Saat senja mendekat, Ling Mo terbangun di bangunan kecil berlantai dua itu.

Setelah membuka matanya, ia disambut tatapan tak berkedip dari tiga Zombie Wanita yang menatapnya…

Ye Lian adalah yang pertama tersenyum, meskipun sedikit linglung, dan berkata, “Kau… kau sudah bangun?”

Xia Na melambaikan tangan di depan wajah Ling Mo, bertanya, “Ling-Ge, kau baik-baik saja?”

Ling Mo menatap mereka sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya untuk menggenggam pergelangan tangan Xia Na. “Aku baik-baik saja…” Dengan bantuan Xia Na, ia mengangkat tubuh bagian atasnya dan menggelengkan kepalanya, yang masih terasa sakit. “Hanya… sedikit bengkak.”

“Bengkak?” Li Yalin awalnya terkejut, lalu dengan cepat melambaikan tangannya dengan rasa bersalah, “Soal itu… ini bukan hanya salahku, oke! Mereka… dan Shiran dan Black Silk, mereka semua terlibat, jadi… um!”

Sebelum dia selesai bicara, Xia Na sudah menerjang ke depan untuk menutup mulutnya…

“Apa yang kalian lakukan saat aku tidak sadar…”

Ling Mo bergumam dengan lesu sambil berdiri tegak dengan bantuan Ye Lian.

Saat celananya tiba-tiba melorot, Ling Mo langsung merasakan angin sejuk yang seolah bertiup dari jendela… Dia langsung terbangun sepenuhnya.

“Apa yang kalian lakukan saat aku tidak sadar?! Tunggu… kenapa ada saus tomat di area sepenting ini?! Siapa? Siapa yang melakukan ini?!”

Xia Na berkedip, perlahan melepaskan Li Yalin, dan berbisik, “Shiran…”

“Kenapa si kecil itu ikut campur juga?! Apa dia tidak tahu ini dunia orang dewasa? Saat dia menarik resletingku, rasanya seperti membuka pintu ke dunia baru!” Ling Mo berteriak, bersiap untuk mengatur napas dan melanjutkan, tetapi tiba-tiba berhenti. Dia kemudian bertanya, “Apakah Black Silk sudah kembali?”

“Ya… dan Xiao Bai juga…” Ye Lian menjawab, tatapannya tanpa sadar melayang ke bawah pinggang Ling Mo…

“Di mana mereka sekarang?” Ling Mo buru-buru menyeka dirinya beberapa kali, lalu menarik celananya dan bertanya, “Di mana yang lain? Dan… berapa lama aku pingsan?”

“Black Silk dan Shiran pergi ke Perusahaan Rosen, Skinny Monkey masih di ruangan sebelah. Dia terluka parah dan belum bangun, jadi akan butuh waktu sebelum kita bisa menanyakan apa pun padanya. Sedangkan Xiao Bai, seharusnya dia berjaga di dekat sini…” kata Xia Na sambil melirik arlojinya. “Kau sudah pingsan hampir dua jam…”

“Dua jam?” Mata Ling Mo melebar tak percaya.

“Ya… tapi jangan khawatir. Progenitor telah dibunuh olehmu, dan di Perusahaan Rosen, hanya tersisa beberapa serangga yang tidak berguna. Yuxuan dan yang lainnya bersenjata, dengan Black Silk, Yu Shiran, dan Host Xu membantu mereka, seharusnya tidak ada masalah. Adapun lokasi gudang, Kakak Senior sudah memberi tahu mereka atas namamu. Tenang saja. Mereka akan menangani masalah ini dengan baik. Sudah waktunya kau membiarkan mereka yang mengurusnya…” Xia Na menjelaskan sambil mengamati tindakan Ling Mo dengan rasa ingin tahu. Dia dengan cemas menggeledah ransel di tanah, ekspresinya agak aneh.

“Oh, dan tentang Boneka Zombie-mu… Black Silk sudah mengendusnya dan menemukan dua sarang induk itu… mungkin.” Xia Na teringat gambar yang tiba-tiba muncul di benaknya, berbicara dengan ragu.

Li Yalin tepat waktu mengeluarkan sebuah kantung, berkata, “Ngomong-ngomong soal sarang induk… kami juga menemukan banyak Gel. Meskipun sebagian besar, kami tidak yakin apakah itu bisa dimakan… tapi seharusnya berguna untuk penelitian, kan? Oh! Kami juga sudah menyerahkan perlengkapan eksperimen kepada Orang Tua itu. Yuxuan berjanji akan membawa beberapa mayat dari bawah tanah.”

“Mayat?” Ling Mo menghentikan pencariannya, bergumam sambil mendongak, “Mayat…”

“Ya, yang hidup sulit ditangkap…”

“Tapi Black Silk seharusnya sudah menangkap yang hidup, kan? Sayang sekali dia tidak mau menyerahkannya…”

“Xia Na, itu terdengar sangat berbahaya…”

“Bukankah mengejar bahaya adalah inti dari menjadi Zombie!”

Pada saat itu, Ling Mo tiba-tiba berdiri, berkata, “Benar, itu mayatnya!”

“Ling-Ge…” Lian menatapnya dengan sedikit bingung, memanggilnya dengan khawatir.

Xia Na dan Li Yalin juga menghentikan perdebatan mereka, melihat reaksi Ling Mo dengan terkejut.

Dia segera menoleh ke Tiga Gadis, dengan tergesa-gesa bertanya, “Setelah aku membunuh Leluhur itu, apakah kalian menemukan sesuatu di gedung itu?”

“Menemukan… hanya Black Silk dan Skinny Monkey, kurasa… Black Silk awalnya datang untuk mencari kami, tetapi tanpa diduga, orang pertama yang ditemukannya setelah mengikuti jejak aroma adalah Skinny Monkey. Dia dilemparkan ke dalam kotak, jika bukan karena indra penciuman Black Silk dan Xiao Bai yang kuat, akan sangat sulit untuk menemukannya…” kata Xia Na.

“Begitukah? Tidak… tidak, bukan itu maksudku… apakah kalian menemukan mayat lain?” Ling Mo bertanya lagi.

Ketiga Gadis itu saling bertukar pandang, lalu diam-diam menggelengkan kepala. Tapi saat itu, Xia Na tiba-tiba berseru, “Ah,” menyadari, “Ling-Ge maksudnya… mayat Leluhur?”

“Tepat sekali!” Ling Mo mengangguk.

Ekspresi Xia Na sedikit aneh, dia menggelengkan kepalanya, “Tidak… belum melihatnya…”

“Mungkin ia tidak memiliki mayat?” Li Yalin berspekulasi.

“Itu tidak mungkin!” Ling Mo menyatakan dengan yakin.

Xia Na juga menggelengkan kepalanya. Sosoknya berkelebat, dan tiba-tiba Nana muncul di belakang bahunya. Mereka berdua bertukar pandang dan berbicara serempak, “Sama seperti kita… bahkan jika ia dapat memisahkan tubuh spiritualnya dari bentuk fisiknya untuk sementara waktu, ia tidak dapat sepenuhnya hidup tanpa tubuh.”

“Tepat sekali. Tanpa tubuh, tidak ada gugusan cahaya psikis, dan tubuh spiritual kehilangan premis dasar keberadaannya. Jadi…” Ekspresi Ling Mo menjadi lebih gelap, dan nadanya berubah serius, “Ia masih hidup… Progenitor itu, tubuhnya masih hidup.”

“Tapi… jika ia berada di bawah tanah, dari mana kita harus mulai mencarinya?” Li Yalin mengajukan pertanyaan.

“Kurasa… aku tahu siapa dia…” Ling Mo membungkuk, mengeluarkan senter besar dari ranselnya, dan mengambil sebuah pistol.

“Siapa dia…?” tanya ketiga gadis itu serempak.

“Yang terbaring di atas telur humanoid, terus-menerus melahirkan monster, ‘Progenitor,’ sebenarnya adalah Progenitor yang sebenarnya… Tapi setelah melihat gadis kecil itu, aku mulai meragukan diri sendiri, hampir berpikir mungkin ada dua Progenitor, yang jelas mustahil. Jadi aku tidak pernah memahaminya… sampai aku memastikan gadis kecil itu hanyalah tubuh spiritual, barulah semuanya masuk akal. Gadis kecil dan monster yang diduga sebagai Progenitor, jika digabungkan, sebenarnya adalah Progenitor yang sebenarnya…” Ling Mo berkata, lalu mengerutkan kening lagi, “Tapi aku masih tidak mengerti, jika demikian, apa gunanya eksperimennya? Dan katanya ia pernah bertemu denganku sejak lama, kapan itu? Aku tidak ingat pernah bertemu monster seperti itu…”

“Eksistensi terpisah, ya…” Xia Na mengangguk sambil berpikir, lalu bertanya, “Jadi, setelah kau membunuh gadis kecil itu, bukankah itu sama dengan menghapus kemampuan kognitif Progenitor? Jika demikian, ia tidak akan menjadi ancaman besar lagi, kan? Meskipun Progenitor telah tiada, jumlah monsternya tetap sama.” “Di bawah tanah masih cukup…”

“Tunggu!” Ling Mo tiba-tiba menyela Xia Na. Saat itu juga, dia merasa hampir menemukan jawabannya…

“Menghapus… menghapus…” Ling Mo mengulanginya, akhirnya menekan kepalanya dan berseru, “Aku tahu! Aku tahu! Itulah yang diinginkannya selama ini… pasti itu dia…”

“Apa maksudmu?” Li Yalin bertanya, benar-benar bingung. Dia melirik Ye Lian dan Xia Na, dan kedua Zombie Wanita itu menggelengkan kepala dengan bingung, menunjukkan bahwa mereka juga tidak mengerti.

“Subjek eksperimen sebenarnya dalam semua eksperimen itu adalah dirinya sendiri!” Ling Mo perlahan-lahan tenang dan menjelaskan kepada Ketiga Gadis yang penasaran itu, “Coba pikirkan, ketika tubuh spiritual itu pertama kali terpisah, ia seperti papan tulis kosong. Ia bertemu dengan manusia yang pertama kali berubah wujud, Butterfly, dan baru kemudian mulai memahami manusia… Akhirnya, ia menjadi salah satu anggota mereka, dan kemudian secara pribadi menghancurkan para sahabat ini… Pendekatan inilah yang persis dipaksakan kepada kita. Aku tidak tahu dari mana ia mempelajari ini, tetapi jelas ia melihat ini sebagai cara untuk belajar tentang manusia. Terlebih lagi, mengapa ia begitu tertarik pada penampilanku? Aku bahkan merasa bahwa alasan manusia menemukan kita, atau mengapa seluruh rangkaian peristiwa ini terjadi, adalah karena ia entah bagaimana mengenaliku…”

“Mengenalimu?” Xia Na dan Ketiga Gadis itu saling bertukar pandang… Jelas mereka tidak ingat pernah bertemu dengan Monster seperti itu. Tetapi setelah beberapa detik, Ye Lian dengan malu-malu berbicara, “Aku… kurasa aku mungkin punya ide…”

“Apa?”

“Ye Lian pernah melihatnya?” Ketiganya menoleh padanya serempak dan bertanya.

Ye Lian menggelengkan kepalanya, menggigit kukunya sambil berkata, “Ini… tidak… tidak berarti Ling-Ge telah melihatnya… Mungkin… ketika masih berupa lembaran kosong, ia melihat Ling-Ge… Mengingat ia tinggal di bawah tanah, Ling-Ge mungkin tidak… mungkin tidak menyadarinya…”

“Benar…”

“Memang, Ye Lian benar,” Xia Na mengangguk setuju, “Mungkin ia awalnya tidak tinggal di sini? Kau tahu, saluran pembuangan bawah tanah membentang di seluruh kota. Bahkan jika bukan saluran pembuangan, ada jalur kereta bawah tanah dan struktur bawah tanah lainnya… Ia bisa saja melihat Ling-Ge di mana saja… Adapun mengapa ia sangat tertarik pada Ling-Ge, kurasa…”

“Itu karena… kita.” Ye Lian berbicara lagi, dan saat Ling Mo menatapnya, ia menundukkan kepalanya dan berkata pelan, “Itu karena kita… Zombie dan manusia bersama, hal seperti itu… Monster mana pun akan tertarik…”

“Ya…” Ling Mo berkata perlahan. Spekulasi ini mungkin yang paling mendekati kebenaran, terutama mengingat kata-kata terakhir Ye Lian…

IndoWebNovel – indowebnovel.com