“Di depan sana adalah titik pertama yang ditandai di peta…” Di belakang sebuah bus reyot, beberapa sosok bersembunyi dengan hati-hati. Tidak jauh di depan mereka terdapat sekelompok besar Zombie yang bergoyang-goyang. Monster-monster kotor ini tampak tenang, tetapi begitu mereka mendeteksi kehadiran manusia, mereka akan berubah menjadi mesin pembunuh yang mengerikan.

Di belakang kelompok Zombie itu berdiri sebuah bangunan tinggi. Dari luar, bangunan itu tampak tua dan bobrok, dan pintu masuknya ditumbuhi tanaman mutan, menambah kesan suramnya.

“Perusahaan Penjualan Peralatan Medis Rosen… Ini adalah usaha patungan, dan ini adalah kantor dan area penyimpanan mereka…” Mu Chen mengintip melalui celah dengan teropong, nadanya hati-hati saat dia melanjutkan, “Saya tidak yakin di bagian bangunan mana gudang itu berada, karena kita tidak dapat melihat struktur lain dari sini. Kemungkinan besar tidak berada di luar gedung… Selain itu, ada cukup banyak kendaraan di area terbuka, yang berpotensi menyembunyikan banyak Zombie. Kita perlu ekstra hati-hati saat melewatinya…”

“Apakah itu sarang?” Ling Mo bertanya, sambil mengalihkan pandangannya.

Pertanyaannya langsung membuat kelompok itu tegang. Bahkan Ye Lian dan yang lainnya menunjukkan sedikit ekspresi aneh, seolah-olah mereka bersemangat sekaligus ragu-ragu menghadapi prospek tersebut.

“Aku tidak yakin… Tapi jika itu sarang, seharusnya tidak ada Zombie di pintu masuknya. Sayangnya, kita tidak bisa melihat dari sini.” Mu Chen dengan berani menjulurkan lehernya tetapi dengan cepat mundur kembali ke belakang bus, dengan hati-hati menempelkan dirinya ke ban yang kempes sambil menarik napas dalam-dalam. “Kurasa kita mungkin perlu mengambil risiko. Hanya dengan mendekat kita bisa tahu apa yang sebenarnya ada di dalamnya. Jika itu sarang…”

“Jika itu sarang yang kita hadapi, maka kita dalam masalah besar,” kata Yuwen Xuan, ekspresinya luar biasa serius. Namun, setelah berbicara, dia tidak bisa menahan tawa kecil, “Tapi keberuntungan kita tidak mungkin seburuk itu, kan? Kita sudah berada di Kota X selama dua hari dan belum menemukan sarang apa pun… Dengan Ling Mo dan yang lainnya, kita bisa melewati sebagian besar area yang padat dengan zombie.”

“Tapi kita tidak bisa mengabaikan yang satu ini,” Ling Mo tiba-tiba mengerutkan kening, lalu kembali menatap gedung tinggi itu.

Ye Lian mendekat dan mengendus. Kemudian dia berbisik di telinga Ling Mo, “Tidak… tidak, baunya sangat kuat…”

Mungkin ini bukan sekadar intuisi, melainkan alam bawah sadarnya yang menyadari sesuatu, sehingga mempertajam kepekaannya… Pikiran ini terus-menerus muncul, bersamaan dengan suara-suara yang sesekali terdengar dari lubuk hatinya, membuat Ling Mo kesulitan mengambil keputusan.

Segalanya baik-baik saja di Miracle Base, tetapi begitu dia memasuki lingkungan yang dipenuhi zombie dan berbahaya ini, pengaruh suara itu pada Ling Mo mulai terlihat… Mungkin, mereka benar-benar telah menemukannya dan mengawasinya dari suatu tempat…

Rasa bahaya ini membuat Ling Mo agak enggan memasuki tempat-tempat sempit ini, tetapi menurut catatan Lan Tua, ini adalah lokasi yang paling mungkin untuk menemukan tiga instrumen eksperimental penting.

Selama enam bulan di Niepan, meskipun Lan Tua tidak pernah meninggalkan tempat itu, ia melakukan penelitian yang sangat detail, memungkinkan Niepan untuk menemukan instrumen-instrumen ini berdasarkan kebutuhannya. Meskipun Niepan memiliki sejumlah besar instrumen, sebagian besar hanya buatan sendiri. Menemukannya mudah, tetapi mengangkutnya kembali dari tempat yang begitu jauh sangat sulit.

Peralatan yang dibutuhkan Lan Tua bukanlah sesuatu yang kecil seperti pisau saku, melainkan mesin eksperimental yang sangat besar. Peralatan ini dapat ditemukan di beberapa universitas, dan memang ada tanda serupa di peta. Namun, mengingat perjalanannya, Ling Mo dan timnya memilih untuk datang ke sini terlebih dahulu.

“Fiuh, jangan khawatir soal dampak yang ditimbulkan Black Widow. Yang terpenting sekarang adalah menemukan peralatan ini… Situasi di lumbung masih belum diketahui, dan semakin tidak pasti, semakin kita harus bergegas… Tetap tenang, tetap tenang, dan pikirkan apa yang bisa kita lakukan setelah menemukan peralatannya…”

Ling Mo menarik napas dalam-dalam. Dalam kelompok ini, dia tidak boleh terlihat cemas, tetapi dia juga tidak boleh terlihat terlalu santai. Dia tahu bahwa meskipun Yuwen Xuan tidak menyebutkannya, pada kenyataannya, dia mungkin lebih cenderung mencari makanan terlebih dahulu, karena itu yang paling penting untuk Pangkalan Keajaiban.

Namun, Ling Mo cukup yakin akan menemukan lumbung. Lebih penting lagi, sebelum keberangkatannya, Lan Tua telah menyebutkan bahwa jika diberi waktu, dia benar-benar dapat meneliti efek konsentrasi virus pada Zombie dan mungkin menemukan cara untuk mengubahnya… Meskipun peluangnya kecil, itu layak dicoba.

Justru karena alasan inilah Ling Mo sangat bersemangat untuk berangkat dan mencari persediaan. Secara objektif, menemukan peralatan terlebih dahulu juga merupakan rencana terbaik. Namun, jauh di lubuk hatinya, Ling Mo merasa cemas, terutama setelah menyadari alasan pribadinya. Dia ingin segera menyelesaikan masalah di sini dan menyelesaikan komitmennya kepada Pangkalan Keajaiban.

Hanya dengan menstabilkan Pangkalan Keajaiban dalam bulan ini mereka benar-benar dapat mengamankan pos logistik ini… Dan membangun pos tersebut berarti Ling Mo dapat mengakses lebih banyak sumber daya dan menggunakan pendekatan yang lebih sistematis untuk membantu pacar-pacarnya mencapai puncak evolusi secepat mungkin.

“Bagaimana keadaan di pihakmu?” “Bagaimana keadaan di pihakmu?” Dengan pemikiran ini, pikiran Ling Mo akhirnya sedikit tenang, dan dia berkata dalam hatinya lagi.

Beberapa detik kemudian, sebuah suara tiba-tiba menggema di benak Ling Mo, disertai dengan gambaran mental yang suram: “Lihat, kau tahu itu? Jika kita memaksa masuk, kita mungkin akan menarik semua Zombie di jalan ini ke arah kita. Kita mungkin baik-baik saja, tetapi manusia di pihakmu? Terlalu banyak dari mereka—lolos tanpa cedera hanyalah khayalan belaka, kau tahu.”

“Bisakah kau bicara dengan benar… dan menggambar dengan benar juga!” Ling Mo bergumam dalam hati, sedikit frustrasi terdengar dalam nadanya.

Black Silk tertawa kecil sebelum suara lain menyela—itu adalah Yu Shiran: “Sekarang ada lebih banyak Zombie Senior di jalanan. Sebagian besar dari mereka bermutasi, tetapi jika terlalu banyak, bahkan aku pun tidak bisa mengendalikan mereka. Aku masih bisa berjalan-jalan di luar sana, tetapi Xiao Bai… Xiao Bai tidak bisa mengatasinya. Mereka akan menghancurkannya.”

Loli Zombie itu terdengar cemas, meskipun ada sedikit kedewasaan yang dipaksakan dalam nadanya… Mendengar ringkasan “dewasa”-nya, Ling Mo merasa geli sekaligus jengkel. “Suruh Xiao Bai bersembunyi dulu—dia kan Harta Nasional. Seharusnya dia bisa mengurus hal sesederhana itu, kan? Lagipula, kau tidak perlu khawatir—jika ada masalah, kami bisa langsung membantumu karena kedekatan kami. Dan jujur saja, kau tidak mungkin benar-benar takut pada Zombie itu, kan?”

“Hmph… Aku hanya bosan…” Yu Shiran langsung menghentikan kepura-puraannya. Menyadari tipu dayanya gagal, dia keluar dari “percakapan” itu sendiri. Namun, sebelum dia menghilang sepenuhnya, Ling Mo dengan jelas mendengar gumaman yang mengkhawatirkan tentang memanggang “sosis”…

“Peringatkan dia agar tidak memanggang sosis di jalan,” Ling Mo menginstruksikan Black Silk begitu hubungan mental kembali terjalin. Nadanya tiba-tiba serius. “Tidak masalah apakah itu dari Zombie atau makhluk mutasi—itu tetap tidak.”

“Tunggu, bukankah secara teknis kau adalah ‘sosis’ yang dimaksud?” Black Silk langsung menyindir.

“…Haruskah aku… merasa tersanjung?”

“Mungkin. Dianggap sebagai jenis makanan yang sangat ‘istimewa’ adalah suatu kehormatan bagi manusia, kau tahu.” Black Silk menjawab dengan lugas.

“Kau terlalu sombong…” Ling Mo menghela napas, sangat kesal.

Setelah percakapan singkat, Black Silk melanjutkan berbicara, sekaligus menyoroti area pada peta mental di benak Ling Mo. “Area yang saat ini menyala menunjukkan di mana Zombie Senior berada. Di beberapa tempat, ada juga zombie alfa. Alfa ini sangat agresif, dan bahkan jika Shiran terlalu dekat, dia bisa memicu serangan Zombie besar-besaran… Ini cukup berbahaya baginya karena ada risiko tinggi menarik Zombie dari sarang jika dia terluka. Jadi…”

“Apa intinya?” Ling Mo bertanya.

Black Silk tampak terkekeh sebelum menjawab, “Kita tidak bisa melanjutkan rencana seperti biasa. Sebagai gantinya, kami akan mendukungmu dengan mendekati perusahaan dari belakang sebisa mungkin. Awalnya, rencanamu adalah dari samping, tetapi sekarang kita harus menyesuaikan diri.”

“Mengerti…”

Tepat ketika Ling Mo selesai berkomunikasi dalam pikirannya, sesosok tubuh merangkak keluar dari bawah bus.

Orang ini kurus seperti monyet, meskipun ekspresinya jauh lebih muram, dan seluruh tubuhnya gemetar hebat.

“Maaf, aku benar-benar takut…” Si Monyet Kurus tergagap.

Mengikutinya adalah Ye Kai dan Zhang Xincheng. Ye Kai melompat tanpa sedikit pun rasa takut, sementara wajah Zhang Xincheng agak pucat, tetapi dia tetap relatif tenang.

“Tidak apa-apa. Merangkak di bawah setiap kendaraan untuk mencapai sejauh mungkin memang menantang,” Ling Mo menghibur.

Ye Kai dengan tidak sabar menambahkan, “Tidak ada bahaya; hanya menegangkan. Lagipula, kalian semua menyebutkan bahwa jika Zombie melihat kita, kalian akan melompat dan menarik perhatian mereka.”

“Ya, tapi aku… aku hanya ketakutan…” Monyet Kurus mengakui, terlihat malu.

“Kau sudah melakukannya dengan baik. Kau sudah banyak berkembang dalam mengatasi rasa takutmu itu. Sebelumnya, kau mungkin bahkan tidak akan bisa merangkak di bawah satu mobil pun…” Ling Mo berkomentar.

Monyet Kurus mendongak, sesaat terkejut, lalu menggaruk pipinya dengan canggung. “Itu benar… Aku merangkak di bawah lima mobil kali ini, meskipun itu sebenarnya tidak membuat kita lebih dekat. Tapi aku mendengar cukup banyak; ada sekitar lima puluh Zombie di depan, dan ada banyak di toko-toko dan gang-gang di kedua sisi. Secara keseluruhan, mungkin ada sekitar seratus lima puluh Zombie di ruas jalan ini. Aku tidak bisa mendengar apa pun lebih jauh… Sedangkan untuk bangunan itu,” Monyet Kurus ragu-ragu, terlihat malu sekali lagi, “aku tidak bisa mendengar apa pun di sana…”

Seperti yang diharapkan…

Ekspresi Ling Mo langsung berubah gelap, dan perasaan aneh itu sepertinya semakin intens…

IndoWebNovel – indowebnovel.com