Changsheng masih berada di dalam kamar memikirkan sesuatu.

Tidak ada kasih sayang keluarga di dalam keluarga kerajaan. Ternyata itu bukanlah omong kosong belaka.

Jiang Changsheng menghela napas dengan penuh emosi. Ia tidak tertarik untuk menjadi seorang kaisar. Bahkan jika ia menjadi kaisar, ia tidak tahu bagaimana cara mengelola sebuah dinasti. Namun, ia tetap merasa tidak senang diperdaya seperti ini, bahkan oleh ayahnya sendiri.

Seperti biasa, ia bukan seorang pria sejati jika ia tidak membalas dendam!

Mata Jiang Changsheng berbinar-binar saat ia perlahan-lahan memiliki sebuah ide yang berani.

…

Di dalam istana, di kamar tidur Pangeran Kedua.

Jiang Yuan, yang rambutnya sudah setengah memutih, duduk di tepi tempat tidur dan memandang Jiang Ming dengan rasa sakit di hatinya. Jiang Ming telah sadar, tetapi wajahnya pucat dan bibirnya kering serta pecah-pecah. Dibandingkan dengan Jiang Ming yang bersemangat tinggi di Kuil Longqi hari itu, dia adalah orang yang benar-benar berbeda.

“Besok, jangan pergi keluar lagi di masa depan. Meskipun dunia telah ditentukan, sisa-sisa dinasti sebelumnya masih ada. Apakah kamu mengerti?”

Jiang Yuan menepuk punggung tangan Jiang Ming dan menghela napas dengan cemas.

Jiang Ming mengertakkan gigi dan berkata, “Tapi aku tidak dibunuh di luar istana. Aku—”

Jiang Yuan memelototinya dan berteriak dengan suara berat, “Apakah tindakanmu di Kuil Longqi belum cukup mengesankan? Aku bahkan tidak berani melindungi satu orang pun. Sebagai seorang pangeran, kamu berani melindungi satu orang? Tidakkah orang lain akan mengira kamu sombong?”

“Kamu bahkan menyebarkan berita itu ke seluruh ibu kota. Konyol!”

Mendengar ini, Jiang Ming mengeluarkan keringat dingin.

Di belakang Jiang Yuan berdiri Putra Mahkota, Jiang Qian. Ia memiliki pembawaan yang tenang dan halus, mirip seorang sarjana. Ia tidak memiliki semangat seperti Jiang Yu dan Jiang Ming.

Jiang Qian berkata, “Ayah, Kakak Kedua hanya berbicara secara gegabah. Dia tidak memiliki niat lain. Lagipula, dia terluka. Untuk apa Ayah harus menakut-nakutinya?”

Jiang Ming menatapnya dengan penuh rasa terima kasih.

Jiang Yuan melirik Jiang Qian dan mendengus. “Kamu hanya tahu cara memanjakan adik-adikmu.”

Jiang Qian tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kasim tua di belakang Jiang Qian adalah Kasim Li, yang telah mengikuti Jiang Yuan ke mana pun sepanjang tahun. Dialah juga orang yang mengirim Jiang Changsheng keluar dari istana.

Kasim Li membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, waktunya telah tiba. Saatnya untuk bertanya kepada langit.”

Ketika Jiang Yuan mendengar itu, dia mengibas-ngibaskan lengan jubahnya dan berdiri dengan tangan di pinggang. Dia tersenyum dan berkata, “Beristirahatlah yang baik dan pulihkan diri. Kanal akan mulai terbentuk pada tahun mendatang. Aku akan membawa kalian berdua turun ke Jiangnan. Kalian tidak pernah meninggalkan ibu kota sejak kecil. Aku akan menunjukkan kepada kalian negeri hebat yang telah kutaklukkan.”

Setelah berkata demikian, Jiang Yuan mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan gaya yang agung. Kasim Li buru-buru mengikuti di belakangnya.

Jiang Qian menggelengkan kepalanya dan tertawa. Dia menatap Jiang Ming di tempat tidur dan berkata, “Kakak Kedua, pulihkan dirimu dengan baik. Aku harus pergi sekarang.”

Tepat saat ia berbalik, suara Jiang Ming melayang dan menghentikannya.

“Kakak, apakah menurutmu seseorang di istana menginginkanku mati?”

Nadanya mengandung makna yang dalam saat ia menatap ke atas tanpa melihat ke arah Jiang Qian.

Jiang Qian menoleh sedikit dan berkata kepada Jiang Ming, “Kakak Kedua, berhenti membaca buku sejarah. Keluarga Jiang kita adalah keluarga naga sejati. Bagaimana kita bisa saling membunuh? Aku secara pribadi akan menyelidikinya. Aku tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar ruangan.

Jiang Ming menunjukkan senyum mengejek dan perlahan-lahan menutup matanya.

…

Setelah Pangeran Kedua terluka, dia tidak mengirim orang lain untuk mengirim hadiah. Jiang Changsheng juga senang bisa bebas dan dapat berkonsentrasi pada kultivasinya.

Sebulan kemudian, telur ular itu akhirnya menetas. Seekor ular putih kecil muncul. Ular itu lebih kurus daripada kelingking Jiang Changsheng dan panjangnya hampir sepuluh sentimeter. Ular yang baru lahir itu tidak berbeda dari ular biasa. Oleh karena itu, Jiang Changsheng tidak punya pilihan selain merawatnya sendiri. Ia sangat berhati-hati saat memberinya makan, takut ular itu akan tersedak sampai mati.

Selama sisa tahun itu, Jiang Changsheng tidak menemui bahaya lagi. Pangeran Kedua tidak datang menemuinya, dan para bangsawan yang menjadi musuhnya juga tidak mengirim siapa pun untuk membunuhnya.

Tahun kedelapan belas setelah berdirinya dinasti!

Pada tahun itu, Kaisar membawa Putra Mahkota dan Pangeran Kedua menyusuri kanal dan pergi ke wilayah Jiangnan.

Kanal itu membentang dari utara ke selatan dan masih dalam tahap pembangunan, tetapi sudah lebih dari setengahnya selesai dan dapat dilayari dengan kapal.

Kepergian Kaisar dari ibu kota adalah peristiwa besar, dan para murid Kuil Longqi juga telah mengetahuinya. Jiang Changsheng juga mendengar dari Qing Ku bahwa Kaisar telah meninggalkan ibu kota untuk pertama kalinya sejak ia mendirikan negaranya sendiri.

Jiang Changsheng tidak keberatan. Jika Kaisar tidak berada di ibu kota, para bangsawan itu akan datang dan memberinya hadiah bertahan hidup.

Ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkultivasi dan kekuatan spiritualnya tidak terbatas. Dibandingkan dengannya, mengatakan bahwa para ahli papan atas memiliki seperseribu dari kekuatannya sudah merupakan sebuah pujian.

Hari ini, di halaman.

Jiang Changsheng duduk di ambang pintu dengan dua anak berdiri di hadapannya. Usia mereka berdua enam tahun, seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan. Jubah Tao yang mereka kenakan tampak longgar di tubuh mereka, tetapi itu juga membuat mereka terlihat semakin menggemaskan.

Jika diamati lebih dekat, kedua anak Tao itu tidak bergerak sama sekali, dan pupil mata mereka memancarkan cahaya keemasan yang samar. Itu sangat aneh.

Di sisi lain, mata Jiang Changsheng juga berwarna emas, menyilaukan bahkan di siang hari bolong. Ia sedang menggunakan Mata Dewa Phantom (*Phantom God Eyes*) untuk mengutak-atik ingatan kedua anak tersebut.

Tiba-tiba, ia memejamkan matanya. Ketika ia membukanya lagi, pupil matanya kembali normal dan kedua anak itu terbangun dengan terperanjat.

Anak perempuan kecil itu bertanya, “Kakak Seperguruan Changsheng, kenapa kamu berhenti?”

Ini adalah ingatan yang telah diubah oleh Jiang Changsheng untuk mereka, membuat mereka salah mengira bahwa mereka sedang mendengarkan ceramah Tao. Padahal, mereka baru saja tiba dan Jiang Changsheng belum mulai berkhotbah.

Anak laki-laki itu menggaruk kepalanya, juga merasa bingung.

Jiang Changsheng tersenyum dan berkata, “Bukan apa-apa. Mari kita akhiri sampai di sini hari ini. Kembalilah besok dan aku akan mengajari kalian beberapa ilmu bela diri.”

Ketika keduanya mendengar itu, mereka langsung bersorak gembira dan pergi.

Setelah mereka meninggalkan halaman, Jiang Changsheng menghela napas lega. Ia merasa pusing setelah mengubah ingatan kedua anak itu selama hampir lima menit. Efek samping dari Mata Dewa Phantom benar-benar sangat kuat.

Jiang Changsheng tidak merasa kecewa. Sebaliknya, ia merasa bersemangat. Selama ia cukup kuat, bisakah ia secara langsung mengubah ingatan seseorang tentang separuh pertama hidup mereka dan membalikkan kepribadian mereka?

Terlalu mendominasi!

Seekor ular putih muncul dari bagian belakang leher Jiang Changsheng dan menjulurkan lidahnya ke pipinya, tampak sangat akrab.

Setelah setengah tahun, ular putih itu panjangnya hampir setengah meter. Ia memiliki kepribadian yang lembut dan cerdas. Jiang Changsheng menamainya Naga Putih, menantikan hari di mana ia bisa berubah menjadi seekor naga.

Sore itu, Chen Li datang berkunjung.

“Changsheng, kamu harus berhati-hati. Yang Mulia telah meninggalkan ibu kota, dan ada arus bawah di dalam ibu kota. Para ahli seni bela diri Keluarga Chen-ku mendengar bahwa sekte-sekte iblis bersiap untuk memasuki ibu kota, dan sangat mungkin mereka ingin membalas dendam untuk Raja Iblis Mata-Hantu.” Nada bicara Chen Li serius, dan wajahnya dipenuhi dengan kekhawatiran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com