Di seluruh saluran pembuangan itu, Ling Mo dan kelompoknya hanya bertemu dengan dua Monster Pengubah Wajah. Satu telah berubah menjadi Yuwen Xuan, dan yang lainnya adalah “Ling Mo” di hadapan mereka. Adapun “mayat” yang berserakan di sekitar, Ling Mo menduga itu adalah eksperimen yang gagal, hanya produk sampingan yang digunakan oleh Sang Pencipta.

Meskipun Monster Pengubah Wajah unggul dalam transformasi, kemampuan bertarung mereka lebih lemah daripada Monster Humanoid biasa. Ling Mo memahami hal ini dengan baik, itulah sebabnya dia dapat dengan percaya diri membuat pernyataan seperti itu.

Di bawah pengawasan kelompok, Ling Mo berjongkok di depan Monster Pengubah Wajah dan mengulurkan Tentakel… Beberapa saat kemudian, monster itu mengangkat kepalanya, matanya terbuka lebar sambil terengah-engah. Tetapi pada saat itu juga, Ling Mo membantingnya kembali ke tanah, mengucapkan kata-kata pertamanya kepada “Ling Mo palsu” dengan otoritas yang penuh kebencian: “Berubah kembali.”

Setelah sedikit perlawanan, Monster Pengubah Wajah itu menurut. Di bawah tatapan terkejut semua orang, kulit wajahnya mulai mengelupas dengan cepat, memperlihatkan wajah keriput tanpa kulit.

Sebelum monster itu bisa mengucapkan sepatah kata pun, Ling Mo menekan tangannya dengan kuat ke dahinya dan berkata tanpa menoleh, “Kalian semua harus pergi. Aku akan mengurus ini.”

“Tapi…”

“Silakan.” Yuwen Xuan dan Mu Chen mulai mengantar orang-orang keluar. Setelah semua orang pergi, Xia Na menutup pintu di belakang mereka, berdiri di samping Li Yalin. Dalam cahaya redup, kelompok itu berlama-lama di pintu, saling bertukar pandangan gelisah.

Semenit kemudian, Ling Mo keluar dari ruangan.

“Apa yang terjadi pada monster itu?” Gu Shuangshuang buru-buru bertanya.

Dari belakang kelompok, Si Monyet Kurus merasakan tatapan Ling Mo meliriknya. Dia mundur, menghindari kontak mata, bergumam, “Syukurlah…” Di sampingnya, Zhang Xincheng, yang tidak menyadari konteksnya, mengangguk setuju, “Lebih baik monster seperti itu mati.”

“Jadi… apakah kau tahu sesuatu? Apakah kau tahu di mana Ye Lian sekarang?” Mu Chen bertanya.

“Soal itu…”

Ling Mo hendak menjawab ketika sebuah suara bergema dari koridor: “Kau tidak akan menemukan jawabannya di sana. Jawabannya hanya bisa datang dariku, kan?”

Miao Zhe muncul dari balik bayangan, tubuhnya tampak semakin kurus, kepalanya tampak lebih besar. Seperti yang Ling Mo gambarkan, tubuhnya menderita “efek samping” yang parah.

“Heh… kebetulan sekali,” Ling Mo berkomentar.

“Daripada kebetulan… ini lebih seperti pengawasan terus-menerus,” Mu Chen mengamati, sambil melirik ke sekeliling.

Bukan hanya Mu Chen, tetapi semua orang merasakan hal yang sama. Waktu dan lokasi kemunculan Monster itu terlalu janggal…

“Pasti ada sesuatu yang kita lewatkan… Benar, Ling Mo pernah bertanya padaku apakah aku merasakan sesuatu yang aneh… Sekarang kupikir-pikir, perasaan ini mirip dengan saat kita mencari musuh dan akhirnya terjebak dalam permainan ini… Ini perasaan diawasi! Tepat sekali. Perasaan ini persis seperti ini…” Selama permainan, sensasi ini bahkan lebih terasa.

Saat itu, Mu Chen menduga bahwa Monster itu bersembunyi di gedung terdekat, memata-matai mereka… Tapi di lingkungan ini, hal seperti itu jelas mustahil… Ia bisa bersembunyi, tapi jelas tidak mungkin mengikuti mereka sepanjang waktu…

“Dan aku yakin kau belum mempelajari apa pun,” kata Miao Zhe dengan percaya diri. Melihat Ling Mo tetap diam, dia melanjutkan, “Petunjuk selanjutnya…”

“Seharusnya itu langkah selanjutnya dalam rencana,” sela Ling Mo.

“Bagaimana tepatnya kau memantau kami? Kau menyebut ini permainan?” Mu Chen tak kuasa bertanya.

Miao Zhe terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum misterius, “Baiklah, untuk langkah selanjutnya, selama kalian menemukan jawabannya, aku akan memberitahumu lokasi gadis itu. Bagaimana? Kalian bisa bertanya untuk mendapatkan petunjuk. Lalu aku akan bertanya balik… Jangan khawatir, pertanyaanku juga berisi petunjuk, tetapi kalian harus menjawabnya. Jika jawabannya salah, aku akan menyerangmu sekali… Kalian bisa bertahan, kalian bisa menghindar, tetapi aku tidak akan memberitahumu siapa yang akan kuserang.”

Semua orang saling bertukar pandang, dan Ye Kai mengumpat, “Itu sangat licik!”

Entah serangan dimulai atau tidak, semua orang pasti akan jatuh ke dalam keadaan paranoid. Begitu satu orang mundur, yang lain mungkin akan bergegas bersembunyi juga. Bahkan jika ini tidak terjadi, ketika seseorang diserang, orang lain mungkin merasa lega atau bersalah… Dan orang yang diserang mungkin menyimpan berbagai macam dendam…

Aturan permainan ini pada dasarnya adalah penyiksaan dan ujian psikologis…

“Baiklah, aku akan bermain denganmu,” Ling Mo angkat bicara saat ini.

“Kapten…” Yang lain mencoba menghentikannya.

Miao Zhe tersenyum dan berkata, “Baiklah kalau begitu…”

“Maksudku, aku akan bermain denganmu sendirian. Kau bisa menyederhanakan permainan ini sepenuhnya… Jika aku salah, maka kau serang aku,” lanjut Ling Mo.

“Tunggu…” Yuwen Xuan dan yang lainnya segera berseru.

Miao Zhe menatap Ling Mo dengan penuh minat dan berkata, “Kau mungkin akan disiksa sampai mati olehku…”

“Cukup basa-basinya, mari kita mulai. Ngomong-ngomong, karena kita berdua manusia super dengan kemampuan mental yang luar biasa, kau seharusnya tahu bahwa berbohong tidak akan berhasil,” kata Ling Mo.

“Heh… kau benar-benar gila… Baiklah, ajukan pertanyaanmu. Tapi kau hanya punya tiga kesempatan. Pertama, aku akan mematahkan lenganmu; kedua, kakimu; dan ketiga, aku akan menembak kepalamu hingga hancur,” jawab Miao Zhe.

Ling Mo tampak tidak terpengaruh, seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun. Dia segera mengajukan pertanyaan pertamanya, “’Metode’ yang kau gunakan untuk memantau kami, kami sudah pernah melihatnya sebelumnya, bukan?”

Miao Zhe berpikir sejenak dan mengangguk, “Ya… tahukah kalian bagaimana kalian melihatnya?”

Semua orang terdiam sesaat, lalu tampak ngeri. Dalam situasi ini, Ling Mo tidak bisa melawan. Jika dia menjawab salah, lengannya akan disita.

“Berhadapan langsung,” jawab Ling Mo. “Bentuk aslinya cukup mengejutkan, bukan?”

“Agak…” Miao Zhe mengangkat alisnya, tampak sedikit terkejut. “Apakah kalian tahu di mana dia sekarang?”

“Dia ada di sekitar kita,” jawaban Ling Mo mengejutkan semua orang. Mereka segera melihat sekeliling tetapi tidak menemukan apa pun.

Ekspresi Miao Zhe berubah muram. Dia menatap Ling Mo dalam-dalam dan mengangguk, “Ya… pertanyaan terakhirku adalah, bagaimana kau tahu ini?”

“Akan kuberitahu sebentar lagi,” kata Ling Mo. Begitu dia selesai berbicara, suara “bang” keras bergema dari kerumunan.

Dia cepat mundur, menyeret sosok yang tersandung dari tanah dan membantingnya ke dinding.

Pada saat yang sama, Miao Zhe memperhatikan sesosok tinggi muncul di belakangnya, dan seorang gadis yang memegang sabit menatapnya dengan dingin dari samping.

Semua orang terkejut. Dalam keheningan, Ling Mo melemparkan sosok itu dengan kasar di depan Miao Zhe.

Sosok itu berjuang untuk bangun, menatap Ling Mo dengan ekspresi rumit, “Kapten, apa yang kau lakukan?”

Ling Mo berkata, “Kau yang disebut ‘monitor’.”

“Kau gila!” teriak sosok itu segera.

Yang lain membelalakkan mata, tidak yakin harus berkata apa…

“Sederhana saja. Di antara semua mayat yang kami temukan, kau dan aku adalah satu-satunya yang hilang. Dan sekarang, aku telah menemukan Monster yang berubah menjadi diriku, tetapi aku masih belum menemukanmu…”

“Hanya itu? Itu konyol…” sosok itu menyeka jelaga dari wajahnya, tampak jijik.

“Dan alasan kami tidak menemukanmu adalah karena Monster Pengubah Wajah yang berubah menjadi dirimu adalah dirimu sendiri,” kata Ling Mo. “Dan itu baru satu petunjuk… alasan sebenarnya adalah kita telah diawasi selama ini. Dan di sini, ada celah yang signifikan.”

Di jalanan, dia diawasi oleh “Zombie” itu. Di Perusahaan Rosen, dia dipantau oleh “Monster Parasit” yang bersembunyi di dalam zombie kecil. Dan di selokan, dia berada di bawah pengawasan Monster Pengubah Wajah yang telah berubah menjadi Yuwen Xuan. Ini berarti bahwa apa pun yang terjadi, Sang Pencipta harus menggunakan semacam “media” untuk mengawasinya.

Prinsip yang sama berlaku untuk Mu Chen dan yang lainnya. Baik mereka bertemu dengan Para Penyintas itu atau terus-menerus dihancurkan dalam permainan selanjutnya, itu semua karena mereka berada di bawah “mata” pengawasan.

“Aku mulai curiga ketika menyadari tidak ada orang lain di sekitar Mu Chen dan kelompoknya. Tapi konfirmasi sebenarnya datang ketika aku melihat panah itu,” lanjut Ling Mo. “Sekuat apa pun Sang Leluhur, mustahil ia bisa menyelinap mendekati kita, menggambar panah di pilar terdekat tanpa ada yang menyadarinya, lalu menghilang tanpa jejak. Dan kebetulan, kaulah yang menemukan panah itu. Adapun mengapa panah itu digambar dengan tergesa-gesa, aku yakin itu karena rencana baru tiba-tiba dijalankan.”

“Ada banyak lagi kebetulan… Jika kau pikirkan, semua yang berkaitan dengan rencana ini ditemukan atau diusulkan olehmu. Ini menjelaskan mengapa kita selama ini dipermainkan, sampai aku mengusulkan rencana aksi baru, memaksamu untuk membuat rencana ini dengan tergesa-gesa. Kau takut dengan apa yang mungkin kuungkapkan, jadi kau tidak sabar menunggu Miao Zhe mengganggu kita, kan? Jika kau punya sedikit lebih banyak waktu, mungkin kau akan menyusun rencana yang lebih matang, tetapi yang tidak kau antisipasi adalah tindakan cepatku. Baik itu menemukan ‘Ling Mo palsu’ atau menginterogasinya dengan segera.”

Ling Mo mendongak ke arahnya dan Miao Zhe, bertanya, “Di mana Si Monyet Kurus yang asli?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com