Bab 766: Sebaliknya

“Aku tidak akan menyalahkannya. Hanya saja aku pikir kita harus lebih tegas dalam hal menghormati senioritas dan hierarki. Sejak dahulu kala, aturan sangat diperlukan di kerajaan dan keluarga. Tanpa aturan, masyarakat akan runtuh. Jiang Xiaosheng telah berulang kali melanggar batas kewajaran Keluarga Bintang Terbang dengan perilakunya. Karena itu, dia harus dihukum. Aku terkesan bahwa kau bersedia membela keadilan, Tetua Ye.” Lu Zhou tidak pernah berpikir untuk berpura-pura menjadi Meng Changdong. Itu tidak sesuai dengan caranya melakukan sesuatu meskipun dia telah mengubah penampilannya.

Ye Zhen mempertahankan senyum tipis di wajahnya saat dia berkata, “Kau benar, Tetua Meng. Di bawah satu atap, ada kebutuhan untuk menetapkan aturan yang menegakkan rasa hormat sesuai dengan senioritas seseorang. Begitulah bagi rakyat biasa, dan begitulah seharusnya bagi Keluarga Bintang Terbang yang memiliki puluhan ribu anggota.”

Seperti yang telah dikatakan kepada Lu Zhou, Ye Zhen adalah pria yang sangat licik. Ia tetap tenang bahkan setelah perubahan cara bicara Lu Zhou dan cara Lu Zhou memanggilnya. Ia tidak mengungkapkan pikirannya dan dengan lancar mengikuti arus. Emosi atau ketidakpuasannya terkubur dalam-dalam di hatinya. Ini bukanlah perilaku yang biasanya dimiliki seseorang semuda dirinya.

Meskipun demikian, Lu Zhou tetap tenang. Ia dengan tenang bertanya, “Apakah ada alasan Anda meminta untuk bertemu saya, Tetua Ye?”

Ye Zhen berkata, “Tetua Meng, Anda memimpin 1.000 kultivator untuk memusnahkan Biara Seribu Willow hari ini. Elit Dua Belas Sekte Gunung Awan, Xie Xuan, dibunuh oleh seorang kultivator teratai emas. Di mana Anda ketika itu terjadi, Tetua Meng?” Ia berbicara dengan tenang. Ia sedang menginterogasi Lu Zhou, tetapi tidak ada sedikit pun nada menyalahkan dalam suaranya.

Lu Zhou menjawab, “Biara Seribu Willow dijaga oleh para elit. Bahkan Xie Xuan kehilangan nyawanya. Tentu saja, saya memilih untuk mundur.” Ia tidak berpikir ada sesuatu yang memalukan tentang ini.

Bagi seseorang seperti Meng Changdong, tidak mengherankan jika ia melarikan diri. Jika Yu Shangrong menangkapnya, dia pasti sudah mati. Sayang sekali, siapa sangka dia akan bertemu Lu Zhou?

Berdasarkan perkataan Ye Zhen, jelas bagi Lu Zhou bahwa Ye Zhen memiliki informan di antara para kultivator yang pergi ke Biara Seribu Willow. Dia tidak berada di biara, tetapi dia berbicara seolah-olah dia ada di sana dan mengetahui situasi tersebut dengan sangat baik.

“Sekarang Xie Xuan telah mati, Dua Belas Sekte Gunung Awan pasti akan meluncurkan penyelidikan. Bagaimana Anda berencana untuk menjelaskan diri Anda, Tetua Meng?”

“Tetua Ye, Anda pasti punya rencana…” Lu Zhou tidak takut. Dia mempertahankan nada suaranya yang tenang saat berkata, “Anda tahu tentang hubungan antara Biara Seribu Willow dan Kuil Kesembilan, namun Anda dengan keras kepala bersikeras pada misi pemusnahan. Mengapa demikian?”

Ye Zhen tampaknya tidak marah dengan kata-kata itu; ekspresinya tetap tidak berubah. Dia berkata, “Kau salah. Aku dan kepala rumah tangga pergi ke Kuil Kesembilan karena kami yakin bisa mengalahkan Sikong Beichen. Kami memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh dua burung dengan satu batu dan memusnahkan Biara Seribu Willow juga.” Cara dia memanggil ‘Meng Changdong’ telah berubah sekarang.

“Memanfaatkan kesempatan?” Lu Zhou tersenyum. “Lu Song, Liang Zidao, dan Guru Taois Xuan Ming adalah anggota yang cakap dari Rumah Bintang Terbang. Mereka mati sia-sia, dan kau menyebut ini memanfaatkan kesempatan?”

Ye Zhen, tentu saja, mendengar teguran dalam kata-kata Lu Zhou. Namun, katanya sambil tersenyum, “Ketiganya ceroboh dan bertindak tanpa izinku. Mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas kematian mereka. Dari 1.000 kultivator yang dikirim dalam misi untuk memusnahkan Biara Seribu Willow, 300 berasal dari Pengadilan Bela Diri Langit, 500 dari Dua Belas Sekte Gunung Awan, 150 kultivator sesat, dan hanya 50 dari pihak kita. Ketika perintah mundur diberikan, semua 50 anggota kita kembali hidup-hidup. Tidak ada korban jiwa di pihak kita.”

“…” Lu Zhou harus mengakui bahwa Ye Zhen memiliki kemampuan tertentu untuk mengendalikan dan memanipulasi sesuatu. Di permukaan, pemimpin dan orang yang bertanggung jawab atas kampanye melawan Biara Seribu Willow adalah Meng Changdong. Namun, sebenarnya, Ye Zhen-lah yang menarik semua tali dari belakang. Dia benar-benar licik.

Ye Zhen melanjutkan, “Namun, aku penasaran. Bagaimana kau bisa lolos dengan selamat, Tetua Meng?”

“Aku terampil dalam teknik melarikan diri. Mudah bagiku untuk melarikan diri,” jawab Lu Zhou.

Ye Zhen mengangguk. “Tetua Meng, bukankah Anda akan bertanya tentang apa yang terjadi pada kepala asrama dan saya di Kuil Kesembilan?”

Sesuatu bergejolak dalam diri Lu Zhou. Dia merasa Ye Zhen mengetahui sesuatu. Ye Zhen jarang bertindak sesuai konvensi sehingga sulit untuk diprediksi.

Meskipun demikian, ekspresi Lu Zhou tetap netral. Hanya ada satu hal yang harus diingatnya: Dihadapkan dengan kekuasaan absolut, rencana dan intrik bukanlah apa-apa.

“Jika Anda ingin membicarakannya, Tetua Ye, saya siap mendengarkan,” kata Lu Zhou.

Ye Zhen mengangkat tangannya.

Pintu kayu di kedua sisi dojo berderit saat tertutup.

“Apakah Anda khawatir dengan telinga di dinding?”

Dojo itu terletak di halaman lima lantai di puncak tengah; itu milik Ye Zhen. Siapa yang begitu berani menguping di tempat ini?

Ye Zhen berkata, “Zaman telah berubah.” Dia berdiri perlahan, dan jubah Konfusianismenya tergantung longgar di tubuhnya. Tubuhnya yang tegak membentuk bayangan tipis di lantai. Dia melanjutkan, “Kepala asrama dan saya pergi ke Kuil Kesembilan untuk melihat apakah Sikong Beichen mengatakan yang sebenarnya dan untuk mengungkap penyebab kematian Chen Beizheng…”

“Oh?” Lu Zhou tampak bingung.

“Meskipun Sikong Beichen menguasai jalur pedang baru, dia tidak memiliki kemampuan maupun keberanian untuk membunuh Chen Beizheng. Lagipula, dia akan mendatangkan murka istana. Kuil Kesembilan sedang mengalami kemunduran. Tak satu pun dari lima Kursi Pertamanya yang menguasai api karma. Oleh karena itu, tidak diragukan lagi bahwa seorang elit tak dikenal telah membunuh Chen Beizheng,” kata Ye Zhen sambil mondar-mandir dengan tangan di belakang punggungnya.

“Kau benar,” jawab Lu Zhou.

“Sikong Beichen mengatakan bahwa elit itu bermarga Lu, memiliki kekuatan untuk membunuh Chen Beizheng, dan kemungkinan besar berada di Biara Seribu Willow.” Ye Zhen terus mondar-mandir. “Para murid yang pergi untuk memusnahkan Biara Seribu Willow melaporkan bahwa mereka melihat dua kultivator Teratai Emas Sembilan Daun. Apakah Anda melihat mereka, Tetua Meng?”

“Ya,” kata Lu Zhou.

“Baiklah.” Ye Zhen mengangguk. Dia kembali ke tempatnya dan duduk dengan kaki bersilang. “Kalau begitu, saya ingin Anda melakukan dua hal, Tetua Meng.”

Lu Zhou tetap diam. Ia ingin melihat trik apa yang akan dimainkan Ye Zhen.

Ye Zhen berkata, “Pertama, Klan Bintang Terbang lebih memilih untuk tidak kehilangan anggota yang cakap. Jika tidak ada urusan resmi, Anda harus tetap di sini. Kedua, kristal ingatan sangat penting. Saya telah memberi tahu Pengadilan Bela Diri Langit bahwa kita akan meninggalkan kristal itu bersama mereka. Dengan ini, Anda tidak perlu lagi repot-repot mengurusnya, Tetua Meng. Bagaimana menurut Anda?” Setelah selesai berbicara, ia menunggu jawaban Lu Zhou dengan tenang.

Lu Zhou tidak terburu-buru menjawabnya. Setelah berpikir sejenak, “Kau hanya mencoba membuatku menyerahkan kristal itu…” Ia bingung dengan ketidaksukaan Ye Zhen terhadap Meng Changdong. Ia memiliki firasat kuat bahwa ada sesuatu yang mencurigakan dalam masalah ini. ‘Mengapa ia mempertahankan Meng Changdong begitu lama? Ia bahkan mencoba melindungi Meng Changdong…’

Ye Zhen tersenyum. Ia perlahan mengulurkan tangannya di depan Lu Zhou. “Aku harus merepotkanmu, Tetua Meng.”

“Kau sangat menginginkan kristal itu?”

Ye Zhen menjawab sambil tersenyum, “Sejujurnya, kristal ini tidak berarti apa-apa bagiku. Jika Pengadilan Bela Diri Langit menginginkannya, aku akan menurutinya. Namun, bukan tidak mungkin jika kau ingin menyimpannya… Bagaimana menurutmu… teman?” Ia berbicara perlahan ketika mengucapkan kata ‘teman’. Jelas sekali ia tahu bahwa orang yang duduk di depannya bukanlah Meng Changdong yang sebenarnya. Ia terus menatap Lu Zhou saat berbicara, berharap melihat keterkejutan di wajah Lu Zhou atau tanda-tanda kebingungan.

Bertentangan dengan harapan Ye Zhen, Lu Zhou tetap tenang. Kristal itu sudah ada di tangannya, jadi ia tidak terlalu peduli bagaimana situasi akan berkembang. Terlebih lagi, begitu bertemu Ye Zhen, ia tahu Ye Zhen akan sulit dihadapi. Ia berkata, “Kau memiliki penglihatan yang tajam.”

Ye Zhen tersenyum dan berkata, “Sejak pertama kali kau melangkah masuk ke dojo-ku, aku tahu kau bukan Meng Changdong yang asli.”

Lu Zhou sedikit terkejut mendengarnya. Wajar jika Ye Zhen mengetahui bahwa dia adalah penipu berdasarkan percakapan mereka, terutama karena dia tidak berusaha keras menyembunyikan identitasnya. Namun, dia cukup terkesan Ye Zhen mampu melihat penyamarannya begitu cepat.

“Tetua Meng hanyalah kultivator Daun Sembilan tingkat awal. Auranya tidak akan tetap stabil jika dia memasuki dojo. Tingkat kultivasi Anda lebih tinggi daripada Tetua Meng, Tuan,” kata Ye Zhen.

Tidak heran Ye Zhen tidak marah sebelumnya.

Ye Zhen melanjutkan, “Di bawah langit, ada banyak yang menguasai teknik perubahan penampilan. Kau hanya mengubah penampilanmu, tetapi kau tidak mengubah cara bicara dan gerakanmu. Aku tahu kau tidak khawatir identitasmu terungkap; kau hanya di sini untuk mengambil kristal itu.”

Lu Zhou mengangguk. “Orang cerdas memiliki kelemahan yang sama. Kalian semua terlalu sombong. Kalian pun tidak terkecuali.”

Ye Zhen tidak membantah. Ia hanya mengangguk. Ia melambaikan tangannya lagi. Urat-urat muncul di empat lukisan pemandangan di dojo. Mereka tampak seperti air yang mengalir.

“Kuil Kesembilan bukan lagi seperti dulu. Mengapa Anda harus bertindak sebaliknya, Tuan? Rumah Bintang Terbang seperti matahari di siang bolong. Kita pasti akan menjadi sekte terbesar di Dinasti Tang suatu hari nanti. Mengapa Anda tidak bekerja sama dengan saya, Tuan?”

“Bekerja sama dengan Anda?” Lu Zhou mengamati Ye Zhen.

“Anda boleh menyimpan kristal ini sebagai tanda ketulusan saya,” kata Ye Zhen terus terang sambil meletakkan telapak tangannya di pangkuannya, “Saat Anda kembali, mohon beri tahu Senior Lu tentang hal ini. Mereka yang tahu cara memilih teman akan mendapatkan rasa hormat. Saya harap Anda akan mempertimbangkan masalah ini dengan saksama sebelum bertindak.”

Lu Zhou berpikir bahwa basis kultivasi Ye Zhen yang tak terukur dan kelicikannya adalah satu-satunya hal yang membuatnya sulit untuk dihadapi. Setelah berbincang dengan Ye Zhen, ia menemukan bahwa Ye Zhen sangat ambisius dan menyimpan motif tersembunyi. ‘Mereka yang tidak bisa menahan diri dalam hal-hal kecil akan merusak rencana besar. Seperti yang diharapkan dari seorang cendekiawan Konfusianisme.’

“Meng Changdong sekarang menjadi tahanan. Yang tersisa dari Rumah Bintang Terbang hanyalah kau dan kepala rumah. Secara lahiriah, kau bahkan tidak sebanding dengan Kuil Kesembilan. Bagaimana ini bisa disebut kolaborasi?” tanya Lu Zhou.

“Aku sendiri sudah cukup,” kata Ye Zhen. Setelah ia mengatakan ini, lukisan pemandangan di sekitar mereka mengalir seperti air.

Qi Primal yang samar menggantung di udara.

Lu Zhou melihat urat-urat Taois mengalir di udara.

Urat-urat Taois berputar, dan lingkungan sekitar mereka menjadi terang.

Ye Zhen melipat telapak tangannya.

Di belakang Lu Zhou, muncul avatar mini. Teratai emas sembilan daunnya mekar perlahan. Dia melihat lukisan pemandangan itu lagi. Dojo ini telah menggunakan keempat lukisan ini untuk membentuk sebuah Formasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com