Seiring waktu berlalu hingga sore hari, beberapa ratus Penyintas tetap waspada, mengarahkan senjata mereka ke luar. Namun, para Zombie tidak kunjung muncul…

Tetapi saat itu, di bagian Tembok Pelindung, seorang Penyintas yang sedang berjaga tiba-tiba meletakkan teropongnya.

Lebih tepatnya, teropong itu terlepas dari tangannya…

Dia menatap kosong ke ujung jalan, dan reaksi abnormal ini menimbulkan kecurigaan temannya: “Ada apa? Apa yang terjadi?”

Saat dia berbicara, temannya mengalihkan pandangannya ke teropong di kakinya. Tetapi sebelum dia bisa mengambilnya, dia menyadari—teropong itu tidak lagi dibutuhkan…

Apa yang dilihat penjaga itu sudah berada dalam jangkauan mata telanjang.

Kabut merah, menyebar seperti gas beracun, dan massa Monster yang diselimuti di dalamnya…

Beberapa terbang di langit, yang lain memanjat gedung-gedung tinggi…

“Apa itu?” Dia menegakkan tubuhnya, bergumam.

Ling Mo dan yang lainnya akhirnya mengerti apa yang telah mereka tunggu-tunggu.

Itu bukan Zombie Kota Pusat, bukan pula Ratu Laba-laba, tetapi… Infeksi yang baru.

Sebelum para Monster itu tiba, kabut merah sudah menyapu Pangkalan Keajaiban.

“Ah!” Seorang Penyintas hampir tidak sempat menghirup udara sebelum tiba-tiba menjerit kesakitan, menjatuhkan senjatanya dan kejang-kejang di tanah.

Tapi tidak ada yang memperhatikannya… karena orang-orang di sekitarnya mengalami gejala yang sama.

“Cepat, tutupi mulut dan hidungmu!” teriak Lucy.

Tapi wajah Su Qianrou pucat pasi: “Percuma, gasnya akan meresap melalui pori-porimu.”

Dia menunjuk ke seorang manusia super di dinding; orang itu sudah menutupi mulut dan hidungnya, tetapi tetap roboh begitu bersentuhan dengan kabut merah.

“Gah!”

Seekor Zombie yang berputar-putar di langit tiba-tiba menjerit, lalu menerjang dengan ganas ke arah seorang Penyintas di dinding.

“Pfft!”

Sebuah lubang darah muncul diam-diam di dahinya, dan ia jatuh tersungkur.

“Area 1 telah kehilangan kontak…”

“Area 3 telah kehilangan kontak…”

“Tidak ada kabar dari Area 5…”

Ling Mo menoleh, melihat semua orang, dan mengambil keputusan: “Kita mundur ke dalam gedung.”

Tepat saat itu, suara pertempuran sengit tiba-tiba terdengar dari belakang para Monster.

Ling Mo menoleh ke belakang dan langsung melihat banyak sekali Tentakel bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Satu demi satu, zombie variasi muncul dari persembunyian, menerkam para Monster seperti pemburu paling ganas.

Darah berceceran di mana-mana, dan para Monster dengan cepat mengalihkan perhatian mereka dari Pangkalan Keajaiban ke zombie variasi tersebut.

“Apakah mereka membantu kita?” kata Xu Shuhan dengan heran.

Xia Na menatap tajam ke arah itu, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Tidak. Mereka sedang berburu.”

“Manfaatkan kesempatan ini untuk mundur! Cepat!” Ling Mo tersadar dan berteriak.

Para Penyintas, panik dan bingung, tersentak bangun dan langsung bertindak.

Tembok Pelindung Pangkalan Miracle—hilang…

Beberapa menit kemudian, Ling Mo dan yang lainnya telah mundur ke Gedung Laboratorium.

“Gedung komando juga penuh sesak dengan orang, tetapi sebagian besar menunjukkan gejala infeksi.”

“Gedung Asrama Nomor 1 juga.”

“Gudang juga!”

Laporan terus berdatangan melalui Komunikator kepada Su Qianrou, yang menyampaikannya kata demi kata kepada Ling Mo.

Tetapi yang membingungkannya adalah, meskipun terjadi perubahan drastis, Ling Mo tampaknya hanya terkejut, bukan putus asa.

“Ling Mo, ini mungkin benar-benar akhir bagi umat manusia. Apakah kau ingat ketika infeksi virus pertama kali muncul? Saat itu, ada miliaran manusia, dan Kota X memiliki puluhan juta. Tetapi pada akhirnya, hanya beberapa ribu yang selamat di sekitarku.” Su Qianrou berbicara pelan, tetap menjaga ketenangannya, bukan karena dia tidak putus asa…

Sebenarnya, ketika dia melihat kabut merah itu, dia sudah kehilangan harapan—dia hanya hidup dalam kelembaman.

Setelah berjuang di ambang hidup dan mati selama ratusan hari dan malam, dibandingkan dengan orang biasa saat itu, dia telah belajar banyak hal.

“Bagaimana keadaan orang-orang yang terinfeksi?” tanya Ling Mo.

Ketika kabut merah muncul, dia pun terkejut sejenak, tetapi kemudian banyak hal menjadi jelas.

Mengapa Zombie Kota Pusat mengubah perilaku mereka, dan apa “musuh” yang dikatakan Zheng Tua tidak dapat mereka lawan?

Sebenarnya, jawabannya sederhana: virus itu sedang meningkat.

Virus itu selalu meningkat, tetapi sebelumnya berada di dalam Zombie. Ketika metode itu tidak lagi dapat memenuhi kebutuhan virus, virus itu kembali ke metode peningkatan aslinya: menyebar melalui udara, wabah skala penuh. Ini bahkan lebih mudah dipahami ketika Ling Mo merasakannya melalui Zombie Wanita.

Dan Zombie Kota Pusat berfungsi sebagai media untuk wabah baru virus tersebut.

Jika dia tidak mengendalikan Xiao Bai untuk mengganggu “rencana” virus tersebut, tidak akan ada periode jeda.

Virus itu akan menyebar ke seluruh kota seperti ledakan nuklir, menginfeksi semua manusia dan Zombie dalam sekejap.

Namun, karena ini adalah infeksi, itu tidak selalu berarti kematian.

Yang terpenting, Ling Mo sudah pernah mengalami terinfeksi ulang melalui Xiao Bai.

Tapi kunci sebenarnya adalah, mengapa Zheng Tua mengatakan dia adalah variabel?

Ye Lian baru saja mengatakan sesuatu di Jaringan Kesadarannya: “Kau berada di antara Zombie dan manusia.”

Dia adalah anomali setelah wabah virus terakhir…

Jadi, bukan Zombie Kota Pusat yang ingin melenyapkannya, melainkan virus itu sendiri. Ketika virus tersebut mencoba untuk sepenuhnya meningkatkan kemampuannya, ia merasakan keberadaan anomali Ling Mo “di dalam” tubuhnya, seperti merasakan penyakit.

Tetapi virus itu tidak memiliki kesadaran; niatnya hanya dapat dilaksanakan melalui inang. Namun inang yang dipilihnya tidak dapat sepenuhnya melaksanakan kehendaknya, itulah sebabnya hanya Zheng Tua dan yang lainnya yang dikirim untuk menangani Ling Mo.

Tentu saja, poin terakhir ini hanyalah dugaan Ling Mo, karena dilihat dari tindakan Ratu Laba-laba, Zombie tidak sepenuhnya tidak mampu melawan virus tersebut. Dan Zombie juga memiliki kemauan untuk melawan.

Dalam arti tertentu, saat ini, para Penyintas manusia sebenarnya berada di garis depan yang sama dengan Zombie seperti Ratu Laba-laba.

“Orang yang terinfeksi?” Su Qianrou terkejut dengan pertanyaan Ling Mo, tetapi tetap menjawab dengan bertanggung jawab, “Banyak dari mereka berjuang mati-matian.”

“Apakah mereka menunjukkan tanda-tanda kebingungan mental? Atau kehilangan kemampuan kognitif?” Ling Mo bertanya lagi.

Lin Luanqiu, yang berdiri di dekatnya, menggelengkan kepalanya: “Tidak, aku sudah menanyakan beberapa pertanyaan kepada mereka. Meskipun mereka menunjukkan kecenderungan kekerasan yang jelas, mereka masih berpikiran jernih dan dapat menahan diri.”

Mendengar ini, ekspresi Su Qianrou tiba-tiba berubah, dan kilatan kembali ke matanya: “Ling Mo, maksudmu…”

“Peningkatan virus pada manusia.” Lucy menyelesaikan kalimat Ling Mo.

Ling Mo mengangguk, “Benar. Peningkatan berbeda dengan berubah menjadi Zombie, karena manusia sudah memiliki virus di dalam tubuh mereka.”

Lucy mengangguk setuju dan berkata, “Untuk menggunakan analogi yang tidak begitu tepat, virus pada Zombie adalah tipe A, sedangkan pada manusia adalah tipe B. Ling Mo benar.”

“Ya, infeksi berarti virus tipe A pada Zombie meningkat menjadi A+1, bahkan +2, dan manusia berubah dari B menjadi B+1, B+2. Dengan kata lain, mungkin ada beberapa perubahan, tetapi tidak sama dengan berubah menjadi Zombie.” kata Ling Mo.

Setelah selesai, Su Qianrou mulai mondar-mandir, menggenggam tangannya, bergumam, “Jadi begitu… Begitu… Kalau begitu, selama mereka melewati masa ini, umat manusia mungkin tidak akan musnah…”

“Tidak, kurasa kau salah.” Wang Lin, yang belum berbicara sejak kematian Zheng Tua, tiba-tiba mendongak dan berkata, “Setelah virusnya meningkat lagi, kita bukan lagi manusia…”

Hati Ling Mo bergetar mendengar kata-kata ini… Dialah satu-satunya variabel.

Dan bagaimana dengan Zombie? Mungkinkah ada variabel di antara mereka juga?

Entah mengapa, Ling Mo tiba-tiba menoleh dan melihat Ye Lian berdiri di dekat jendela.

IndoWebNovel – indowebnovel.com