Sebelum pergi, Mu Chen tak kuasa menahan diri untuk mengangkat sedikit tirai dan melihat ke bawah lagi, lalu tersenyum puas, “Ling Mo, apa kau benar-benar berpikir kita hanya akan duduk di sini dan menunggu kematian? Tunggu saja…”

…

“Whoosh!”

Hembusan angin menerpa persimpangan jalan, dan pita-pita compang-camping yang tergantung di pinggir jalan berkibar berisik.

Sebuah bus yang terbalik tergeletak membusuk di tengah jalan, sementara selusin zombie kotor dan menakutkan menatap dengan sepasang mata merah darah yang kosong, bergoyang perlahan.

Dari penampakan jalanan, Kota Dongming tampak tidak berbeda dari kota-kota lain; sama-sama sepi, bobrok, dan dipenuhi zombie.

Tiba-tiba, suara samar menarik perhatian para zombie ini. Seolah-olah pegas telah tergulung di dalam diri mereka secara bersamaan; mereka mengangkat kepala bersama-sama, kilatan berbahaya terpancar di mata mereka saat mereka mengamati sekeliling dengan penuh antisipasi.

“Terkikik…”

Suara samar itu perlahan menjadi lebih jelas, tetapi terdengar seperti seseorang dengan ucapan yang tidak jelas sedang membuka mulutnya, mengeluarkan semburan suara tak berarti dari tenggorokannya.

Suara yang tidak jelas ini membuat mereka agak gelisah dan resah. Namun, ketika mereka meregangkan leher, mengedipkan kelopak mata, dan perlahan memutar pergelangan tangan mereka, mereka menyerupai serigala yang terlalu tidak sabar untuk menerkam mangsanya.

“Buk!”

Sebuah suara teredam tiba-tiba datang dari satu sisi, dan pada saat yang sama, di bawah sinar matahari, bayangan memanjang dan agak terdistorsi muncul di tanah.

Kaki-kaki yang mendarat dengan berat itu diselimuti debu yang beterbangan, dan pada saat yang sama, bayangan itu dengan ganas merentangkan lengannya lebar-lebar: “Raungan!”

“Aduh aduh!”

Para zombie merespons dengan memperlihatkan gigi dan mulut lebar, mempercepat langkah mereka saat mereka menyerbu ke depan.

Mereka bergerak dengan keempat kaki, melompati bagian atas kendaraan yang ditinggalkan, meninggalkan goresan baru dan dalam pada badan mobil.

Ketika zombie pertama menerjang dari udara ke arah pemilik bayangan, sekitar sepuluh zombie yang mengikutinya juga menerkam dari berbagai arah.

Bahkan untuk zombie tingkat tinggi, ini bukanlah situasi yang mudah untuk ditangani…

“sapu!”

Saat zombie pertama masih di udara, perutnya tiba-tiba pecah dengan lubang yang merobek daging, dan dengan bunyi gedebuk keras, ia jatuh ke tanah.

Tetesan darah masih menggantung di udara ketika zombie kedua dihantam dengan keras.

Daging dan anggota tubuh berserakan, dan hanya dalam satu menit, persimpangan itu telah berubah menjadi pertunjukan mengerikan dari boneka-boneka berlumuran darah dan compang-camping.

Dan kaki-kaki telanjang itu, menginjak darah yang lengket, tiba-tiba terangkat dan kemudian dengan kuat menginjak kepala zombie yang tergeletak di kaki mereka.

Zombie itu baru saja berhasil merangkak ketika kepalanya terjepit kuat di bawah kaki.

Matanya yang merah darah masih terbuka lebar, tetapi jejak darah segar sudah mengalir dari bawahnya…

“Raungan!”

Raungan tumpul bergema sekali lagi…

…

“Suara apa itu?” Ling Mo berhenti, melihat sekeliling dengan bingung.

Mu Chen memasang ekspresi yang mengatakan ‘kau terlalu mempermasalahkan hal sepele’: “Zombi…”

“Tapi suara itu… terlalu keras, bukan?” Ling Mo masih tampak ragu.

“Ya.” Shana mengangguk setuju, pandangannya juga tertuju pada bangunan-bangunan di sekitarnya.

Di kota yang penuh dengan bangunan seperti ini, suara seperti itu hanya bisa menunjukkan sumbernya berada di dekatnya, tetapi menentukan lokasi pastinya sulit.

“Tenang saja, itu hanya zombie-Pavarotti. Apa kau pikir zombi tidak punya suara tenor?” kata Mu Chen sambil memutar matanya.

Sambil berbicara, ia menggelengkan kepalanya dengan pasrah: “Kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri, dan kau tak akan pernah terancam dalam seratus pertempuran. Cobalah untuk lebih memahami zombie…”

“Aku tidak mengerti zombie?” Mata Shana melebar saat ia sedikit membuka mulutnya, lalu menoleh ke arah Ling Mo.

Ling Mo hanya menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa…

Suara itu jelas tidak biasa—bukan hanya keras, tetapi juga seperti raungan singa yang bisa membuat bulu kuduk merinding.

Dan ini adalah pertama kalinya Ling Mo mendengar suara seperti itu…

“Ngomong-ngomong…” Mu Chen melirik tak berdaya ke belakang kelompok itu. Xu Shuhan mengikuti di belakang, senjata di tangan, dengan waspada mengawasi sekitarnya, “Kau terlalu jelas menunjukkan kewaspadaanmu terhadap kami.”

“Lagipula, kami berada di wilayahmu.” Tanggapan Ling Mo yang acuh tak acuh tampaknya sedikit mengecewakan Mu Chen.

Ini berarti ia masih belum memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan Xu Shuhan, tetapi untungnya, mereka memiliki utusan seperti bayangan yang siap membantu.

Jika seseorang tidak sengaja mencarinya di tengah keramaian, Xia Zhi, yang suka mengikuti diam-diam di balik bayangan, memang sulit ditemukan pada pandangan pertama.

Dia seperti kayu gelondong, tidak melakukan apa pun untuk menarik perhatian maupun berbicara untuk diperhatikan; bahkan ekspresinya pun begitu kurang berwibawa… Wajahnya datar dan penampilannya cukup biasa…

Namun, ketika Mu Chen melihat ke arahnya, Xia Zhi bereaksi dengan cepat.

Dia dengan alami berjalan menghampiri Mu Chen…

“Hei? Tidak, tidak, tidak… jangan mendekat sekarang!” Mu Chen langsung merasa sedikit panik.

Meskipun Ling Mo dan yang lainnya tampaknya fokus pada lingkungan sekitar saat ini, kedatangan Xia Zhi…

Oke, dia tidak diperhatikan… Dia diabaikan begitu saja.

Mu Chen agak terkejut; dia tidak tahu apakah itu bakat atau tragedi…

Namun jika mereka berdua berbicara, mereka hanya bisa berpura-pura memperhatikan jalan sambil berusaha berbicara setenang mungkin.

“Bagaimana kabarnya?” Mu Chen hampir berbisik melalui gigi yang terkatup rapat.

Xia Zhi cukup tenang, matanya tertuju lurus ke depan, dan jari-jarinya mengetuk ringan di sakunya sebelum membuat isyarat “oke”.

“Jadi…” Mu Chen bertanya lagi, “Siapa yang dia pilih? Dan siapa yang kau pilih?”

Cara bicara seperti ini, yang mirip dengan menggunakan kode, memberi Mu Chen sedikit rasa aman; bahkan jika terdengar, rencana itu tidak akan terbongkar.

Mu Chen merasa gelisah; dia tahu bahwa orang cenderung paling mempercayai diri mereka sendiri, namun secara paradoks, mereka tidak dapat memilih diri mereka sendiri.

Ini sama halnya dengan dirinya.

Bagaimanapun, meskipun jalan melarikan diri sendirian itu sulit, itu pasti lebih baik daripada tinggal di belakang sebagai sandera…

Xia Zhi berpikir sejenak, lalu menunjuk dirinya sendiri terlebih dahulu.

“Apakah dia memilihmu?” Mu Chen bertanya dengan sedikit kekecewaan.

Xia Zhi mengangguk, lalu menunjuk ke belakang.

“Jadi kau yang memilihnya?”

Namun, Xia Zhi kemudian menunjuk dirinya sendiri lagi dan menggelengkan kepalanya.

Dia menatap Mu Chen dengan ekspresi masam yang sulit dilihat, lalu kembali ke tengah kelompok Ling Mo.

“Hei, kau!”

Mu Chen memanggil dengan suara rendah, tetapi tidak mendapat respons.

Ekspresinya rumit, tetapi juga diwarnai dengan rasa canggung.

Xu Shuhan memilih Xia Zhi, dan Xia Zhi memilihnya.

Tetapi isyarat terakhir Xia Zhi menunjukkan bahwa dia telah abstain…

Dalam situasi seperti itu, melepaskan hak untuk memilih berarti menyerahkan jalan yang lebih mudah untuk bertahan hidup kepada Xu Shuhan, bukan?

Sungguh tak terduga bahwa Xia Zhi akan begitu murah hati, tetapi setelah dipikir-pikir, Mu Chen menyadari bahwa dia tidak benar-benar memahami karakter Xia Zhi.

Tidak ada yang benar-benar memahami Xia Zhi…

Terlepas dari itu, Mu Chen harus mengakui bahwa dia mengagumi ketegasan tindakan Xia Zhi; tidak mudah untuk membuat keputusan seperti itu…

Namun, ini hanya menyisakan satu pilihan bagi Mu Chen.

Dia melirik kembali ke Xu Shuhan dan menarik napas dalam-dalam.

Mata mereka bertemu, dan tampaknya ada rasa canggung di antara mereka.

Mu Chen menatap Xu Shuhan sejenak sebelum berpaling.

“Dia bisa… Xia Zhi bukan tipe orang yang mengambil keputusan sembarangan; aku seharusnya bisa mempercayainya juga. Ditambah lagi, dia pandai berbicara dan memiliki semua rekaman itu…”

Mu Chen mencengkeram gagang pisaunya, berpikir: “Sekarang hanya ada satu masalah yang tersisa, kapan harus bergerak?”

…

Kota Dongming sama sekali asing bagi Ling Mo dan kelompoknya; mereka belum pernah ke kota ini sebelumnya, apalagi mencari Niepan di wilayah yang asing seperti ini.

Oleh karena itu, tanggung jawab untuk memimpin jalan secara alami jatuh pada Mu Chen dan kelompoknya.

Namun, setelah berkeliaran selama setengah hari, Ling Mo dengan cepat kehilangan kesabarannya.

“Antarkan kami ke sana sebelum akhir hari.”

“Itu tidak mungkin.” Mu Chen menggelengkan kepalanya dengan tegas, “Tidakkah kau lihat berapa banyak zombie di sana?”

Tentu saja, dia tidak akan mengakui bahwa dia sengaja mengambil jalan memutar, tetapi memang benar ada banyak zombie di rute yang mereka lalui.

Memang, ini adalah hasil dari pilihannya yang disengaja untuk melewati jalan-jalan yang lebih ramai, taktik yang telah terbukti efektif.

“Kita bisa bepergian di malam hari,” lanjut Ling Mo.

“Tidak, sama sekali tidak di malam hari.” Raut wajah Xu Shuhan berubah mendengar saran ini.

“Ha…” Ling Mo memandang mereka bertiga dengan penuh minat, “Tidak masalah, aku sudah terbiasa.”

Dia memang bukan orang asing dalam bepergian di malam hari. Meskipun bahayanya meningkat secara signifikan, itu masih bisa diatasi dengan kehati-hatian ekstra.

Yang menarik perhatiannya adalah reaksi mereka bertiga; itu membuatnya merasa seperti telah menyentuh sesuatu yang penting bagi mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com