Dentang…

Sebuah potongan logam hangus jatuh dari reruntuhan bangunan yang hancur, berguling dan berhenti di kaki Ling Mo.

Ling Mo berdiri diam, menatap mal di kejauhan yang masih berasap. Ekspresinya tidak menyenangkan.

Siapa sangka api ini akan menyebar hampir setengah jalan? Sepanjang malam, langit diterangi oleh kobaran api.

Baru saat fajar api mulai mengecil.

Meskipun sudah mempersiapkan diri secara mental, Ling Mo dan kelompoknya tetap terkejut ketika tiba dan melihat pemandangan itu.

“Kau pasti bercanda…” gumam Ling Mo sambil menepuk dahinya.

Dengan api yang begitu hebat, dan hampir semua Zombie di kota tertarik padanya, entah Zombie Burung itu mati atau tidak, tidak mungkin menemukannya sekarang.

“Ada apa? Patah hati karena sarang induk?” Suara Xia Na tiba-tiba terdengar dari samping.

“Kemampuan penamaan yang buruk kembali berguna… Tapi serius, sarang induk itu penting, tapi yang lebih penting adalah kau dan Ye Lian berhasil keluar dengan selamat. Jadi, lihatlah sisi baiknya,” kata Xia Na sambil sedikit tersenyum.

“Benar…” Ling Mo juga tersenyum.

Setelah peningkatan kekuatannya, Xia Na tampak lebih menunjukkan sisi manusianya daripada sebelumnya…

“Lagipula, jika bagian sarang induk yang murni seperti itu muncul, Zombie biasa mana yang bisa menjaganya? Bahkan jika mereka menelannya, mereka akan langsung dicabik-cabik oleh yang lain.”

Ekspresi Xia Na tiba-tiba berubah menyeramkan, dan suaranya merendah.

Ling Mo sesaat terkejut. Perubahan ekspresi itu terlalu cepat…

Tapi kuncinya adalah apa yang dikatakan Xia Na. Setelah dipikir-pikir, itu masuk akal…

“Zombie di kota ini… Ada banyak sekali, kan? Tapi untuk yang benar-benar level tinggi, hanya ada satu. Jelas bahwa begitu Zombie yang sedikit lebih maju muncul, ia otomatis menjadi santapannya. Ditambah lagi, sebagian besar Zombie level menengah telah kita buru. Jadi, saat ini, tidak ada Zombie di gerombolan kota ini yang mampu menelan bagian sarang induk itu di depan mata.”

“Jadi, Zombie level Raja ini mungkin masih hidup.”

Setelah analisisnya, Xia Na dengan main-main mengedipkan mata pada Ling Mo.

Ling Mo menatap Xia Na dengan terkejut. Ia menunjukkan tingkat rasionalitas dan kecerdasan setelah melepaskan kemanusiaannya. Bukannya Xia Na tidak pintar ketika masih manusia, tetapi sifatnya yang terlalu perhatian sering membuatnya membuat keputusan yang menurut Ling Mo bodoh.

Sekarang, sebagai Zombie, kedua kepribadian itu saling melengkapi dengan sempurna.

Setidaknya kemampuan analitisnya kuat. Dia tidak mengalami banyak hal secara langsung selama kekacauan itu, tetapi hanya dengan mendengarkan cerita singkat Ling Mo dan mengamati kejadian tersebut, dia dapat menyimpulkan banyak hal.

Yang terpenting, dia tidak terpengaruh oleh emosi, tidak seperti Ling Mo, yang akan merasa frustrasi karenanya.

“Masuk akal… Tapi sayangnya, kemampuan menyelinap Zombie tingkat Raja terlalu canggih; mereka sulit ditemukan. Jika terluka, mungkin akan bersembunyi lebih baik lagi,” kata Ling Mo menyesal.

“Jika benar-benar belum mati, pasti tidak akan membiarkanmu pergi. Jangan khawatir.”

Xia Na terkekeh saat berbicara.

“Bagaimanapun aku menjawabnya, kedengarannya aneh…” Mata Ling Mo berkedut.

Saat Ling Mo dan Xia Na berjalan kembali dari dinding yang rusak, Mu Chen dan yang lainnya, yang bersembunyi di gang sempit, segera maju.

“Bagaimana?” tanya Mu Chen.

“Ada Zombie di mana-mana di depan. Kita tidak bisa pergi ke sana. Tapi kabar baiknya adalah hampir semua Zombie di kota terkonsentrasi di area itu sekarang, jadi kita bisa dengan aman mengambil jalan memutar,” Ling Mo menjelaskan singkat.

“Itu caramu untuk membersihkan jalan? Bagus sekali,” puji Mu Chen.

“Ya…” Ling Mo mengangguk, menahan tawa.

Ini adalah keuntungan tambahan. Setelah dengan hati-hati meninggalkan area tersebut, mereka memasuki “zona aman” tanpa terlihat satu pun Zombie.

Mu Chen, yang terbiasa mengendap-endap seperti tikus saat bepergian, akhirnya bisa menikmati berjalan di tengah jalan. Dia hampir berteriak kegirangan.

Ling Mo merasa jauh lebih tenang setelah memastikan bahwa Xiao Bai dan Yu Shiran masih mengikuti dengan aman.

Jalanan panjang yang tampaknya tak berujung, tanpa Zombie sama sekali, memungkinkan mereka melangkah maju tanpa khawatir. Perasaan tanpa beban ini memang menyenangkan.

Namun, situasi seperti itu hanya bisa terjadi di kota kecil seperti Xinlan. Di kota besar seperti Kota X, Zombie hanya akan berkumpul dalam jumlah yang lebih besar, membuat pertemuan dengan mereka tak terhindarkan di mana pun seseorang pergi.

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan markas Niepan…” Ling Mo tidak bisa menahan diri untuk berpikir.

Dengan terobosan Ye Lian, Zombie perempuan dan Binatang Mutasi semuanya telah menerima peningkatan, meningkatkan kepercayaan diri Ling Mo secara signifikan.

Pertemuannya dengan Niepan telah memicu rasa ingin tahu yang kuat tentang misteri dan kekuatan organisasi tersebut.

Di tempat seperti apa markas semacam itu akan didirikan?

Dia meraih ranselnya, pikirannya kembali melayang ke buku catatan itu.

Siapakah orang yang menulisnya…?

“Ngomong-ngomong,” Xu Shuhan, yang sebagian besar tetap diam, tiba-tiba berbicara dengan ragu-ragu, “bisakah kita mencari toko pakaian nanti…?”

Saat berbicara, dia dengan canggung menarik-narik jaketnya yang compang-camping.

Dalam keadaan bingung, dia hampir merobek pakaian dalamnya. Apakah orang-orang ini benar-benar berencana membiarkannya berjalan ke markas seperti ini?

Apakah semua orang akan mengabaikannya begitu saja?!

Wajar jika ketiga Zombie wanita itu kurang memiliki akal sehat, tetapi Mu Chen, si idiot itu, mungkin sama sekali tidak mempertimbangkan hal ini…

Xu Shuhan menatap Ling Mo dengan campuran rasa malu dan frustrasi, menutupi kerah bajunya dan berdeham.

“Oh ya, bajuku juga sudah sangat lusuh…” kata Ling Mo sambil menepuk jaketnya yang sudah usang.

“…Kenapa aku sampai mengenal si idiot ini!” Xu Shuhan menggertakkan giginya, matanya sedikit memerah. Dia merasa jika dia tidak sampai ke markas, itu mungkin karena si brengsek ini membuatnya gila…

“Namun, jalan ini hampir merupakan perbatasan antara Xinlan dan Cuihu. Di mana kita bisa menemukan toko pakaian di sini… Mari kita tunggu sampai kita sampai di Cuihu,” kata Ling Mo sambil dengan santai melemparkan jaket ke Xu Shuhan. “Pakai ini saja.”

Xu Shuhan menangkapnya, wajahnya tiba-tiba memerah.

Dia baru saja mengutuknya dalam hati…

“Terima kasih,” kata Xu Shuhan pelan.

“Tidak masalah. Aku memang akan menggantinya,” jawab Ling Mo dengan murah hati.

“…” Xu Shuhan menggigit bibir bawahnya berulang kali. Sikap Ling Mo jelas menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak menganggapnya sebagai seorang gadis…

Entah kenapa, Xu Shuhan tiba-tiba teringat adegan di tangga.

Ye Lian menundukkan kepala, dan Ling Mo membisikkan sesuatu dengan lembut di telinganya. Ekspresi lembut itu adalah ekspresi yang belum pernah dilihat Xu Shuhan di wajah Ling Mo sebelumnya…

Ling Mo hanya memiliki tatapan itu ketika bersama Ye Lian dan dua orang lainnya.

“Apakah zombie tidak berbeda dengan manusia di matanya?” pikir Xu Shuhan, dan tiba-tiba, amarahnya mereda.

Bahkan jika dia bermutasi, masih akan ada seseorang yang tidak menganggapnya sebagai monster.

Adapun Mu Chen… hanya memikirkan tingkah lakunya yang gelisah membuat Xu Shuhan memutar matanya.

Jika dia harus memakan seseorang, itu bukan dia!

Setelah berjalan dan berhenti selama lebih dari dua jam, kelompok itu akhirnya memasuki Kota Cuihu.

Zombie mulai muncul secara sporadis di sepanjang jalan. Awalnya, mereka mengira jumlah zombie yang sedikit itu bisa dengan mudah dibasmi, tetapi begitu mereka bergerak, mereka menyadari bahwa zombie-zombie ini jauh lebih ganas daripada zombie rata-rata dari daerah lain.

Meskipun zombie-zombie ini masih berada di tingkatan terbawah hierarki zombie, kemampuan naluriah mereka jelas lebih unggul daripada zombie dari daerah lain.

Reaksi pertama mereka saat melihat mangsa bukanlah menyerang langsung, melainkan… berteriak!

Teriakan serak dan putus asa mereka akan langsung bergema hingga ratusan meter. Mengingat pendengaran zombie yang tajam, bahkan mereka yang berada lebih jauh pun mungkin akan tertarik.

Ling Mo dan yang lainnya awalnya lengah. Pada saat tentakel Ling Mo menembus zombie itu, zombie itu sudah sempat berteriak.

Lebih banyak zombie segera menyerbu dari setiap celah, teriakan mereka bergema satu demi satu.

“Ini paduan suara sialan!”

Mu Chen memegang pistolnya, waspada dan siaga.

Pada akhirnya, dia masih memiliki ketenangan yang diperlukan.

Ling Mo terus menembak jatuh zombie yang menyerbu mereka, dan kelompok itu bertempur sambil mundur, dengan cepat mendekati bengkel mobil di pinggir jalan.

Semakin banyak zombie muncul di jalan. Setelah belajar dari pertemuan sebelumnya, zombie-zombie ini tampaknya menjadi lebih licik, tidak menyerbu tetapi malah berkumpul untuk memperketat pengepungan mereka.

Ling Mo melirik mayat-mayat itu dan memperhatikan bahwa sebagian besar zombie tidak menunjukkan minat pada mereka.

“Apakah ini benar-benar terjadi…”

Sambil mengerutkan kening, Ling Mo menembak jatuh zombie lain dan, didorong oleh desakan Mu Chen, dengan cepat mundur ke bengkel.

Mu Chen dan Xu Shuhan, yang sudah siap, secara bersamaan menarik pintu gulung ke bawah. Meskipun berkarat, kekuatan gabungan keduanya, yang bukan orang biasa, berhasil meruntuhkannya dengan bunyi berderak, memutus cahaya dari luar.

“Ini hanya akan menghalangi pandangan mereka sementara. Kita harus keluar lewat belakang,” desak Mu Chen.

Bengkel-bengkel ini biasanya memiliki tempat parkir di belakang, dengan area depan terutama berfungsi sebagai ruang resepsi. Ling Mo tidak begitu familiar dengan tempat-tempat seperti ini seperti Mu Chen, jadi dia mengulurkan Tentakel Psikisnya untuk mengikuti di belakang.

“Lewat sini! Dulu aku sering datang ke tempat-tempat seperti ini untuk memperbaiki mobil…” kata Mu Chen, memimpin jalan dan tidak melewatkan kesempatan untuk memamerkan pengalamannya.

“Punya mobil dan rumah, ya? Kau cukup sukses…” jawab Ling Mo dengan santai.

“Dan kemudian semuanya lenyap dalam sekejap…” tambah Xia Na.

Mu Chen hampir menggigit lidahnya, berbalik menatap Xia Na dengan ekspresi sedih.

“Apa? Dulu aku punya vila. Hidup saja sudah cukup; apa gunanya memikirkan masa lalu?” kata Xia Na sambil mendengus.

“Apa kau harus begitu kasar? Kupikir akhirnya aku menemukan sesuatu yang bisa membuatku percaya diri…” kata Mu Chen dengan kesal.

Kelompok itu dengan cepat bergerak ke belakang, tetapi suara dentuman di pintu gulung sudah mulai terdengar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com