Universitas Kedokteran itu sendiri tertata dengan baik, dan dalam hampir setahun yang telah berlalu sejak Bencana Besar terjadi, rumput liar yang bermutasi telah tumbuh cukup banyak.

Namun demikian, Ling Mo dan kelompoknya tidak bisa tinggal di area hijau itu selamanya.

Mu Chen mengeluh bahwa jalan setapak telah hilang, tetapi sebenarnya dia merujuk pada area terbuka yang tiba-tiba muncul di depan. Dari arah mereka, mereka dapat dengan jelas melihat sebuah patung dan tidak jauh dari situ, sebuah bangunan, tetapi “jalan setapak” di depan telah lenyap. Sekitar sepuluh meter jauhnya, rumput lebat tumbuh sangat tebal, bilah-bilah tajamnya tampak menyakitkan bahkan hanya dengan sekilas pandang.

Ling Mo dan yang lainnya mengobrol dengan gembira di depan, tetapi hanya Mu Chen yang tampaknya memperhatikan detail ini.

“Jangan panik.”

Xia Na melangkah maju, mengayunkan sabitnya dengan cepat lalu menekannya ke bawah, membelah rumput di depan dan secara paksa menciptakan jalan setapak.

“Jadi itu disamarkan…” kata Mu Chen agak canggung.

“Benar, ada lapangan di depan. Setelah melewatinya dan berjalan melewati rerumputan lagi, kita akan sampai di pagar terluar. Memang tidak ada jalan lain, jadi ini satu-satunya jalan,” jelas Xia Na.

“Kalau begitu ayo cepat, kita perlu menemukan pintu masuk setelah menyeberang.” Ling Mo mengangguk.

Misalnya, tempat mereka masuk berada di sudut yang sangat tersembunyi, sengaja meninggalkan hamparan rumput liar yang luas dan tak tersentuh. Namun setelah itu, kelompok tersebut terus berjalan di dalam sabuk hijau, berputar-putar cukup lama sebelum mencapai titik ini.

Rumput liar dengan cepat disingkirkan, dan mereka segera mencapai tepi lapangan.

Mengintip melalui celah-celah, mereka dapat melihat seluruh lapangan dengan jelas.

Lapangan itu tidak terlalu besar; di tengahnya, ada air mancur berisi air kotor, dikelilingi oleh beberapa petak bunga yang sepi. Sebuah bangku berkarat memiliki beberapa tulang manusia dan potongan kain berlumuran darah yang tergantung miring. Saat angin malam bertiup, tiang-tiang lampu jalan tua mengeluarkan suara berderit.

Tidak jauh dari situ, pintu sebuah bangunan bergaya Eropa terbuka lebar. Jendela-jendela gelap tampak seperti memiliki bayangan yang bergerak di baliknya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu hanyalah tirai lapuk yang bergoyang lembut…

Seluruh alun-alun terhubung ke dua jalur, membelah sepenuhnya sabuk hijau.

Dari sekitarnya, tampak bahwa Ling Mo dan kelompoknya telah menuju ke area yang agak terpencil di Universitas Kedokteran, terpencil dibandingkan dengan markas Niepan.

“Bagian-bagian yang digunakan oleh Niepan mungkin hanya yang berisi peralatan eksperimental, kan?” tanya Ling Mo.

Lan Tua mengangguk dan berkata, “Aku juga belum pernah ke sisi ini sebelumnya…”

Betapa pun suramnya pemandangan itu, hal itu tidak membuat kelompok Ling Mo gentar.

Bahkan Lan Tua dan Lan Lan, yang telah lama “bersembunyi”, hanya menunjukkan rasa ingin tahu di mata mereka, hampir tanpa rasa takut.

“Apa yang perlu ditakutkan dari tulang-tulang mati? Aku hanya merasa pemandangan berdarah itu menjijikkan…” Lan Lan langsung membantah, melihat Ling Mo meliriknya seolah khawatir.

“Benarkah?”

Xia Na juga menoleh ke arah Lan Lan, senyum tipis di bibirnya. Dia berkata dengan tenang, “Kau merasa jijik karena kau hanya melihat darah, tetapi tidak melihat ledakan vitalitas pada saat seseorang meninggal…”

“Siapa yang akan memperhatikan ledakan seperti itu?” Lan Lan bergidik secara naluriah.

Mu Chen melirik Lan Lan dengan simpati; gadis ini cukup pemberontak, tetapi dibandingkan dengan Xia Na, dia masih harus menempuh jalan yang panjang…

“Ayo bergerak.”

Ling Mo berdiri diam sejenak, merasakan area tersebut, lalu berbicara.

Dengan lapisan terakhir rumput liar yang terbelah, kelompok itu dengan cepat melesat keluar.

Ye Lian memimpin, menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya dan berkata dengan lembut, “Ikuti… ikuti aku.”

Jarang sekali ia berbicara, dan suaranya langsung menarik perhatian semua orang.

Di bawah sinar bulan, sosoknya yang tinggi dan ramping, matanya yang gelap seperti kolam yang dalam, dan aura yang dipancarkannya, misterius dan seperti dari dunia lain…

Bahkan Ling Mo pun takjub sesaat, berpikir bahwa mungkin sulit bagi orang biasa untuk membayangkan bahwa sesuatu yang mematikan seperti virus juga dapat menciptakan bentuk kecantikan yang begitu ekstrem…

Lan Tua menepuk bahu Ling Mo dari belakang dengan sedih dan berkata, “Aku tiba-tiba mengerti mengapa Inkuisisi ada—mereka percaya pada pembakaran para bidat. Dengan cara tertentu, itu mewakili perasaanku saat ini…”

“Sebagai seorang peneliti, mengapa kau mengingat semua hal yang tidak relevan ini dengan begitu jelas?” Ling Mo berkata tanpa berkata-kata.

“Kau harus memahami keinginan seorang ayah untuk memahami putrinya…” Lan Tua menghela napas pelan.

“Aku sarankan kau menyerah saja.” Ling Mo berkata dengan acuh tak acuh, tetapi kilatan aneh muncul di matanya.

“Tim F…”

Saat mereka melewati air mancur, semua orang tak bisa menahan diri untuk melirik kolam air hitam yang menggenang.

Air yang benar-benar tenang, dengan gulma berbentuk aneh tumbuh dari dasar… Ling Mo tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu sepertinya bergerak di bawah permukaan.

“Tidak mungkin ada makhluk hidup di sana…” Ling Mo berpikir, dan dari sudut matanya, dia tiba-tiba melihat Lan Lan dengan penasaran mencondongkan tubuh untuk mengintip ke dalam.

Dia hampir menempel di tepi air mancur, tubuh bagian atasnya condong ke depan, kepalanya sepenuhnya terbuka di atas air.

“Hei!” Ling Mo baru saja berteriak ketika dia mendengar suara percikan air. Sebuah bayangan gelap kemudian melesat keluar dari kolam.

Bayangan itu bergerak sangat cepat. Saat semua orang menoleh karena keributan itu, bayangan itu sudah dekat dengan kepala Lan Lan.

Dalam kebingungan singkat itu, Ling Mo tidak melihat dengan jelas apa itu, tetapi dia menangkap kilatan cahaya dingin di kepalanya.

“Ia punya gigi!”

“Tebas!”

Sabit Xia Na tiba-tiba menyerang dari samping, dan tepat saat Lan Lan hendak diserang, dia mundur dua langkah dengan aneh, berdiri diam dalam keadaan terkejut.

Dia menyentuh wajahnya lalu pinggangnya, wajahnya pucat saat dia menatap Ling Mo.

“Jangan penasaran dengan semua yang kau lihat. Dunia luar sangat berbahaya.” Ekspresi Ling Mo juga sedikit muram. Ketika Lan Lan menunjukkan rasa ingin tahu sebelumnya, dia tidak mengantisipasi risiko seperti itu. Yang paling mengejutkannya adalah Bayangan Gelap—tidak hanya gugusan cahaya psikisnya sangat kecil, tetapi juga bersembunyi di dalam air, itulah sebabnya dia tidak mendeteksinya sebelumnya.

Ketika Xia Na menyerang, Ling Mo tepat waktu menambahkan serangan pencekikan psikis. Bayangan Gelap kehilangan kendali, membiarkan Sabit menembusnya.

Namun, ketika Xia Na menarik kembali Sabitnya, Bayangan Gelap masih menggeliat di bilahnya.

“Apa ini?”

Ye Lian dengan penasaran mendekat, menyapu sehelai rumput yang telah dipetiknya ke Bayangan Gelap.

Setetes darah kental muncul di helai rumput, dan semua orang mengerutkan hidung mereka secara bersamaan.

“Baunya menyengat sekali!”

Hanya pikiran Ling Mo yang terfokus pada hal lain: “Mengapa baunya seperti baru disemprot parfum…”

“Ini mengandung konsentrasi virus yang tinggi.” Lan Tua dengan cepat menenangkan diri dan berkata.

“Tapi sebenarnya apa ini?” Ling Mo juga mendekat untuk melihat lebih jelas dan tiba-tiba menyadari bahwa makhluk hitam pekat ini tampak agak familiar…

“Bukankah ini ikan koi!”

“Bagaimana ikan koi bisa bermutasi?” Mu Chen skeptis.

Setelah pengamatan yang cermat, Lan Tua mengangguk dan berkata, “Ini ikan koi. Mungkin panjangnya sekitar satu kaki sebelum bermutasi.”

“Tapi secara teori, ukuran itu seharusnya…” Mu Chen mulai berdebat, tetapi Ling Mo teringat tikus mutan yang pernah dilihatnya di Kota Cuihu.

Seberapa besar tikus biasa? Mereka sudah menunjukkan ciri-ciri mutasi awal, apalagi ikan sebesar ini?

Setelah bermutasi, ikan koi itu menjadi sangat kuat, dan gerakan menggeliatnya sangat berbeda dari ikan biasa.

Saat meronta-ronta dengan keras, ia sedikit membuka mulutnya, memperlihatkan beberapa gigi tajam dan tipis, sekilas menyerupai corong bergigi yang bulat.

“Pasti ada mayat di sini sebelumnya,” Ling Mo menganalisis.

Ketika ia menyebutkan “sebelumnya,” ekspresi Mu Chen dan Lan Lan berubah muram. Melihat ikan koi yang bermutasi itu lagi, mata mereka dipenuhi rasa takut.

“Penyebaran infeksi virus semakin meluas…” Lan Tua menghela napas.

“Jangan khawatir, aku akan menjaga kalian semua tetap aman…”

Sebelum Ling Mo selesai bicara, Lan Tua menyela, “Ini fantastis! Aku tahu seharusnya aku keluar! Ada begitu banyak hal di luar sana yang bisa diteliti…”

Sambil berbicara, ia dengan bersemangat menggosok-gosokkan tangannya, matanya bahkan sedikit berbinar.

Kemudian ia tiba-tiba tersadar dan menatap Ling Mo dengan penuh harap, “Bisakah kita membawa ikan koi ini?”

“Mari kita bunuh dulu, lalu kita lihat nanti…”

Percakapan singkat ini membuat ekspresi Ling Mo tiba-tiba berubah.

Ia dengan cepat menoleh ke arah sebuah jalur: “Ada yang datang.”

“Bagaimana mereka melacak kita sampai di sini?” Mu Chen langsung menegang dan mendesak, “Haruskah kita bersembunyi?”

“Tidak ada waktu.” Ling Mo melirik sabuk hijau di sisi lain, diam-diam menghitung jarak.

Mundur? Itu akan jauh lebih berbahaya…

Begitu situasi di markas stabil, semakin banyak orang akan dikirim untuk mencari mereka.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?” tanya Lan Lan.

Ling Mo menatap pria berkacamata hitam yang dipegang Mu Chen, dan tiba-tiba berkata, “Waktu yang tepat, kita setidaknya bisa mengatasi satu kekhawatiran untuk sementara waktu.”

Bahkan jika mereka melarikan diri dari Universitas Kedokteran hari ini, mereka pasti akan menghadapi pengejaran tanpa henti dari Niepan.

Niepan memiliki sejumlah besar manusia super, jadi melacak Ling Mo dan kelompoknya tidak akan terlalu sulit.

Tetapi Ling Mo memiliki banyak hal yang harus dilakukan, dan terus-menerus diganggu akan menjadi masalah besar.

“Meskipun kita tidak bisa membuat mereka menyerah sepenuhnya, setidaknya kita bisa mengulur waktu.” kata Ling Mo sambil tersenyum.

Pria berkacamata hitam itu, di bawah tatapan Ling Mo, meronta-ronta dengan keras dan mulai merintih lagi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com