“Jangan repot-repot melihat… kau sudah dikelilingiku…” Tang Hao tiba-tiba tertawa histeris, suaranya rendah dan meresahkan.

“Aku tahu itu…” Ekspresi Ling Mo berubah muram saat dia menatap lurus ke depan. Sejak menyadari Tang Hao adalah umpan, dia telah mengantisipasi hasil ini. Tetapi semakin genting situasinya, semakin sedikit mereka mampu panik. Mungkin gadis kecil itu ingin melihat bagaimana mereka akan melarikan diri dalam ketakutan. Jika mereka lari, mereka hanya akan menjerumuskan diri mereka ke dalam bahaya yang lebih besar.

“Heh heh… yah, setidaknya aku bisa melihatmu mati tepat di depanku… atau mungkin kau akan menjadi sepertiku. Ya… begitulah… Ling Mo, kau mungkin menjadi temanku… dan beberapa temanmu mungkin akan berakhir seperti ini juga…”

Tang Hao berbicara terputus-putus ketika Ling Mo tiba-tiba bertanya, “Di mana jalan keluarnya?”

“Apa? Hahaha… kau tidak mungkin berpikir serius… jangan bodoh, kau merusak rencana kita dan mengubahku menjadi seperti ini…” kata Tang Hao, seolah-olah dia mendengar lelucon.

Namun sebelum ia selesai bicara, sebuah kekuatan tiba-tiba menghantam dadanya, membuatnya terlempar ke belakang.

“Buk!”

Begitu ia membentur tanah, sebuah kaki menginjak dadanya, menyemburkan darah dan daging ke matanya…

“Hoh…”

“Hoh…” Mata Tang Hao meredup. Ia mengerti lebih dari Ling Mo. Namun hasil ini adalah sesuatu yang tidak bisa ia terima… Pertama, misi Ling Mo gagal, dan kemudian, ketika ia berpegang pada secercah harapan, ia menyadari bahwa rencana yang disebut-sebut ini hanyalah lelucon…

“Aku bertanya sekali lagi, di mana jalan keluarnya?” Ling Mo bertanya lagi.

“Jalan keluar…” Tang Hao menatap Ling Mo dengan tatapan kosong sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Biarkan aku pergi. Meskipun aku tidak bisa mengendalikan tubuh ini, selama transformasi, tubuh ini tidak akan bertindak gegabah.”

Ling Mo menatapnya sejenak, lalu mengangkat kakinya.

“Ling Mo!” Xu Shuhan memanggil dengan gugup.

“Tidak apa-apa.” Ling Mo menjawab tanpa menoleh, lalu berbicara kepada Tang Hao, “Sekarang kau boleh bicara. Jangan coba berbohong, kau tahu lebih baik.”

Tang Hao berusaha berdiri, tatapannya rumit saat ia menatap Ling Mo. “Jalan keluarnya… lebih jauh di lorong ini… lalu belok kiri. Setelah itu…”

Ketiga orang lainnya segera mengingat kata-katanya. Jelas, jalan keluar ini bukan jalan keluar yang sama yang digunakan Yu Shiran, dan jelas lebih jauh. Tetapi mengingat gadis kecil itu, tak seorang pun dari mereka ingin menggunakan jalan keluar yang lebih dekat. Siapa yang tahu apa yang mungkin menunggu mereka di sana…

“Mengerti,” gumam Yuwen Xuan pada dirinya sendiri, memastikan arahnya.

Namun Tang Hao terus menatap Ling Mo, sisa-sisa daging terakhir dari wajahnya terlepas saat anggota tubuhnya mulai berkedut tak terkendali. “Ling Mo… jujur saja, sebagian dari diriku ingin kalian semua mati di sini… tapi…” katanya dengan getir, “kau benar, aku tidak ingin hidup seperti ini…”

“Satu pertanyaan terakhir, siapa sebenarnya gadis kecil itu?” Ling Mo bertanya sekali lagi.

“Dia? Bukankah sudah kubilang, aku benar-benar tidak tahu. Tapi bisa kukatakan ini, dia salah satu anggota tim kita… tapi siapa sebenarnya, aku benar-benar… Ling Mo! Lakukan sekarang!” teriaknya tiba-tiba.

Pada saat itu, tubuhnya menerjang ke depan, semua daging yang baru tumbuh menggembung, mulutnya terbuka lebar. “Kuharap kalian semua mati di sini! Mati! Mati! Aku akan menunggu kalian di bawah!”

“Buk! Bunyi Buuk! Buuk!”

Sebelum raungannya mereda, ekspresi Tang Hao membeku. Tangannya yang seperti cakar berhenti kurang dari sepuluh sentimeter dari Ling Mo, daging merah muda yang mengerikan di tubuhnya masih menggeliat… Sedetik kemudian, darah menyembur dari wajahnya yang belum sembuh, dan dia jatuh ke depan.

Ling Mo menghindar ke samping, menyaksikan Tang Hao roboh, akhirnya mendarat dengan bunyi “cipratan” ke lumpur.

Dia sudah mati.

Namun kata-katanya “mati di sini” masih bergema di udara.

Dalam upaya untuk mati, dia tidak punya pilihan selain membimbing musuh-musuhnya ke tempat aman… Tang Hao pasti merasakan frustrasi yang mendalam di saat-saat terakhirnya. Tetapi hanya Ling Mo yang tahu bahwa ketika Tang Hao menerjangnya, matanya dipenuhi dengan kerinduan akan kebebasan, bercampur dengan kebencian yang membara… Meskipun mungkin bahkan Tang Hao sendiri tidak tahu apakah dia membenci Ling Mo atau gadis kecil yang identitasnya masih misteri…

Ling Mo, tentu saja, tidak akan memaksakan diri untuk melihat sesuatu dari sudut pandang musuh. Dia dengan cepat tersadar dari lamunannya, berbalik dan berkata, “Ayo pergi!”

Tidak perlu mematikan senter; dengan Tang Hao di sana, semua monster akan tertarik padanya…

“Apakah menurutmu gadis kecil itu mengantisipasi ini?” tanya Xu Shuhan.

Dia sekarang benar-benar ketakutan… Dari percakapan antara Tang Hao dan Ling Mo, jelas bahwa tindakan Tang Hao dan kelompoknya, serta masuknya Ling Mo, semuanya diatur oleh gadis kecil itu… Jika kita menelusurinya lebih jauh, mungkin bahkan kemampuan yang diperoleh orang-orang ini sengaja diberikan oleh gadis kecil ini.

Monster seperti itu… Sungguh menakutkan…

“Aku tidak yakin… tapi ini jelas lebih aman daripada mengambil jalan lain,” kata Ling Mo sambil memimpin mereka maju, “Namun… apakah kau menangkap sesuatu dari apa yang dikatakan Tang Hao? Aku punya teori, tapi aku tidak bisa memastikan…”

“Katakan saja. Kau lebih tahu daripada kami, jadi bagikan dan kita semua bisa menilai apakah itu benar,” saran Yuwen Xuan.

“Baiklah… Tang Hao menanyakan beberapa pertanyaan kepadaku. Yang pertama adalah, ‘Di mana tempat ini?’ Awalnya, kupikir jawabannya sudah jelas, tetapi setelah dipikirkan lagi, karena Tang Hao bertanya, jawabannya pasti tidak sesederhana itu. Saluran pembuangan? Sarang Monster? Kurasa tidak, tapi aku belum bisa memastikan apa itu… Namun, aku merasa jawabannya berkaitan erat dengan rencana mereka.”

“Pertanyaan kedua adalah, ‘Mengapa mereka bisa bertahan hidup di sini begitu lama?’ Kurasa kalian semua tahu jawabannya, kan?” tanya Ling Mo.

Xu Shuhan mengangguk, “Itu karena gadis kecil itu. Dia ada di antara mereka tetapi tidak menyerang. Karena dia tidak ingin mereka mati, mereka bisa bertahan hidup.”

“Ya, tetapi di balik jawaban itu terdapat jawaban lain, itulah sebabnya dia ingin aku berpikir dengan cermat. Gadis kecil itu membiarkan mereka hidup, jadi mereka hidup… Kedengarannya cukup sederhana, tetapi pikirkanlah, sebagian besar Monster di sini tidak membedakan antara teman dan musuh, tetapi ada satu yang tidak akan berani diprovokasi oleh Monster mana pun… bahkan Zombie pun tidak mampu melawannya…” Nada suara Ling Mo tiba-tiba menjadi serius.

Mata Yu Shiran melebar karena terkejut, “Ah! Itu Progenitor!”

“Progenitor?!” Kedua orang lainnya sama-sama terkejut.

“Tepat sekali, itu Progenitor!” Ling Mo melanjutkan, “Seorang Progenitor yang bersembunyi di antara manusia, sekarang bertindak sendiri… Apa yang coba dilakukannya? Kurasa ia mencoba mempelajari pola perilaku manusia, kan? Sementara itu, menggunakan para Penyintas sebagai Subjek Eksperimen, secara bertahap mengubah mereka menjadi bonekanya. Eksperimen ini sebenarnya dilakukan secara bersamaan di antara manusia dan Monster. Tampaknya hasil dari eksperimen manusia lebih memuaskan baginya.”

“Pertanyaan terakhir yang dia ajukan kepadaku adalah apakah aku tahu tentang apa semua kejadian hari ini… Awalnya, aku tidak bisa memahaminya, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Tang Hao barusan, aku mengerti. Dari pengabaiannya yang kejam terhadap Tang Hao, jelas dia sedang memilih Subjek Eksperimen baru. Dia bahkan mungkin melakukan eksperimen secara bersamaan… Adapun tujuannya… mungkin dia benar-benar ingin berbaur dengan kerumunan. Terlebih lagi, dia tidak hanya ingin menyusup sendirian; dia bertujuan untuk memimpin pasukan Monster sepenuhnya di bawah kendalinya, namun tidak dapat dibedakan dari orang biasa.”

Saat Ling Mo mengucapkan kalimat terakhir, semua orang kecuali Yu Shiran tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

“Tapi bukankah dia bilang Tang Hao adalah produk jadi…” Xu Shuhan menunjukkan sebuah kekurangan di tengah kepanikannya.

“Mungkin… tapi jangan lupa, Tang Hao terluka parah sebelumnya. Mungkin itu adalah kelemahan fatal baginya. Mungkin juga transformasi Tang Hao membantunya akhirnya menemukan metode perubahan yang tepat…” Ling Mo menjawab.

Setelah kata-kata ini, semua orang merasakan merinding di hati mereka. Progenitor lain hanya mengubah Zombie. Tapi Progenitor ini menargetkan manusia… Bagian yang paling menakutkan adalah dia berhasil bersembunyi di antara manusia begitu lama tanpa ditemukan… Jika makhluk seperti itu menyusup ke masyarakat manusia, itu akan menjadi bencana. Untungnya, dia belum melakukannya sebelum mendapatkan hasil eksperimen, tetapi sekarang…

“Ngomong-ngomong, kau menyebutkan Mu Chen dan yang lainnya…” Yuwen Xuan tiba-tiba teringat situasi penting, “Mungkinkah mereka… dan Black Silk yang hilang…”

“Ngomong-ngomong…” Ling Mo melirik Yu Shiran, bertanya-tanya mengapa gadis kecil itu secara khusus menargetkannya, sementara membiarkan yang lain tidak tersentuh. Mengapa dia membawa Yu Shiran ke sini? Kalau dipikir-pikir, satu-satunya Zombie Wanita yang masih di permukaan adalah Ye Lian…

“Apakah dia mencoba memisahkan mereka yang bermasalah… dari manusia murni?” Ling Mo tiba-tiba mempertimbangkan sebuah kemungkinan.

Lalu…

“Ye Lian!”

Jantung Ling Mo berdebar kencang, mendesak, “Cepat!”

“Tapi di belakang kita…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com