Bab 305 – Kaisar Naga Sejati, Tanpa Jalan Keluar

Pada tahun ke-10 Era De Huang, Kaisar mengeluarkan dekrit ke seluruh dunia, merinci banyak kejahatan yang dilakukan oleh Raja Jin Barat dan mencopot posisinya sebagai raja bawahan. Merasa tidak terima, Raja Jin Barat mengerahkan pasukannya dalam upaya untuk memproklamirkan kemerdekaan pada bulan itu juga. Namun, ia diserang secara bersamaan oleh Raja Perbatasan Utara dan Raja Han, Jiang Luo. Perang tersebut berlangsung kurang dari sebulan sebelum Raja Jin Barat berhasil ditangkap.

Hal ini menimbulkan kegemparan besar di seluruh negeri. Sudah lama sekali Great Jing tidak mengalami pergolakan internal separah ini.

Namun, tindakan Kaisar belum juga berhenti.

Pada tahun ke-11 Era De Huang, Kaisar sekali lagi melucuti kekuasaan dua raja bawahan yang agung, memicu kekacauan di seluruh provinsi. Meskipun Kaisar telah mempublikasikan daftar kejahatan mereka, banyak orang merasa itu hanyalah alasan belaka. Pasalnya, salah satu raja bawahan yang dilucuti sangat dicintai oleh rakyat di wilayahnya, sehingga tindakannya memicu banyak kebencian.

Pada paruh kedua tahun itu, tujuh keluarga bangsawan digerebek. Semuanya memiliki latar belakang pedagang atau latar belakang seni bela diri.

Pada tahun ke-12 Era De Huang, pada awal bulan Januari, Kaisar hampir menjadi korban pembunuhan. Meskipun sang pembunuh berhasil ditangkap dan diinterogasi mengenai dalang di baliknya, Kaisar harus beristirahat selama beberapa bulan untuk pemulihan. Adapun keluarga-keluarga bangsawan yang mencoba membunuhnya, sembilan generasi keluarga mereka dihukum dan kepala mereka konon menumpuk seperti gunung di luar gerbang kota.

Tahun ini, usia Jiang Changsheng genap 300 tahun.

Karena Bai Qi sudah mengetahui identitas asli Jiang Changsheng, ia mengajak semua orang untuk merayakan ulang tahun Leluhur Dao. Usianya sangat mudah diingat. Ia seusia dengan Great Jing. Kebetulan, Kaisar saat ini sedang menyelenggarakan perayaan 300 tahun berdirinya kerajaan.

Jiang Changsheng tidak pernah merayakan ulang tahunnya, tetapi Bai Qi membawa Mu Lingluo keluar. Mengenai hal ini, Mu Lingluo sangat antusias, jadi dia terpaksa menuruti permintaannya.

Meskipun itu adalah perayaan ulang tahun, acara tersebut tidak diadakan secara berlebihan. Namun, Chen Li juga datang ke halaman. Bai Qi lah yang memanggilnya. Ketika melihat Chen Li membawa banyak anggur dan makanan lezat, wajah Bai Qi langsung tersenyum cerah.

Qing’er juga datang, membuat suasana halaman menjadi sangat hidup.

Setelah bersulang beberapa ronde, Chen Li berbicara tentang situasi di istana. Dia mengeluh, “Setelah Yang Mulia mendapatkan dukungan dari Raja Perbatasan Utara dan Raja Han, tindakannya semakin tidak terkendali. Aku khawatir pisau jagal ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat.”

Ji Wujun berkata, “Bukankah itu hal yang bagus?”

Yang Mulia Bai tidak ada di sana, tetapi Ji Wujun, Ye Xun, dan Dewa Pedang sangat tertarik dengan urusan istana. Mereka dapat mengobrol bersama dengan gembira.

Chen Li menggelengkan kepala dan berkata, “Kekerasan yang semena-mena seperti itu pasti akan membuat para raja bawahan dan keluarga bangsawan bersatu. Upaya pembunuhan terhadap Kaisar adalah buktinya. Terlebih lagi, Kaisar mematuhi wasiat Taizong dan tidak berani membunuh para raja bawahan, melainkan hanya memecat mereka. Namun, jika dia berniat melenyapkan mereka, para raja bawahan pasti akan menyimpan dendam dan menunggu kesempatan untuk membalas. Jika ini terus berlanjut, dinasti pasti akan jatuh dalam kekacauan.”

“Ini semua salah kaisar sebelumnya. Dia bersikeras memindahkan ibu kota. Jika Jingcheng masih menjadi ibu kota, bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?” Ye Xun menggelengkan kepala.

Semua orang setuju. Mereka tidak sedang menyanjung Leluhur Dao. Itulah kenyataannya. Dengan perlindungan Leluhur Dao, siapa yang berani mencoba membunuh Kaisar?

Chen Li menatap Jiang Changsheng dan berkata, “Leluhur Dao, mohon jangan turun tangan. Great Jing membutuhkan perubahan besar. Kebetulan, rakyat juga perlu menyadari betapa pentingnya keberadaan Anda bagi Great Jing. Mungkin dalam beberapa dekade ke depan Great Jing akan menderita, tetapi ini juga bisa ditukar dengan kemakmuran selama tiga ratus tahun ke depan.”

Jiang Changsheng tidak menjawab. Dia juga sedang memikirkan masalah ini.

Masalah di dalam dinasti memang tidak sesederhana dirinya mengganti sang kaisar. Jika dia melakukan itu, tindakan tersebut hanya akan menyembuhkan gejalanya tanpa meredakan akar masalahnya.

Pada saat yang sama, dia juga menantikan masa depan.

Dapatkah kaisar masa depan membalikkan keadaan?

Sejak masa Jiang Che, penilaian rakyat terhadap para Kaisar Jing semakin memburuk. Ini termasuk orang-orang yang ada di halaman ini. Meskipun dia tampak tidak peduli, dia merasa tidak nyaman di lubuk hatinya. Bagaimanapun juga, mereka adalah keturunannya sendiri.

“Hanya kekacauan yang dapat membuat Great Jing mendapatkan penampilan baru, dan hukum baru dapat memaksa Kaisar Naga Sejati untuk muncul.”

Sampai di sini, Chen Li menunjukkan ekspresi penuh antisipasi.

Bai Qi tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, mari kita bertaruh. Mari kita lihat apakah kita bisa memancing Kaisar Naga Sejati keluar?” Ye Xun berkata, “Kalau begitu aku ikut bertaruh!” Ekspresi Bai Qi langsung runtuh. “Kalau begitu kita bertaruh berapa tahun lagi!”

“Aku bertaruh 50 tahun.”

“Aku bertaruh 30 tahun. Bukankah masih ada cucu kekaisaran kecil yang memiliki takdir Surga Berduka?”

“Bahkan jika dia memiliki takdir yang kuat, butuh waktu lama baginya untuk naik takhta, bukan?”

Semua orang tertarik dengan topik yang diangkat Bai Qi dan mulai memasang taruhan mereka.

Mu Lingluo menyadari bahwa Jiang Changsheng terus minum dan merasa bahwa pria itu tidak seketenang penampilannya.

Setelah perayaan ulang tahun usai, malam pun tiba. Jiang Changsheng kembali ke Istana Awan Ungu untuk berkultivasi sementara Mu Lingluo mengikutinya.

Setelah Mu Lingluo duduk, dia bertanya, “Kakak Changsheng, jangan-jangan Anda merasa berat hati dengan semua ini?”

Jiang Changsheng berkata, “Sedikit, tapi aku sangat mengerti bahwa apa yang dikatakan Chen Li ada benarnya. Meskipun aku kuat dan mampu menekan semua orang di Great Jing, aku bukanlah kaisar. Butuh waktu untuk mengubah Great Jing.”

Mu Lingluo meraih tangannya dan berkata, “Sebenarnya, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Aku tahu Anda tidak hanya mengkhawatirkan keturunan Keluarga Jiang, tetapi Anda juga mengkhawatirkan rakyat biasa yang percaya kepada Anda. Faktanya, mereka yang percaya kepada Anda bukan lagi rakyat biasa karena mereka mengandalkan teknik pamungkas di Alam Pengembaraan Mental. Bahkan jika kekacauan datang, mereka memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri.”

“Mengenai rakyat biasa, jika mereka ingin makmur, mereka seharusnya tidak bergantung pada Anda. Sebaliknya, mereka harus bergantung pada Kaisar, para pejabat di atas mereka, dan pemerintahan Great Jing. Saat ini, situasinya tampak damai, tetapi kenyataannya rakyat jelata sedang menderita. Kesenjangan yang ditimbulkan oleh seni bela diri semakin lama semakin besar, dan rakyat jelata telah menjadi alat untuk melayani para praktisi bela diri. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa Anda ubah. Anda tidak bisa mengeluarkan kekayaan begitu saja dan membuat semua orang tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian.”

Jiang Changsheng menggelengkan kepala. Dia memahami logika tersebut, dan dia tidaklah berhati lembek.

Dia menghela napas dan berkata, “Sampai sekarang, dia belum juga datang menemuiku.”

“Dia?”

Mu Lingluo tertegun sejenak sebelum akhirnya tersadar. Barulah dia mengerti apa yang sebenarnya dipedulikan oleh Jiang Changsheng.

Jiang Changsheng berkata, “Manusia adalah makhluk yang penuh pertentangan. Ini juga merupakan proses mematangkan hati Dao. Kamu tidak perlu menghiburku. Sebaliknya, justru pertentangan inilah yang bisa memberiku lebih banyak pencerahan.”

Dia tidak sedang berbicara omong kosong. Baru-baru ini, pemahamannya tentang dunia semakin mendalam, begitu pula pemahamannya tentang Dao. Tidak ada Dao yang benar, yang ada hanyalah Dao yang paling sesuai bagi dirinya sendiri.

Saat ini, dia tidak lagi berada di tahap mengumpulkan kekuatan magis. Sebaliknya, dia sedang memahami Dao miliknya sendiri dan membiarkan jiwanya melampaui lima elemen dan tiga alam. Hanya dengan begitu dia bisa benar-benar menjadi seorang dewa yang bebas tanpa beban.

Mu Lingluo mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Ketika Kakak Changsheng kembali ke alam dewa keabadian, mungkin Anda bisa membawa perubahan ke dunia ini dan harapan yang lebih besar.”

Faktanya, Jiang Changsheng hanya sedang mengejar Dao Keabadian. Tentu saja, esensi dari kedua jalur tersebut pada dasarnya adalah sama.

Jiang Changsheng mencubit pipinya dan kembali memusatkan perhatian pada kultivasinya.

Tahun ke-13 Era De Huang, Kota Shuntian, di dalam istana.

“Puas—”

Jiang Han, yang terbaring di atas ranjang naga, memuntahkan seteguk darah, membuat para pelayan istana pucat pasi karena ketakutan. Permaisuri menjadi semakin cemas dan dengan tergesa-gesa memanggil tabib istana.

Jiang Han tidak berlatih seni bela diri setelah naik takhta, jadi tingkat kekuatannya tidak tinggi. Upaya pembunuhan tahun lalu telah melukainya secara parah, dan kesehatannya semakin memburuk dari hari ke hari.

“Panggil… Putra Mahkota…”

Jiang Han berkata dengan susah payah. Wajahnya pucat dan dia merasa sangat tidak nyaman.

Mendengar hal itu, Permaisuri segera memerintahkan seseorang untuk mencari Putra Mahkota.

Tidak lama kemudian, tabib istana datang dan menggunakan akupunktur untuk menstabilkan aliran darah Qi sang Kaisar.

Ketika Putra Mahkota tiba, Jiang Han mengusir semua orang ke luar, hanya menyisakan ayah dan anak itu di dalam kamar tidur.

“Ayah, jangan memaksakan diri bekerja terlalu keras lagi dan istirahatlah dengan tenang,” keluh Putra Mahkota.

Selama bertahun-tahun, banyak pejabat dan raja bawahan telah meminta pertolongannya. Tidak ada yang tahu kapan pedang Kaisar akan mendarat di leher mereka. Namun, dia sendiri tidak memiliki kekuatan nyata, yang membuatnya merasa tersiksa.

Jiang Han menatap putranya dengan keputusasaan terpancar di matanya.

Anak ini jelas tidak memiliki bakat sebagai penguasa yang bijaksana, tetapi dia tidak punya pilihan lain.

Jiang Han menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku memanggilmu ke sini hari ini untuk memberitahumu rahasia terbesar Keluarga Jiang. Ini menyangkut masa depan kekuasaan kekaisaranmu.” Mendengar ini, Putra Mahkota langsung duduk tegak dengan ekspresi penasaran.

Saat Jiang Han perlahan-lahan menjelaskan, Putra Mahkota segera menunjukkan ekspresi terkejut sebelum berubah menjadi ekstase!

Leluhur Dao yang paling ia kagumi ternyata adalah leluhurnya sendiri!

Pantas saja Leluhur Dao selalu melindungi Great Jing!

Jadi begitulah kenyataannya!

Seluruh dunia memuja hubungan antara Leluhur Dao dan Taizong. Namun, banyak orang merasa bingung dan bahkan merasa bahwa Leluhur Dao memiliki motif tersembunyi.

Ternyata dia sedang menjaga tanah keturunannya sendiri!

Melihat ekspresi putranya yang tampak begitu bersemangat, Jiang Han merasa marah dan berkata dengan suara berat, “Singkirkan pikiran-pikiran itu. Kecuali dinasti ini berada di ambang keruntuhan, kamu tidak diizinkan mengganggu kultivasi leluhur kita. Terlebih lagi, apakah keturunan Keluarga Jiang tidak bisa mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk menaklukkan wilayah mereka?”

Putra Mahkota berkata dengan nada tidak puas, “Leluhur Dao adalah leluhur kita, tetapi dia juga anggota Keluarga Jiang.”

Jiang Han menghela napas dan berkata, “Ini berbeda. Leluhur Dao tidak berniat mengendalikan dinasti. Dia fokus berkultivasi di atas gunung. Jangan menggantungkan harapanmu kepadanya selamanya. Pikirkan tentang perang sebelumnya dengan Ras Qiangliang. Jika Leluhur Dao peduli pada Great Jing, mengapa dia tidak langsung bertindak, melainkan menunggu jutaan prajurit tewas terlebih dahulu sebelum akhirnya turun tangan? Itu karena hati Leluhur Dao sama sekali tidak berada di Great Jing. Satu-satunya alasan mengapa dia bertindak adalah karena Great Jing terlalu lemah dan tidak mampu menahan kekuatan Raja Qiangliang.”

“Tetapi seberapa besar kesabaran Leluhur Dao terhadap Great Jing yang sekarang? Sebagai makhluk abadi yang tidak tamak akan kekuasaan atau ketenaran, Leluhur Dao tidak bisa membantu Great Jing selamanya. Namun, kekuatan Leluhur Dao juga telah menanam banyak bahaya tersembunyi bagi Great Jing. Begitu Leluhur Dao pergi, bagaimana Keluarga Jiang bisa menundukkan keluarga bangsawan, sekte-sekte, dan ras asing?”

“Kamu harus mengandalkan dirimu sendiri… Jika kamu masih berpikir seperti itu, Xuannian juga akan berpikir dengan cara yang sama… Jangan biarkan leluhur kita memandang rendah kita. Jangan biarkan rakyat berpikir bahwa Keluarga Jiang hanya bisa mengandalkan Leluhur Dao…”

Semakin banyak dia berbicara, semakin emosional dia menjadi hingga akhirnya dia mulai batuk-batuk.

Putra Mahkota merasa tersentuh. Dia pernah mendengar kata-kata seperti itu sebelumnya. Di masa lalu, dia sama sekali tidak peduli. Sebaliknya, dia hanya secara membabi buta memuja Dao Keabadian Leluhur Dao. Namun, setelah mendengar kata-kata ayahnya hari ini, pola pikirnya mulai berubah.

Itu benar.

Tanpa Leluhur Dao, dapatkah Keluarga Jiang menstabilkan wilayah mereka sendiri?

Jiang Han mengertakkan gigi dan berkata, “Aku membunuh begitu banyak orang karena aku tidak ingin memberimu jalan keluar yang mudah. Kamu harus membuang khayalanmu dan menjadi seorang kaisar yang baik. Jika kamu terus terobsesi dengan tujuan panjang umur yang semu itu, keluarga-keluarga bangsawan dan para raja bawahan itu cepat atau lambat akan menempatkan pisau di lehermu. Apakah kamu mengerti?”

Putra Mahkota terdiam dan mengerutkan kening.

“Aku telah memanjakanmu selama bertahun-tahun, jadi kamu harus belajar bagaimana menjadi seorang kaisar. Aku akan membantumu paling lama tiga tahun lagi, dan setelah itu semuanya akan bergantung padamu. Bahkan jika kamu tidak melakukannya untuk dirimu sendiri, kamu harus melakukannya untuk Xuannian dan Xuanzhen. Jika seseorang menggulingkan takhtamu, mereka semua akan mati. Jika kamu pergi meminta bantuan kepada Leluhur Dao, dia mungkin akan menunjuk kaisar lain jika kamu tidak memiliki prestasi sama sekali dan hanya tahu cara menikmati hidup.”

“Kamu harus membuat beberapa kontribusi atau garis keturunanmu akan dihapuskan. Pikirkan baik-baik.”

Ketika dia mendengar Jiang Han menyebut nama Jiang Xuannian dan Jiang Xuanzhen, Putra Mahkota tidak lagi mampu mempertahankan ketenangannya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap Jiang Han. “Ayah, aku tidak akan mengecewakanmu, apalagi harapan Leluhur Dao… Tenang saja, aku akan membuat Great Jing menjadi lebih baik!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com