“Aku juga tidak sepenuhnya yakin tentang ini, jadi biarkan aku berpikir matang-matang tentang bagaimana melanjutkannya.”

Ling Mo melirik Ye Lian, memberi isyarat padanya untuk menyeret Nomor 1 ke samping, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Shen Le: “Mari kita selesaikan masalahmu dulu.”

Merasakan perubahan sikap Ling Mo yang tidak ramah, jantung Shen Le berdebar kencang: “Tidak, tidak, tidak… Kita sudah sepakat! Kau tidak bisa membunuhku, aku… aku bisa menawarkan banyak keuntungan kepadamu… Ah! Tunggu! Tidakkah kau ingin tahu bagaimana aku mengendalikan Nomor 1?”

Dia berencana menggunakan kartu tawar-menawar ini nanti, tetapi Ling Mo tiba-tiba berubah menjadi bermusuhan.

Apakah tebakannya salah? Apakah Ling Mo tidak mempertahankan Nomor 1 karena dia menginginkan kemampuan ini? Tidak… Itu tidak mungkin! Mengendalikan zombie, itu godaan yang sangat besar! Zombie itu menakutkan dan ditakuti, tetapi memiliki zombie yang patuh di sisi seseorang akan sangat meningkatkan kemampuan bertahan hidup. Pasti banyak orang yang menginginkan keuntungan seperti itu?

Ling Mo menatap Shen Le, lalu berbicara di tengah tatapan cemasnya: “Bicaralah.”

Jantung Shen Le, yang tadinya berdebar kencang hingga ke tenggorokan, tiba-tiba kembali tenang: “Aku tidak bisa mengatakan ini begitu saja, kau harus memberiku jaminan.”

“Mau menukar nyawamu? Bagaimana aku tahu ini bukan kemampuan pribadi yang tidak bisa dipelajari orang lain?” kata Ling Mo dengan tenang.

Shen Le terkejut sejenak, lalu mulai menggelengkan kepalanya dengan kuat: “Bukankah tadi aku sudah bilang? Aku hanyalah pemandu Nomor 1, ini bukan kemampuan khusus yang eksklusif!”

Shen Le terjerumus dalam dilema. Apa yang dikatakan Ling Mo masuk akal; meskipun dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kemampuan khusus untuk mengendalikan zombie, dia tidak bisa mengendalikan pikiran Ling Mo! Dan pada titik ini, sepertinya ini satu-satunya kesempatannya untuk tetap hidup.

“Baiklah…” Shen Le berkata dengan gigi terkatup, “Ini benar-benar bukan kemampuan khusus yang eksklusif… Seperti yang kau tahu, ini bukan zombie biasa; mereka semua dulunya manusia. Dan tidak seperti zombie biasa, proses mutasi mereka sangat lambat. Selama proses ini, seperti menjinakkan binatang buas…”

“Siulanmu itu, apakah itu perintah yang kau gunakan untuk membiasakannya secara bertahap selama proses tersebut?” Ling Mo menyela dengan pertanyaan.

Shen Le mengangguk perlahan: “Benar.”

“Prosesnya tidak mudah, bukan?” Ling Mo bertanya lagi.

Raut wajah Shen Le sedikit berubah, tetapi di bawah pengawasan Ling Mo, dia tidak punya pilihan selain mengangguk: “Ya…”

“Aku sudah menduganya.” Ling Mo berkata dingin.

Entah melalui pukulan atau hal lain, selama transformasi Nomor 1 dari manusia menjadi zombie, dia pasti telah mengalami banyak penderitaan.

“Jadi, itu bukan kemampuan khusus yang eksklusif. Setidaknya, seseorang perlu memiliki keterampilan yang layak. Dan selain itu, Nomor 1 sudah dijinakkan…”

Saat Ling Mo selesai berbicara, dia memperhatikan tatapan Shen Le beralih ke samping.

Mengikuti arah pandangan Shen Le, dia melihat pemuda itu menatap Xu Shuhan.

Mu Chen juga menoleh dan setelah beberapa saat terdiam karena terkejut, dia meledak marah: “Apa maksudmu? Kau ingin Ling Mo mengubah Xu Shuhan menjadi Nomor 1 yang lain?!”

Shen Le tidak berbicara. Mu Chen dengan cepat menoleh ke Ling Mo: “Jangan… Kau tidak bisa…”

“Clak!”

Tetesan darah tiba-tiba terciprat ke wajah Mu Chen, menyebabkan dia secara naluriah menutup matanya.

Ketika dia membukanya lagi, dia melihat Shen Le perlahan roboh ke tanah. Matanya masih terbuka lebar, seolah tidak percaya bahwa Ling Mo benar-benar telah bertindak.

Mu Chen juga terkejut. Dia menatap Shen Le, lalu melebarkan matanya ke arah Ling Mo, bahkan lupa untuk menyeka darah dari wajahnya.

“Kupikir kau…”

“Kupikir apa?” Ling Mo berjongkok dan mulai menggeledah mayat Shen Le, sambil berkata, “Apakah aku tertarik dengan metode penjinakan yang penuh kekurangan? Kata-katanya penuh celah, dan jelas ada banyak hal yang tidak dia katakan. Dan apakah kau tidak memperhatikan bahwa selain saat bertarung, dia selalu menjaga jarak dari Nomor 1. Dan mengapa menurutmu Niepan memilihnya? Bukankah itu karena kemampuan khususnya?”

“Ah?” Mu Chen tampak sangat bingung.

“Tidak mengerti? Kemampuan khususnya bukan tentang menciptakan ilusi atau hantu; hanya ada satu entitas dari awal hingga akhir. Aku menduga dia bisa menghilang dari pandangan kita karena semacam pengaruh visual, seperti tipuan mata. Tapi dengan Nomor 1 di sekitar, kita tidak bisa begitu saja menutup mata, jadi kita belum punya kesempatan untuk memverifikasinya. Tapi mungkin sesuatu seperti itu… Bagaimanapun, dengan kemampuan seperti itu, dia bisa memastikan dia tidak akan dibunuh oleh Nomor 1.”

Saat Ling Mo menggeledah mayat itu, dia menganalisis, “Metode yang dia sebutkan tidak komprehensif, tetapi prinsipnya seharusnya seperti itu. Menanamkan perintah selama proses ketika kesadaran mereka memudar memang merupakan salah satu pendekatan. Dan makhluk seperti Nomor 1, yang telah bermutasi, kondisi mental mereka tidak sepenuhnya sama dengan zombie biasa. Bahkan jika mereka dapat menanggapi perintah, eksekusi mereka mungkin tidak 100% dapat diandalkan…”

“Kau sudah menemukan banyak hal…” Mu Chen mendengarkan dengan mata terbelalak. Kedengarannya persis seperti seseorang yang ahli dalam penelitian zombie!

“Tunggu, apa yang baru saja kau katakan… Mungkinkah… Jika metode itu sempurna, apakah kau akan tertarik?!” Mu Chen tiba-tiba bertanya dengan terkejut.

Ling Mo meliriknya, lalu menundukkan kepalanya untuk melanjutkan pencarian di mayat itu. Ada kata-kata di hatinya yang tidak dia ucapkan; dia memiliki kemampuan Pengendalian Boneka sendiri, jadi mengapa dia membutuhkan metode penjinakan? Baginya, itu hanyalah rasa ingin tahu. Selain itu, mungkin ada perasaan krisis yang samar…

Jika ada cara lain untuk mengendalikan zombie, apakah Ye Lian dan yang lainnya akan menjadi sasaran?

“Hei, kenapa kau tidak menjawab?”

“Sudah ketemu.” Ling Mo mengeluarkan ponsel dari saku dalam jaket Shen Le, “Kemungkinan besar, ada peta ke markas, kan?”

“Eh, bagaimana kau tahu?” tanya Mu Chen.

“Bagaimana mungkin seorang anak di bawah umur lebih tahu rute daripada aku?” kata Ling Mo.

“…Begitu percaya diri, tapi kau pada dasarnya mengakui bahwa kau memiliki kemampuan navigasi yang buruk!” Mu Chen memutar matanya dan berkata.

Tapi selain itu, Ling Mo tidak menemukan hal berharga lainnya.

“Ugh, bahkan buku harian atau semacamnya pun tidak ada,” kata Ling Mo, jelas kesal.

“Apakah anak di bawah umur harus menyimpan buku harian?” balas Mu Chen dengan marah.

Ling Mo menatapnya seolah-olah dia idiot: “Logika macam apa itu? Jelas karena dia mesum, oke?”

Mu Chen terdiam, kehilangan kata-kata. Setelah jeda, dia bertanya, “Kau ingin pergi ke… maksudku, kau ingin pergi ke markas Niepan?”

“Ya,” Ling Mo mengangguk.

“Untuk Xu Shuhan?” Mu Chen melanjutkan.

“Setengah untuknya,” Ling Mo mengakui.

Dia mungkin meremehkan metode penjinakan itu, tetapi itu tetap membuatnya gelisah.

“Aku tidak pernah mengira kau orang baik sebelumnya…” Mu Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata.

Ling Mo mendongak menatapnya, terkejut, dan berkata, “Jangan bicara terlalu cepat, aku belum selesai… Tapi kita akan membicarakan hadiahnya nanti.”

“Aku tahu. Tapi kenapa aku yang harus membayar?!”

“Kalian adalah kaki tangan. Ngomong-ngomong, dari apa yang dikatakan Shen Le, ada orang lain yang mengejar kita. Mari kita bersembunyi di dekat sini untuk sementara dan mencari tempat untuk merawat Xu Shuhan.” Sambil berbicara, Ling Mo mengulurkan tangan untuk membantu Xu Shuhan berdiri.

Mereka melihat sekeliling dan Shana menunjuk ke sebuah bangunan di seberang jalan: “Ayo kita ke sana; seharusnya tidak terbakar.”

“Ayo!”

Ling Mo, yang mendukung Xu Shuhan, memimpin jalan, sementara Ye Lian dan Li Ya Lin menyeret Nomor 1 dengan kakinya, mengikuti di belakang.

Mu Chen beberapa kali membuka mulutnya untuk bertanya, tetapi pada akhirnya, dia menahan diri.

Pria ini selalu memiliki rasa ingin tahu yang aneh tentang zombie, dan tidak ada yang bisa menghentikannya…

Dan pada saat ini, Mu Chen sendiri cukup bimbang.

Suka atau tidak, dia sekarang benar-benar terpisah dari Niepan. Dia merasakan campuran penyesalan dan sedikit rasa lega di hatinya.

Tapi bagaimana dengan jalan di depan… Apa yang harus dia lakukan sekarang?

…

“Terengah-engah!”

Di gang, sesosok tubuh berlari dengan kecepatan penuh.

Melihat kembali cahaya api yang jauh, wajah Xia Zhi menunjukkan sedikit kelegaan.

Seharusnya anggota cabang sudah tiba…

Tidak ada rencana yang sempurna, tetapi terlepas dari kesalahan apa pun yang terjadi, dalam keadaan seperti ini, mereka tidak akan selamat.

Xia Zhi tak bisa menghilangkan rasa gelisah yang terus menghantuinya.

Mungkin karena dia tidak berada di tempat kejadian… Meskipun dia telah mengatur semuanya dan peristiwa berjalan lancar, tanpa menyaksikan langsung perjuangan dan kematian mereka, Xia Zhi merasa tidak bisa tenang.

“Tidak, aku tidak bisa kembali begitu saja,” pikir Xia Zhi dan segera membatalkan keputusan awalnya.

Dia perlu memastikan bahwa semuanya berjalan sesuai dengan yang dia bayangkan, barulah dia bisa mengamankan kemenangannya.

Dan membayangkan wajah mereka—penuh kebencian namun benar-benar tak berdaya—sangat menggembirakan baginya.

Gagasan bahwa seseorang yang tidak penting sedang digiring menuju kematian pasti sangat menjengkelkan, bahkan menyakitkan.

Rasanya seperti diinjak-injak bayangan, dipenuhi amarah dan ketakutan akan terinjak-injak.

Meskipun Mu Chen, penghalang di jalannya, memang menjengkelkan, justru anggapan Ling Mo yang ingin mengendalikan nasib mereka yang membuat Xia Zhi jijik.

Namun, justru perasaan mereka itulah, keyakinan bahwa mereka memegang kendali, hanya untuk menyadari pada akhirnya bahwa mereka hanyalah pion dan alat di mata orang lain, yang memberi Xia Zhi kegembiraan dan kesenangan yang aneh.

“Cari orang-orang dari cabang itu…”

Xia Zhi melirik sekali lagi ke arah cahaya api, mencibir, lalu mengalihkan perhatiannya ke gang lain.

Cukup dengan berdiri di jalan orang-orang yang datang dari cabang itu sudah cukup. Lagipula, dalam situasi seperti itu, dia memegang kendali; dia hanya perlu mempercepat kematian mereka.

“Klik.”

Suara ringan tiba-tiba terdengar dari belakang, menyebabkan Xia Zhi fokus dan berbalik.

Tidak ada siapa pun di sana.

Gang yang remang-remang itu tetap sunyi mencekam, kecuali bayangan gulma di dinding yang bergetar di tanah seolah-olah banyak sosok sedang memata-matai siapa pun yang lewat.

“Apakah aku salah dengar? Mungkin sesuatu di sana meledak karena panas.”

Xia Zhi mengamati gang itu dengan waspada untuk sementara waktu, lalu perlahan berbalik.

“Retak!”

Suara ringan lain bergema dari dekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com